Đám cháy lớn bao trùm cả thành đã chọc giận những kẻ xâm lược này. Chúng chọn tấn công vào thời điểm này, một mặt là do nhận được quân lệnh, mặt khác cũng thực sự muốn vượt qua mùa đông tại vùng thung lũng trù phú này.
Dân tộc Nga dường như có đặc tính bẩm sinh là không giỏi xây dựng. Ngay cả khi hậu thế họ từng phát triển nền công nghiệp nặng và quân sự hùng mạnh trong những giai đoạn đặc thù, thì họ vẫn có những khiếm khuyết bẩm sinh.
Tính cách thô lỗ khiến việc xây dựng của họ không thể nào tinh tế được, nhất là những ngành liên quan đến dân sinh càng bị biến thành một mớ hỗn độn.
Để đám Cossack thô kệch này giết người phóng hỏa thì được, chứ bảo chúng đi làm sản xuất xây dựng thì tuyệt đối không xong!
Ví dụ như hiện tại, dù chiếm được hồ Balkhash cỏ xanh nước ngọt, nhưng chất lượng sống của hàng vạn đại quân lại chẳng thể đảm bảo.
Chúng thậm chí còn không biết xây những ngôi nhà bằng gạch bùn cơ bản nhất. Ở quê hương của đám Cossack, người ta chủ yếu dùng gỗ và đá để dựng nhà, chúng hoàn toàn không hiểu kỹ thuật xây nhà gạch bùn.
Mà vùng Trung Á này vốn thiếu gỗ, kết quả là mấy năm nay đại quân chỉ biết sống trong lều bạt.
Chưa nói đến chuyện ăn uống, tuy có thể trưng thu bò cừu từ xung quanh, nhưng cách nấu nướng khô khan khiến khẩu vị món ăn vô cùng đơn điệu, chỉ là thịt luộc nước muối đơn thuần.
Thế nhưng ngay cả muối ăn đơn giản nhất, công tác hậu cần cũng khó lòng đảm bảo. Tuyến tiếp tế gần nhất từ hồ Balkhash về phía Nga chính là lưu vực sông Volga cách đó hàng ngàn cây số về phía Tây.
Sông Volga đổ ra biển Caspian, tại cửa sông có những đô thị định cư khá phồn hoa của người Nga. Nếu đám kỵ binh này muốn dựa vào sự tiếp tế của quốc gia mình thì chỉ có thể trông chờ vào đó.
Nhưng đường sá xa xôi, mà nước Nga lại nghèo nàn, căn bản không có năng lực dư thừa để phân phối thêm thực phẩm phụ cho chúng.
Nguồn tiếp tế hữu hạn đều dùng để vận chuyển đạn pháo và đạn dược, chỉ những vật tư liên quan đến chiến tranh mới được ưu tiên.
Bất đắc dĩ, đám "La Sát quỷ" này chỉ có thể đi đến đâu cướp đến đó. Dược liệu, muối, da thú, hương liệu của người Hán... đều trở thành những mặt hàng khan hiếm trong đại quân.
Giờ đây, đám cướp này cuối cùng cũng nhận được lệnh từ thượng cấp, rốt cuộc có thể thả sức mà cướp bóc, làm sao chúng không phấn khích cho được?
Giết vào thung lũng sông Ili, nơi người Trung Quốc có thành phố, binh lính có thể ở trong những ngôi nhà gạch bùn ấm áp kín gió, lại có cỏ khô để sưởi ấm, muối và hương liệu để nêm nếm cho thịt, thậm chí có thể ăn thỏa thích lúa mì và gạo.
Cuộc sống ở đó so với doanh trại bên hồ lạnh lẽo khổ ải kia, đã là thiên đường rồi!
Quan trọng hơn là, những người Hán cần cù cùng mục dân các dân tộc khác sẽ thu hoạch lượng lớn cỏ khô tích trữ vào mùa hạ thu. Đây chính là sự đảm bảo cho chiến mã vượt qua mùa đông!
Tuy rằng cỏ khô ở hai bên bờ sông Ili không thiếu, nhưng đó là khi đám "La Sát quỷ" chịu bỏ công đi cắt!
Đám cướp chỉ giỏi giết người phóng hỏa này, bảo chúng làm nông? Suốt cả mùa hạ mùa thu chúng chỉ biết uống rượu săn bắn hoặc câu cá lười biếng. Lượng cỏ khô mà cả đại quân thu thập được căn bản không đủ để chúng vượt qua mùa đông.
Cả đại quân ngay cả chỉ huy cũng chờ đến cuối cùng để đi cướp. Chúng chỉ hy vọng các dân tộc khác nỗ lực xây dựng, rồi chúng dùng đao để cướp thành quả sẵn có mà thôi.
Tính toán thật khôn ngoan, nhưng không ngờ lần này người Trung Quốc làm thật. Năm năm trước, Nga cũng từng đến đây đòi "phí bảo hộ", đám binh sĩ run rẩy khi đó không một ai dám từ chối.
Cái gọi là trạm binh trông giống như ngân hàng vật tư của "La Sát quỷ", muốn bao nhiêu chỉ cần phái một đội kỵ binh đến thông báo một tiếng là xong.
