Tả Tông Đường muốn nhận được điện báo từ Giang Nam quả thực không dễ dàng, tùy theo mức độ cơ mật của thông tin mà có những phương thức truyền đạt khác nhau. Mạng lưới điện báo của Khánh Tam gia vừa mới được triển khai tới Tây An.
Tổng bộ tình báo thực sự của Tả đại sư cũng đặt tại nơi này, tin tức từ khắp cả nước đều phải hội tụ về Tây An, sau đó mới tìm cách gửi cho Tả Tông Đường.
Khẩn cấp nhất đương nhiên là dùng chim bồ câu đưa thư, kế đến là ngựa trạm chạy tám trăm dặm, thấp hơn nữa là sáu trăm dặm hoặc bốn trăm dặm.
Lần này, tin tình báo từ Giang Nam do Cửu soái Tăng Quốc Thuyên gửi tới, thuộc hàng cơ mật trong cơ mật, tất nhiên cần phải huy động chim bồ câu quý giá. Thế nhưng, dù là chim bồ câu cũng chỉ có thể bay tới Lan Châu, lồng nuôi chim ở những nơi xa hơn vẫn chưa được xây dựng.
Từ Lan Châu lại phải dùng ngựa trạm chạy tám trăm dặm cấp tốc đuổi theo hành dinh của Đại soái. Như vậy, điện báo từ Giang Nam phải mất một tuần mới đến được tay Tả Tông Đường.
Một tuần trôi qua, Đồng Trị hoàng đế đã sắp tiến vào thành Giang Ninh rồi!
"Dựng màn!" Lưu Cẩm Đường vừa nghe tin có điện mật từ Giang Nam liền vội vàng ra lệnh cho hộ vệ.
Thân vệ bên cạnh Đại soái đều là những người được huấn luyện kỹ càng, vừa nghe lệnh đã biết phải làm gì. Họ tháo xuống từ xe ngựa những tấm da bò cùng vải bông dày, cắm từng thanh sắt xuống nền đất cát. Da bò và vải bông nhanh chóng được quây thành một bức màn tròn, vừa khéo che chắn cho Đại soái khỏi gió Tây Bắc, cũng ngăn tầm mắt của những người xung quanh.
Thân vệ từng người một đứng quay lưng ra ngoài bức màn, tạo thành ba lớp lưới cảnh giới, cảnh giác quan sát mọi dấu hiệu khả nghi. Bên trong màn, tùy tùng đã bày sẵn bàn ghế gỗ hồng sắc có thể tháo lắp, văn phòng tứ bảo cùng trà nóng cũng đã được chuẩn bị xong.
Từ lúc Lưu Cẩm Đường ra lệnh đến khi bức màn chắn gió phục vụ công việc được dựng xong, tổng cộng chưa đầy mười phút. Hiệu suất này không phải ngày một ngày hai mà luyện thành.
Khi Tả Tông Đường ngồi vào ghế thái sư, mật mã điện báo vừa mới dịch được một nửa. Thế nhưng, mới chỉ xem qua phần mở đầu, Tả Tông Đường đã nổi giận!
"Gan thật lớn! Dám cả gan hành thích thánh giá tại Thượng Hải! Vô sỉ, thật là vô sỉ! Kế sách vu oan giá họa thật hiểm độc, thủ đoạn thật cao tay..."
Tả Tông Đường thuộc phe Tương quân, ông đương nhiên có quyền chia sẻ thông tin với Cửu soái. Mọi việc xảy ra ở Thượng Hải đều không giấu được ông, từ việc Hoàng đế vi hành cho đến vụ ám sát giữa đám đông.
Cung Thân vương, Thuần Thân vương trốn ở kinh sư không ra nghênh giá, Phó đại thần Tổng lý nha môn Phú Khánh cải tổ hệ thống dịch trạm Đại Thanh... thậm chí bao gồm cả việc Hoa tộc phô trương sự giàu có ở bến Thượng Hải và vụ tấn công của bọn bạo đồ Pháp, tất cả đều được trình bày rõ ràng, mạch lạc trong bản tin gửi cho Tả Tông Đường.
