Đêm đó, kinh sư hỗn loạn như một nồi cháo. Sự hỗn loạn này không thuộc về tầng lớp bình dân, họ vẫn giữ gánh đậu phụ, tiệm bánh rán mà sống qua ngày, giá gạo giá đậu mới là thứ họ cần quan tâm.
Bách tính nghèo khổ e rằng khó lòng hiểu được nỗi phiền muộn của đám người giàu có, càng không thể tưởng tượng nổi sự thống khổ khi những phi vụ làm ăn trị giá hàng triệu lượng bạc bị người ta dí dao vào cổ.
Quả nhiên dục vọng càng thấp thì càng vui vẻ, trong đêm vạn vật tĩnh mịch, tiếng ngáy trong các ngõ hẻm vang lên, thỉnh thoảng điểm xuyết tiếng chó nhà sủa cũng nghe thật uể oải.
Dân gian một mảnh thái bình, nhưng đám quý tộc ở những phủ đệ cao sang cùng đám nô bộc của họ thì lại náo loạn suốt cả đêm!
Họ vội vã triệu tập quản sự trong nhà họp bàn, phái tâm phúc đi khắp bốn phương tám hướng để dàn xếp sự việc, chỉ riêng đám nô tài chạy tới Đường Cô để đưa lễ vật đã lên đến mấy trăm người.
Lại có một nhóm quản gia, nô bộc phải đi Giang Nam, họ chỉ có thể lấy khuôn mặt nóng hổi áp vào cái mông lạnh giá của người ta, cố gắng khôi phục việc làm ăn trở lại như cũ!
Tất nhiên còn có Định Quận vương Phúc Hy, cầm theo thiếp mời của Quỷ Tử Lục mà gõ cửa sứ quán Anh. Phúc Hy nhát gan chỉ ở bên trong chưa đầy bốn mươi phút đã mặt xám mày tro rời đi.
"Thỉnh an gia gia!" Phúc Hy đêm hôm vào Cung Vương phủ bái kiến Quỷ Tử Lục.
Dịch Hân từ đầu đến cuối không hề nghỉ ngơi, cứ cầm một cuốn sách trong thư phòng giả vờ đọc, thực ra cũng chỉ muốn trấn an tinh thần. Vừa thấy Phúc Hy tới, ông liền vội vàng hỏi: "Người Anh nói thế nào?"
Phúc Hy lắc đầu: "Người ở sứ quán trực tiếp dùng lời lẽ mềm mỏng để từ chối, họ khăng khăng phủ nhận đây là hành vi của chính phủ!"
"Không chỉ vậy, phía Anh còn bày tỏ đây là tranh chấp thương mại bình thường. Chính phủ Anh rất công tâm, sẽ không vì lợi ích của thương nhân Anh mà thiên vị, cũng sẽ không gây áp lực cho triều đình chúng ta!"
"Tôi vừa nghe thấy khẩu khí có phần nới lỏng, liền vội vàng cầu xin họ điều giải, bảo đám thương nhân Tây dương kia đừng gây chuyện nữa. Chẳng qua cũng chỉ là vấn đề tiền bạc thôi mà? Đều là làm ăn cả, có chuyện gì thì từ từ thương lượng."
"Họ nói thế nào?" Dịch Hân truy vấn.
"Ai... người Anh này từ chối thẳng thừng. Họ nói rằng Anh quốc tín phụng tự do mậu dịch, chính phủ chỉ thu thuế và cung cấp dịch vụ, tuyệt đối không can thiệp vào việc làm ăn qua lại!"
"Bất kể việc làm ăn này ai lỗ ai lãi, cũng không quản có thể tiếp tục làm hay không, chính phủ đều không được can thiệp. Người Anh có câu: Gió có thể vào, mưa có thể vào, nhưng quốc vương không thể vào!"
"Chuyện riêng tư của dân chúng thì nên để dân chúng tự giải quyết!"
"Đánh rắm! Còn giải quyết riêng tư, công văn họ đưa ra mấy ngày trước là ý gì? Chẳng phải do người của sứ quán họ đưa tới sao?"
Phúc Hy vội nói: "Đúng thế, tôi cũng đã hỏi rồi! Nhưng người Anh còn biết nói hơn, họ bảo đó là dịch vụ do chính phủ cung cấp! Thương nhân Anh bị thiệt thòi khi kiện tụng ở địa phương, không tin tưởng vào sự công chính của quan lại địa phương, nên mới phải vào kinh tố cáo!"
"Sứ quán chúng tôi có nghĩa vụ phục vụ thương nhân, đơn từ họ nộp lên chúng tôi tổng hợp lại rồi gửi đến Tổng lý Nha môn, chuyện này chẳng có gì sai cả!"
"Tổng hợp và chuyển đi là một chuyện, việc chúng tôi chuyển những thứ này cũng không hề có tính thiên vị, đây là công việc bình thường! Các người nên kiện tụng thế nào thì cứ kiện như thế đó!"
"Sứ quán chúng tôi chỉ bàng thính ghi chép, nếu các người thực sự tạo ra án oan, đến lúc đó sứ quán mới can thiệp!"
Phúc Hy thở dài nói: "Nghe khẩu khí đó, tôi cũng hiểu ra, chuyện lần này thật sự không phải do sứ quán dàn dựng, từ đầu đến cuối chắc là không liên quan gì đến chính phủ Anh!"
Quỷ Tử Lục cũng đã hiểu rõ, ông nhíu chặt đôi mày: "Không thể nào! Nếu không có chính phủ Anh ra tay, sao có thể có nhiều người đồng loạt gây áp lực với chúng ta như vậy? Người không có tổ chức thì làm sao làm được chuyện này!"
