"Lão chưởng quỹ sau này có dự tính gì không?" Từ Chiêm Bưu hỏi.
"Dự tính sao? Ai... phá gia chi tử, vay mượn khắp nơi đưa con cháu ra ngoài buôn bán, nghe nói đường đi Nam Cương bị phong tỏa, mà Bắc Cương nơi này lại tích trữ lượng lớn ngọc thạch Tân Cương..."
"Từ Trung Nguyên nhập một ít trà gạch, đến Hạt Mật nơi này đổi lấy ngọc Hòa Điền... đâu chỉ lợi nhuận gấp trăm lần, đó là gấp ngàn lần!"
"Tham lam rồi... thật sự là tham lam rồi, cứ ngỡ mình có thể thắng được ván này, ai ngờ đến Tinh Tinh Hạp thì bị quân phản loạn cướp sạch..."
Từ Chiêm Bưu cười lạnh: "Kiếm tiền chiến tranh đương nhiên là siêu lợi nhuận, nhưng lão chưởng quỹ, chẳng lẽ ông không nghĩ đến nguy hiểm sao?"
"Có nghĩ chứ! Thực sự đã nghĩ tới, nhưng không ngờ lại nghiêm trọng đến thế... Thật ra việc làm ăn này lão hủ đã tính toán cả những khoản tiền hối lộ cần thiết dọc đường rồi!"
"Buôn bán siêu lợi nhuận mà không dùng tiền mở đường thì không xong đâu... Dọc đường đi qua hành lang Hà Tây, hầu như tất cả các trạm gác đều đã dùng tiền mua chuộc cả rồi!"
"Tướng quân chớ trách... chớ trách... Chúng tôi đã bị quân phản loạn giam giữ hai năm nay rồi, hai năm trước đại quân của tướng quân còn chưa tới, tất cả đều là tiền do quân phản loạn và quân trú phòng địa phương thu, không liên quan gì đến Hổ Bôn quân của tướng quân..."
"Thật ra đối với người làm ăn như chúng tôi, dùng tiền hối lộ để đảm bảo việc làm ăn suôn sẻ không phải chuyện gì lạ lẫm, chúng tôi thường tính tiền hối lộ vào danh mục chi phí!"
"Ngọc thạch nhập giá một vạn lượng bạc, chi phí ăn uống dọc đường là một ngàn lượng, rồi lại thêm năm ngàn lượng phí bôi trơn dọc đường... vậy giá vốn của lô ngọc này phải là một vạn sáu ngàn lượng!"
"Sau này tính sổ sách cũng phải tính theo giá vốn đó!"
"Chúng tôi là thương nhân đã bỏ tiền ra, dọc đường có sư phụ tiêu cục cùng binh lính các trạm gác bảo vệ an toàn, đây thực chất là một kiểu làm ăn! Mấy ngàn năm nay đều chơi như vậy, thật ra đều rất thuận lợi..."
"Nhưng tôi tính toán đủ đường, kết quả lại không tính đến việc người của A Cổ Bách hoàn toàn không theo lẽ thường!"
"Quan lại và binh lính ở những nơi khác đều là lấy tiền của người khác rồi giúp người khác giải hạn, chỉ cần ông đưa tiền, họ đều rất khách khí... bởi vì họ còn mong ông năm sau quay lại làm ăn, lúc đó họ vẫn còn tiền hối lộ để lấy!"
"Nhưng đám quân phản loạn này quả thực là lũ người không thông nhân tính, không nói lý lẽ... đưa tiền hối lộ không lấy, đưa bao nhiêu cũng không lấy... chúng chỉ muốn cướp sạch tài sản của ông, rồi bắt người làm nô lệ!"
"Khụ khụ khụ... khụ khụ khụ..." Lão chưởng quỹ tức giận ho dữ dội, ông đưa tay chỉ vào một người cháu trai trẻ tuổi nói: "Tào Soái... con nói đi, con thay ta trả lời tướng quân..."
