Tiếng động đó thực sự vô cùng lớn, long trời lở đất, đến nỗi mặt đất bê tông dưới chân cũng rung chuyển theo. Các thị vệ trung thành cùng tân quân Ngự Lâm lập tức xông lên bảo vệ Đồng Trị Đế.
Chu Minh Khuê sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng nhảy dựng lên: "Không phải thích khách, không phải thích khách đâu! Là máy ép thủy lực nghìn tấn của nhà máy thép đấy!"
"Đó là tiếng búa rèn va đập, không phải thích khách, thực sự không phải thích khách!"
Cảnh báo được dỡ bỏ, toàn bộ các quan chức có mặt ở đặc khu Đường Cô, dù là của Đại Thanh hay Hoa tộc, đều chứng minh với Đồng Trị Đế rằng đây hoàn toàn không phải thích khách làm loạn, mà là nhà máy thép đang rèn thép thô.
Ông Đồng Hòa giận dữ nói: "Thật là đại nghịch bất đạo! Vạn tuế gia đích thân tới đây, tại sao không dừng công việc, dừng sản xuất? Chẳng lẽ trong thiên hạ này còn có việc gì quan trọng hơn việc nghênh giá sao?"
"Chu Minh Khuê, ông không sợ triều đình trị tội ông sao?"
Nhìn dáng vẻ hống hách của Ông Đồng Hòa, các quan chức Hoa tộc đón giá đều bĩu môi khinh bỉ, thầm nghĩ lão hủ nho này từ đâu tới mà chẳng hiểu đạo lý gì cả.
Chu Minh Khuê thở dài một tiếng, chắp tay với Ông Đồng Hòa nói: "Đại nhân, không phải tôi không phối hợp với đặc khu, cũng không phải đặc khu không muốn cho công nhân nghỉ, mà là thực sự không thể được!"
"Tại sao?" Thuần Thân vương Dịch Tường chất vấn.
Không ai ngờ rằng lúc này Đồng Trị Đế lại lên tiếng: "Trong thành Đường Cô này có tất cả bao nhiêu nhà máy thép? Năng suất một năm là bao nhiêu?"
"Bẩm Hoàng thượng, Đường Cô có tổng cộng sáu nhà máy thép, tổng năng suất một năm là hơn 10.000 tấn thép và 25.000 tấn sắt!"
"Thảo nào!" Đồng Trị Đế gật đầu: "Quy mô thế này tuy không thể so với Phổ Phổ hay Anh, Pháp, nhưng đặt ở Sa Nga hay các nước châu Âu khác thì cũng coi là khu công nghiệp lớn rồi!"
Tải Thuần cười nói với Ông Đồng Hòa và Ngũ vương thúc: "Luyện thép công nghiệp hiện đại này đều là kỹ thuật lò cao, chứ không phải kiểu luyện thép bằng lò đất của Đại Thanh chúng ta!"
"Chi phí đầu tư một lò cao lên tới mấy chục vạn lạng bạc, mà lò cao như vậy không thể tắt lửa, phải sản xuất thép liên tục mười hai canh giờ một ngày!"
"A?" Các quan chức nhà Thanh có mặt đều ngẩn người: "Không được tắt lửa, luyện thép liên tục? Thế này chẳng phải người sẽ mệt chết sao? Lò cũng không chịu nổi chứ?"
Tải Thuần là vị vua phái mới từng tham quan các khu công nghiệp ở Anh và Phổ Phổ, những kiến thức cơ bản này vẫn nắm rõ.
"Công nhân sẽ không mệt chết, có thể chia làm ba ca. Còn về lò thì không vấn đề gì, đều được làm bằng vật liệu chịu nhiệt. Quặng sắt và than cốc cùng đổ vào lò cao, sau khi đốt ở nhiệt độ cao, quặng sắt sẽ biến thành thép lỏng."
"Thử nghĩ xem, thép lỏng ở trạng thái lỏng đương nhiên có thể chảy được, nhưng một khi tắt lửa, lượng thép lỏng không đổ hết ra ngoài chẳng phải sẽ bám vào thành trong của lò cao sao?"
"Đây mới là phiền phức, số thép đông lạnh này sẽ biến thành một lớp vỏ sắt cứng cáp, lần sau khi mở lò lại phải nhờ nhân công cạy lớp vỏ sắt này ra."
"Quá tốn thời gian, lại quá tốn kém, chi phí làm sạch bốn năm lần chắc đủ để xây lại một cái lò cao mới rồi!"
"Cho nên công nghiệp luyện sắt hiện đại đều để lò cao cháy liên tục không tắt, hết mẻ này đến mẻ khác không ngừng đốt, không ngừng luyện thép, cho đến khi lò cao hoàn toàn hỏng hóc mới thôi!"
"Các vị ái khanh, giờ các vị đã biết tại sao bọn Tây di có thể dùng sắt để trải đường chưa? Sản lượng thép của người ta nhiều đến mức chúng ta không thể tưởng tượng nổi!"
"Lò cao không thể dừng, nếu vì nghênh đón trẫm mà dừng công việc ở nhà máy sắt thì tổn thất quá lớn."
Trong đội ngũ nghênh giá cũng có một số quan chức kỹ thuật của đặc khu công nghiệp, khi họ nghe Tải Thuần giải thích thì lập tức ngẩn người. Không ai ngờ rằng hoàng đế nhà Thanh lại có thể giải thích rõ ràng khái niệm cơ bản về lò cao, thật đúng là một trường hợp đặc biệt!
