Tả Tông Đường có thể được gọi là một nhà chiến lược. Ông không chỉ là một quân nhân, một nhà quân sự biết đánh trận, mà chỉ những người có thể đứng từ góc độ kinh tế, chính trị để phân tích vấn đề mới xứng đáng được gọi là nhà chiến lược, tức là bậc danh thần trong mắt người xưa!
Vấn đề Tây Vực tuyệt đối không đơn giản là dẹp loạn. Diệt trừ A Cổ Bách chỉ mang lại hòa bình trong thời gian ngắn, nếu không thay đổi cơ cấu chính trị kinh tế của vùng này, thì sau đó vẫn sẽ có những kẻ làm phản mới!
Phương thức thống trị kiểu cũ đã không còn hiệu quả, vùng Tân Cương này không phù hợp với cách cai trị như ở Tây Tạng hay Mông Cổ!
Cách cai trị của nhà Thanh đối với toàn bộ đế quốc thực ra rất khác biệt. Vùng Quan Ngoại là quê hương của người Mãn, nơi đây hoàn toàn vận hành theo chế độ quân phủ, quân sự và dân chính đều gộp chung lại do tướng quân quản lý!
Chế độ này thực chất là một khu bảo tồn, cố tình không để Quan Ngoại phát triển mạnh mẽ, nhằm giữ lại một không gian sinh tồn cuối cùng cho người Mãn!
Còn vùng tập trung người Hán ở Trung Nguyên thì áp dụng chế độ quận huyện cổ xưa, không cần cải cách, cứ thế mà áp dụng.
Đối với Mông Cổ, Tân Cương, Tây Tạng và một phần nhỏ vùng núi Tây Nam, triều đình lại chú trọng vào việc tự trị của địa phương!
Thổ ty, vương công Mông Cổ, hoạt phật, lãnh chúa, cùng các loại hãn vương lớn nhỏ... những "ông hoàng địa phương" với dân tộc và danh xưng khác nhau này đều được nhà Thanh trao cho quyền tự trị rất lớn!
Chỉ cần ngươi thừa nhận vùng lãnh thổ này thuộc về Đại Thanh, thì ta cũng không thu thuế của ngươi, hàng năm ngươi chỉ cần tượng trưng tiến cống một ít đồ vàng bạc, ngọc ngà châu báu, thậm chí là trâu bò ngựa dê cũng được!
Thừa nhận đều là lãnh thổ Đại Thanh, sau đó tiến cống thỏa đáng, những việc còn lại thì ngươi tự quản lấy!
Mô hình thống trị này tuy ổn định được biên cương ở một mức độ nào đó, nhưng cũng đồng thời chôn vùi những mối họa tiềm tàng!
Vùng Tây Nam từ thời Ung Chính đến Khang Hy liên tục có thổ ty làm phản, buộc nhà Thanh phải thực hiện chính sách "cải thổ quy lưu", thời Càn Long viễn chinh Đại Kim Xuyên, Tiểu Kim Xuyên lại càng đánh thành một mớ hỗn độn.
Đến vùng Tây Vực thì càng kinh khủng hơn, những cuộc nổi loạn kéo dài không dứt, lần này A Cổ Bách là kẻ quậy phá dữ dội nhất, gây ra tổn thất lớn nhất trong tất cả các cuộc nổi loạn!
Chính sách tự trị này chỉ có ở Tây Tạng và Mông Cổ là thực thi tương đối ổn định. Mông Cổ không cần phải nói, họ hoàn toàn là một thể thống nhất về lợi ích với người Mãn, hai trăm năm qua gần như đã hòa làm một.
Còn Tây Tạng đã trở thành Phật quốc, không thể dùng tư duy thế tục để phán đoán!
Tả Tông Đường suy nghĩ rất lâu, quyết định Tân Cương phải thay đổi mô hình thống trị, không thể buông lỏng nữa, phải để triều đình quản lý trực tiếp!
Quan Lộc và Đa La theo đại quân chinh chiến ở Tây Vực mấy năm nay, đã quá quen thuộc với núi sông phong thổ nơi đây. Nghe thấy kế hoạch của Đại soái, không khỏi cảm thấy lo âu.
"Khó lắm! Dân chúng Tây Vực có tôn giáo khác biệt với chúng ta, ngôn ngữ cũng không thông, lại không hiểu chữ Hán... Trước kia không còn cách nào khác nên mới để các hãn vương tự quản lý lấy mình..."
"Một khi chúng ta thiết lập hành tỉnh, những bách tính này chắc chắn sẽ không thích nghi được! Họ sẽ coi chúng ta là người ngoại lai, là kẻ xâm lược..."
"Tạm thời họ đang đói bụng, không sống nổi nên bắt buộc phải dựa vào chúng ta, thế thì còn dễ xử lý, có lẽ sẽ không gây chuyện... Nhưng vài năm sau thì sao?"
"Khi họ đã ăn no, đã lành vết thương, chắc chắn sẽ không phục tùng quan phủ của chúng ta nữa!"
Tả Tông Đường gật đầu: "Phải... không có trăm năm hòa hợp thì căn bản không thể dung nhập vào nhau. Vì vậy... ta định giữ lại mười vạn huynh đệ này ở lại Tây Vực..."
"Không để họ... về quê nữa!"
