Đêm đã khuya nhưng lòng người chẳng tĩnh! Lúc này đã là hơn mười giờ đêm, khắp kinh sư đâu đâu cũng hỗn loạn, tiếng chó sủa, tiếng trẻ con người lớn khóc lóc, tiếng ồn ào đi dập lửa, tuần cảnh của Tổng cục Cảnh sát Kinh sư thổi còi đồng chạy loạn khắp phố phường.
Không khí toàn bộ kinh sư trở nên vô cùng quỷ dị, đêm khuya vốn dĩ vạn vật tĩnh lặng, nay lại luôn có những điểm xung đột nhỏ làm thức tỉnh người dân đang say giấc, tiếng nọ nối tiếp tiếng kia không ngớt suốt cả đêm.
Đội người của Bảo Quân đi tới cửa Bắc của Bắc Tân Thương, nhìn cánh cửa gỗ sơn đen đóng chặt, hai chiếc đèn lồng trước cửa tỏa ra ánh sáng lờ mờ.
"Đi gọi cửa!" Bảo Quân hạ lệnh, lập tức có binh lính nhảy xuống ngựa, lao tới bắt đầu đập cửa "bình bình bình".
"Ai đấy... ai đấy... đêm hôm khuya khoắt thế này muốn làm gì?" Bên trong truyền ra giọng nói bất mãn.
"Tra kho đây! Quân cơ xứ tra kho... mau mở cửa!"
Bên trong cửa đột nhiên một trận hỗn loạn, giọng nói vừa rồi còn bất mãn lập tức biến thành hoảng loạn: "Cái gì? Các người lừa ai thế, Quân cơ xứ khi nào lại đến tra kho? Hộ bộ tra còn tạm được..."
"Ta nói cho các người biết, đây là phủ khố của triều đình, bọn tiểu nhân tốt nhất đừng có ý đồ xấu... ở đây toàn là gạo thóc, không có vàng bạc châu báu đâu, muốn giở trò quỷ thì đổi chỗ đi!"
"Ngươi ở đâu ra mà lắm lời thế!" Binh lính đập cửa tức giận lấy chân đá "Quân cơ thủ phụ Bảo Quân đại nhân đích thân tới tra sổ sách, lũ cẩu nô tài các ngươi mau mở cửa ra!"
Chỉ nghe bên trong cửa một trận hỗn loạn, lầm bầm không biết đang nói gì, trong lòng Bảo Quân đột nhiên dâng lên một dự cảm chẳng lành!
"Phá cửa! Cạy cửa lớn ra... bảo với bên trong, không mở cửa nữa thì bắt hết tất cả!"
"Tuân lệnh..." Mấy tên binh lính nhận lệnh lao tới, một tên trong đó nhanh trí rút đao bên hông, lưỡi đao sắc bén cắm thẳng vào khe cửa rồi bắt đầu bẩy then cửa.
"Mau mở cửa... Bảo Quân đại nhân có lệnh, không mở cửa nữa sẽ bắt các ngươi vào đại lao!"
Lúc này ở Bắc Tân Thương coi như nổ tung, vừa thấy lưỡi đao sáng loáng đâm qua khe cửa, chưa nói tới việc có bẩy được then cửa hay không, chỉ riêng cảnh này đã đủ đáng sợ rồi.
Tên thủ kho giữ cửa sợ hãi kêu lớn: "Đại nhân đừng vội... tiểu nhân mở cửa đây, tiểu nhân mở cửa ngay..."
Then cửa dày nặng được đẩy ra, cánh cửa gỗ nặng nề kéo hé một khe nhỏ, mấy cặp mắt lén lút nhìn ra ngoài, vừa nhìn đã thấy Bảo Quân đại nhân dưới ánh đèn lồng, bộ triều phục trên người không thể nào giả mạo được.
Không dám chậm trễ, cửa lớn chậm rãi mở ra, đội vệ binh của Bảo Quân trực tiếp xông vào!
"Quản kho của Bắc Tân Thương đâu? Tư quan đâu? Kho thư đâu? Sao còn chưa mau tới nghênh đón đại nhân..."
Chế độ quản kho của triều Thanh vô cùng nghiêm ngặt, người đứng đầu gọi là Quản kho, người thứ hai gọi là Tư quan, người chép sổ sách tính toán gọi là Kho thư, còn lại đều là Kho binh.
