"Thưa thái thái, chúng nô tỳ biết người không muốn nhúng tay vào chuyện làm ăn hay quan trường, nơi đó quá đen tối, lòng người đều dơ bẩn, đám quan lại kia cũng quá đỗi vô sỉ!"
"Để thăng quan phát tài, bọn họ ăn uống yến tiệc, chạy chọt cửa sau chỉ là chuyện nhỏ, có kẻ thậm chí còn dâng cả vợ mình, em vợ, chị vợ, hay em gái ruột vào chăn gối của cấp trên!"
"Chỉ cần có thể thăng quan phát tài, ai còn cần mặt mũi nữa chứ! Chúc Bảo đại nhân mua vài đào hát, đi con đường dơ bẩn này cũng là chuyện chẳng đặng đừng!"
"Thời buổi này muốn giữ mình trong sạch, cũng phải có thực lực để giữ mình! Phu nhân và Tam gia đã mang đến cho Phú Sát gia rất nhiều mối làm ăn, quả thực mỗi nhánh đều có thể chia được mười mấy vạn lượng bạc mỗi năm..."
"Đây là tấm lòng của phu nhân và Tam gia, trong tộc tuyệt đối không ai có ý kiến gì, hơn nữa số bạc này quả thực không ít, nếu đặt vào thời Hàm Phong thì cuộc sống đã sung túc như hoa rồi!"
"Nhưng phu nhân đã lâu rồi không lăn lộn chốn dân gian, người thật sự không biết vật giá thời nay ra sao đâu! Mười vạn lượng đặt vào hơn mười năm trước quả thực là một số tiền lớn, nhưng đặt vào hiện nay thì đúng là số tiền lẻ!"
"Chúc Bảo đại nhân nhìn thấy chi phí vận hành quan trường ngày càng tăng cao, muốn mở miệng với phu nhân và Tam gia lại không có lá gan đó, đành phải giữ lấy hơn mười vạn lượng bạc mỗi năm mà dè sẻn sống qua ngày!"
"Không đủ, thật sự là không đủ... Việc hắn tham ô bạc công trình thủy lợi, kỳ thực cũng là bất đắc dĩ, phu nhân phải đặt mình vào hoàn cảnh của họ mà suy xét, quan trường mà Chúc Bảo và những người khác đang sống hiện nay đã hoàn toàn khác xưa rồi!"
"Phong trào xa hoa lãng phí đã tăng gấp mười lần, nhưng thu nhập của họ chỉ tăng gấp một hai lần... chênh lệch lớn như vậy, hắn không đi tìm bạc thì chẳng lẽ để cả nhà uống gió tây bắc sao?"
Phú Tuệ không phải là tiểu thư khuê các từ nhỏ, nàng không mắc cái bệnh "không có thịt thì ăn cháo" của bọn nhà giàu, thuở nhỏ cũng là cô bé chân to chạy nhảy khắp nơi, chẳng ít lần bị hàng xóm láng giềng chê cười!
Tuy gia đình đủ ăn đủ mặc nhưng muốn dư dả hơn thì không thể, trong Bát Kỳ có quá nhiều mối quan hệ phải xã giao, anh em chạy chọt quan chức cũng cần tiền, cho nên thời trẻ Phú Tuệ cũng từng đau đầu vì tiền bạc suốt thời gian dài!
Nào là tìm người thân vay tiền, tìm Vương gia cầu xin, thậm chí là đem đồ cổ tranh chữ đi cầm cố, ra mấy mẫu ruộng rau ngoại ô kinh thành tranh cãi với tá điền... những việc như thế nàng đã làm không ít!
Nỗi khổ của dân gian nàng thấu hiểu sâu sắc hơn bất cứ ai, chỉ là sau khi thành thân với Tiêu Lạc Thiên, nhờ vào bản lĩnh của người đàn ông ấy mới được làm một vị thái thái giàu sang mấy năm nay!
Mấy năm nay nàng quả thực đã rời xa dân gian, những tính toán trong đầu vẫn còn dừng lại ở mười mấy năm trước, những sản nghiệp tìm kiếm cho gia tộc cũng chỉ đảm bảo đủ dùng, nàng thật sự không ngờ thời thế nay đã sớm đổi thay!
Phú Tuệ là người thông minh, nói một hiểu mười, suy nghĩ kỹ lại thì cục diện kinh tế hiện nay quả đúng là đạo lý này, cơn giận trong lòng nàng cũng dần dần tiêu tan!
Bình Nhi và Tình Văn thấy thái thái không nói gì nữa, biết chuyện này rốt cuộc cũng có hy vọng!
Rèn sắt phải khi còn nóng, Tình Văn hạ giọng nói: "Thái thái à! Dù sao đi nữa... nhà mẹ đẻ cũng là chỗ dựa của người mà! Người xem nhị phu nhân bên kia, công việc làm ăn của Phạm gia đã vươn ra toàn thế giới, nhị phu nhân ở Phù Tang thì có khác gì công chúa đâu!"
"Chưởng quỹ Phạm Tiến chuyên bàn chuyện kinh tế với con, chỉ là một người cháu bình thường trong Phạm gia, nhưng hiện nay trong miệng ông ta toàn là những thương vụ khởi điểm từ vài triệu lượng bạc!"
"Đâu có giống Chúc Bảo đại nhân, mười mấy vạn lượng bạc còn phải tiêu xài dè sẻn?"
"Đại phu nhân không thể như vậy được, lần này gặp lão gia, người phải làm nũng, phải chủ động đòi hỏi! Người nhà mẹ đẻ tốt lên, người mới tốt được!"