A! Đũa và chén trong tay Đa La và Quan Lộc rơi xuống bàn, cả hai kinh ngạc đến mức miệng không khép lại được: "Đại soái nói thật sao? Những huynh đệ này đều không về quê cũ nữa ư?"
"Điều này... chẳng lẽ là vĩnh viễn trấn thủ biên cương sao? Trời ơi..."
Tả Tông Đường lệ rơi đầy mặt: "Ai... đây chính là số phận của họ! Khi còn trẻ, Trường Mao làm loạn, quê nhà bị hủy hoại, quê cha đất tổ cũng chẳng còn người thân nào nữa!"
"Theo Trường Mao đánh trận bao năm, thanh xuân hoang phí, cũng chẳng có lấy một nghề nghiệp trong tay, làm ruộng không được, làm thủ công cũng không xong, ngoài việc làm lính ăn lương ra, họ chẳng biết làm gì cả..."
"Đâu mới là quê hương? Phiêu bạt đến nơi nào, nơi đó chính là quê hương! Trở về thì được gì? Chẳng qua cũng chỉ là cô độc một mình, không người thân, không gia tộc bầu bạn..."
"Chi bằng huynh đệ cứ tụ họp lại một chỗ... trấn thủ biên cương đi!"
"Sau khi các ngươi về kinh sư, hãy tâu với bệ hạ... cứ nói như thế này... đừng lo lắng Tả Quý Cao ta muốn tạo phản, đợi sau khi Tây Vực bình định, Tả Quý Cao ta sẽ một thân một mình trở về kinh sư!"
"Chết cũng sẽ chết ở kinh sư! Những lão huynh đệ của ta đều để lại ở biên cương đại mạc, giữ vững cửa ải cho triều đình... ha ha... còn mối đe dọa nào nữa chứ? Còn có thể tạo phản gì nữa?"
"Lão già này chỉ cầu xin Vạn tuế gia và triều đình... hãy nhớ đến công lao của đại quân Tây chinh... sau này đừng cắt xén tiền lương của họ là được!"
"Hãy cho họ một kết thúc có hậu!"
Lúc này, Đa La và Quan Lộc đâu còn kiềm chế được cảm xúc, nước mắt trào ra: "Đại soái yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ chuyển lời đến Vạn tuế gia, đem lòng trung thành của Đại soái đến với Hoàng thượng!"
Ba người lau nước mắt, Tả Tông Đường nói tiếp: "Còn việc thứ ba, hãy tâu với bệ hạ, đối với Sa Nga tuyệt đối không được mềm yếu! Ta đồn điền đánh A Cổ Bách chậm một chút, thực ra là đang tích lũy thực lực để tương lai thu phục thung lũng Y Lê!"
"A Cổ Bách không phải là gốc rễ độc hại, lũ quỷ La Sát mới là mối họa lớn nhất! Cái mạng này của ta dù có đứt đoạn ở đây, thung lũng Y Lê cũng tuyệt đối không được mất!"
Đa La và Quan Lộc rời khỏi Địch Hóa, mang theo đội thị vệ xuyên qua Trung Á, vượt qua Tinh Tinh Hiệp vào cửa Gia Dục, phi ngựa nhanh về hướng Lan Châu, Trung Nguyên!
Đa La và những người khác mang theo hoàng mệnh và quân lệnh của Đại soái, dọc đường có thể điều động tài nguyên bưu dịch tốt nhất, phi ngựa thay phiên nhau cũng phải mất hai tháng mới về tới kinh sư, lúc đó đã là cuối thu rồi!
Trong khi Tả Quý Cao ở Địch Hóa bày tỏ lòng trung thành với Đồng Trị Đế, ông cũng bí mật liên lạc với Tiêu Nhạc Thiên. Những bức điện báo này cuối cùng đều trở thành tuyệt mật bị niêm phong, mãi cho đến sau thời hạn tám mươi năm mới được công bố. Đến lúc đó người ta mới biết, vùng Tây Vực này thực ra đã sớm bị Tả Tông Đường "bán" cho Hoa tộc rồi.
Vương cục đích thân gửi cho Tiêu Nhạc Thiên hết phong thư tuyệt mật này đến phong thư tuyệt mật khác về Tây Vực. Nguyên thủ xem xong cứ gãi đầu: "Ối chà... lão Vương à, ông xem, ông xem, Tả Quý Cao này đúng là sư tử ngoạm đấy!"
"Trong điện báo nói rõ với ta, muốn ông ta đánh với lũ quỷ La Sát, thì phải cho ông ta vận chuyển thêm bốn trăm cỗ đại bác nữa!"
"Điên rồi! Thật sự là điên rồi... Phổ Phổ đánh người Pháp cũng đâu có dùng nhiều đại bác đến thế! Trong tay ông ta hiện đã có hơn ba trăm cỗ rồi, còn đòi thêm bốn trăm nữa?"
"Bảy trăm cỗ đại bác 88 ly? Ông ta định xưng bá Trung Á, tự lập quốc đấy à?"
Vương Hoài Viễn cười nói: "Hét giá trên trời, trả giá tại chỗ! Chúng ta không sợ ông ta hét giá cao, chỉ sợ ông ta không chịu mở miệng! Có giá cả là chuyện tốt..."