Đoạn kênh đào Đại Vận Hà chảy qua Cao Bưu lúc này hoàn toàn sôi sục. Hai bên bờ kênh rộng lớn chật kín những con thuyền đang chậm rãi di chuyển hoặc neo đậu, còn luồng lạch chính giữa lại trở thành nơi duyệt binh phô trương thanh thế cho ba chiếc pháo hạm!
Các thương nhân, quan lại, thuyền phu cùng bách tính hai bên bờ đều ùa tới như ong vỡ tổ, họ hướng về phía chiếc pháo hạm dẫn đầu mà quỳ lạy!
Vô số bách tính quỳ rạp trên boong tàu dập đầu: "Nguyên thủ vạn tuế! Uy chấn Âu La Ba! Nguyên thủ... thật uy vũ!"
Cảnh tượng này khiến các quan viên và binh lính Hoa tộc đi cùng sợ ngây người. Họ trố mắt nhìn cảnh tượng trước mắt, ngay cả Tiêu Nhạc Thiên cũng sững sờ. Anh thực sự không ngờ rằng ở nơi thâm sâu cùng cốc của Đại Thanh, danh tiếng của mình lại cao đến mức này?
Dù có danh tiếng đi chăng nữa, tại sao bách tính lại dám hô mình vạn tuế? Chẳng lẽ họ không sợ vương pháp của Mãn Thanh sao?
Tiêu Nhạc Thiên đã lầm, anh thực sự đánh giá thấp nỗi oán hận bị kìm nén trong lòng người Trung Quốc thời đại này. Bị ngoại bang bắt nạt, bị Mãn Thanh trấn áp tàn khốc, bạn tưởng rằng họ sẽ trở nên tê liệt vô cảm sao?
Thực ra đó chỉ là vẻ bề ngoài. Người Trung Quốc vốn rất thông minh, tê liệt chẳng qua là phương thức để họ tự bảo vệ mình, để có thể tồn tại một cách hèn mọn!
Điều đó không có nghĩa là trong lòng họ không có ngọn lửa ấy. Câu chuyện về Nhạc gia gia đến tận thời Đại Thanh vẫn có người truyền tụng. Dù biết rõ nước Kim là tổ tiên của Mãn Thanh, nhưng vẫn không thể ngăn cản các nghệ nhân kể chuyện và nghệ sĩ khúc nghệ dân gian lấy câu chuyện của Nhạc gia gia ra để khích lệ từng thế hệ bách tính!
Ngay cả sự áp bức của Mãn Thanh cũng không thể thay đổi điều này, hơn nữa Mãn Thanh còn phải bảo vệ những ngôi đền thờ Nhạc Phi ở khắp nơi!
Đó chính là sức mạnh của truyền thừa văn hóa, một loại ký ức huyết mạch vô hình được truyền từ đời này sang đời khác. Ai có thể khơi dậy dòng máu nóng trong gen di truyền này, người đó chính là vạn tuế trong lòng muôn dân!
Mãn Thanh đến kinh sư còn không giữ nổi, trong khi Tiêu Nhạc Thiên lại có thể dẫn quân công phá kinh đô nước Pháp, thử hỏi ai mới đáng để kính ngưỡng, đáng để gọi một tiếng vạn tuế!
Lúc này lòng người sục sôi, không còn ai quan tâm đến cái nhìn của triều đình Mãn Thanh nữa, bách tính chỉ đang mộc mạc trút bỏ cảm xúc của chính mình!
"Đây là Nguyên thủ... anh hùng của Hán gia... bậc vĩ nhân vượt vạn dặm bình định kinh đô dị quốc!"
"Mấy ngàn năm nay, dù là các đời quân vương thì có mấy người làm được điều này? Chỉ riêng điểm này thôi, chúng ta đã tâm phục khẩu phục!"
"Thế nào mới là chân long thiên tử? Ngươi hãy tự xem mình có làm được một phần mười của Nguyên thủ hay không đã!"
Tiêu Nhạc Thiên giống như một thỏi nam châm hút lòng dân, dọc theo kênh đào tiến thẳng về phía Bắc. Chân vịt hợp kim xoay dưới nước khuấy động những dải bọt trắng xóa, mũi tàu như thanh kiếm sắc bén rẽ sóng tiến về phía trước!
Lúc này chẳng cần quan lại địa phương nào duy trì trật tự, tàu bè lớn nhỏ trên kênh đều tự giác nhường luồng lạch chính cho Nguyên thủ, thậm chí có những chiếc thuyền nhỏ tránh không kịp, thuyền phu còn rơi cả xuống nước!
"Ối... cẩn thận chút... mau cứu người!" Tiêu Nhạc Thiên đứng bên mép boong tàu, chỉ tay về phía thuyền phu dưới nước lo lắng hô lên.
Thế nhưng sự quan tâm thân thiết ấy lại đổi lấy sự quỳ lạy của đông đảo bách tính hơn!
"Nhìn xem... đây mới là minh quân thực sự, thực sự quan tâm đến sự sống chết của từng người dân thường! Minh quân! Thánh chủ!"
Người thuyền phu rơi xuống nước kia chắc là tay bơi lội cừ khôi, anh ta xúc động đến đỏ cả mắt, nước mắt chảy ròng ròng. Chỉ thấy anh ta vừa đạp nước vừa dập đầu ngay trên mặt nước, cứ dập một cái lại thuận thế lộn một vòng dưới nước!
"Nguyên thủ đã nói chuyện với ta... thật vẻ vang cho tổ tông! Nguyên thủ vạn tuế!"
