Lò cao đã được đốt nóng từ trước, nhưng để buổi lễ được trọn vẹn, tại cửa nạp liệu vẫn còn một thùng quặng sắt nặng khoảng hơn năm trăm cân, đang chờ đợi mệnh lệnh của Hoàng đế!
Bên trong lò cao là hỗn hợp than cốc và quặng sắt. Máy thổi khí công suất lớn đang ra sức thổi không khí vào trong, than cốc cháy rực, quặng sắt rắn chắc trở nên đỏ quạch, rồi mềm nhũn, sau đó rìa bắt đầu xuất hiện tình trạng hóa lỏng, tí tách chảy xuống!
Mà những dòng sắt nóng chảy tí tách này căn bản không thể dập tắt được vài tấn than cốc đang cháy, cho đến cuối cùng, toàn bộ nước sắt và ngọn lửa hòa quyện vào nhau, trong anh có tôi, trong tôi có anh!
Nghe thấy mệnh lệnh của Hoàng đế, Tân Kiếm dùng kìm sắt dài đẩy cửa nạp liệu, mấy trăm cân quặng sắt tinh luyện cuối cùng được đổ vào lò cao, những tia lửa bắn tung tóe thậm chí văng ra khỏi cửa nạp!
Chín mươi chín phần trăm các bậc vương công quý tộc và đại thần của nước Đại Thanh chưa từng nhìn thấy cảnh tượng này. Lò cao khổng lồ cao hơn mười mét giống như lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân, tỏa ra những đợt sóng nhiệt cuồn cuộn!
Quá nóng bức, ngay cả khu vực an toàn trong xưởng cũng cảm nhận được hơi nóng ập tới!
Khoảnh khắc cửa nạp liệu mở ra, khuôn mặt Tân Kiếm đeo kính bảo hộ khổng lồ được ánh kim quang chiếu rọi, trông tựa như một vị thiên thần!
“Tiếp tục thổi khí... mở máy thổi số bốn...”
“Kiểm tra lại rãnh dẫn nước thép! Dọn dẹp vật cản... người không phận sự lùi ra khu vực an toàn!”
Bầu không khí trong xưởng đã đạt đến mức căng thẳng nhất. Những học viên của Công bộ nước Thanh, dù đã từng thực tập ở Đường Cô, nhưng khi tận tay luyện mẻ thép đầu tiên, lại còn trước mặt Hoàng đế, họ đã căng thẳng đến mức sắp ngất xỉu!
Nếu không nhờ các kỹ thuật viên của Hoa tộc và châu Âu trụ vững hiện trường, có khi họ đã quên mất mình phải làm gì rồi!
Con người là vậy, đối với những thứ quá đồ sộ và nguy hiểm, họ luôn tràn đầy sợ hãi và kính sợ. Lò cao rực cháy toàn thân này vượt quá nhận thức của tất cả mọi người, nhiều quan viên tham dự buổi lễ cảm thấy đầu gối mềm nhũn!
Các kỹ sư châu Âu đang tiến hành tính toán tỉ mỉ. Họ phụ trách bước then chốt để biến nước sắt thành nước thép, đó chính là thổi oxy!
Tất nhiên, hiện tại chưa có quy trình tinh luyện oxy quy mô lớn, nhưng kỹ thuật thổi khí đã rất thành thục. Máy thổi khí được vận hành bằng máy hơi nước, không khí tươi thổi vào được máy hơi nước làm nóng thành khí nóng. Những luồng khí nóng thổi liên tục vào trong nước sắt này chính là chìa khóa để biến nước sắt thành thép!
Quan viên Công bộ khẽ phổ cập kiến thức cơ bản cho các đại thần trong triều: “Thưa các vị đại nhân, sự khác biệt giữa nước sắt và nước thép thực chất nằm ở hàm lượng carbon bên trong!”
“Carbon chính là một chất cơ bản trong than củi, than đá mà chúng ta dùng, là thứ có thể cháy được!”
“Thổi một lượng lớn không khí, đặc biệt là không khí nóng, có thể ép phần carbon dư thừa trong nước sắt cháy hết, giữ lại hàm lượng carbon ở mức hợp lý, đó chính là thép mà chúng ta cần!”
Thực lòng mà nói, chính những người Công bộ này cũng chẳng hiểu gì, họ chỉ là đang đọc sách nói lại mà thôi, chưa nói đến những vị quan lại phong kiến mắt tròn mắt dẹt kia!
Nhưng không hiểu cũng không sao, chỉ cần nhìn quy trình gia công phức tạp và nguy hiểm này, họ cũng biết luyện thép công nghiệp không phải là chuyện dễ dàng, dù là đường ray thép thông thường cũng không phải thứ mà kỹ nghệ truyền thống của Đại Thanh có thể tạo ra được!
“Chao ôi! Hèn gì đại bác, chiến hạm của bọn quỷ Tây bán đắt như vậy, quả nhiên đắt xắt ra miếng! Phải đốt bao nhiêu than đá, cần bao nhiêu người phục vụ chứ!”
“Làm sao có thể chất lượng không tốt? Bảo bối được nâng niu cẩn thận thế này, sao có thể không ra tiền? Người khác ai mà làm nổi!”
Lò cao lúc này đã thổi khí nóng liên tục hơn ba tiếng đồng hồ, tất cả đều đã tính toán thời gian từ trước, vì chẳng ai dám để Hoàng đế đợi quá lâu!
Đến mười hai giờ, mẻ nước thép này thực chất đã chuẩn bị xong xuôi, nếu không phải vì chờ lệnh của kỹ sư người Đức, đám quan viên Công bộ đã muốn yêu cầu mở lò ngay lập tức!
