Xưởng sắt mà bách tính kinh thành nhắc đến, thực chất nên được coi là một khu công nghiệp. Nơi đây không chỉ luyện sắt, mà các ngành phụ trợ cũng cần được phát triển đồng bộ. Trong tương lai, Đồng Trị Đế còn muốn phát triển dệt may, gia công cơ khí, quân sự cùng nhiều ngành nghề hái ra tiền khác.
Ngành nghề nhiều thì nhà xưởng cũng nhiều. Tải Thuần lại là người nóng tính, nên rất nhiều nhà xưởng khi thiết bị còn chưa về tới nơi thì nhà đã dựng xong rồi.
Nhà xưởng để trống rất nhiều, trong đó có một khu kho được dọn sạch để làm pháp trường và nhà giam tạm thời.
Quảng Lượng cùng mười vị tổng quản và đám sát thủ đang chờ chết đều bị giam ở đây!
Số lượng này không hề nhỏ. Thuộc hạ của Quảng Lượng đều là những tên sát nhân trọng điểm, đã bị tra tấn đến mức không còn ra hình người, ngay cả nói cũng không nổi.
Hình bộ đặc biệt phái bác sĩ đến để giữ mạng cho đám người này, mục đích là để chờ ngày hành quyết trước mặt bách tính!
Gian kho này tanh hôi khó tả, máu và mủ từ vết thương thấm ướt quần áo, thậm chí nhỏ giọt đầy trên mặt đất. Cũng may bây giờ là mùa đông, chứ nếu là giữa mùa hè, chắc chắn đám người này đã dòi bọ lúc nhúc rồi!
Xung quanh gian lao kiên cố nhất này còn có mười gian kho khác giam giữ tay sai của mười vị tổng quản, tính ra cũng phải hơn một ngàn người.
Những tổng quản này muốn quản lý nhiều công nhân như vậy, nếu không có đám tay sai hung hãn thì không được, hơn nữa những ngành nghề kiếm tiền kia cũng cần bọn chúng giúp quản lý.
Riêng đám nòng cốt dưới trướng mười vị tổng quản đã hơn một ngàn mạng, nếu tính cả mấy tên tép riu thì con số phải vượt quá năm ngàn!
Đám người này đúng là xui xẻo, hơn trăm người chen chúc trong một gian xưởng. Ngự Lâm Tân Quân cùng đội Khoe Tử Mã đích thân canh giữ, đám người này chẳng thể cậy nhờ vào mối quan hệ cũ, ngày nào cũng đói đến hoa mắt chóng mặt.
Một ngày hai bữa, chỉ là một đống bánh ngô vứt trong chiếc sọt lớn, thêm hai thùng nước lạnh, cứ thế ném vào như cho gia súc ăn, rồi mặc sức mà tranh giành!
Ngày thường những kẻ này toàn ăn sung mặc sướng, ra vào các tửu lâu nổi tiếng ở kinh thành như chốn không người. Vậy mà nửa tháng nay chỉ được ăn bánh lạnh với dưa muối, đứa nào đứa nấy đói đến hóp cả má lại.
"Các vị gia ơi... làm ơn làm phước đi, chúng tôi tự bỏ tiền mua chút đồ ăn không được sao?"
"Ngay cửa có tiệm cơm, các ngài cho tôi mười cái bánh bao thịt... một lạng bạc một cái tôi cũng mua!"
"Ôi... mẹ ơi là mẹ! Ngày nào cũng ngửi thấy mùi cơm canh bên cạnh mà không được ăn..."
"Có giết có chém thì cho một đao đi, cho xong chuyện đi mà..."
Quan binh Tân Quân phần lớn đến từ Phúc Kiến, chỉ có sĩ quan cấp trung và cao cấp mới là ba trăm thị vệ ở kinh thành. Những người dân vùng núi Vũ Di này nghe tiếng lóng Bắc Kinh còn chẳng hiểu, thêm vào đó quân kỷ nghiêm như núi, nên chẳng ai thèm đếm xỉa đến lời cầu xin, có đưa tiền cũng không giúp!
Còn về ba trăm thị vệ kia, họ càng không dại gì tự tìm rắc rối vào lúc này. Hoàng đế đang giận đến phát điên, mình lại đi mở "cửa sau" cho chúng ư? Thôi dẹp đi...
Còn đám Khoe Tử Mã ngoài quan ải? Họ lại càng chẳng có chút tình cảm nào với đám này. Tuy đều là người Mãn, nhưng các ngươi là người trong Bát Kỳ, còn chúng ta là Nữ Chân hoang dã ngoài quan ải, chưa bao giờ được hưởng lộc triều đình, cớ sao ta phải giúp ngươi?
Ngươi đưa tiền cho ta à? Được thôi, ta nhận tiền rồi tự đi mua rượu uống, chứ không mua đồ ăn cho ngươi đâu!
Đám tinh anh trong giới nô tài kinh thành này coi như rơi vào tay mẹ ghẻ rồi. Mỗi ngày trong tù, chỉ cần một tên đói đến kêu gào là cả đám lại cùng kêu theo, ộp oạp như một bầy ếch trong ao.
Đám nô tài bên dưới sống không dễ dàng, vậy Quảng Lượng cùng mười vị tổng quản thì sao? Thật ra cũng chẳng khá hơn là bao!
Vụ án trọng đại, mười vị tổng quản là những phạm nhân quan trọng nhất, họ bị giam riêng trong từng gian, không thể thông đồng cung khai!
