Ngự hoa viên trong Tử Cấm Thành có diện tích không hề nhỏ, rộng hơn mười hai nghìn mét vuông. Với diện tích lớn như vậy lại còn nhiều đình đài lầu các, non bộ hoa viên, nếu Tải Thuần mà trốn ở trong đó, mười mấy người này quả thực rất khó đuổi kịp!
Thế nhưng hôm nay Tải Thuần không có tâm trí chơi trò trẻ con. Chàng biết Nhị Mao và những người kia đang theo sát phía sau từ xa, cũng không xua đuổi, bởi chàng biết Nhị Mao tuyệt đối sẽ không làm phiền mình suy nghĩ!
Đầu óc hỗn loạn, Tải Thuần đi đi dừng dừng trong Ngự hoa viên, có lúc vòng quanh hòn non bộ mấy vòng, có lúc lại ngẩn người đứng nhìn một đóa hoa dại!
Ngồi trên đá núi ngẩn ngơ, nằm trên ghế đá ngước nhìn mây bay, thời gian cứ thế trôi đi từng chút một!
Tứ Thần Từ, Thiên Thu Đình, Trừng Thụy Đình, Đôi Tú Sơn, Vạn Xuân Đình, Giáng Tuyết Hiên... thậm chí cả bậc đá trước cửa Khâm An Điện chàng cũng đã ngồi rất lâu!
Hơi rượu dần tan, đầu óc Tải Thuần cũng dần dần tỉnh táo lại, sau khi hít thở không khí trong lành, nỗi u uất trong lòng cũng từ từ nhạt đi!
Nhị Mao và đám người kia không dám đến làm phiền tiểu hoàng đế, Tải Thuần cũng cứ mặc kệ coi như họ không tồn tại, lặng lẽ tận hưởng khoảng thời gian suy tư buổi chiều.
Đôi Tú Sơn là một hòn non bộ cao mười tám mét ở góc đông bắc Ngự hoa viên, được xây hoàn toàn bằng đá Thái Hồ, trên đỉnh có một đình hóng mát tuyệt đẹp. Đây là nơi Tải Thuần thường đến chơi lúc nhỏ.
Tại sao lại thích nơi này? Bởi vì từ đỉnh Đôi Tú Sơn có thể nhìn thấy cảnh sắc bên ngoài cung, tuy chỉ là một góc của Bắc Uyển và Cảnh Sơn, không thể nhìn thấy sự phồn hoa của phố thị, nhưng trong lòng Tải Thuần thời thơ ấu, có thể nhìn thấy bầu trời tự do bên ngoài đã là một sự xa xỉ rồi!
Theo bậc đá đi lên, Ngự Cảnh Đình không một bóng người. Tải Thuần lấy đồng hồ bỏ túi ra nhìn một cái: "Ôi chao, đã năm giờ bốn mươi lăm rồi... Nghỉ ngơi một chút rồi về phê duyệt tấu chương thôi..."
Khi tự lẩm bẩm, chàng còn liếc nhìn đám thái giám đang lén lút ở dưới chân Đôi Tú Sơn, nhìn dáng vẻ của họ mà thấy buồn cười!
Mông của Tải Thuần vừa đặt xuống ghế gỗ trong đình, cơn gió yêu quái từng khiến hai vị Thái hậu chấn kinh liền thổi tới. Tải Thuần bị bụi đất cát đá ập vào mắt, cay đến mức nước mắt giàn giụa!
"Phi... phi phi... Đúng là uống nước lạnh cũng nhét kẽ răng, leo núi ngắm cảnh cũng bị bụi bay vào mắt, đi thôi đi thôi... Đại Tứ Hỷ! Tiểu Tứ Hỷ... chuẩn bị giá về Dưỡng Tâm Điện thôi!"
Cơn gió yêu quái này đến nhanh mà đi cũng nhanh. Sau khi dụi mắt một hồi, Tải Thuần mở mắt ra thì gió đã ngừng. Tải Thuần cảm thấy nhạt nhẽo liền cất bước xuống núi, miệng còn la lớn: "Đại Tứ Hỷ... Tiểu Tứ Hỷ... các ngươi chết ở đâu rồi? Chẳng lẽ không nghe thấy tiếng trẫm sao?"
"Ơ? Người đâu... Nhị Mao, ngươi cũng trốn tìm với trẫm sao?"
Đi xuống Đôi Tú Sơn, Tải Thuần kinh ngạc phát hiện mười mấy tên thái giám vẫn luôn theo sát mình đột nhiên biến mất tăm, tìm kiếm xung quanh cũng không thấy bóng dáng họ đâu!
Tải Thuần gãi đầu: "Đám nô tài này chạy đi đâu rồi? Nếu không phải có mặt trời chiếu sáng, ta còn tưởng là gặp ma rồi chứ!"
Sáu giờ chiều mùa thu, mặt trời lặn ở phía tây nhưng vẫn chưa tắt hẳn, ánh nắng vẫn còn ấm áp!
Tải Thuần đi vòng quanh Ngự hoa viên một chút vẫn không tìm thấy Nhị Mao và những người kia. Trong lòng bực bội, chàng quay người đi về phía góc tây nam của hoa viên, định đi qua Trường Khang Hữu Môn đến Trữ Tú Cung thỉnh an mẫu hậu, rồi về Dưỡng Tâm Điện phê duyệt tấu chương!
Tải Thuần lơ mơ, lại phát hiện con đường Tây Nhất Trường Nhai thường ngày bỗng trở nên xa lạ. Ngày thường con phố dài này luôn có thái giám cung nữ qua lại, đây là con đường chính rất bận rộn trong hậu cung, nhưng lúc này quỷ dị thay lại không một bóng người!
