Sau này Audrey có hạnh phúc hay không thì hiện tại vẫn chưa thể khẳng định, nhưng trong hơn một tháng kể từ khi Hạng Anh rời đi, vận mệnh của cô đã trở nên vô cùng bi thảm.
Từ xưa đến nay tiền bạc vốn làm mờ mắt người, huống chi đó là tận tám vạn Franc!
Ở thời đại này, tám vạn Franc có thể làm được gì? Thực ra chỉ cần tính toán theo chế độ bản vị vàng là hiểu ngay. Năm 1803, Pháp thực hiện chế độ bản vị vàng bạc, một Franc được quy định tương đương với 0,2903225 gram vàng.
Tính toán như vậy, một vạn Franc tương đương với hơn 2900 gram vàng, sức mua của nó lập tức trở nên rõ ràng.
Tại Paris thời bấy giờ, một Franc đủ để một người đàn ông trưởng thành trang trải chi phí ăn ở trong một ngày, mà còn ăn rất khá là đằng khác.
Một vạn Franc ở Paris chắc chắn mua được một căn hộ. Nếu bạn nhất quyết muốn mua biệt thự ở khu quý tộc, thì năm vạn Franc cũng đã đủ rồi.
Đây là Paris, là Paris sau khi được Hoàng đế Pháp đại cải tạo khiến giá bất động sản tăng vọt. Còn ở những nơi khác tại Pháp, căn hộ ở các tỉnh lỵ chỉ vài nghìn Franc là mua được.
Giống như cái ngôi làng nghèo nàn nơi Audrey sinh sống, tám vạn Franc đã có thể mua đứt toàn bộ đất đai của cả làng, tiện thể mua luôn tất cả các xưởng sản xuất phô mai và dầu ô liu trong làng.
Thế mà vẫn còn dư, sang làng bên mua thêm ba trang trại rượu vang nữa cũng chẳng thành vấn đề. Qua đó có thể thấy tám vạn Franc là số tiền khổng lồ thế nào đối với gia đình Audrey.
Cha mẹ cô từ lâu đã quên mất chuyện con gái mình bị làm nhục. Họ bị vàng làm cho lóa mắt, suốt ngày chỉ tính toán xem nên mua sản nghiệp gì, thậm chí mỗi tối còn lén lút chạy đi đâu đó để chôn giấu những đồng tiền vàng.
Sắc mặt của người trong làng cũng dần thay đổi. Mọi người không còn thân ái, yêu thương nhau như trước, cũng chẳng còn chất phác nữa. Ánh mắt tất cả mọi người nhìn gia đình Audrey đều không bình thường.
Người ta luôn thì thầm to nhỏ ngoài đầu đường cuối ngõ. Một khi thấy Audrey ra ngoài chơi, mọi người đều im bặt như điện giật, chỉ nhìn cô mà không nói lời nào.
Audrey không biết đã xảy ra chuyện gì. Bà Martha, người trước đây thích nói đùa với cô nhất, mỗi lần thấy cô đều nhét miếng phô mai ngon nhất vào miệng cô, thế mà hôm nay sao lại chẳng nói lấy một lời?
Ông Joseph nuôi ngựa, mỗi lần đều như làm phép lấy ra một quả táo cho Audrey, nhưng lúc này nhìn thấy cô lại thở dài lắc đầu bỏ đi.
Tất nhiên còn cả những người bạn cùng cô lớn lên, những cậu con trai từng chạy theo váy cô, ánh mắt mỗi người nhìn cô đều tràn đầy thù hận.
Còn những cô gái đố kỵ với cô thì đứng từ xa nhìn cô, không ngừng cười khẩy và bàn tán sau lưng!
Mọi thứ đều khác hẳn. Cuộc sống của Audrey thay đổi hoàn toàn, dù trên bàn ăn nhà cô có thêm rất nhiều món ngon chưa từng thấy, nhưng ăn vào lại chẳng thấy mùi vị gì.
Cha mua cho cô vòng cổ ngọc trai từ chợ về, nhưng nó đã mất đi vẻ hào quang của ngày cũ.
Cho đến một đêm nọ, Audrey bị đánh thức trong giấc mơ, cô áp tai vào cửa nghe thấy cha và ông trưởng làng đang tranh cãi. Hóa ra trong làng đã bàn bạc xong, muốn cha cô phải bỏ ra một vạn Franc để tu sửa con đường dẫn ra ngoài, còn cối xay và giếng nước trong làng cũng phải sửa lại.
Một vạn Franc đấy! Đây là số tiền lớn biết bao, cha mẹ tất nhiên sẽ không đồng ý. Hai bên xảy ra tranh cãi kịch liệt, cha và trưởng làng cứ mãi mặc cả.
Hình như cuối cùng cha chỉ muốn đưa sáu nghìn Franc, nhưng giới hạn của trưởng làng lại là tám nghìn Franc. Kết quả cuối cùng là tan rã trong không vui, mẹ còn làm ầm ĩ khóc lóc dưới đất như một mụ đàn bà đanh đá.
Tại sao lại thành ra thế này? Audrey chưa bao giờ thấy người mẹ hiền hậu, xinh đẹp của mình lại có hành động đanh đá như vậy, sao cuối cùng còn hung hăng cắn vào cánh tay trưởng làng một cái?
Thế giới hoàn toàn thay đổi, Audrey không hiểu. Điều khiến cô khó hiểu hơn nữa là tối hôm đó cửa kính nhà mình lại bị đập vỡ. Audrey tận mắt nhìn thấy đó là cháu trai của trưởng làng, người bạn chơi cùng cô, Joey.