Rời khỏi trung tâm Trung Nguyên đã nhiều năm, Tả Tông Đường dường như đã quên mất những tranh đấu chốn triều đình. Bản điện báo chi tiết hôm nay khiến tâm trí ông lại rơi vào vòng xoáy âm mưu quỷ kế, những bàn tay đen tối đáng ghê tởm chốn triều đình lại hiện lên trước mắt ông.
"Chưa xong sao? Đám người Mãn này sao cứ dây dưa mãi không dứt? Tranh quyền đoạt lợi với người Hán chúng ta thì thôi đi, ngay cả vị Hoàng đế máu mủ ruột rà của chính họ mà cũng xuống tay hãm hại?"
"Đây rõ ràng là không muốn để bệ hạ thân chính! Ngươi xem, điện báo viết hay thật, bệ hạ muốn trưng dụng đất đai ở Thuận Nghĩa để xây đại doanh cho Ngự Lâm Tân quân..."
"Trưng đất mà trưng đến đầu Dịch Trát, vị hoàng thúc này lại dám mặc cả với bệ hạ? Còn nói cái gì mà một mẫu đổi ba mẫu hoàng trang mới chịu nhả ra!"
"Ha ha... Đây chính là Hiệp vương của kinh sư sao? Hai chú cháu cãi nhau trước mặt quần thần!"
Lưu Cẩm Đường nghe mà ngẩn người: "A? Vụ ám sát! Thuần Thân vương mặc cả với Vạn Tuế gia? Bạo đồ Pháp còn nổ súng ở bến Thượng Hải?"
Lượng thông tin quá lớn khiến Lưu Cẩm Đường không sao tiêu hóa nổi.
Dịch Trát và Tải Thuần thực sự đã cãi nhau một trận, nhưng đó chỉ là diễn kịch cho người ngoài xem. Đồng Trị đế hạ chỉ dụ muốn xây quân doanh ở Thuận Nghĩa, kết quả là khoanh một vùng trên bản đồ khiến Dịch Trát không chịu.
Ông ta nói mấy trăm khoảnh đất ở đó là của gia đình mình, còn là do Đạo Quang, Hàm Phong hoàng đế ban thưởng, Tải Thuần không được đụng vào!
Thế nhưng Tải Thuần cũng đã quyết tâm, nhất định phải xây quân doanh ở Thuận Nghĩa. Hai chú cháu này vậy mà cãi cọ trước mặt rất nhiều ngoại thần!
Dịch Trát mang bộ dạng lưu manh của kẻ sống ở Tứ Cửu Thành, gào thét đòi một mẫu đền ba mẫu, lại còn phải là đất ruộng tốt nhất, nếu không thì không cho, còn đòi đến Thái Miếu khóc lóc với tổ tông!
Tải Thuần tức giận đến mức đập cả chén trà, nổi nóng nói rằng một mẫu cũng không đền, còn nói "Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ" (dưới gầm trời này, đâu đâu cũng là đất của vua).
Dịch Trát lúc đó liền giở trò vô lại, ném cả mũ và triều châu xuống đất, đòi bỏ ngang không làm nữa, còn đòi lập tức về kinh sư kiện với hai vị Thái hậu!
Cửu soái, Ông Đồng Hòa và những người khác phải đứng ra khuyên giải. Ngày nghênh giá vui vẻ thế này mà lại giở mặt bỏ đi, truyền ra ngoài thì mất thể diện triều đình quá!
Một đám người đứng ra hòa giải, sau đó điện báo gửi về Tứ Cửu Thành, nhờ có mạng lưới điện báo của Khánh Tam gia mà tin tức có thể gửi đi sáng sớm, chiều tối đã tới nơi.