"Hoàng thượng thánh minh!" Các quan chức nhà Thanh này dù hiểu hay không hiểu lời hoàng đế, nhưng ít nhất họ cũng thấy được sự kinh ngạc trên nét mặt của các quan chức Hoa tộc.
Đây là chuyện nở mày nở mặt, những lời tâng bốc nịnh nọt như mây kéo đến, suýt chút nữa đã đổ hết công lao phát triển kỹ thuật luyện thép của nhân loại lên đầu hoàng đế!
Tải Thuần mới về nước, hơi không thích nghi được với kiểu nịnh hót này, thấp giọng nói: "Cái gì mà Hoàng thượng thánh minh? Kỹ thuật lò cao này đâu phải do trẫm phát minh, trẫm cũng chỉ là từng khảo sát ở châu Âu, tận mắt nhìn thấy đồ thật mà thôi!"
"Hoàng thượng không cần khiêm tốn quá, nhìn một đốm mà biết cả con báo đó là bản lĩnh của thánh thiên tử. Những kẻ ngu muội như thần, dù có xem mười lần nữa cũng không hiểu được bí quyết trong đó đâu!"
"Vạn tuế thánh minh, Hoàng thượng thánh minh!"
Tải Thuần thực sự không chịu nổi sự bao vây của những lời nịnh hót, vội ho hai tiếng chuyển chủ đề: "Đã nghe thấy tiếng máy ép thủy lực hoạt động rồi, vậy thì hãy tự mình đi xem một chút đi!"
Sự xuất hiện đột ngột của Đồng Trị Đế khiến công nhân nhà máy thép trở tay không kịp. Tâm lý sợ hãi hoàng quyền của người dân vẫn chưa bao giờ thay đổi, vừa thấy vị hoàng đế mặc long bào tới, gần như tất cả mọi người trong nhà máy sắt đều quỳ xuống.
Đồng Trị Đế vội vàng hạ chỉ: "Công việc ở nhà máy sắt đều là nguy hiểm cao độ, chỉ cần sơ suất một chút là có nguy hiểm đến tính mạng. Tất cả công nhân không được quỳ lạy, mau mau đi trông coi thép lỏng và máy móc của các người đi!"
"Tính mạng quan trọng hơn, tuyệt đối không được vì trẫm mà xảy ra nguy hiểm!"
Tải Thuần đương nhiên biết sự lợi hại ở đây. Ở châu Âu, anh đã tận mắt nhìn thấy trong nhà máy có rất nhiều công nhân bị đứt tay hoặc bị thép nóng làm bỏng đến biến dạng khuôn mặt.
Công nghiệp nặng quả thực quá nguy hiểm, quy chế chế độ chính là đường sống, sai một li cũng không được!
Ông Đồng Hòa bên cạnh cảm động đến rơi nước mắt: "Nhân quân a! Là nhân quân của Đại Thanh triều! Trong lòng chỉ nghĩ đến sự an nguy của công nhân, sợ bách tính gặp chút nguy hiểm nào."
"Đại Thanh trung hưng có hy vọng rồi! Đại Thanh trung hưng có hy vọng rồi! Nhân quân a!"
Lại một tràng nịnh hót như sóng trào, hay cho mấy gã quan chức này, đã thổi phồng Đồng Trị Đế thành vị thánh nhân như Nghiêu, Thuấn, Vũ, Thang!
Ông Đồng Hòa vẻ mặt bi phẫn, nước mắt nóng hổi tuôn rơi, đưa ngón tay run rẩy chỉ vào những công nhân vừa đứng dậy làm việc, dùng hết sức bình sinh gào lên.
"Các người còn chút lương tâm nào không? Các người chẳng phải là cầm thú sao?"
"Đại Thanh có quân chủ thánh minh nhân từ như thế, các người lại dám cắt bím tóc? Thật là bất hiếu, bất trung, bất nghĩa!"
"Chẳng lẽ không có ai nhớ đến ân tình hoàng thượng nuôi dưỡng suốt hai trăm năm qua sao?"
Giọng điệu hống hách của lão già này lập tức chọc giận những phần tử cấp tiến trong số công nhân. Đột nhiên, một công nhân mặc quần yếm màu xanh, trên tay áo còn có băng đeo, rõ ràng là một nhân viên quản lý cấp cơ sở kiểu tổ trưởng, đã nhảy dựng lên, chỉ vào mũi lão mà phản bác:
"Ông đánh rắm! Ân tình nuôi dưỡng hai trăm năm? Mẹ kiếp, đó là bách tính thiên hạ chúng ta nuôi dưỡng hoàng đế, là chúng ta tạo ra của cải để nuôi sống các quan chức như các ông và hoàng đế trong Tử Cấm Thành!"
"Nếu phải nhớ ân tình, cũng là các người phải nhớ đến chúng tôi!"
"Gan to bằng trời! Là kẻ nào?" Một đám thị vệ lập tức vây lại.
Người tổ trưởng đó tháo mũ ném xuống đất: "Lão tử tên Tân Kiếm, không thay tên đổi họ! Gia đình ta bị quân Mãn Thanh tàn sát sạch, ta mười lăm tuổi mới được ăn bữa cơm no nhờ ơn Nguyên thủ nuôi dưỡng!"