Cung Thân vương hôm nay đã hạ quyết tâm phản kích Tải Thuần. Chuyện chọn Hoàng hậu hay phản đối công nghiệp hóa chẳng qua chỉ là món khai vị, thứ "cá lớn" mà Quỷ Tử Lục muốn mưu tính còn nằm ở chỗ khác.
Hộ bộ Thượng thư Bảo Quân là lão thần ba triều, làm việc công tâm, nhân phẩm lại vô cùng chính trực. Năm xưa khi Hàm Phong Đế lánh nạn sang Nhiệt Hà để tránh liên quân Anh - Pháp, từng hạ chỉ bắt Bảo Quân lấy 20 vạn lượng bạc từ Hộ bộ để tu sửa Thừa Đức Tị Thử Sơn Trang. Bảo Quân này lại là kẻ tính khí cương trực, kiên quyết không phụng chỉ. Ông còn thẳng thắn tâu với Hoàng đế rằng quốc gia đang gặp nguy nan, tài chính eo hẹp, không có tiền nhàn rỗi để xây dựng cung điện gì cả, thà chết cũng không tuân lệnh!
Hàm Phong Đế tức đến mức muốn tống giam ông vào ngục, nhưng tội danh này nói ra thật chẳng hay ho gì: quốc gia lâm nạn đang phải chạy trốn mà Hoàng đế lại còn muốn xây cung điện? Cuối cùng, Hàm Phong Đế chỉ đành lấy cớ liên quân Anh - Pháp cướp phá "Tam Sơn" để gây khó dễ, vừa khiển trách vừa giáng chức ông. Tất nhiên, không lâu sau đó, Hoàng đế cũng thấy mình làm hơi quá nên đã khôi phục chức vụ cũ cho Bảo Quân.
Cũng chính vì chuyện này mà Bảo Quân có được tiếng thơm trong triều đình. Sau khi Đồng Trị Đế lên ngôi, hai vị Thái hậu đã cất nhắc Bảo Quân làm Hộ bộ Thượng thư kiêm Quân cơ xứ hành tẩu.
Hôm nay, dưới sự ám chỉ của Quỷ Tử Lục, Bảo Quân bước ra, hành lễ với Đồng Trị Đế rồi hỏi: "Khởi bẩm Bệ hạ! Tấu chương về nhà máy thép này thần đã xem qua, nhưng có vài vấn đề..."
"Trong bảng dự toán vừa rồi, chỉ có bảng kế hoạch vốn cho việc mua sắm thiết bị nhà máy sắt, đào tạo nhân công, thuê kỹ sư ngoại quốc và xây dựng nhà xưởng!"
"Còn tiền mua 500 héc-ta đất thì sao? Cả phí an gia cho hàng vạn quân dân nữa? Trong này tuyệt nhiên không hề nhắc tới, xin hỏi Bệ hạ cần bao nhiêu ngân lượng cho khoản này?"
Tải Thuần thản nhiên nói: "Chuyện này có gì khó đâu, hai bên bờ sông Thanh Hà đều là trang trại của người Mãn Bát Kỳ chúng ta, trong đó có vài cái là Hoàng trang! Đã là sản nghiệp của trẫm thì không cần quá câu nệ. Trẫm cũng sẽ không đòi triều đình bồi thường, đất Hoàng trang đều tính là của trẫm!"
"Số đất còn lại của các Vương công đại thần chỉ chiếm một phần ba, các vị đã hưởng lộc của Đại Thanh hơn hai trăm năm nay, chẳng lẽ lại không có chút tâm ý nào sao?"
"Trang trại của Vương gia, hãy hiến cho trẫm, một xu cũng không cần bồi thường! Các vị cũng phải góp chút sức cho triều đình chứ!"
"Còn về các vị quý tộc khác dưới quyền Vương gia, có lẽ điều kiện sẽ kém hơn một chút, trẫm sẽ lấy đất ở nơi khác đổi ngang một đổi một..."
"Suy cho cùng, phần lớn vẫn là trẫm gánh vác!"
Tải Thuần tưởng rằng câu trả lời như vậy đã là vẹn cả đôi đường, nào ngờ Bảo Quân lại lắc đầu: "Khó... khó lắm thay... Bệ hạ, người chỉ mới tính đến đất đai, còn hơn bốn vạn nhân khẩu này thì sao? Người định an trí họ thế nào?"
"An trí? An trí cái gì! Đều là Hoàng trang cả, đổi chỗ khác thì vẫn làm việc như cũ thôi. Làm sao... chẳng lẽ còn muốn trẫm đền tiền cho họ sao?"
Bảo Quân khổ sở nói: "Bệ hạ! Tuy danh nghĩa thì nông hộ ở Hoàng trang và trang trại của Vương gia đều là bao y nô tài, nhưng... nhưng cứ ép buộc họ rời khỏi ruộng đất như vậy e là không ổn!"
"Sẽ tổn hại đến thánh danh của Bệ hạ đấy!"
Lúc này, Tiểu Ngũ gia Dịch Thọ vốn tính tình hào sảng cũng nghiêm mặt nói: "Bệ hạ! Chuyện này người thật sự phải cân nhắc... Từ xưa đến nay, dân không có đất thì không yên. Dân chúng ở kinh kỳ vốn hiểu biết rộng, kênh tin tức lại nhiều, đây chính là nơi dễ bùng phát dư luận nhất!"