Những ngày đầu, họ còn được đưa đi thẩm vấn, nhưng khi vụ án đã sáng tỏ, đám người này như bị lãng quên, cứ thế giam trong phòng đơn ngày qua ngày.
Đến nay họ đã bị giam riêng hơn nửa tháng, mỗi ngày hai bữa bánh lạnh kèm dưa muối, mấy vị này còn được ưu ái hơn một chút là có được một ấm nước nóng để uống.
Quảng Lượng thật sự không chịu nổi nữa, mấy ngày nay cứ thấy lính canh đi qua là lại áp mặt vào cửa sổ cầu xin: "Huynh đệ à... người anh em tốt, tôi đói không chịu nổi nữa rồi, cho thêm miếng ăn được không?"
"Tôi tự bỏ tiền, ngài chịu khó chạy giúp một chuyến... tôi gửi ngài tiền công chạy việc!"
"À... vị quân gia này, ngài họ Tạ đúng không? Ngài xem đôi mắt này của tôi, tuyệt đối không nhận nhầm người, ngài chính là Tạ Đình, Tạ đại nhân được Vạn Tuế Gia trọng dụng nhất đây mà!"
"Đại nhân cát tường... ngài cho tôi miếng ăn, dù là bánh lạnh cũng được, thật sự là đói quá rồi... dù tôi có là tội nhân chờ chết thì cũng phải cho miếng cơm chứ!"
Tạ Đình hôm nay tình cờ đến phiên trực, nhìn Quảng Lượng với khuôn mặt biến dạng vì ép vào khe cửa sổ, anh nhíu mày nhưng không bỏ đi: "Ngươi biết ta?"
Quảng Lượng chỉ sợ đối phương không bắt chuyện, hễ bắt chuyện là hắn liền leo thang: "Biết, biết chứ! Tạ đại nhân à, đừng thấy ngài bây giờ chỉ là một đại đội trưởng, tương lai thăng quan tiến chức của ngài là không có giới hạn!"
"Được Vạn Tuế Gia trọng dụng, sớm muộn gì cũng được cất nhắc... Ngài đừng nhìn tôi như vậy, nội bộ Bát Kỳ chúng tôi thông tin nhanh lắm, Liên Hưng đại gia đã kể hết gốc gác của ngài cho chúng tôi rồi..."
"Đều là người làm quan cho triều đình, cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy, nể mặt nhau chút... thật sự là đói không chịu nổi rồi!"
Tạ Đình sờ túi, sáng nay vội quá chưa kịp ăn nên có mang theo hai gói bánh lương khô, cũng quên mất luôn, anh lấy ra đưa qua: "Mang cho hắn một ấm trà nóng, thứ này coi chừng nghẹn..."
"Ôi, đa tạ đa tạ... Tạ đại nhân, ngài chắc chắn năm nay sẽ thăng quan!"
Miếng bánh lương khô nặng trịch nhét vào miệng, nhai đến mức vụn bánh dính đầy mép, cái dáng vẻ ăn uống này gọi hắn là quỷ chết đói cũng chẳng ngoa!
Người lính đưa qua một ấm trà nóng, Quảng Lượng ực ực uống cạn nửa ấm, bánh lương khô trong bụng gặp nước nở ra, cơn đói lập tức tan biến.
"Ôi... cuối cùng cũng thở được rồi, suýt nữa là chết đói... lúc này mà có bình rượu thì tốt biết mấy, đã nửa tháng nay không được uống rồi!"
Tạ Đình bị chọc cười: "Ha ha... ngươi đã đến nước này rồi mà còn muốn uống rượu? Tâm trí ngươi sao mà lớn thế?"
Quảng Lượng nói vọng qua cửa sổ với Tạ Đình: "Tạ đại nhân... ngài là người tốt bụng, tôi xin nói thêm với ngài một câu! Ngài ở trong núi sâu Phúc Kiến nên không biết mấy cái mánh khóe ở kinh thành này đâu!"
"Ngài muốn làm quan thì phải học hỏi tôi nhiều vào! Ngài đừng nhìn tôi như thế, không tin phải không? Tôi nói thẳng cho ngài biết, Quảng Lượng tôi lần này cùng lắm là bị phạt bạc thôi!"
"Muốn lấy mạng tôi? Không thể nào... ngài biết tại sao không?"
"Vì Bát Kỳ là một nhà, chủ nô là một thể! Tôi làm việc cho Vương gia, Vương gia lẽ nào lại không bảo vệ tôi? Vạn Tuế Gia chẳng qua là bị Tân Kiếm và đám người kia dồn ép nên làm bộ làm tịch chút thôi!"
"Trong thâm tâm, Vạn Tuế Gia vẫn hướng về Bát Kỳ chúng ta! Trước đó đã giết ba vạn nô lệ nhà xưởng rồi, còn giam lỏng cả Cung Thân Vương nữa!"
"Những kẻ chống đối bệ hạ đều đã mất thế lực, còn chúng ta đều là những kẻ ủng hộ Vạn Tuế Gia! Bây giờ Vạn Tuế Gia lại đi giết cả người ủng hộ mình sao?"
"Đừng nghĩ vậy, Tạ đại nhân, trưa nay ngài mời tôi uống chén rượu, tôi coi ngài là bạn, sau này ở kinh thành tôi sẽ giúp ngài thông quan lộ... đường quan lộ hanh thông vẫn phải dựa vào chúng tôi!"
Đúng lúc hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên trong sân nhà lao vang lên tiếng bước chân hỗn loạn!
"Đại đội trưởng... có chỉ dụ từ trong cung truyền đến!"
"Thấy chưa... Tạ đại nhân ngài xem, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay mà!"