Bức mật thư của Tiêu Lạc Thiên đã bị thiêu hủy, trên đời này không còn ai biết rốt cuộc bên trong viết những gì. Thế nhưng trong dã sử Thanh cung có ghi chép lại, sau khi Đồng Trị đế nhận được mật thư của Nguyên thủ, đã bế quan trong Cần Chính Thân Hiền điện suốt một tiếng rưỡi đồng hồ!
Rốt cuộc là bức thư dày đến mức nào mà cần tận một tiếng rưỡi mới đọc xong? Không ai biết, cũng không ai dám hỏi!
Thế nhưng những thái giám và quan binh thuộc Ngự Lâm Tân quân canh giữ bên ngoài, lại nghe rõ mồn một tiếng khóc và những lời lầm bầm không rõ nghĩa của tiểu hoàng đế ở bên trong điện!
Quả nhiên những kẻ làm chính trị đều là những người có thế giới tinh thần vô cùng phong phú, thậm chí phong phú đến mức như một kẻ điên xuất hiện ảo giác!
Không điên cuồng thì không thành sự nghiệp mà!
Một bức thư đã khiến Đồng Trị đế ngộ ra chân lý. Lúc này, ngài đã không cần Tiêu Lạc Thiên đích thân chỉ điểm lối thoát và vạch ra kế hoạch nữa. Chỉ cần tìm được nguồn sức mạnh của bản thân, ngài hoàn toàn có thể dễ dàng đưa ra chiến lược phản kích!
Cùng lúc đó, tại khu vực Brunei, Nam Hải, Tiêu Lạc Thiên cũng vẫn luôn dõi theo tình hình trong nước. Một đệ tử ưu tú khác của ông là Hạng Anh, lúc này đã rời khỏi hạm đội, chọn cách ở lại bên cạnh sư phụ.
Chiếc Trí Viễn đã nhổ neo trở về Naha để bảo dưỡng trong ụ khô, đồng thời cũng để tiếp nhận sự ngưỡng mộ của vạn dân Hoa tộc. Sẽ có một loạt các hoạt động ăn mừng để kỷ niệm chiến hạm anh hùng này cùng đội quân anh hùng đã cùng trở về nước.
Thậm chí sau khi bảo dưỡng xong, Trí Viễn còn phải xuôi theo cửa sông Trường Giang, ngược dòng thẳng tiến tới Giang Ninh để thực hiện một chuyến tuần tra phô trương thanh thế!
Giang Nam hiện là vùng đất tài phú vô cùng quan trọng của Hoa tộc. Tuy chủ quyền vẫn nằm trong tay Mãn Thanh, nhưng quyền kinh tế từ lâu đã bị Hoa tộc và thế lực của Anh quốc chia cắt. Những gì triều đình Mãn Thanh thu được chỉ vỏn vẹn khoảng một phần tư thu nhập tài phú của Giang Nam mà thôi.
Một cái "bát tụ bảo" như vậy, nếu không ổn định được lòng người bên trong thì không xong. Phải để Trí Viễn lộ diện, cho những kẻ lạc hậu vẫn còn tâm trí trong nền văn minh nông nghiệp của Mãn Thanh kia nhìn thấy, xem thế nào gọi là sức mạnh công nghiệp, xem thế nào gọi là đại hạm cự pháo!
Lòng người ổn định thì tiền tài mới theo sát như hình với bóng. Suy cho cùng, nhu cầu đầu tiên của tư bản chính là tránh rủi ro, an toàn! Còn việc theo đuổi lợi nhuận thực ra chỉ xếp thứ hai mà thôi!
Tuy nhiên, chuyến đi khoe mẽ lần này của Trí Viễn, vinh quang không nằm ở Hạng Anh, thậm chí cũng không phải ở tình nhân của anh là Thái Bích Hà, mà thay vào đó là Lâm Chấn, Kim Tam Thuận cùng những người khác với tư cách phó hạm trưởng dẫn đội tuần tra!
