Vùng đất Giang Nam quả không hổ danh là nơi trù phú từ xưa đến nay, những người đã từng trải qua sóng gió lớn vẫn đủ sức giữ vững cục diện. Khi tin tức về chiến thắng oanh liệt tại Manila truyền về, những bách tính vốn chịu sự kiểm soát về kinh tế của Hoa tộc nhưng lại bị kìm kẹp về chính trị và pháp luật bởi Mãn Thanh đều ngẩn ngơ, và những toan tính nhỏ nhen cũng bắt đầu nảy sinh.
Họ không tổ chức các hoạt động ăn mừng cuồng nhiệt. Dĩ nhiên, những bách tính bình thường đêm đó cũng chẳng hay biết chuyện gì đã xảy ra. Khi điện báo truyền đến Thượng Hải, chỉ có những cựu thương có đường đi nước bước cùng sứ quán các nước mới là những người đầu tiên biết tin.
Những thương nhân phương Nam tinh ranh nhanh chóng phong tỏa tin tức này. Toàn bộ bách tính Giang Nam không một ai hay biết, thế mà đêm đó, vô số Hoa thương và thương nhân phương Tây đã tập hợp lại, mở những cuộc họp kín thâu đêm suốt sáng.
Đến sáng sớm ngày hôm sau, dư luận Giang Nam bỗng trở nên tĩnh lặng một cách quái đản. Bách tính bình thường vẫn chẳng biết gì, nhưng dưới mặt hồ phẳng lặng ấy, những luồng sóng ngầm đang cuộn trào dữ dội.
Buổi sáng, thị trường chứng khoán Giang Nam tại các thành phố lớn đồng loạt mở cửa lúc chín giờ. Bách tính bình thường cứ ngỡ đây chỉ là một ngày như mọi ngày, nhưng nào đâu biết rằng, tất cả các cựu thương tại Giang Nam đều đã hành động.
Trên thị trường tựa hồ như có một bàn tay vô hình, tất cả cổ phiếu, trái phiếu, kỳ hạn và các loại hàng hóa khác đều bị bàn tay này đẩy lên tận chín tầng mây.
Những con số trên bảng trắng thay đổi sau mỗi năm phút, hầu như tất cả các sản phẩm tài chính liên quan đến Hoa tộc đều bị các nguồn vốn lớn quét sạch!
Các nhà đầu tư nhỏ lẻ khắp Giang Nam đều ngẩn ngơ, chẳng ai biết rốt cuộc là đang phát điên vì chuyện gì. Thế nhưng, điều kỳ quái hơn cả là ngay trong ngày hôm nay, uy tín của tiền giấy "Nam phiếu" bỗng tăng vọt!
Trước đây, các cửa hàng đều thích thu bạc trắng, đặc biệt là loại tiền xu bạc có hình rồng của Lưu Cầu sáng loáng, còn tiền thối lại thì toàn là tiền giấy.
Nhưng hôm nay, tất cả các thương gia đều mở lòng đón nhận tiền giấy. Gã tiểu nhị sau quầy mắt sáng rực, hễ thấy khách hàng có cả tiền giấy lẫn bạc vụn trong tay, hắn nhất định sẽ đòi tiền giấy.
Thối lại tiền ư? Không vấn đề gì, dù sao thì chắc chắn là sẽ thối lại cho ngươi bằng bạc trắng!
Tại sao lại xảy ra tình trạng như vậy? Bởi vì trên thị trường đen Giang Nam, tỷ giá quy đổi giữa vàng bạc và tiền giấy vốn bị đảo ngược, trong một thời gian dài, tỷ lệ quy đổi của tiền giấy không hề cao.
Giờ đây, tin tức Manila được thu hồi đã truyền đến, Hoa tộc chắc chắn sẽ mở rộng lãnh thổ thêm ngàn dặm, đây là một khoản tiền lớn từ trên trời rơi xuống! Toàn bộ chuỗi tiền tệ của Hoa tộc lập tức trở nên vững vàng.
Khi thị trường khôi phục lòng tin, uy tín của tiền giấy cũng theo đó mà tăng lên. Những kẻ thạo tin này nhất định phải kiếm cho bằng được khoản chênh lệch cuối cùng này!
Mãi đến chiều cùng ngày, tin tức mới lan rộng ra dân gian. Các nhà đầu tư nhỏ lẻ và bách tính trong thành một mặt chúc mừng chiến thắng của quân đội Nguyên thủ, mặt khác lại chửi rủa những kẻ tham lam kia. Ngay sau đó, họ cũng lao vào thị trường để hốt những mảnh vụn còn sót lại!
Liễu Trù Trừ nhìn thấy tất cả những điều này, không khỏi thở dài một tiếng: "Chẳng trách Nguyên thủ từng nói, chuyện kinh doanh vẫn phải nhìn Giang Nam. Người ở đây đều có trái tim tinh tường, chỉ riêng việc nhìn vào hoạt động ăn mừng này là đã đủ thấy được một phần rồi!"
Quả thật là như vậy. Thương mại của giới thương nhân tại vùng Giang Nam khởi nguồn từ thời Đường, hưng thịnh vào thời Tống, và xuất hiện mầm mống chủ nghĩa tư bản vào cuối thời Minh. Tuy thời Thanh có suy tàn một thời gian, nhưng theo làn gió phương Tây thổi đến, sau khi mở cửa thông thương, gen kinh doanh tích tụ ngàn năm lại một lần nữa trỗi dậy.