Bách tính đều náo động, tiếng quỳ lạy tán tụng vang lên liên hồi, dường như truyền thẳng đến tận trong thành Cao Bưu. Tiêu Nhạc Thiên coi như không thể che giấu thân phận được nữa!
"Đã lộ diện rồi thì đừng giấu nữa!" Hổ Nữu không biết đã đứng cạnh chồng từ lúc nào, khoác tay anh cười nói: "Lúc này còn trốn cái gì! Đứng đây làm tượng đất đi, tiếp nhận sự quỳ lạy của muôn dân là trách nhiệm của anh!"
"Đừng luôn cảm thấy nghi lễ quỳ lạy này quá lạc hậu, anh không hiểu những người này đâu... cả đời họ có vinh hạnh được gặp anh một lần, dập cho anh cái đầu, thì nửa đời sau họ đã có chuyện để khoe khoang rồi!"
"Đó là niềm kiêu hãnh của họ đấy!"
Tiêu Nhạc Thiên thực sự cạn lời, lúc này đành phải đứng thẳng người, dưới sự tháp tùng của vợ để tiếp nhận sự kiểm duyệt của muôn dân. Cánh tay giơ lên muốn vẫy chào hai bên bờ, chưa đầy hai mươi phút đã mỏi nhừ!
Nhưng vẫn không thể dừng lại, anh thực sự đánh giá thấp sự nhiệt tình của dân chúng thời đại này. Trong thời đại không có phát thanh, không có truyền hình, thậm chí báo chí còn chưa phổ cập!
Bách tính cả đời cũng không thể nhìn thấy một vị quân vương sống, đừng nói đến Đồng Trị đế của Mãn Thanh hay Nguyên thủ Hoa tộc, ngay cả những vị vương tước bình thường họ cũng chẳng có duyên gặp mặt!
Có thể tận mắt nhìn thấy Tiêu Nhạc Thiên, đối với họ thực sự là may mắn tám đời! Đúng là đủ để họ khoe khoang đến chết!
Để không làm những bách tính mộc mạc lương thiện này thất vọng, Tiêu Nhạc Thiên đành phải bày ra tư thế "lên truyền hình" kinh điển nhất, mỉm cười vẫy tay với muôn dân!
Mình có nên hô một tiếng "Nhân dân vạn tuế" không nhỉ? Thôi bỏ đi, làm thế sướt mướt quá, e là đêm nay thành Cao Bưu phải tạo phản mất!
Bách tính thì phát cuồng, còn những nhân vật lớn trên kênh đào lại càng kích động đến mức muốn chết, trong đó có vị khách trên một con tàu đã không thể kìm nén được nữa!
"Simpson! Tôi đã nói gì nào! Ba chiếc pháo hạm này có điểm kỳ lạ, chắc chắn có nhân vật lớn, biết đâu chính là Nguyên thủ... nhìn xem, tôi không đoán sai chứ!"
Trên tàu chính là ký giả người Anh Simpson và người bạn mới quen, Hộ bộ chủ sự Lưu Bái Kỳ, cũng chính là môi giới của Dương Trí!
Bên cửa sổ khoang tàu, tay Lưu Bái Kỳ cầm chén trà cứ run lên bần bật, nước trà đổ tràn ra quần như thể bị đái dầm: "Thật sự gặp phải rồi... Đông Hải ẩn long... ôi chao thật sự gặp phải rồi..."
"Chiến hạm bọc thép series Trường Giang mới nhất của Hoa tộc, series phòng thủ nội thủy ven biển... lượng choán nước năm trăm tấn... vũ khí mới nhất đương nhiên phải do người cao quý nhất sử dụng rồi!"
"Tôi đoán không sai mà... này này này... Simpson, anh làm gì thế? Chụp ảnh à... anh cẩn thận chút, đừng để Trung cục tình báo nhắm tới..."
Simpson trực tiếp đặt máy ảnh lên cửa sổ, anh ta kích động nhấn nút chụp, ghi lại hình ảnh Tiêu Nhạc Thiên đang duyệt binh trên Đại Vận Hà!
Nhưng màn trập vừa nhấn được ba bốn cái, đã nghe thấy trên boong tàu vang lên tiếng bước chân dồn dập, năm sáu binh lính Hoa tộc vũ trang đầy đủ từ đâu nhảy qua!
"Làm gì đấy? Lén lút trong khoang tàu làm gì? Có phải muốn ám sát Nguyên thủ không... bắt lại thẩm vấn!"
"No... tôi là ký giả người Anh... các anh đừng bắt tôi... tôi có hộ chiếu giấy tờ mà... ôi cánh tay tôi..."
Simpson bị binh lính Hoa tộc và sĩ quan tình báo của Trung cục ấn xuống đất đau đớn kêu oai oái, ngay cả Lưu Bái Kỳ cũng bị vạ lây, đầu bị ấn dí xuống bàn trà!
"Tôi là Hộ bộ tứ phẩm chủ sự... tôi có thẻ bài thân phận mà... vị này không phải người xấu, là ký giả người Anh... cậu ta vừa rồi chỉ là chụp ảnh thôi!"
"Tôi quen Bảo Quân đại nhân... tôi cũng quen Phú Khánh tam gia... Tổng lý nha môn tôi rành rọt lắm... thực sự không phải thích khách, thực sự không phải mà..."
Giải thích hồi lâu mới khiến những người của Trung cục thả họ ra. Còn Lưu Bái Kỳ thấy thân phận đã lộ cũng không thể giấu giếm được nữa, trực tiếp dâng thủ bản, quỳ lạy về hướng chiếc pháo hạm số một!
"Đại Thanh quốc Hộ bộ tứ phẩm chủ sự Lưu Bái Kỳ... khẩn cầu được yết kiến Nguyên thủ..."