Cửa phòng khách đóng lại, Tiêu Nhạc Thiên và Nhị công tử ngồi đối diện nhau. "Nhị công tử, tôi không vòng vo với cậu nữa. Cục diện triều đình hiện nay cậu cũng đã nhìn thấu rồi, cậu có tính toán gì không?"
Tăng Kỷ Hồng hoàn toàn không có khả năng quyết đoán như đại ca, tuổi còn nhỏ lại chưa từng tôi luyện trong triều đình, gặp phải chuyện này ngoài tức giận ra thì cậu thật sự không có đối sách gì. Nhưng cậu có một ưu điểm là biết nghe lời khuyên và phân biệt được phải trái!
Không nói hai lời, Nhị công tử đứng dậy cúi chào thật sâu với Tiêu Nhạc Thiên: "Nguyên thủ luôn có tình nghĩa tốt đẹp với gia phụ, nay gia đình gặp biến cố lớn, cháu thật sự tâm loạn như ma!"
"Xin Nguyên thủ chỉ giáo cho, cháu không dám không theo!"
"Thật ra không cần tôi dạy cậu, Đại soái đã để lại di mệnh cho cậu rồi, mời xem..." Tiêu Nhạc Thiên lấy từ trong túi ra một mảnh giấy rộng chừng hai ngón tay, bên trên là nét chữ mà Tăng Kỷ Hồng vô cùng quen thuộc.
Một dòng chữ ngắn ngủi: "Sau khi cha qua đời, mọi việc tang lễ, việc ngoài không quyết được thì hỏi Nguyên thủ, việc trong không quyết được thì hỏi Lão Nông, trong triều nếu có thái độ lạnh nhạt, nên rời đi ngay!"
Đây là mảnh giấy Đại soái để lại trong lúc hồi quang phản chiếu. Tại sao lại đưa cho Tiêu Nhạc Thiên mà không đưa cho con trai? Chủ yếu là vì ông cảm thấy có lẽ mảnh giấy này sẽ không cần dùng đến!
Đây cũng là tấm lòng si mê của Tăng Quốc Phiên, trong thâm tâm ông vẫn nghĩ mình đã lập công lớn như vậy cho triều đình, sao có thể để cảnh người đi trà lạnh thể hiện ra quá rõ ràng được!
Hoàng thượng phúng viếng, triều đình ban thưởng, đại tang huy hoàng! Người xưa ai mà chẳng thích điều này, nhưng nếu tình thế không phát triển như vậy, thì mảnh giấy đưa cho Tiêu Nhạc Thiên mới phát huy tác dụng.
"Nhị công tử, thứ cho tôi nói thẳng, triều đình hiện nay quỷ dị vô cùng! Quỷ Tử Lục (Dịch Hân) theo lý mà nói không phải là kẻ hẹp hòi, phô trương ra bên ngoài như thế?"
"Dù ông ta và Đại soái có ân oán gì, cũng không đến mức thể hiện sự lạnh nhạt và ngạo mạn như vậy trong tang lễ! Hơn nữa cậu có phát hiện ra không? Tải Trừng không hề đi theo Dịch Hân đến phúng viếng!"
"Các vương công đại thần còn lại ở kinh sư cũng cực kỳ lạnh nhạt, chẳng qua chỉ sai quản gia mang tiền phúng viếng đến... Ngoài một vài quý tộc quyền thế không lớn ra, thật sự không có ai đích thân đến!"
"Tôi không biết chuyện gì sắp xảy ra, nhưng luôn cảm thấy điềm không lành... Nếu Nhị công tử nghe tôi, thì đi thôi! Khởi linh ngay lập tức!"
"Về quê nhà! Ít nhất cũng phải về phủ Trực Lệ Tổng đốc ở Bảo Định! Cậu mang linh cữu Đại soái đến phủ Trực Lệ Tổng đốc... Đại soái vẫn còn kiêm nhiệm chức Trực Lệ Tổng đốc mà, đến đó cũng là danh chính ngôn thuận!"