Hôm nay, chúng điều động toàn quân giết vào thung lũng trù phú. Trong mắt đám cướp này, người Trung Quốc yếu đuối và những mục dân ít ỏi kia chắc chắn sẽ không dám phản kháng, những đống cỏ khô như núi kia đương nhiên thuộc về chúng.
Nhưng hiện thực đã tát thẳng vào mặt chúng một cái đau điếng. Những binh sĩ vốn hèn mọn ngày thường nay đã biến thành mãnh hổ, thậm chí dám hy sinh tính mạng để đốt thành!
Ngọn lửa lớn thiêu rụi toàn bộ cỏ khô. Nguồn vật tư cỏ khô quan trọng nhất của kỵ binh Cossack đã bị một mồi lửa thiêu sạch sành sanh.
Ngọn lửa này dù cách xa hơn hai mươi dặm cũng có thể nhìn thấy rõ ràng. Tro bụi xám đen bị gió Tây Bắc cuốn lấy, tạo thành một con rồng đen xông thẳng lên trời cao.
Ngay cả trong đêm khuya, người ta cũng có thể nhìn thấy dải khói bụi đen ngòm đó che khuất cả bầu trời đầy sao.
Đám "La Sát quỷ" hoàn toàn bị chọc giận. Đám cướp này trút cơn giận lên những người dân đang bỏ chạy về phía Đông, tất nhiên trong đó có cả đoàn thám hiểm người Anh vô cùng nổi bật.
Đây là Trung Á, là vùng đất "ba không" xa rời văn minh châu Âu và châu Á. Trong tình cảnh hỗn loạn như vậy, dù có xảy ra chút ngoài ý muốn, người Anh các người e là cũng chẳng nói được gì.
Viên doanh trưởng kỵ binh Cossack thẹn quá hóa giận liền hạ lệnh tàn sát, trong đó bao gồm cả đoàn thám hiểm người Anh không rõ lai lịch này!
Pằng pằng pằng... tiếng súng vang lên phía sau đội ngũ chạy nạn. Những người chạy cuối cùng lần lượt bị bắn chết trên lòng sông. Sự chém giết càng khơi dậy nỗi sợ hãi của dân chúng, tiếng gào thét và chửi bới đan xen vào nhau, hỗn loạn khiến người ta nhức đầu.
"Cút ra... đám gia súc bò cừu chết tiệt này cút hết đi... đừng cản đường..."
"Lạy Chúa, rốt cuộc là tính mạng quan trọng hay bò cừu quan trọng..."
Gordon trong đoàn thám hiểm cũng đang chửi, Quan Lộc và Đa La cũng đang chửi. Cả đoàn thám hiểm đã bị xé lẻ tan tác.
Đúng lúc Đa La giơ roi ngựa định quất vào Toma đang cản đường bên cạnh, đột nhiên trong đầu anh ta lóe lên một ý nghĩ: "Ái chà... mọi người đều ngốc sao? Ở đây có nhiều bò cừu ngựa như vậy, tập trung lại rồi quay đầu xông tới đi!"
"Đám 'La Sát quỷ' tổng cộng chỉ có năm sáu trăm người, mà gia súc ở Kapchagay này chẳng phải có bảy tám vạn con sao! Tất cả cùng quay đầu xông lên, tuyệt đối có thể nghiền nát kẻ địch..."
"Chỉ cần kéo dài thêm một canh giờ... chúng ta là có thể thoát thân rồi!"
"Mau đuổi gia súc quay lại, đuổi ngược lại đi! Để gia súc xông vào đội ngũ kẻ địch, để bò cừu chặn đường chúng..."
"Thương nhân giàu có, đừng mang theo lụa là ngọc ngà chạy trốn nữa, vứt hết xuống đất đi... bọn chúng là lũ cướp tham lam tận xương tủy, chúng nhất định sẽ cướp tài vật, đến lúc đó chúng ta mới sống được..."
Một lời đánh thức người trong mộng, cả đoàn thám hiểm bắt đầu hò hét. Họ cổ động mục dân xung quanh mau chóng từ bỏ bò cừu để đuổi ngược về phía sau.
Nhưng họ đã đánh giá thấp lòng tham của mục dân và thương nhân. Những kẻ tham lam này mạng cũng muốn mà tiền bạc cũng cần.
Bò cừu gia súc chính là mạng sống của mục dân, lụa là gốm sứ ngọc thạch chính là mạng sống của thương nhân!
Những người này vừa nghe đoàn thám hiểm bảo họ vứt bỏ mạng sống, từng người một giận dữ không thôi: "Cút! Tại sao các người không vứt đồ của các người đi? Muốn ta vứt bỏ bò cừu tài vật, vậy thì giết ta trước đi..."
Pằng pằng pằng... tiếng súng đột ngột vang lên từ phía sau, khiến những kẻ phản bác co cổ lại, lập tức im bặt, tiếp tục cắm đầu bỏ chạy.
Gordon và Samuel Baker tức đến mức râu ria dựng đứng: "Vứt bỏ hành lý tạp nham của chúng ta đi! Chỉ giữ lại tài liệu văn hiến và lương thực cần thiết..."
"Tất cả khoáng thạch, mẫu vật thực vật, động vật đều vứt hết... cả hàng hóa đặc sản Afghanistan mà chúng ta đã mua cũng vứt đi!"
"Làm gương cho bọn họ xem! Quá tham lam, muốn tiền không muốn mạng sao?"