Phải mất một thời gian khá lâu, Tiêu Nhạc Thiên mới nhận được chi tiết về màn kịch tại Mã Vĩ từ hệ thống điện báo lạc hậu của châu Á thời bấy giờ. Sau khi nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Tiêu Nhạc Thiên cũng phải toát mồ hôi hột.
"Đúng là Quan Thế Âm Bồ Tát phù hộ! Suýt chút nữa là gây ra một vụ đại sự ngoại giao rồi. Nhị Mao làm đúng, nên đưa tiền cho Tải Thuần, hơn nữa tiểu Tải Thuần xử lý cũng rất đẹp!"
"Nếu như chỉ cần xử lý không khéo một chút, binh hạm của Anh tại cửa sông Mân Giang lấy danh nghĩa hộ giá mà can thiệp vào, thì lại là một mối phiền toái lớn!"
"Mời thần thì dễ, tiễn thần mới khó. Binh lính Anh một khi đã lên bờ, muốn họ thuận lợi rời đi? Chẳng biết phải tốn bao nhiêu lợi ích mới tiễn nổi!"
Dù sao thì rắc rối cũng không xảy ra, binh lính Anh đành phải nuốt nước bọt nhìn mảnh đất Đại Thanh trong sự tiếc nuối!
"Tải Thuần đây là chột dạ rồi! Hoàn toàn chẳng phải là nỗi sợ khi gần quê hương, đây là hội chứng thân chính. Trước khi thân chính, trong lòng nó không được vững..."
"Từ xưa vẫn nói, kẻ không biết thì không sợ. Người không có kiến thức thực ra lại là kẻ gan dạ nhất, còn người thực sự từng trải qua sóng gió lớn đều biết thế nào là 'một sợi tóc động, cả thân mình rung'!"
"Đồng Trị Đế không còn là thằng nhóc ngốc nghếch ngày xưa nữa. Vừa thân chính đã đòi trùng tu Viên Minh Viên... Nó đã nhìn thấy khí tượng bên ngoài hải ngoại, cũng đã chứng kiến những trận đại chiến kinh thiên động địa với hàng triệu người chém giết lẫn nhau..."
"Nó thậm chí còn biết cả cuộc nội loạn ở Paris, biết được người dân bình thường có thể bộc phát sức mạnh lớn đến nhường nào!"
"Chính vì biết đối thủ mạnh mẽ thế nào, nên trong lòng nó mới có nỗi sợ! Trước kia dưới sự che chở của ta, nó biết có chuyện gì cũng đã có ta bảo vệ..."
"Sau này thì không còn nữa rồi... chẳng còn gì cả..."
Hiểu con không ai bằng cha, mà cha ruột của Đồng Trị Đế đã chết từ sớm, Tiêu Nhạc Thiên với tư cách là Đế sư cũng coi như người cha nửa đời. Tại sao Tải Thuần vừa thấy Ngự Lâm Tân Quân của mình đã vui mừng ban thưởng ngay lập tức? Chẳng phải vì nó đã nảy sinh nỗi lo âu sâu sắc đối với cục diện chính trị Bắc Kinh hay sao? Cái hố đen chính trị đó đã mở rộng cái miệng máu, đang đợi vị tiểu Hoàng đế non nớt tự mình dâng lên tận cửa.
Tiêu Nhạc Thiên đoán không sai chút nào. Đúng vào khoảnh khắc Đồng Trị Đế đổ bộ tại Mã Vĩ, Thẩm Bảo Trinh đã gửi điện báo khẩn cấp về Bắc Kinh thông báo tin tiểu Hoàng đế về nước.
Mà lúc bấy giờ tại thành Tứ Cửu, vô số những con cá sấu quyền lực đứng sau màn đang âm thầm câu kết với nhau, tìm mọi cách tranh quyền đoạt lợi, đạt được những liên minh chính trị không thể lộ ra ngoài ánh sáng.
Ngay sát đại lộ Đức Thắng Môn, phía tây Cung Vương Phủ chính là phủ đệ của Khánh Thân Vương. Ngày tiểu Hoàng đế đổ bộ, trong Khánh Vương phủ bày tiệc linh đình, các danh ca gánh hát Huy Ban lên sân khấu, các cô đào nổi danh ở Bát Đại Hồ Đồng cũng góp mặt.
Hỏi hôm nay có chuyện gì lớn? Thực ra cũng chẳng có gì, chẳng qua là Dịch Khuông sửa sang lại nhà hát của phủ mình, tốn trọn mười hai vạn lượng bạc để xây một nhà hát ba tầng, lấy cớ đó mà mở tiệc ăn chơi.
"Cắn... cắn đi... Ha ha ha... Nhìn 'Đức Thắng Đại Tướng Quân' đầu đồng lưng sắt của gia đây này... Xem cái khí thế đó đi!"
"Cắn... cắn tiếp đi... Giành lấy giải thưởng cho gia!"
Trên sân khấu, tiếng chiêng trống dồn dập như mưa, nhưng dưới sân khấu, người người chen chúc ồn ào như một nồi cháo. Khánh Thân Vương Dịch Khuông là tay chơi có tiếng ở thành Tứ Cửu, những trò ăn chơi của giới Bát Kỳ không có gì là ông ta không biết.
Dịch Khuông là chắt ruột của Càn Long gia, cùng vai vế với Dịch Hân, Dịch Huyên, là anh em chú bác ruột, cùng huyết thống với Hàm Phong Đế.
Chỉ riêng cái thân phận này, Dịch Khuông đi ngang ở thành Tứ Cửu cũng chẳng coi ai ra gì, ngoài mấy vị Thân Vương hoàng tộc, trong mắt ông ta còn có ai nữa?