"Nói lời khó nghe một chút... người và nhị phu nhân sớm muộn gì cũng sẽ vì chuyện con cái mà đối đầu, người không tính toán cho tương lai của mình, tương lai của đại thiếu gia người không tính sao?"
"Phải bày bố từ trước, chúng ta đã đi bao nhiêu chùa chiền đạo quán rồi, bao nhiêu người đã xem bát tự, xem tướng mạo cho phu nhân... người chính là mệnh cách có tướng sinh con trai, chẳng qua chỉ là sớm hay muộn thôi!"
"Lúc này người không chuẩn bị trước cho đại thiếu gia thì sao được? Chúc Bảo này dù có kém cỏi đến đâu cũng là biểu ca ruột của đại thiếu gia tương lai, có chung huyết thống đấy!"
"Đến lúc thực sự phải ra trận, kẻ bán mạng làm bia đỡ đạn chẳng phải là người trong nhà sao? Chuyện này phu nhân phải suy nghĩ thật kỹ!"
Sắc mặt Phú Tuệ càng lúc càng tái nhợt, nàng xoa huyệt thái dương rồi nhắm mắt lại: "Các ngươi lui xuống đi, ta mệt rồi, đừng có nói bậy bạ nữa!"
Bình Nhi và Tình Văn đắp chăn cho phu nhân rồi cẩn trọng lui ra ngoài, vừa đến cửa phòng chưa kịp bước ra, đã nghe Phú Tuệ lạnh lùng nói: "Nếu ta nghe thấy ở bên ngoài có kẻ nào nhai lại chuyện này, đó chính là tội của các ngươi, đến lúc đó đừng trách ta trở mặt vô tình!"
Bình Nhi và Tình Văn vội vàng quỳ xuống dập đầu: "Tiện thiếp không dám, lời này chỉ nói một lần trước mặt phu nhân mà thôi, tuyệt đối không dám nói bậy nữa!"
Hai người rời khỏi phòng, đều thở phào nhẹ nhõm, dưới ánh trăng xuyên qua hậu hoa viên trở về phòng ngủ của mình. Lúc này Chúc Bảo đã rút lui khỏi nhị môn, đang cùng vợ và thiếp thất lo lắng chờ đợi bên ngoài.
Vừa thấy Bình Nhi và Tình Văn đi ra, cả nhà vội vàng tiến lên nịnh nọt hành lễ, những lời tâng bốc nịnh hót tuôn ra như thác đổ.
Tình Văn cười lạnh nói: "Những lời sáo rỗng này không cần phải nói nữa, nếu không phải vì ngươi giúp Bình Nhi tỷ tỷ tìm người thân, chúng ta thèm quản ngươi sao?"
"Ngươi cũng bớt lấy mấy món đặc sản rẻ tiền đó ra lừa người đi, cũng đừng trông mong ta nể tình ngươi... Lão gia cho chúng ta thứ gì mà không có? Kim cổ Đông Tây, thứ gì chúng ta chưa từng thấy?"
"Ha ha... còn tham ô bạc công trình thủy lợi, nhìn cái bản mặt ham hố đó của ngươi kìa? Trong Hoa tộc có bao nhiêu thương nhân, ai chẳng là gia sản bạc triệu?"
"Những người làm ăn trong gia tộc nhị phu nhân, giàu có đến mức sánh ngang quốc gia! Đâu có giống như các ngươi, nhục nhã quá! Một năm giữ hơn mười vạn lượng mà không biết đầu tư sinh lời, cuối cùng lại phải đi tham ô tiền của bách tính!"
"Để xem mắt ta có coi trọng ngươi không, hừ!"
Những lời này của Tình Văn khiến Chúc Bảo xấu hổ đến đỏ mặt tía tai, cũng không dám phản bác nửa lời. Tình Văn mắng vài câu cảm thấy không thú vị, liền quay đầu về phòng nghỉ ngơi.
Tính cách Bình Nhi vẫn ôn hòa hơn chút, nàng đưa tay đỡ vợ và con gái lớn của Chúc Bảo dậy: "Các ngươi cũng đừng giận, Tình Văn chính là tính cách đó, lời khó nghe nhưng không sai!"
"Chúc Bảo đại nhân, ông nên giao lưu nhiều hơn với phu nhân và Tam gia, cơ hội kiếm bạc nhiều vô kể, hà tất phải tham ô tiền của bách tính chứ?"
"Chuyện hôm nay, hai chúng ta đã cố hết sức... coi như là có chút hy vọng rồi!"
"Ôi! Hạ quan xin dập đầu tạ ơn di nương... cô thực sự đã cứu mạng cả nhà tôi rồi!" Nghe thấy có hy vọng, đầu gối Chúc Bảo mềm nhũn, quỳ sụp xuống.
"Ấy... dập đầu với ta làm gì, ông mau đứng dậy đi! Ta chỉ nói là có hy vọng, cũng không nói là chắc chắn sẽ thành công..."
"Còn phải xem ngày mai phu nhân tỉnh dậy nói thế nào, nhỡ đâu đêm nay nghỉ ngơi không tốt, ngày mai lại nổi cáu, lúc đó ông phải cẩn thận đấy!"
"À đúng rồi... trước bữa tối, vị danh y Tế Nam mà ông tìm cho phu nhân, y lý của ông ta phu nhân rất tán thưởng... thang thuốc ông ta kê phu nhân cũng đã uống một chút, ngày mai trước khi đi ông hãy để đại phu bắt mạch lại lần nữa!"
Chúc Bảo nghe vậy vội cười nói: "Ôi... nếu cô mẫu cảm thấy tốt, thì cứ để vị đại phu này đi theo dọc đường! Tôi sẽ đi nói với ông ta, dù tốn bao nhiêu tiền tôi cũng sẽ lo liệu việc này cho ổn thỏa!"