Cựu Thủ tướng Anh Benjamin nhìn mọi việc đang diễn ra trước mắt với ánh mắt đầy lo âu, ông cảm thấy vô cùng bi ai cho đế quốc này!
Thời đại Victoria quả thực là thời đại huy hoàng nhất của nước Anh, nhưng đây cũng là thời đại biến động khiến đế quốc từ thịnh chuyển suy. Toàn bộ xã hội Anh tràn ngập một sự kiêu ngạo, kiêu ngạo đến cực điểm.
Nữ hoàng đã làm rất tốt rồi, ít nhất bà còn biết kìm hãm Tiêu Lạc Thiên một chút, dù xuất phát điểm chỉ là vì trực giác chính trị của bà.
Nhưng như vậy đã là rất tốt, ít nhất đã giúp nước Anh loại bỏ được một vài mối nguy tiềm ẩn, tối thiểu cũng khiến người Trung Quốc biết tuân thủ cái gọi là quy tắc trò chơi!
Nữ hoàng dùng thiên phú chính trị cả đời mình để phán đoán rằng Tiêu Lạc Thiên có thể là mối đe dọa, có thể cần phải gõ đầu cảnh cáo.
Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi. Đợi đến khi Tiêu Lạc Thiên bày ra vẻ cung thuận, Công chúa Sissi lại dùng quan hệ thân tình để đứng ra điều giải, đồng thời cam đoan Hoa tộc tuyệt đối sẽ không thách thức quyền kiểm soát biển cả và quyền kiểm soát vàng của nước Anh.
Vậy thì cứ như thế đi! Thứ Nữ hoàng muốn cũng chỉ có vậy, bà đâu thể vì Tây Ban Nha mà thực sự để người của mình phải chết. Bà có thể khiến Tiêu Lạc Thiên ngoan ngoãn nghe lời là đã thấy mãn nguyện lắm rồi!
Suy cho cùng cũng chỉ vì thể diện. Victoria lúc này giống như Càn Long hoàng đế khi về già, đã không còn muốn phân tích những mâu thuẫn xã hội đau đầu đó nữa.
Tiêu Lạc Thiên có lẽ là một mối đe dọa, nhưng rốt cuộc mối đe dọa này khi nào mới bùng phát? Có lẽ là mười năm, có lẽ là năm mươi năm. Nếu vì một mối nguy tiềm tàng của năm mươi năm sau mà nổi trận lôi đình, phái đại quân đi tiêu diệt Hoa tộc.
Vậy thì chuyện này trong sử sách về thời kỳ cầm quyền của ta, Victoria, sẽ bị đánh giá thế nào đây?
Chiến thắng đương nhiên là chắc chắn, nước Anh sao có thể thất bại, nhưng cũng không thể coi thường người Trung Quốc. Tiêu Lạc Thiên giỏi đánh đấm như vậy chắc chắn sẽ khiến nhiều chàng trai trẻ nước Anh phải bỏ mạng oan uổng!
Phiền phức thật, thực sự rất phiền. Chết nhiều chiến sĩ như vậy, chỉ vì một mối nguy không chắc chắn của mấy chục năm sau, trong nước chắc chắn sẽ có lời ra tiếng vào về ta.
Đến lúc đó, e rằng ta không còn là Nữ hoàng anh minh nữa, mà là một Nữ hoàng có vết nhơ trong thời gian trị vì!
Suy cho cùng vẫn phải để tâm đến thể diện, tuổi tác đã lớn thế này rồi, bớt gây chuyện là tốt nhất!
Đây chính là suy nghĩ chân thực của Nữ hoàng Victoria lúc này, Benjamin nhìn thấy rất rõ ràng... Suy cho cùng, Nữ hoàng đã không còn trẻ nữa, người già thường trở nên cố chấp, hư vinh, mềm yếu và hay lo trước quên sau!
Tiêu Lạc Thiên chính là đã nắm thóp được tính khí của người già, từ đó tìm ra lối thoát, cố gắng thuận theo ý Nữ hoàng, khiến bà vĩnh viễn không bao giờ chạm vào sợi dây muốn dùng đến quân sự trong lòng mình.
Đế quốc huy hoàng luôn có một căn bệnh chung, đó là mạng sống của người mình quá đáng giá, quốc lực của mình quá hùng mạnh, cả xã hội tin tưởng mù quáng vào việc "không đánh mà thắng", không để người của mình chết mà vẫn đạt được mục đích chiến lược.
Điều này đã trở thành một phong khí, căn bệnh chung của thời thịnh thế, cũng là một căn bệnh của sự giàu sang!
Nữ hoàng như vậy, mà những quý tộc của đế quốc kia còn tệ hơn, họ còn chẳng bằng Nữ hoàng!
Trong mắt Benjamin, những kẻ quý tộc tư bản não đầy mỡ này đã chìm đắm trong sự huy hoàng của đế quốc mà không thể tự thoát ra. Họ có một sự tự tin mù quáng, cho rằng thế giới này tuyệt đối không có bất kỳ quốc gia nào có thể chiến thắng nước Anh.
Cũng đúng là như vậy, thế giới này thực sự không có quốc gia nào có thể thách thức nước Anh.
Hoa tộc là cái gì chứ? Chẳng qua chỉ là dựa vào cơn gió thuận của người Đức để nhặt nhạnh chút lợi lộc, tổng quốc lực trên toàn cầu có lọt vào top 10 được không? Ta thấy khó lắm.
