Tiêu Lạc Thiên không thích Ito Hirobumi, thuần túy là vì ký ức kiếp trước tác quái. Dù sao thì Ito Hirobumi chính là văn thần sắt thép đã dẫn dắt cả nước Nhật giành chiến thắng trong cuộc chiến Giáp Ngọ!
Hệ thống văn quan thời kỳ đầu Minh Trị với đại diện là Ito vô cùng mạnh mẽ, họ cơ bản đã đặt nền móng cho toàn bộ cục diện chính trị Nhật Bản sau này!
Mặc dù trong thời kỳ Thế chiến thứ hai, những kẻ điên cuồng quân phiệt đã khởi động chế độ tập quyền quân sự, đè ép văn quan đến mức không thở nổi, nhưng dù bạn có thể dùng ám sát và đe dọa để ép một đám văn quan phải ngậm miệng tạm thời quy phục, thì chung quy bạn vẫn không có cách nào phá hủy được hệ thống mà Ito và những người tiền nhiệm đã để lại!
Chế độ còn đó thì vẫn còn hy vọng. Sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, chế độ văn quan nhanh chóng khôi phục... Phải biết rằng hệ thống này cực kỳ phù hợp với quốc tình Nhật Bản, rất thích hợp cho sự phát triển của thế lực tư bản Nhật!
Thêm vào đó, vì nhiều cân nhắc chính trị khác nhau mà Mỹ đã nới lỏng vòng vây cho Nhật Bản, khiến đồng Yên sau Thế chiến thứ hai lại tạo ra một kỳ tích kinh tế!
Công thần đứng sau tất cả những điều này là ai? Thực ra truy tận gốc nguồn vẫn phải kể đến những chính trị gia xuất sắc thời kỳ đầu Minh Trị như Ito Hirobumi!
Chế độ họ để lại quá phù hợp với Nhật Bản, người đời cầm lên dùng mà không cần sửa đổi quá nhiều đã có thể vận hành trơn tru... Mà hệ thống này có thể khiến các nhà tư bản Nhật hài lòng, khiến Thiên hoàng và quý tộc hài lòng, đồng thời còn khiến dân chúng bình thường thích nghi và chấp nhận!
Điều này mới thật đáng sợ, giống như một bộ máy được bôi trơn đầy đủ từ trên xuống dưới, thì khởi động sao mà chẳng thuận lợi?
Tiêu Lạc Thiên thừa nhận Ito là một nhân tài, đáng tiếc là của cải trên thế giới này chỉ có chừng ấy, hay nói cách khác, của cải của châu Á cũng chỉ có chút ít như vậy!
Nhật Bản các người xuất hiện nhân tài thì đó chính là bất hạnh của nước khác. Các người ăn nhiều chiếm nhiều một chút, người khác nhất định sẽ phải ăn ít lấy ít đi!
Mối thù kiếp trước này khiến Tiêu Lạc Thiên nhìn Ito thế nào cũng thấy gai mắt, nhưng đồng thời anh cũng biết rằng dùng mọi thứ xảy ra ở thế giới song song kiếp trước để trách cứ người của thế giới song song chưa xảy ra chuyện này là rất không công bằng!
Thế nhưng Tiêu Lạc Thiên cũng là người bằng xương bằng thịt, đôi khi cảm xúc thất thường cũng là chuyện bình thường!
Từ sáng sớm cho đến tận nửa đêm, nghi lễ chào mừng mà Lưu Cầu chuẩn bị cho Nguyên thủ cứ kéo dài không dứt. Đại tiệc toàn thành, duyệt binh hoành tráng, biểu diễn ca múa... đến tối còn có bắn pháo hoa!
Tiêu Lạc Thiên vốn muốn nghỉ ngơi tử tế cùng vợ, nhưng bản thân lại hoàn toàn không thể làm chủ thời gian của mình. Anh giống như một vị Bồ Tát trong khám thờ, bị thỉnh hết hội trường này đến hội trường khác!