Ngay trong ngày, hai vị Thái hậu đã đưa ra chỉ thị. Trước tiên là quở trách Dịch Trát tội bất kính với Hoàng đế, mắng cho một trận tơi bời còn phạt bổng lộc nửa năm!
Sau đó lại nói lỗi của tiểu Hoàng đế, rằng không thể lấy không đất của người ta, dù sao đó cũng là do ông nội và cha ruột ban cho, con cháu mà không thừa nhận thì không được, không đúng với đạo hiếu!
Thôi được, tỉ lệ một đổi một phẩy năm đi! Dịch Trát một mẫu đất, triều đình lấy một mẫu rưỡi để đổi. Hai vị Thái hậu cuối cùng chốt hạ, không ai được cãi nhau nữa!
Vụ hòa giải coi như xong, tin tức này khiến Quỷ Tử Lục, Dịch Huyên cùng đám vương công quý tộc ở Tứ Cửu Thành cười suốt ba ngày. Hôm đó, Dịch Hân còn uống thêm hai lạng rượu vàng!
"Không ngờ tới, người đầu tiên ra oai phủ đầu với đứa cháu này lại chính là Hiệp vương ngũ ca của chúng ta!"
"Ha ha ha... Tải Thuần cũng thật vô dụng, lại đi chọn Ngũ gia không có thực quyền để ra tay trước, chọn quả hồng mềm mà nắn!"
"Ngươi cũng đừng nghĩ nhiều, Ngũ ca là hạng người nào? Đạo Quang gia lấy roi quất cũng không chịu đọc sách, tính khí ngang bướng thế nào, làm sao không gây sự với ngươi? Bây giờ lại tự làm mất mặt mình..."
Khổ nhục kế giữa Dịch Trát và Tải Thuần diễn thật đẹp mắt, không những lừa được tất cả quý tộc Bát Kỳ mà ngay cả Tả Tông Đường cũng bị lừa.
Đặt điện báo xuống, Tả Tông Đường xoa thái dương, phân tích hồi lâu mới lên tiếng: "Bệ hạ thật gian nan! Xem ra quyết định điều binh sớm của ta là đúng, nhất định phải đánh vài trận thắng lợi để dâng lên Vạn Tuế gia, phải khích lệ tinh thần cho bệ hạ!"
Lưu Cẩm Đường thở dài: "Đúng vậy, tại sao Vạn Tuế lại phái Gordon cùng với Doro, Quan Lộc đi vòng qua Ấn Độ để về nước? Chắc chắn là có ý muốn an ủi vùng Tây Bắc... biết đâu còn có mật chỉ gửi cho Đại soái!"
"Bản đồ..." Tả Tông Đường ra lệnh một tiếng, các mưu sĩ bên ngoài bức màn nhanh chóng mang bản đồ tình thế Tây Bắc ra, trải rộng trên nền đất cát.
Một nhóm người ngồi xổm trên đất, cẩn thận phân tích thời gian!
"Theo thời gian chim bồ câu đưa thư, đoàn thám hiểm đã xuất phát hơn bốn mươi ngày... Nếu quả thực không lạc đường, giờ này vị trí đại khái nên ở chỗ này..."
Lưu Cẩm Đường giơ tay chỉ, vẽ một vòng tròn ở phía bắc Trấn Tây phủ, phía bắc phủ Cáp Mật!
"Vùng giáp ranh giữa Khoa Bố Đa Mông Cổ và Trát Tát Khắc Đồ Hãn Mông Cổ... khu vực Tam Đường Hồ, Lão Gia Miếu này! Nguy hiểm quá, nơi này đang bị năm ngàn kỵ binh của A Cổ Bách nuốt chửng đấy!"
"Hừ! Có đông hơn nữa cũng vô dụng... Truyền lệnh cho Từ Chiếm Bưu, chọn đội tiên phong luân phiên xuất kích khỏi Tinh Tinh Hạp, tìm kiếm thời cơ chiến đấu... chỉ cần kéo chân năm ngàn quân phản loạn này cho ta là được!"