Người cháu trai trẻ tuổi tên Tào Soái kia trông có vẻ là người đã đọc sách, sau khi chắp tay hành lễ liền mạch lạc nói: "Tướng quân... trận chiến này Tả đại soái tất thắng, và chắc chắn là đại thắng!"
"A Cổ Bách trông thì thế lực mạnh, nhưng sớm đã là nỏ mạnh hết đà rồi!"
Từ Chiêm Bưu nhìn ánh mắt sáng ngời của chàng thanh niên gầy gò, cảm thấy hứng thú: "Ồ! Ngươi kể ta nghe xem..."
"Thưa đại nhân! Trận chiến này, A Cổ Bách thua chính là thua ở chỗ nghịch đạo nghịch hành... Lúc còn ở quê nhà, tiểu nhân từng đọc "Tây Hành Mạn Ký" do Nguyên thủ viết, nên cũng hiểu biết đôi chút về những chuyện của người phương Tây..."
"Đám bạo đồ A Cổ Bách này dùng thủ đoạn khủng bố để thực hiện ách thống trị khủng bố... Mục đích của chúng là biến tất cả mọi người trong khu vực cai trị thành nô lệ!"
"Đúng vậy, chính là nô lệ... Đây là sự thụt lùi của văn minh! Vừa nãy chú tôi cũng đã nói, người Trung Nguyên chúng ta dù là quan tham lại nhũng cũng đều biết lý lẽ, ít nhất là họ hiểu cái lý của quan tham!"
"Nhận tiền hối lộ của ông thì sẽ làm việc cho ông! Đặc biệt là đối với thương nhân, nhận tiền hối lộ liên tục quan trọng hơn nhiều so với việc giết gà lấy trứng!"
"Chúng tôi hiểu đạo lý sông lớn đầy nước thì sông nhỏ mới không cạn! Không có chuyện ăn tươi nuốt sống, làm tuyệt đường sống của thương nhân. Quan tham cũng phải tính xem những thương nhân này có thể kiếm được bao nhiêu tiền..."
"Để người ta giữ lại được lợi nhuận cơ bản, sau đó mới tìm cách tham ô một ít!"
"Đây là đạo kinh doanh, chú trọng sự sinh sôi nảy nở và phát triển lâu dài... Quan tham thu tiền nhưng cũng làm việc, thương nhân đưa hối lộ nhưng việc làm ăn quả thực vẫn duy trì được..."
"Chẳng phải là đôi bên cùng có lợi sao? Kinh tế chẳng phải là phát triển lên được sao?"
"Nhưng Tây Vực thì sao? Những quân phản loạn này hoàn toàn không có ý thức đó... Tư tưởng của chúng thực ra rất đơn giản, chỉ có một điểm... khôi phục chế độ nô lệ!"
"Thương đội tới, chúng cướp hàng hóa, bắt người làm nô lệ... đơn giản vậy thôi, chúng không hiểu rằng giá trị do những người này khuân gạch xây tường tạo ra khác với giá trị do thương đội tạo ra!"
"Nghịch đạo nghịch hành... chính là sự thụt lùi của văn minh... Những năm gần đây, bách tính Tân Cương sớm đã nhìn thấu điểm này, bởi vì cuộc sống thực tế đã thay đổi, trở nên khó khăn đến mức không thể sống nổi nữa..."
"Chỉ cần chúng ta đánh vào, cho họ hy vọng... khôi phục văn minh trước kia, chúng ta chắc chắn thắng!"
"Nhìn khẩu phần ăn của quân tướng quân mà xem, một đợt thịt bò cũng có thể mua được Tinh Tinh Hạp, đủ thấy họ đã đói khát đến mức nào rồi..."
Đúng là nhân tài! Từ Chiêm Bưu chợt nảy sinh lòng yêu mến nhân tài: "Ừm... không tệ, không tệ, tên nhóc ngươi rất được!"