"Binh lính ở Lương Hương và Trác Châu sẽ hộ tống linh cữu đi về phương Nam ngay lập tức... Đại công tử tôi sẽ dùng phi thuyền đón đến Bảo Định, hai anh em các cậu hội hợp ở Bảo Định xong, lập tức về Hồ Nam!"
"Nên chịu tang thì chịu tang, nên thủ hiếu thì thủ hiếu... Bắc Kinh là hang hùm miệng sói, cha cậu hoặc Cửu soái còn có thể nhúng tay vào, hai vị công tử thì không được đâu!"
"A!" Mặt Tăng Kỷ Hồng tái mét: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ triều đình muốn vắt chanh bỏ vỏ, trị tội cha tôi sao?"
"Không đâu... chưa đến mức nghiêm trọng như vậy, Bệ hạ không phải người bạc tình, lần này không đến phúng viếng là do bị hai cung Thái hậu ngăn cản, không phải Bệ hạ không muốn đến!"
"Cũng không thể trách Bệ hạ, đại hôn và tang sự xung đột nhau, Bệ hạ cũng chỉ có thể ưu tiên đại hôn trước!"
"Điều tôi lo lắng là người khác... chỉ sợ có kẻ nảy sinh ý định cá chết lưới rách!"
Lúc này cửa phòng bị gõ vang, Lão Nông ở bên ngoài nói: "Tôi đã an bài ổn thỏa cho anh em rồi, sẽ không có chuyện gây rối đâu... Nhị công tử còn có phân phó gì không?"
Tăng Kỷ Hồng mở cửa phòng, kéo Lão Nông vào trong, sau đó đóng chặt cửa lại, đưa mảnh giấy rộng hai ngón tay vào tay ông: "Nông thúc, bác xem cái này đi... cháu thật sự không biết phải làm sao nữa!"
Sau đó Nhị công tử tóm tắt lại những điều Tiêu Nhạc Thiên dặn dò. Lão Nông xem xong, không nói hai lời liền nhét mảnh giấy vào miệng nuốt chửng: "Nghe theo Nguyên thủ đi! Lúc viết mảnh giấy này, tôi đứng gác ở cửa, tôi biết sự tồn tại của nó..."
"Kinh sư hiện nay loạn lắm, Nguyên thủ nói không sai, tránh đi là đúng..."
"Nhưng... nhưng cha vừa mới qua đời, cứ thế di chuyển linh cữu, có phải là không hay lắm không..."
"Nhị công tử à, thời điểm nào rồi mà còn lo những thứ đó? Linh hồn Đại soái trên trời cũng muốn về nhà mà! Triều đình đã có dấu hiệu vắt chanh bỏ vỏ rồi, còn không tránh họa sao?"
"Nếu lo không cát tường, sau khi đến phủ Trực Lệ Tổng đốc, mời cao tăng đạo sĩ tụng kinh cầu phúc là được rồi!"
Tiêu Nhạc Thiên thấy Tăng Kỷ Hồng vẫn còn do dự, không nhịn được giậm chân: "Ai... còn gì phải luyến tiếc nữa? Triều đình đã chẳng coi các cậu ra gì rồi, đã lên mặt làm nhục các cậu đến thế, còn mặt dày bám trụ ở kinh sư làm gì?"
"Nói đi nói lại, đây cũng là nhà thuê, Đại soái chưa bao giờ nghĩ đến việc cắm rễ ở kinh sư cả!"
Câu nói này đã chạm đến nỗi lòng của Nhị công tử, cậu lau nước mắt: "Đúng... đã không còn hoan nghênh chúng ta nữa, còn bám trụ ở đây làm gì, chúng ta đi!"
Đại ca không có mặt, các chú khác cũng không ở đây, mọi người đều phải nghe theo lệnh của Nhị công tử, cộng thêm sự ủng hộ của Lão Nông, toàn bộ người trong Đại soái phủ không ai có ý kiến gì!