Một quốc gia ngay cả top 10 cũng chưa vào được như vậy, ngươi nói hắn sẽ là mối đe dọa đối với nước Anh? Còn phải dùng đến sức mạnh quân sự để tiêu diệt? Làm ơn đi, muốn phát tài nhờ chiến tranh thì cũng phải tìm một cái cớ nào hay ho một chút chứ.
Toàn bộ giới quý tộc và đại tư bản nước Anh từ trên xuống dưới đối với thái độ của Tiêu Lạc Thiên chỉ có một, đó là một con chó sói châu Á đầy tham vọng!
Sợi dây xích nằm trong tay đế quốc, bảo hắn cắn Pháp thì phải cắn Pháp, bảo hắn cắn Nga Sa hoàng thì phải cắn Nga Sa hoàng!
Một khi chó sói không nghe lời, thì giết đi rồi nuôi con khác là xong!
Nhưng giết chó sói tuyệt đối không phải là lúc này. Tiêu Lạc Thiên hiện tại là một báu vật, nắm chặt lấy đại dương ở Đông Á, về cơ bản giao thương giữa châu Âu và Đại Thanh quốc đều không thể tách rời các cảng biển và sự hỗ trợ tài chính của Hoa tộc.
Đúng là một đối tác làm ăn tuyệt vời, hơn nữa hắn còn có nhiều phát minh mới như vậy, ví dụ như "Tiên Chi Nguyên" vốn một lời mười, những nhà hàng Trung Hoa kiếm tiền mỗi ngày.
Nguyên thủ thông minh kéo những quý tộc cấp cao nước Anh cùng góp vốn làm giàu, dùng lợi ích thương mại kết nối thành một mạng lưới kinh doanh khổng lồ.
Trái tim Benjamin đang rỉ máu, ông bi ai cho sự cuồng vọng, thiển cận, tham lam lợi nhỏ của toàn bộ tầng lớp trên dưới đế quốc Anh. Dường như thời đại này chỉ có mình ông là điềm tĩnh tỉnh táo, cũng chỉ có mình ông nhìn thấu Tiêu Lạc Thiên nguy hiểm đến mức nào.
Cảm giác "người say cả ta tỉnh" thật sự quá tồi tệ. Ông muốn xông vào Cung điện Buckingham để ngăn cản vụ giao dịch mua đất lần này của Nữ hoàng, nhưng một cựu Thủ tướng đã thất thế như ông, ngay cả tấm vé vào cửa ngày hôm nay còn không có thì làm được gì đây?
Ông chỉ có thể giống như một công dân bình thường ở London, một ly Whisky, một tờ báo, rồi trơ mắt nhìn Cung điện Buckingham rực rỡ ánh đèn đằng xa.
Nhìn đế quốc này bước vào cái bẫy của Tiêu Lạc Thiên!
"Đáng ghét thật! Nữ hoàng không muốn khai chiến, toàn bộ tầng lớp quý tộc tư bản đều thiển cận và tham lam lợi nhỏ... Những chính trị gia còn lại thì đảng phái san sát!"
"Điều này bắt ta phải làm sao, rốt cuộc ta nên làm thế nào đây!"
Lúc này trong Cung điện Buckingham, Thái tử Edward đã nhận được tin báo rằng Benjamin đang uống rượu giải sầu ở quán rượu gần đó. Là Thái tử, đương nhiên ông biết cựu Thủ tướng đang nghĩ gì.
Ông thở dài một tiếng: "Đi... chuyển một lời đến Benjamin... cứ nói là ta hỏi thăm riêng ông ấy!"
"Ta đương nhiên hiểu nỗi lo của ông ấy, đạo lý ta đều hiểu... Nhưng đế quốc chúng ta hiện tại chỉ có bốn mươi triệu dân, ông muốn chính phủ phải làm sao?"
"Đối với việc khai phá thuộc địa, chúng ta không lợi dụng dị tộc thì còn có thể dùng ai?"
"Ông lo lắng dẫn sói vào nhà? Được thôi, cho dù Tiêu Lạc Thiên là một con sói, nhưng đế quốc Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn có thể nuôi con sói này, thì tương lai cũng có thể giết chết con sói mắt trắng này một cách dễ dàng!"
"Hãy để người Trung Quốc khai phá đi, đợi đến khi những vùng đất hoang đó biến thành đất màu mỡ, đợi đến khi từng thành phố mọc lên... đến lúc đó chúng ta sẽ đi hái quả!"
Khi Benjamin nghe được lời nhắn gốc mà thư ký của Thái tử truyền đến, nước mắt già nua chảy dài, ông uống cạn ly Whisky rồi thở dài: "Phải rồi, còn có thể trách ai nữa đây? Chẳng lẽ ta lại đi trách bụng dạ phụ nữ nước Anh không tranh khí sao?"
"Nếu như phụ nữ có thể sinh cho đế quốc bốn trăm triệu con cháu, chúng ta sao phải rơi vào cảnh giật gấu vá vai như thế này?"
"Nhưng Tiêu Lạc Thiên thực sự dễ giết như vậy sao? Cho hắn thêm vài chục năm phát triển, con sói mắt trắng này cuối cùng biến thành mãnh hổ không thể giết nổi thì phải làm sao?"
"Không thể không thận trọng! Ta cầu xin Thái tử nhất định phải cẩn thận, không thể không thận trọng!"
Ghi chú: Ừm...