"Chẳng lẽ là Tiêu Lạc Thiên? Chắc chắn là hắn, chắc chắn là Tiêu Lạc Thiên đứng ra bênh vực Tải Thuần, hắn mới là kẻ chủ mưu phía sau!"
"Nhưng... nhưng Tiêu Lạc Thiên vẫn đang ở Nam Dương, chưa trở về mà?" Phúc Hy hỏi lại.
"Người chưa về, nhưng thế lực của hắn vẫn ở đây! Chắc chắn là hắn, chắc chắn là hắn..." Bản thân Quỷ Tử Lục cũng nghe thấy sự kinh hoàng trong giọng nói của chính mình.
Trong thư phòng im phăng phắc, hồi lâu sau Phúc Hy mới nói một cách mơ hồ: "Sao có thể chứ? Tiêu Lạc Thiên dù có lợi hại đến đâu cũng không thể nào chỉ huy nhiều thương nhân Anh như vậy!"
"Đó là nước Anh đấy! Chứ không phải nước Phổ mới nổi. Uy vọng của Tiêu Lạc Thiên ảnh hưởng đến nước Phổ thì chắc chắn không thành vấn đề, nhưng muốn ảnh hưởng đến nước Anh?"
"Lại còn ảnh hưởng đến mức này? Không thể nào, thật sự không thể nào. Tôi nghĩ Hoa tộc của hắn chỉ là kẻ tòng phạm, vẫn là người Anh ra tay, Tiêu Lạc Thiên nhân cơ hội phối hợp để gây áp lực cho chúng ta!"
Quỷ Tử Lục cả người mềm nhũn trên ghế, ông phất tay bảo Định Quận vương Phúc Hy về, ông muốn một mình phân tích cục diện!
Ngồi lì nửa đêm, đầu óc ông đau nhức như muốn nổ tung. Lúc thì suy đoán đây là bàn tay đen của người Anh, lúc lại cảm thấy đây là âm mưu của Tiêu Lạc Thiên!
Nhưng nghĩ thế nào cũng thấy không ổn. Phúc Hy nói đúng, Tiêu Lạc Thiên dù có bản lĩnh đến mấy cũng không thể ra lệnh cho nhiều người Anh như thế. Phải biết rằng sau khi chiến tranh Phổ - Pháp kết thúc, người Anh cũng rất đề phòng Tiêu Lạc Thiên!
Mà sứ quán Anh nói cũng không sai, họ tín phụng tự do mậu dịch, coi trọng việc chính phủ không can thiệp vào chuyện làm ăn cụ thể, trừ khi đó là cấp độ chiến lược quốc gia, mà trường hợp đó thì đã trực tiếp dùng đến quân đội rồi!
Những cuộc xung đột nhỏ chỉ vài vạn, vài chục vạn lượng bạc, không thể khiến nước Anh phải huy động lực lượng lớn như vậy!
Nhưng nếu không phải chính phủ Anh, không phải Tiêu Lạc Thiên, thì còn là ai? Kẻ địch này rốt cuộc đang trốn ở đâu? Quỷ Tử Lục bỗng chốc trở nên hoang mang!
Đúng là mất rìu thì nhìn ai cũng thấy như kẻ trộm!
Ngồi lì suốt đêm đến tận năm giờ sáng, thực sự không chịu nổi nữa, Dịch Hân mới chợp mắt một lát trong thư phòng. Đến khoảng hơn chín giờ sáng, đột nhiên ngoài thư phòng vang lên tiếng bước chân dồn dập, giọng nói the thé của cậu con trai Tải Trừng vang lên.
"Hỏng rồi, thực sự hỏng rồi, đại sự không ổn rồi! A mã, đại sự không ổn rồi..."
"Khốn kiếp! La hét ầm ĩ không có chút quy củ nào!" Cơn cáu bẳn khi vừa tỉnh giấc thật lớn, Dịch Hân chộp lấy cái gối ném thẳng vào mặt đối phương.
Tải Trừng đỡ lấy cái gối rồi quỳ rạp xuống đất: "A mã ơi! Hỏng rồi, khoản vay để mua đạn pháo, đạn súng của Tây Sơn Doanh chúng ta đã bị Ngân hàng Standard Chartered bác bỏ rồi!"
"Á! Bác bỏ?" Dịch Hân mặt cắt không còn giọt máu, ngồi đờ đẫn trên giường!
Các liệt cường thông qua hai cuộc chiến tranh nha phiến đã mở toang cánh cửa nước Thanh, họ không chỉ giành được quyền kinh doanh, mà còn giành được quyền truyền giáo và xây dựng sứ quán!
Quan trọng hơn, hệ thống ngân hàng tiên tiến của phương Tây cũng bắt đầu nở rộ toàn diện theo sau cuộc chiến tranh nha phiến lần thứ hai!
Hiện tại, các ngân hàng lớn của Anh đều có chi nhánh tại các cảng khẩu và thành phố lớn ở nước Thanh, nhưng do mới thâm nhập vào Trung Quốc, dân chúng vẫn chưa mấy tin tưởng vào ngân hàng của người Tây dương nên độ phổ biến không cao!
Những ngân hàng Tây dương tập trung ở Đông Giao Dân Hạng này thực chất không hề đảm nhận nghiệp vụ cho bách tính bình thường hay tiểu thương, công việc chính của họ là phối hợp với sứ quán các nước để thầu các nghiệp vụ của chính phủ.