"Vì ngươi phân tích đâu ra đấy, vậy ta giao cho ngươi một nhiệm vụ, ngươi có dám làm không?"
"Có gì mà không dám, cửa quỷ môn quan còn vượt qua được, còn gì mà không dám chứ!"
"Tốt! Ngươi vào mạc liêu của ta, theo quân tính toán vật tư... sau đó ta còn giao cho ngươi một trọng trách, đó là cùng đại quân làm ăn cho ta!"
"Chiến lợi phẩm của chúng ta bán vào Trung Nguyên thế nào cho giá trị nhất, nhập hàng gì vào Tân Cương vừa có thể thu phục lòng người, vừa có thể kiếm tiền... ngươi lo liệu việc này cho ta!"
"Ta xem bản lĩnh của ngươi... quay đầu lại ta sẽ liên hệ với cháu trai đương gia của lão gia Phạm Liêm, 'tài thần gia' của Hoa tộc, ngươi có thể cùng họ bàn chuyện mua bán!"
"Ngươi kiếm càng nhiều, ta càng nâng ngươi lên cao! Phát tài chỉ là chuyện nhỏ, công lao lớn ta còn có thể bảo cử ngươi làm quan... không muốn làm quan, ta còn có con đường đưa ngươi đến Lưu Cầu học đại học!"
"Thế nào? Tiền đồ này có lớn không, có dám đánh cược một phen không..."
Tào Cửu Lăng lúc đó kích động đến đỏ bừng mặt, ông đá vào khoeo chân Tào Soái, chàng thanh niên lập tức quỳ xuống: "Còn không mau tạ ơn!"
Tào Soái ngẩng đầu lớn tiếng nói: "Đa tạ tướng quân, chỉ cần ngài có thể để thương lộ của tôi thông suốt trên hành lang Hà Tây... riêng việc buôn bán ngọc thạch, tôi có thể giúp tướng quân kiếm ra cả triệu lượng bạc..."
"Tiểu nhân không cầu gì khác, kiếm tiền cho tướng quân, chỉ cầu tướng quân một lá thư bảo cử tôi đến Lưu Cầu học hành..."
"Được rồi... cứ thế mà làm, từ hôm nay ngươi vào mạc liêu của ta, làm quen vài ngày rồi đi kiếm tiền cho lão tử!"
Chàng thanh niên Tào Soái này thực sự đã gặp được bước ngoặt của vận mệnh, sau đó cậu đã dùng ba năm để giúp Thục quân của Từ Chiêm Bưu kiếm được hơn năm triệu lượng quân tư.
Thương đội của nhà cậu dựa vào việc buôn bán ngọc Hòa Điền giá rẻ trong chiến tranh mà trở thành thế gia "Ngọc Vương" đất Bắc của Đại Thanh, về cơ bản đã độc quyền việc buôn bán ngọc thạch ở miền Bắc Trung Quốc.
Mà Tào Soái cuối cùng cũng không kế thừa cơ nghiệp lớn như vậy, mà đi Lưu Cầu du học, chuyên ngành Địa chất học và Lịch sử Tây Vực, cuối cùng lại trở thành cánh tay đắc lực của Thượng Thái Vương, sau này trở thành bậc đại sư nghiên cứu về Tây Vực.
Kỳ lạ hơn nữa là bài luận văn về cuộc chiến này cậu viết khi còn đi học, lại lọt vào mắt xanh của Nguyên thủ và nhận được bút phê quan trọng.
"Cuộc nổi loạn của A Cổ Bách ở Tân Cương, ngay từ khi bắt đầu đã định sẵn vận mệnh thất bại..." Tiêu Nhạc Thiên phê trên trang bìa luận văn.
"Bởi vì cuộc nổi loạn này từ đầu đến cuối chỉ là một sự thụt lùi của văn minh... A Cổ Bách thậm chí còn không biết làm thế nào để xây dựng một quốc gia thực sự!"