Hôm nay ông ta là nhân vật chính của bữa tiệc, kẻ này búi tóc tết quanh cổ, tay vân vê cặp hạt óc chó mà Càn Long gia từng chơi, kêu lách cách không ngừng, tay kia chỉ vào lồng dế, mắng nhiếc con "Ngân Bối Long".
"Đồ khốn, tối qua mày nhớ đàn bà hay sao? Gia nuôi mày dễ lắm à, mà để người ta bắt nạt thế này? Cắn nó cho ta! Lên!"
"Ngân Bối Long" là con dế cưng của Dịch Khuông, còn đối thủ "Đức Thắng Đại Tướng Quân" đầu đồng lưng sắt kia chính là của Dịch Thường, Tiểu Ngũ gia của kinh sư, Thuần Thân Vương!
"Ối chà? Dịch Khuông, chú mày muốn đối đầu với anh à? Có bản lĩnh thì thêm tiền cược đi! Anh hạ thêm một trăm lượng vàng, chú mày có theo không?"
"Ối chà, Ngũ ca, anh muốn đối đầu với em à? Theo... em là kẻ chịu mất mặt sao? Theo anh một trăm lượng vàng..."
Chà chà, cặp anh em chú bác này đã đấu dế lên đến sáu trăm lượng vàng, dù là cấp bậc Vương gia chơi lớn thế này cũng hiếm thấy!
Sáu trăm lượng vàng, có thỏi vàng, có vàng lá, lại thêm một nắm hạt vàng vụn, chất đống như núi trên miếng vải bọc đỏ rực. Những quan chức kinh thành nghèo túng và đám thân thích Bát Kỳ sa sút xung quanh nhìn mà nước miếng sắp chảy thành sông.
"Giàu thật đấy! Mẹ kiếp, sao mà giàu thế?"
"Suỵt... nói nhỏ thôi, đừng chọc vào người ta, đó là 'Hồng Vương gia'... Các cửa tiệm ở Long Tu Câu phần lớn là của họ, nghe nói còn lén lút làm ăn với Đặc khu phương Bắc..."
"Khánh Thân Vương bao thầu toàn bộ quyền phân phối các loại sắt như đinh, đèn mỏ, chảo rán ở phía Tây Bắc... Tổng cộng mười sáu thương đội luân phiên lấy hàng từ Đường Cô đi bán ở Tây Bắc, tiền kiếm được nhiều như nước chảy..."
"Mười hai vạn lượng đấy... xây cái nhà hát... đối với người ta chỉ là nghe tiếng cho vui, chơi thôi!"
Đám đông hạ thấp giọng thì thầm, nhưng không giấu nổi ánh mắt tham lam. "Thuần Thân Vương cũng chẳng kém đâu! Sau lưng có Dương Trí bày mưu tính kế, lại thêm hai người em trai chống lưng, nghe nói đã thầu bốn lò bạc ở Hộ Bộ!"
"Đun ra là nước bạc, đúc ra là tiền bạc đấy! Tiền nhiều vô kể..."
Đang lúc mọi người xì xào, đột nhiên đám đông vây quanh xem đấu dế ồ lên một tiếng lớn. Hóa ra con "Đức Thắng Đại Tướng Quân" của Tiểu Ngũ gia Dịch Thường đã cắn đứt một chân của con "Ngân Bối Long", thắng bại lập tức phân định.
"Ha ha ha... Đa tạ hiền đệ trượng nghĩa... Ai hầu cận ở đây? Bê vàng đi!" Ngũ ca của Cung Thân Vương và Thuần Thân Vương cười lớn, vội vàng đưa con dế cưng vào trong quả bầu đeo bên mình, cất giấu trong lòng như mạng sống.
Đám thái giám thân tín của Ngũ gia đã sớm xông lên, tươi cười chia đống vàng lớn thành mấy bọc, sáu trăm lượng vàng cơ mà, nếu để chung một bọc thì chẳng phải rách vải sao.
"Lũ nhãi con cẩn thận chút... gia thưởng cho các ngươi hạt vàng vụn..." Dịch Thường tiện tay nắm một nắm hạt vàng vụn tung lên trời, rơi xuống đất loảng xoảng như mưa.
Đám thái giám, thân thích Bát Kỳ nghèo, thậm chí cả vài vị quan kinh thành nghèo túng cũng nhào xuống đất tranh cướp như chó, phối hợp với tiếng chiêng trống trên sân khấu, đúng là náo nhiệt tưng bừng!
Khánh Thân Vương Dịch Khuông nhìn con "Ngân Bối Long" đang giãy giụa, tức giận ném xuống đất giẫm chết: "Nuôi mày phí công, làm mất mặt gia..." Mắng xong vẫn giữ bộ mặt cười cợt.
"Được rồi, chẳng phải chỉ mấy trăm lượng vàng sao, để cho các vị Ngũ tẩu mua trâm vàng chơi nhé... Ha ha... Ngũ ca của em, con Đức Thắng Tướng Quân của anh thật tốt, năm trăm lượng vàng, nhường cho đệ nhé?"
Tiểu Ngũ gia Dịch Thường trợn mắt: "Cút! Đại nha đầu xinh đẹp trong phòng ta, chú muốn cả xe ta cũng nỡ cho, nhưng con Đức Thắng Đại Tướng Quân này thì không... chú có lấy cả núi vàng cũng không đổi!"
Hai anh em vừa đánh vừa đùa, đi vào một gian nhã phòng ở chính sảnh, bên trong có tiệc rượu riêng, đây chính là nơi hai anh em nói chuyện riêng tư.
Chú thích: Hôm nay sẽ có ba chương!