"Kẻ tiểu nhân trong triều có thể tranh biện, nhưng nếu tầng lớp nông dân dưới đáy xã hội mà lên tiếng oán trách, thiên hạ sẽ chỉ nghe theo lời họ thôi! Danh tiếng của người mới là quan trọng!"
"Hơn nữa, người ta khó rời bỏ quê cha đất tổ. Vạn tuế có lẽ chưa hiểu những kẻ chân lấm tay bùn này, họ thật sự không muốn rời đi đâu, người có mời họ dọn nhà họ cũng chẳng đi!"
Vừa nhắc đến đám thảo dân này, các vị đại thần đều gật đầu: "Đúng thế! Chuyện triều đình họ không hiểu, càng không biết chuyện thiên hạ!"
"Tân chính của Vạn tuế họ căn bản không hiểu, chỉ chăm chăm nhìn vào bát cơm lợi ích trước mắt!"
"Còn một vấn đề lớn nữa, đặc khu dời dân đi, thế còn mồ mả thì sao? Đây là khoản tiền không đáy... Đừng thấy ngày thường dân chúng có vẻ cung thuận, người thử động vào tổ tiên của họ xem?"
Tải Thuần đúng là đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Trong văn minh nông nghiệp, sự phụ thuộc của dân chúng vào đất đai vô cùng lớn, mất đất đối với họ đã là lý do để tạo phản!
Tuy nói những nơi đó đều là Hoàng trang, theo lý mà nói đều là bao y nô tài, thân phận nô tài đáng lẽ phải thấp hơn cả tá điền! Nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy. Bao y nô tài thực ra lại có địa vị cao hơn dân tự do. Hoàng đế hay Vương công quý tộc có thể cướp đoạt tài sản của tá điền bình thường, ức hiếp nam nữ mà không bị trừng phạt, nhưng đối với nô tài của chính mình lại phải đối xử hòa nhã hơn!
Không những không được ức hiếp, người còn phải thỉnh thoảng dùng ân huệ để thu phục. Dù muốn trừng phạt nô tài, lấy đi tính mạng của họ, người cũng phải có tội danh xác đáng mới được!
Năm xưa khi Ung Chính Đế đoạt đích, giết vài tên bao y nô tài cũng là vì họ không trung thành, truyền tin mật cho các A ca khác, phạm tội bất trung tày đình mới có thể xử tử!
Vấn đề này suy cho cùng vẫn nằm ở chế độ Bát Kỳ của nhà Thanh. Chế độ Bát Kỳ thực chất là một liên minh quân sự bao hàm cả chế độ nô lệ! Chế độ này mang phong cách nguyên thủy dã man, vừa giữ lại chế độ nô lệ, vừa giữ lại một phần chế độ dân chủ nghị sự trong các bộ lạc cổ đại!
Vì là liên minh quân sự, nên chủ tử nhiều khi cũng cần nô tài bán mạng! Làm sao để nô tài cam tâm tình nguyện bán mạng? Trên chiến trường, làm sao để nô tài sẵn lòng đỡ đao kiếm cho chủ tử, cõng họ ra khỏi biển máu xác chết? Điều này đòi hỏi phải dùng ân huệ để thu phục hàng ngày. Không có ân huệ thì sẽ không có hệ thống tư binh trung thành!
Năm trăm héc-ta đất hai bên bờ sông Thanh Hà, nếu người cư ngụ ở đó là tá điền Hán tộc bình thường, thì không cần khách khí, người hoàn toàn có thể cướp đoạt! Giết chóc cướp bóc tùy ý, án mạng vài vạn người đối với triều Thanh cũng chẳng phải chuyện tày trời gì!
Thế nhưng, nơi cư ngụ hai bên bờ sông Thanh Hà này đều là trang viên của người Mãn, tám phần dân chúng ở đây đều là người Kỳ! Chuyện này thật khó xử! Nếu cái cách của Tải Thuần thực sự được thi hành, người trong Bát Kỳ sẽ nhìn Đồng Trị Đế như thế nào?
Cái mũ "khắc bạc quả ân", không đáng để nương tựa bán mạng mà đã đội lên đầu rồi thì cả đời này cũng không tháo xuống được!
Tải Thuần sững sờ một lúc: "Vậy theo ý ái khanh, chi phí dời dân sẽ là bao nhiêu?"
Bảo Quân nhẩm tính: "Hơn bốn vạn người, năm trăm héc-ta đất, còn phải có nhà cửa, công cụ, gia súc... thậm chí bao gồm cả việc di dời mồ mả tổ tiên, nếu không có một triệu lượng thì e là không xong!"
Một triệu lượng! Trong Đông Noãn Các lập tức vang lên những tiếng bàn tán xôn xao: "Trung bình mỗi đầu người hai mươi lăm lượng bạc? Ôi chao, số tiền này cũng không phải nhiều, nhưng triều đình hiện tại làm gì có nhiều tiền như vậy!"
Tải Thuần nghiến răng tính toán trong lòng: "Cho dù có phải tốn thêm một triệu, chuyện này vẫn phải làm!"
Bảo Quân đột nhiên ngẩng đầu nhìn Đồng Trị Đế: "Bệ hạ! Thần xin hỏi câu thứ hai, một triệu lượng phí dời dân này, cùng với hơn bốn triệu chi phí xây nhà máy như trong tấu chương đã đề cập..."
"Số tiền lớn như vậy, phải chi trả từ đâu?"