Cậu Joey có đôi chân dài, chạy nhanh như chớp, người mơ ước trở thành nhân viên bưu điện... người từng theo đuổi cô!
Audrey cuộn tròn trong chăn, cả đêm không ngủ, tay cô nắm chặt hai chiếc khuy măng sét đính đá sapphire, lúc này chỉ có hai viên đá quý ấy mới có thể mang lại cho cô cảm giác an toàn.
Chuyện đáng sợ hơn đã xảy ra, ngày hôm sau người cha giận dữ rời nhà đi chợ. Khi cha về đến nhà, Audrey phát hiện trong nhà có thêm một con ngựa cao lớn, trên bàn phòng khách... lại có một khẩu súng săn!
Từng viên đạn Minié được nhét vào thắt lưng da, cha vụng về học cách sử dụng thứ vũ khí giết người này. Ngoài cửa sổ thoáng qua vẻ mặt sợ hãi của dân làng...
Đột nhiên "bùm" một tiếng trầm đục... viên đạn xuyên qua kính từ bên trong bay ra ngoài làng, làm đám dân làng sợ hãi kêu la. Hóa ra cha căn bản không biết bắn súng, ông đã cướp cò!
Ngôi làng này từ khi có ký ức đến nay, chưa từng xuất hiện loại vũ khí có sát thương lớn như súng. Xung đột trong trí nhớ của người già cũng chỉ là chuyện nhiều năm trước hai gã say rượu dùng liềm và xẻng chém bị thương cánh tay nhau mà thôi.
Mà nhà Audrey lại có súng, lần này mọi thứ đều biến chất. Những gia đình còn lại bắt đầu đoàn kết lại, cùng nhau mưu tính dạy cho kẻ keo kiệt không dám nhả tiền này một bài học.
Chẳng ai quan tâm tiền của nhà Audrey từ đâu mà có, chỉ mới một tháng ngắn ngủi mà Audrey đã từ thiên thần ngày nào trở thành kẻ ai cũng có thể làm nhục.
"Con tiện nhân đó cố tình quyến rũ vị quan lớn kia, nó chắc là ban ngày lén lút ra khỏi làng, đến con đường lớn uốn éo, dụ dỗ vị quan lớn người Trung Quốc kia tới..."
"Còn giả vờ, giả vờ cái vẻ đáng thương bị cưỡng hiếp, ta nhổ vào..."
"Đúng thế, hôm đó ta vào xem, ta còn chẳng thấy tấm ga trải giường nào dính máu... chứng tỏ con đĩ nhỏ này sớm đã chẳng còn trinh tiết gì!"
Mọi người đều lộ vẻ mặt "hóa ra là vậy", cười cợt bỉ ổi, thậm chí sau lưng còn tưởng tượng ra đêm đó Audrey đã dùng tư thế gì để hầu hạ vị quan lớn của thượng quốc.
"Chắc chắn là dùng miệng... con tiện nhân đó miệng nhỏ, ngậm chặt lắm!"
"Chắc là kêu cũng nhiệt tình lắm, như con mèo mùa xuân vậy..."
"Ha ha ha... nhìn cái eo nhỏ của nó đi, chắc có thể vặn gãy cái thứ đó của đàn ông..."
Những mụ đàn bà lắm lời cười ồ lên, còn đám con trai lén nghe phía sau thì trong mắt tỏa ra ánh nhìn dâm tà!
Người ta làm được mà ta không làm được sao? Người bạn trai thanh mai trúc mã, vậy mà từ trong lòng tỏa ra một luồng hỏa khí tà ác khó tả. Ánh mắt họ nhìn Audrey không còn thuần khiết như trước nữa.
Cô bé không hề hay biết, nếu không có khẩu súng săn trong tay cha mình, cô đã sớm bị đám con trai này học theo mà làm nhục cả trăm lần rồi.
Một khẩu súng săn có thể bảo vệ cả gia đình không? Đừng quên ngôi làng này có tới ba trăm người, gia đình Audrey đã phạm vào cơn giận của đám đông, lão trưởng làng bắt đầu bí mật tập hợp những người đàn ông trưởng thành lại.
Một hành động bạo lực nhắm vào gia đình Audrey sắp sửa hình thành!
"Hành động vào tối ngày kia, thừa lúc cả nhà nó ngủ say, chúng ta bất ngờ xông vào... chỉ một khẩu súng thôi, giết được mấy người? Thừa lúc nó nạp đạn, có thể dùng dao chém chết cả lũ..."
"Đến lúc đó vứt xác xuống biển cho cá mập ăn, chẳng ai quan tâm trong làng mình thiếu mất một hộ gia đình đâu, chỉ cần chúng ta thống nhất khẩu cung, chẳng ai làm gì được chúng ta..."
"Audrey cũng không được giữ lại... để đám thanh niên hưởng lạc một chút rồi cũng vứt xuống biển luôn, chính con phù thủy này mới mang tai họa đến cho làng chúng ta!"
"Nếu là ngày trước, phải đưa lên giàn hỏa thiêu, thiêu sống con phù thủy này! Dìm chết nó là còn rẻ rúng cho nó rồi!"
"Hành động thôi, đừng sợ chết... nhà ai có người bị thương hay tử vong, đến lúc chia tiền nhất định sẽ không để nhà họ chịu thiệt!"
"Tám vạn Franc đấy! Tám vạn Franc tròn trĩnh đấy! Chúng ta phát tài rồi..."