Nói một tràng những lời khích lệ, uống một chén rượu pha loãng, rồi lại thu hoạch vô số tiếng vạn tuế gào thét cuồng nhiệt của mọi người!
Một vị thần dẫn dắt Hoa tộc đánh thắng Phổ - Pháp đã hoàn toàn đốt cháy nhiệt huyết của dân chúng!
Rượu pha loãng tuy không gắt nhưng uống nhiều cũng rất khó chịu. Sau nửa đêm, khi Tiêu Lạc Thiên được đưa về hậu trạch Phủ Nguyên thủ, Hổ Nữu đón lấy anh đã là một con mèo say khướt!
Tiêu Lạc Thiên buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt. Vốn dĩ sáng sớm đã hứa tối nay phải "nộp lương thực công", món nợ công lương thiếu mấy năm nay thế nào cũng phải trả, nhưng đến đứng còn không vững thì còn bàn gì đến chuyện nộp lương!
Hổ Nữu tức giận véo anh hai cái thật mạnh, lúc này mới đắp chăn cho anh nghỉ ngơi!
Sáng hôm sau, Tiêu Lạc Thiên vẫn chưa tỉnh rượu đã bắt đầu chuẩn bị lên đường đi Thanh quốc. Khi nghe tin Phú Tuệ đã xuôi theo dòng vận hà đi đón mình, không còn cách nào khác, anh đành thay đổi lịch trình xuất phát sớm hơn, đi đường Đại Vận Hà đến Kinh Sư dự lễ!
Bến tàu Naha hôm qua vừa đón Nguyên thủ, kết quả hôm nay lại bày ra một nghi lễ tiễn đưa. Tuy nhiên, Tiêu Lạc Thiên thực sự không dám làm phiền dân chúng nữa, anh ra lệnh cho các bộ giữ kín tin tức, không được làm kinh động đến dân chúng, thậm chí anh còn hạ lệnh phong tỏa khu vực bến tàu quân sự!
Ba chiếc tàu thiết giáp hơi nước dòng Trường Giang chở Nguyên thủ và đoàn dự lễ thẳng tiến đến Thượng Hải!
Lên tàu rồi, cặp vợ chồng này mới không còn bị ràng buộc. Bên ngoài là đại dương mênh mông, cũng không có nhiều công văn nhiệm vụ phải xử lý, hai vợ chồng coi như đã bù đắp được nỗi nhớ nhung suốt mấy năm xa cách!
Tiểu biệt thắng tân hôn, Tiêu Lạc Thiên tất nhiên hiểu đạo lý này, cho nên mấy ngày đầu anh hết mực ân cần! Thế nhưng không biết là vì sao, yêu cầu của Hổ Nữu càng ngày càng mãnh liệt, hầu như từng khắc từng giây đều không để Tiêu Lạc Thiên được nhàn rỗi!
Chẳng lẽ phụ nữ sau khi có con đều "hổ lang" đến thế sao? Tiêu Lạc Thiên xoa cái eo ê ẩm, không ngừng suy nghĩ!
Anh đâu biết rằng, Hổ Nữu thực ra chỉ có một tâm tư: trước khi gặp được chị Phú Tuệ, phải tìm mọi cách vắt kiệt Tiêu Lạc Thiên, ăn no rồi thì sẽ không còn thèm khát nữa!
Ba chiến hạm vượt qua sóng gió biển Đông nhanh chóng tiến vào cửa sông Trường Giang. Lão chưởng quỹ Phạm Liêm từ sớm đã gửi điện tín cho các thủ lĩnh giới thương nhân ở bến Thượng Hải. Trước đó khi Suzuki vận chuyển bạc đến Thượng Hải, cả vòng tròn thương giới Giang Nam đều chấn động!