Quan viên kỹ thuật của Công bộ tươi cười đi đến bên cạnh gã mũi to người Đức, bảo thông dịch viên nói khẽ: “Dương đại nhân... nước thép thế này chắc là được rồi chứ? Vạn tuế gia đã đợi rất lâu rồi...”
“Không được! Trước mặt khoa học, Hoàng đế cũng phải nhường đường! Thời gian luyện thép chưa đủ, tiếp tục thổi oxy thêm hai mươi phút nữa! Đây là kỹ thuật, tôi là người quyết định!”
Quan viên Công bộ co cổ lại: “Được rồi! Ngài là sếp, ngài quyết định... để bệ hạ đợi thêm hai mươi phút, cũng chỉ có ngài mới có cái gan đó!”
Tải Thuần dường như đã đoán được suy nghĩ của các quan viên này, y nhìn chằm chằm vào lò thép, không quay đầu lại mà nói: “Bất kỳ ai cũng không được làm phiền người luyện thép, người không liên quan lui xuống hết!”
“Ở đây, Hoàng đế cũng phải nhường đường cho khoa học! Kỹ thuật viên nói gì thì làm nấy!”
Được Hoàng đế chống lưng, đám người Tây này càng không kiêng nể gì, trong mắt họ chỉ có thời gian, nhiệt độ, trạng thái, con số, biểu đồ và kinh nghiệm của chính mình!
Tất cả mọi người đều lo lắng đến mức mồ hôi đầm đìa, tất nhiên cũng có thể chỉ là do nóng. Đến mười hai giờ mười lăm phút, gã mũi to người Đức cuối cùng cũng lên tiếng!
“Đổ xỉ thải... chuẩn bị xe cầu trục và nồi nấu kim loại hạng nặng... xuất nước thép!”
Các quan viên dự lễ lúc này đã quên mất phẩm cấp của mình, ào ào xúm lại phía trước nhất, gần như đứng thành một hàng ngang vai với Hoàng đế, nhưng cũng chẳng còn ai quản họ nữa, vì sự chú ý của tất cả mọi người đều đặt vào mẻ thép này!
Đây là đại dương nơi lửa và thép hòa quyện, nước thép hoàn toàn ở dạng lỏng, còn những mảnh đá vụn trong quặng sắt, do điểm nóng chảy khác nhau nên không hóa lỏng!
Những xỉ thải rắn này chắc chắn có mật độ thấp hơn thép, điều này khiến tất cả xỉ thải đều nổi lên trên bề mặt nước thép!
Mẻ nước thép này, hai phần ba phía dưới là nước thép tinh khiết, còn một phần ba phía trên là xỉ thải nổi bồng bềnh, muốn lấy nước thép thì phải xả hết đám xỉ thải này ra!
Cửa xả xỉ ở lưng chừng lò được công nhân cạy mở, hiện trường một phen kinh ngạc, chỉ thấy hàng tấn xỉ thải đỏ rực lẫn với nước thép phun trào ra ngoài, kim quang chói lòa, tia lửa bắn tung tóe!
Toàn bộ xưởng được chiếu sáng rực rỡ, nhiệt độ không khí trong chốc lát lại tăng thêm sáu bảy độ, các quan viên cảm thấy lỗ chân lông trên người mình không thể khép lại, mồ hôi tuôn ra như suối!
Lão Lễ Thân Vương đã nóng đến mức không chịu nổi phải nhờ người dìu ra ngoài, Trịnh Thân Vương vẫn đang cố gắng, nhưng khăn tay của ông cũng đã có thể vắt ra nước!
Quần áo của tất cả mọi người đều ướt sũng, con rồng vàng trên người Tải Thuần cũng đã biến thành rồng nước!
Tân Kiếm hôm nay đảm nhận công việc nguy hiểm nhất, anh cầm kìm dài, ra sức chọc tại cửa xả xỉ, ngăn chặn xỉ sắt làm tắc nghẽn cửa xả. Bộ đồ cách nhiệt chuyên dụng trên người cũng không còn tác dụng, mồ hôi chảy ròng ròng xuống dọc theo cổ!
Những xỉ liệu đỏ rực gây tắc nghẽn bị anh cạy ra từng chút một, nước thép và xỉ thải phun trào ra ngoài nhiều hơn, khoảng cách gần nhất chỉ cách anh vài chục phân!
Đây là công việc nguy hiểm nhất, chỉ cần sơ sẩy một chút để nước thép và xỉ thải này phun vào người, cả thân mình cũng sẽ bị thiêu rụi!
“Xe cầu trục... kéo nồi nấu kim loại hạng nặng... xuất nước thép!”
Trong xưởng lò cao, cần trục cổng hạng nặng bắt đầu di chuyển chậm rãi, nồi nấu kim loại khổng lồ làm bằng gang có thể chứa đầy ba tấn nước thép!
Cửa xả liệu ở dưới cùng của lò cao được cạy mở, nước thép đỏ rực phun trào như máu, ồ ạt chảy vào nồi nấu kim loại hạng nặng!
“A! Xuất nước thép rồi! Xuất nước thép rồi...” Tải Thuần hưng phấn nắm chặt tay hét lớn: “Ha ha ha... hu hu hu... mẻ thép đầu tiên của Đại Thanh ta!”
“Nước thép đầu tiên của Đại Thanh ta! Hu hu hu... cuối cùng cũng không sợ bị người khác bắt nạt nữa... hu hu hu... gốc rễ của công nghiệp cuối cùng cũng đã có rồi!”
Ước mơ bao năm, nỗi uất ức bao năm, Tải Thuần không thể kìm nén cảm xúc được nữa, hàng vạn sinh mạng hy sinh mới đổi lấy được mẻ nước thép này, y đã hoàn toàn mất kiểm soát!