Người dân Nam Hoành Nhai không ngờ tới, Đại soái mất buổi sáng, vừa qua trưa đã bắt đầu di linh!
"Ôi chao... chưa từng thấy ai làm tang lễ kiểu này bao giờ? Đại soái định đi đâu thế?"
"Đúng vậy, tôi còn định mấy hôm nữa khi quan lại phúng viếng xong, hàng xóm láng giềng chúng ta cũng đến dập đầu một cái? Đại soái ở đây cũng coi như hàng xóm một thời gian rồi!"
"Đúng thế... Đại soái ở Nam Thành sống cùng chúng ta, ngày thường không hề hách dịch, gặp nhà ai khó khăn cũng chủ động giúp đỡ..."
"Không nói đâu xa, cứ nhìn Đại soái phủ ở đây, khu vực Nam Hoành Nhai ngay cả bọn lưu manh và sai dịch bắt người cũng ít đi hẳn, chẳng ai dám đến đây gây rối cả!"
"Thôi bỏ đi, Đại soái di linh chúng ta cũng không cản được, ra đầu phố dập đầu trước linh cữu, coi như trọn nghĩa tình với Đại soái..."
Trên cỗ xe lớn bốn ngựa kéo, linh cữu gỗ nam mộc tơ vàng được cố định chắc chắn, bên ngoài che rèm để tránh ánh nắng, tiền giấy bay lả tả khắp trời, kỵ binh mở đường mặc đồ tang, người nhà họ Tăng dìu linh cữu đi bộ về phía trước, tiếng khóc vang vọng cả một vùng, đội đưa tang kéo dài đến tận hai dặm!
Nam Hoành Nhai cùng các ngõ hẻm xung quanh đều chấn động, người dân kinh sư thích xem náo nhiệt, cũng rất trọng nghĩa khí. Khi Đại soái ở đây không những không nhiễu dân mà còn quan tâm đến hàng xóm láng giềng, đàn ông kinh sư sao cũng phải có chút tấm lòng.
Người dân quỳ dọc hai bên đường, thắp hương, đốt tiền giấy, dập đầu tiễn biệt Đại soái: "Đại soái đi đường bình an..."
"Đại soái đi đường bình an..."
"Hiếu tử... đa tạ!"
Hầu như ở mỗi đầu ngõ nhỏ đều có từng nhóm người dân quỳ lạy tiễn đưa, Nhị công tử Tăng Kỷ Hồng đã trở thành con sâu dập đầu, dưới sự chỉ huy của người chủ trì, gần như cứ ba bước lại dập đầu một cái để đáp lễ người dân!
Người hộ tống linh cữu về phía trước còn có bóng dáng của Tiêu Nhạc Thiên, ông nắm chặt xe linh cữu, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Đại soái à... tôi tiễn ông ra khỏi Vĩnh Định Môn!"
"Quay đầu lại tôi phải xem xem, trong kinh thành này rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện yêu ma quỷ quái gì!"
Ngay khi linh cữu Tăng Đại soái đi về phía Nam rời khỏi kinh sư, thì không khí hỷ khánh ở nội thành phía Bắc đã lên đến đỉnh điểm. Đội ngũ mang kim ấn, kim sách đến nhà Hoàng hậu đi dọc theo con phố, cả nội thành trở thành một đại dương náo nhiệt!
Lễ vật của hoàng gia sẽ được đưa đến phủ Hoàng hậu vào hôm nay, còn ngày mai Hoàng hậu và của hồi môn sẽ tạo thành một đội ngũ dài dằng dặc, từ Đại Thanh Môn tiến vào Tử Cấm Thành!
Trống nhạc vang dội, pháo nổ đì đùng, tiếng người xem náo nhiệt ồn ào náo động!
Hai đội ngũ, một đỏ một trắng, trong kinh đô hơn bốn trăm năm lịch sử này, đã chia đôi ngả đường!