Khi đó có vô số thương gia lớn yêu cầu lão chưởng quỹ Phạm Liêm mời Nguyên thủ bằng mọi giá phải đến Thượng Hải một chuyến. Đây đều là những người có thân phận địa vị chưa đủ cao, không thể đơn độc diện kiến Nguyên thủ!
Tuy nhiên, vì số lượng đông đảo, Phạm Liêm cũng không tiện từ chối mặt mũi của họ. Ba chiếc tàu thiết giáp vòng vào sông Hoàng Phố, dưới sự bảo vệ của chiến hạm các nước, lặng lẽ tổ chức một buổi tiệc rượu ngay trong tòa nhà Ngân hàng Trung ương Hoa tộc!
Ngoài đoàn sứ giả Pháp và Sa Nga không có mặt, toàn bộ nhân viên đại sứ quán, lãnh sự quán các nước đều có mặt đầy đủ, các thương gia có mặt mũi ở vùng Giang Nam đều bí mật nhận được thiệp mời!
Trong buổi tiệc rượu ngắn ngủi ba tiếng đồng hồ, Tiêu Lạc Thiên rốt cuộc đã thu phục được lòng trung thành của bao nhiêu người, âm thầm tiếp nhận bao nhiêu nguồn vốn đầu tư, thì không ai hay biết!
Sau buổi tiệc, lãnh sự Anh tại Thượng Hải là Bốc Phúc Nhĩ lập tức viết một bức mật thư gửi về nước: "...Cục diện Đế quốc Thanh đã trở nên ngày càng phức tạp, lòng dân xuất hiện sự dao động rất rõ rệt..."
"Ở những vùng nông thôn và thị trấn nhỏ thông tin không thông suốt, người dân vẫn quen với sự thống trị của trung ương Thanh triều... Nhưng ở những vùng kinh tế phát triển như Giang Nam, tầng lớp thương nhân và tư bản đã có rất nhiều người bắt đầu bí mật quy phục Hoa tộc!"
"Thượng Hải ngày nay hoàn toàn là ba thế lực cùng cai trị địa phương... Thứ nhất là quan phủ Đế quốc Thanh, thứ hai là sự tự trị của lãnh sự quán các nước, còn thứ ba chính là quyền lực xâm nhập mọi ngóc ngách của Hoa tộc!"
"Thủ tướng Gladstone, hy vọng ngài có thể coi trọng sự thay đổi cục diện này... Khi cần thiết, xin hãy tăng viện quân đến Thượng Hải!"
Tiêu Lạc Thiên chỉ dừng chân tại Thượng Hải một đêm, ngày hôm sau liền lên tàu xuất phát, chuẩn bị từ Trấn Giang đi ngược lên phía bắc vào Đại Vận Hà. Đó cũng chính là ngày Simpson và Lưu Bái Kỳ rời Tô Châu đi lên phía bắc!
Đi về phía bắc! Đi về phía bắc! Lúc này, một nửa giang sơn phía nam Đế quốc Thanh đều bị ma chú của bốn chữ này kiểm soát!
Đại hôn của Đồng Trị Đế trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý trong đế quốc lúc này. Chẳng còn ai làm chuyện gì đứng đắn nữa, tất cả mọi người đều nghĩ đến việc làm sao để chúc mừng đại hôn của Hoàng đế!
Đừng nói là đám quan lại Đế quốc Thanh này, đến cả lũ quỷ Tây cùng Nguyên thủ Hoa tộc chẳng phải cũng đang đi về phía bắc đó sao!
Khi chiến hạm tiến vào Trường Giang, tin tình báo từ phân bộ phía nam của Cục Tình báo Trung ương cũng liên tục được gửi đến bàn làm việc của Tiêu Lạc Thiên. Lúc này Nguyên thủ mới có thể thở phào nhẹ nhõm!
Trong tay có nhiều công văn, anh mới có cái cớ để trốn tránh Hổ Nữu một lát. Liên tiếp mấy ngày ngủ trong thư phòng, anh đã hồi phục lại được không ít nguyên khí!