Thế mà Tải Thuần lại như thể không phát hiện ra điều gì, chỉ cứ đi từ Trường Khang Hữu Môn về phía nam, mười bước, hai mươi bước... một trăm bước!
Tải Thuần không dám nói là thông thạo Tử Cấm Thành một trăm phần trăm, nhưng ít nhất hậu cung và các công trình chính thì chàng thuộc lòng như lòng bàn tay!
Chàng nhớ rất rõ, từ Trường Khang Hữu Môn đi vào về phía nam, bên tay trái tức là phía đông, phải đi qua Đoan Tắc Môn và Tăng Thụy Môn, hai cánh cửa nhỏ dẫn đến Khôn Ninh Cung!
Đây là cửa dành cho Hoàng hậu đi lại, thuận tiện cho Hoàng hậu ở Khôn Ninh Cung di chuyển giữa Đông Tây Lục Cung!
Đi tiếp về phía nam là một cánh cửa lớn gọi là Long Phúc Môn, cửa này đối diện với Giao Thái Điện!
Xa hơn về phía nam là một cánh cửa nhỏ tên là Phong Thái Môn, sau cửa là Hoành Đức Điện, tức điện phối phía tây của Càn Thanh Cung. Theo quy định, đây là nơi Hoàng thượng đọc sách buổi sáng!
Tiếp tục dọc theo tường cung đi về phía nam chính là Nguyệt Hoa Môn, phía tây cửa này đối diện Dưỡng Tâm Điện, phía đông chính là quảng trường rộng rãi trước Càn Thanh Cung!
Những cánh cửa này Tải Thuần vô cùng quen thuộc. Chàng biết rõ mình muốn từ Đại Thành Hữu Môn vào Trữ Tú Cung, chỉ cần đi qua hai cánh cửa nhỏ là Đoan Tắc Môn và Tăng Thụy Môn, rất gần!
Qua hai cánh cửa này rẽ phải là đến Trữ Tú Cung, nhưng hôm nay thật quái gở, hai cánh cửa rõ ràng chỉ cách vài chục bước chân, chàng đi cả trăm bước vẫn chưa đi hết!
Điều kỳ lạ hơn nữa là đã lâu như vậy mà trên con đường Tây Nhất Trường Nhai rộng rãi này lại không xuất hiện một ai, một người cũng không!
Đi mãi đi mãi, Tải Thuần đột nhiên thấy cổ họng khát khô. Cũng phải thôi, từ lúc uống rượu buổi trưa đã dạo quanh Ngự hoa viên hơn một tiếng đồng hồ, trong lúc đó chưa uống một ngụm trà nào, khát sau khi uống rượu quả là khó chịu!
"Có ai không? Đám nô tài này, rốt cuộc có ai không? Hầu hạ kiểu gì vậy!" Tải Thuần tức giận mắng lớn nhưng càng mắng càng khát, càng mắng càng không thấy ai!
Rốt cuộc đã đi bao xa từ Trường Khang Hữu Môn về phía nam? Bản thân Tải Thuần cũng không nhớ nổi, dù sao Đoan Tắc Môn và Tăng Thụy Môn đều đã đi qua, nhưng Long Phúc Môn phía trước vẫn không thấy đâu!
Hơn nữa, Tải Thuần cảm thấy như mình vĩnh viễn không thể đi đến Long Phúc Môn, con đường Tây Nhất Trường Nhai này cũng dần dần không thấy điểm cuối!
Ngay lúc chàng đang khát khô cổ họng, đột nhiên trên bức tường cung bên tay trái tức là phía đông, một cánh cửa nhỏ không có biển hiệu đột nhiên xuất hiện!
"Ơ? Đây... nơi này từ khi nào lại sửa sang ra một cánh cửa mới? Chẳng lẽ là xây mới trong hai năm ta rời kinh thành sao?"
"Thỉnh an Bệ hạ... Bệ hạ đoán không sai, đây chính là cửa mới xây khi ngài rời cung, để tiện cho Thái hậu và Hoàng thượng đi lại đấy ạ!"
Tải Thuần giật bắn mình, không biết từ lúc nào, ở khoảng cách rất gần bên tay phải chàng đột nhiên xuất hiện một lão thái giám!
Lão già này da gà tóc bạc, trên người mặc bộ y phục thái giám giống như thời tiền Minh, kích thước y phục rất lớn kéo lê trên mặt đất không nhìn thấy chân, tay áo rất dài cũng không nhìn thấy tay!
Rốt cuộc là không nhìn thấy tay chân, hay là tên thái giám này căn bản không có tay chân? Trong lòng Tải Thuần lóe lên một tia nghi hoặc, nhưng tia nghi hoặc này chỉ vừa lóe lên rồi qua đi, chàng liền quên mất!
Tải Thuần ngược lại hỏi: "Ngươi ở cung nào? Sao ta thấy lạ mặt thế?"
"Bệ hạ thật là hay quên, nô tài vẫn luôn đun trà trong Ngự Trà Phường ở Khôn Ninh Cung mà. Bệ hạ lúc nhỏ rất thích uống trà nô tài đun, người trong cung đều gọi lão nô là Trà Nô!"
"Bệ hạ mời bên này, nước suối đã đun nóng rồi ạ!"
Tải Thuần lơ mơ đi theo lão thái giám này bước vào trong cánh cửa không có biển hiệu. Chàng hoàn toàn không phát hiện ra rằng trong lúc lão thái giám sải bước đi tới, thứ lộ ra bên dưới không hề là giày tất, mà là xương trắng hếu như hài cốt cổ xưa!
Tải Thuần cất bước đi vào trong cửa, cánh cửa cung đó kẽo kẹt một tiếng rồi lặng lẽ đóng lại!