Tại sao Tiêu Lạc Thiên lại làm như vậy? Điều này nghe chừng khá đáng suy ngẫm!
Trong miệng của Tứ Thiên Vương, đây là Tiêu Lạc Thiên trọng dụng Hạng Anh và Thái Bích Hà, để họ gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, phụ trách thêm một số công việc mang tính chất liên ngành.
Đây là Nguyên thủ đang bồi dưỡng nhân tài phức hợp, là người đa năng! Sau này muốn xuất tướng nhập tướng thì kiểu gì cũng phải là người đa năng mới đảm đương nổi!
Thế nhưng Thái Bích Hà và Hạng Anh lại có suy đoán khác: "Nguyên thủ đang cảnh cáo hai chúng ta, uy vọng của hai đứa mình trong hải quân Hoa tộc hiện tại quá cao rồi!"
Cũng không trách được Hạng Anh và những người khác lại sinh lòng lo lắng. Suy cho cùng, công lao của Hạng Anh trong việc thành lập lực lượng Hải quân Thâm Lam của Hoa tộc là không thể xóa nhòa!
Từ khi đưa Trí Viễn từ Bắc Hải về nước, Hạng Anh đã bắt đầu bộc lộ tài năng với tư thế vô cùng sắt thép!
Săn đuổi tàu buôn Pháp trên hải phận quốc tế, đối kháng hạm đội Pháp rồi pháo kích Dakar. Khi đối mặt với sự vây quét dốc toàn lực của hải quân Pháp, anh lại bất ngờ vòng qua Nam Mỹ, trực tiếp đánh vào Thái Bình Dương!
Đại hải chiến Iquique, một chiếc Trí Viễn xoay chuyển cả cục diện chiến trường, giúp quân Thái Bình chiếm được Iquique!
Sau đó, Trí Viễn lại tham gia vào cuộc chiến chống Sa Nga ở Viễn Đông, cuối cùng lại đi thăm Âu La Ba (Châu Âu). Tại quần đảo Đông Friesland, với chiến thuật "cùng chết" bi tráng nhất, anh đã chặn đứng kế hoạch tập kích của hạm đội Pháp!
Đây là chiến quả huyền thoại biết nhường nào. Chuỗi thắng lợi này đều do Hạng Anh chỉ huy, uy tín cá nhân của anh trong hải quân đã đạt đến đỉnh cao!
Điều đáng ghen tị hơn nữa chính là mối tình giữa anh và Thái Bích Hà hiện đã ở trạng thái bán công khai, hai bên gia đình đều đã nói chuyện, giờ chỉ còn thiếu thủ tục mai mối đính hôn nữa thôi!
Tuy nhiên, nhà họ Thái và nhà họ Hạng đều hiểu rất rõ, cuộc hôn nhân giữa Hạng Anh và Thái Bích Hà thực sự quá quan trọng. Chuyện như thế này không còn là việc mà hai gia tộc có thể tự quyết định được nữa, hôn sự này bắt buộc phải có sự đồng ý của Nguyên thủ!
Bởi vì nhà họ Hạng và nhà họ Thái đều là những gia tộc có gốc rễ vô cùng sâu dày trong Hoa tộc. Hạng Thiếu Long từ khi theo phò tá Nguyên thủ, con cháu thân nhân của cả Hạng gia trang đều đã dấn thân vào sự nghiệp của Nguyên thủ.
Một nửa các cứ điểm của Hoa tộc ở Ngoại Mông đều do người nhà họ Hạng duy trì. Công việc phát hành tiền giấy và nấu chảy bạc vụn thành bạc nguyên trên thảo nguyên về cơ bản đều do nhà họ Hạng và nhà họ Phạm bao trọn!
Sự trung thành của Long gia cùng tâm huyết của cả nhà họ Hạng cuối cùng đã đổi lấy sự đền đáp mà họ không dám nghĩ tới, đó chính là ngai vàng Viễn Đông Vương!