Hãy nhìn Lưu Cầu, đặc khu phía Bắc, Viễn Đông... và những khu vực do Hoa tộc kiểm soát mà xem, họ ăn mừng chiến thắng là ăn mừng một cách chân thành. Họ ca hát nhảy múa, tế lễ anh linh, rượu ngon món quý... tất cả mọi người đều đang trút bỏ niềm vui trong lòng.
Thế mà ở Giang Nam này, một tin tức thôi cũng đủ để kích hoạt mọi cơ quan trong cơ thể họ, cách xa vạn dặm cũng có thể ngửi thấy mùi tiền!
"Những kẻ tinh ranh, lanh lợi ở Giang Nam này, họ đang dùng một thị trường bò tót lớn để ăn mừng chiến thắng của Hoa tộc đấy!"
"Nguyên thủ à! Mọi chiến lược ở Đông Á đều đã hoàn thành vượt mức theo chỉ thị của ngài, phần còn lại đều trông cậy vào ngài rồi!"
Châu Âu, Cung điện Versailles!
Quần thể cung điện nổi tiếng của Pháp này lúc này đã biến thành một đại dương hoan lạc. Khắp cung điện, nhân viên trang trí ra ra vào vào tấp nập!
Mọi tấm kính đều được lau chùi sáng loáng, sàn nhà được quét dọn hơn mười lần mỗi ngày, bụi bặm trên các bức tranh sơn dầu, tượng điêu khắc đều được phủi sạch, tất cả đồ dùng bằng vàng bạc và nội thất đều được lau chùi sáng bóng.
Cấm vệ quân đều thay lễ phục mới tinh, từng người đứng thẳng tắp trong vườn, hành lang, sảnh đón... cái cằm kiêu hãnh đã ngẩng lên tận trời xanh!
Xe vận chuyển rượu ngon và thực phẩm qua lại không ngớt, những loại rượu quý lưu trữ trong hầm rượu của cung điện Versailles đều được mang ra hết!
Điều khiến tất cả đàn ông phải thèm khát chính là những người phụ nữ nườm nượp qua lại!
Phụ nữ, phụ nữ! Toàn là phu nhân và tiểu thư của các gia đình quý tộc Pháp. Tuy đế chế đã sụp đổ, nước cộng hòa cũng không công nhận thân phận quý tộc của họ, nhưng cái cốt cách của họ vẫn còn đó, họ vẫn tự coi mình là những tiểu thư quý tộc!
Thành Versailles hiện giờ đã trở thành đại bản doanh của phái bảo hoàng Pháp. Những nhân vật quý tộc đỏ xung quanh Napoléon III này biết rằng không thể tìm được sự công nhận ở nước cộng hòa mới nổi, lại càng sợ ngọn lửa cách mạng thiêu cháy mình.
Những người này đều tìm đến địa bàn của Phổ, hy vọng nhận được sự che chở dưới đôi cánh của quân đội Phổ!
Quý tộc thiên hạ đều là một nhà, Phổ thì có quốc vương, Đức thì công nhận thân phận quý tộc. Tại thành Versailles, những người này vẫn có thể tự xưng là bá tước, hầu tước, tử tước gì đó, chứ ở Paris, thân phận của họ có lẽ chỉ là cái chết!
Để bảo vệ quyền lợi của mình, để thân phận quý tộc được lưu giữ mãi mãi, vậy thì bán nước đi! Quốc gia còn có thể bán, huống chi là vợ và con gái mình?
Để ăn mừng lễ đăng quang của Hoàng đế Đức, họ đã dâng hiến cả phụ nữ trong nhà mình!
Tiêu Lạc Thiên lặng lẽ đứng bên cửa sổ nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe miệng mang theo nụ cười mỉa mai: "Ngày mười tám là lễ đăng quang của Wilhelm I rồi. Ngay tại cung điện Versailles, cứ thế mà tát thẳng vào mặt nước Pháp!"
"Nếu còn một chút liêm sỉ, thì cũng phải biết tránh hiềm nghi chứ! Đằng này không những không tránh, còn đem cả vợ lẫn con gái dâng vào trong, ngày nào cũng tiệc tùng không dứt, đúng là đội những chiếc mũ xanh dày cộp!"
La Hỏa đứng phía sau cười đến run người: "Ngài dù sao cũng nên lộ mặt một chút đi! Kể từ sau lễ Giáng sinh, ngài chưa tham gia một buổi tiệc nào, bao nhiêu tiểu thư quý tộc Pháp đang đợi ngài đấy!"
Tư Mã Vân cũng cười theo: "Đúng vậy! Mưa móc cũng phải chia đều một chút chứ, chuyện giữa ngài và Công chúa Sisi thì quý tộc cả châu Âu ai mà không biết? Những tiểu thư xinh đẹp này đều đang đợi trở thành người tình châu Âu thứ hai của Nguyên thủ đấy! Ngài đừng để người ta thất vọng..."
Bốp bốp bốp... Tiêu Lạc Thiên tức giận lấy tẩu thuốc gõ lên bậu cửa sổ: "Ta đây đâu phải là giống đực! Tuy ta háo sắc nhưng cũng có chừng mực, mọi việc đều không nên quá đà!"
Nói đến đây, vẻ mặt Tiêu Lạc Thiên trở nên nghiêm túc: "Hôm nay đã là ngày mùng năm rồi, điện báo từ Philippines vẫn chưa tới sao? Hiệu suất này chậm quá..."
"Không chỉ có Philippines đáng lo, lúc này Công xã Paris cũng khiến người ta lo lắng... Blanqui và những người đó thật sự không nhìn ra kết cục thất bại chắc chắn của mình sao?"
"Nếu là ta, ta sẽ lập tức tìm kiếm sự hòa giải, tuyệt đối đừng manh động..."