Tứ Thiên Vương đều chưa thực sự được phong Vương tước, mà Long gia đã trở thành Viễn Đông Vương, đủ thấy Nguyên thủ coi trọng nhà họ Hạng đến mức nào!
Thái Bích Hà còn ghê gớm hơn. Phụ thân Thái Mạo vốn là hải quân đại tướng của nước Lưu Cầu cổ, hình mẫu sơ khai đầu tiên của hải quân Hoa tộc về cơ bản chính là do thế lực nhà ông ta xây dựng nên!
Tuyệt đối đừng coi thường lực lượng xây dựng ban đầu của một quân đội. Phải biết rằng quân đội là nơi rất coi trọng thứ bậc, dù là một tập đoàn quân, nếu tra ngược lại lịch sử quân sự, ban đầu cũng chỉ là một đại đội có chiến công hiển hách mà thôi.
Khi đó, một người lính quèn trong đại đội đầu tiên xây dựng quân đoàn ấy, cũng sẽ là vị sư trưởng tiền bối mà cả tập đoàn quân vô cùng kính trọng!
Huống hồ, những thuộc hạ dưới trướng Thái Mạo là thế hệ hải quân đầu tiên của Hoa tộc, hiện nay đã trở thành tầng lớp lãnh đạo trung cấp của hải quân. Những người này nhìn Thái Bích Hà với tâm thế như thế nào?
Liệu có nảy sinh suy nghĩ coi cô là đại tiểu thư nhà mình không? Rất có khả năng đấy, bởi vì đây là cuối thế kỷ 19, dù nhân loại đã sắp bước vào cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai, nhưng lòng người vẫn quen với xã hội đẳng cấp thời trung cổ!
Năm xưa đều là binh lính của tướng quân Thái Mạo, nay làm quan rồi vẫn không dám giở giọng trước mặt tướng quân Thái Mạo, thì Thái Bích Hà, đại tiểu thư của nhà họ Thái, đương nhiên cũng là đại tiểu thư của cả thế lực này rồi!
Xét từ góc độ này, chuyện tình cảm giữa Hạng Anh và Thái Bích Hà lại mang thêm một chút vị khác lạ!
Cường cường liên thủ, chẳng lẽ đây là liên minh chính trị dựa trên hôn nhân sao? Tiêu Lạc Thiên liệu có kiêng dè không?
Chuyện này phải bóc tách ra mới thấy được. Bản thân Tiêu Lạc Thiên tất nhiên không sợ kiểu liên minh hôn nhân này, bởi vì dù là nhà họ Thái hay nhà họ Hạng, đều là nhờ ông mà quật khởi!
Hơn nữa, cả hai nhà đều được Tiêu Lạc Thiên cứu sống từ cảnh diệt tộc!
Họ không dám bất kính với Nguyên thủ dù chỉ một chút. Chỉ cần Tiêu Lạc Thiên còn ở đó một ngày, họ sẽ nghe lời và đáng yêu như những chú mèo nhỏ!
Nhưng nhìn vấn đề phải nhìn hai mặt. Trước mặt Tiêu Lạc Thiên là mèo nhỏ đáng yêu, nhưng trước mặt người khác liệu có phải là mãnh hổ vằn hay không?
Không phải là không thể! Nguyên thủ sớm muộn gì cũng có ngày già đi, cũng có lúc phải rời xa quyền lực. Những người sau này sẽ đối phó với thế lực như vậy thế nào? Có đấu lại được không?
Những suy nghĩ này tất nhiên sẽ không bao giờ phát ra từ miệng Tiêu Lạc Thiên, nhưng đây là một "tâm ma". Hạng Anh và Thái Bích Hà vẫn luôn bị "tâm ma" này quấy nhiễu!
Mà sự sắp xếp công việc gần đây của Nguyên thủ lại gián tiếp chứng minh cho nỗi lo trong lòng họ!