Đặc biệt là kho của kinh sư lại càng yêu cầu khắt khe, mỗi đêm bắt buộc phải có một Quản kho hoặc Tư quan trực ban, Kho thư cùng Kho binh cũng đều phải có mặt.
Chẳng bao lâu sau, một tên Quản kho mắt còn đầy ghèn chạy tới, vái chào Bảo Quân đại nhân: "Nô tài Quản kho Bắc Tân Thương, Đồng Giai, dập đầu thỉnh an Bảo Quân đại nhân!"
"Ừm? Ngươi thuộc Kỳ nào?"
"Nô tài thuộc Tương Hồng Kỳ, bất tài, chỉ có thể làm một Quản kho làm việc cho triều đình... Lão Lễ Thân vương chính là chủ tử gốc của nô tài!"
Bảo Quân liếc nhìn hắn, tên cẩu nô tài này vừa lên tiếng đã tự báo gia môn, nói mình là nô tài của Lễ Thân vương, chẳng lẽ muốn dùng Lễ Thân vương để áp chế ta?
"Ừm... ngươi đứng dậy đi, Bắc Tân Thương này tổng cộng lưu trữ bao nhiêu lương thực, mang sổ sách tới đây cho ta xem! Những người khác tiếp quản chìa khóa, chuẩn bị kiểm điểm kho hàng..."
Đồng Giai thấy tự báo gia môn không có tác dụng, sắc mặt hơi tái nhợt: "Đại nhân... đêm hôm khuya khoắt thế này tra kiểm kho lương làm gì ạ? Tối tăm mù mịt, cũng không có quy củ này..."
"Theo chế độ của Bắc Tân Thương, đêm khuya thắp lửa là điều tối kỵ, nếu chẳng may hỏa hoạn thì nô tài gánh không nổi trách nhiệm đâu!"
"Ừm! Ngươi to gan thật, dám lải nhải như vậy? Ngươi muốn dạy bổn quan làm quan sao? Mau mang sổ sách tới đây, cả chìa khóa các kho nữa..."
Tên Quản kho đang quỳ trên mặt đất mồ hôi hột túa ra: "Đại nhân... đại nhân ngài đừng như vậy mà, triều đình có chế độ của triều đình, ngài đưa nô tài một đạo thủ dụ của Hoàng thượng cũng được, hoặc ngài xin một tờ giấy của Lễ Thân vương cũng được mà!"
"Đêm hôm tra kho thực sự không đúng quy củ, đại nhân ngài đừng làm khó tiểu nhân, thực sự gánh không nổi trách nhiệm đâu!"
Quản kho càng nói như vậy, trong lòng Bảo Quân càng kinh hãi, chẳng lẽ Bắc Tân Thương này có vấn đề thật?
"Khốn kiếp, Lễ Thân vương khi nào thì quản việc của Hộ bộ? Ngươi bảo bổn quan đi tìm Vương gia làm gì? Bắc Tân Thương có phải kho của triều đình không, chẳng lẽ Quân cơ thủ phụ ta còn không thể tra kho sao?"
"Tát miệng nó cho ta! Cho nó nhớ đời!"
Một tên binh lính lao tới trái phải vung tay tát Đồng Giai liên tiếp, mười cái tát thuận nghịch khiến khóe miệng và mũi hắn đều chảy máu.
Bảo Quân nhìn hắn cười lạnh: "Trong Bắc Tân Thương này rốt cuộc có bao nhiêu gạo thóc? Ngươi làm Quản kho chẳng lẽ không biết sao?"
Không ngờ Đồng Giai bị đánh xong gan lại càng lớn, hắn lau máu mũi rồi cười: "Đại nhân hà tất phải lấy nô tài hạng bét này ra để lập uy? Đêm hôm thế này cũng chẳng có ai xem cả!"
"Đại nhân muốn biết? Ha ha... có lẽ là hai mươi vạn thạch, cũng có thể là ba mươi vạn thạch, tiểu nhân cũng không rõ lắm, lâu lắm rồi không kiểm tra!"
"To gan! Ngươi là Quản kho mà lại không biết trong kho mình có bao nhiêu lương thực? Đáng trách nhiệm như vậy, thật là to gan lớn mật!"
"Ha ha... Bảo Quân đại nhân cũng đừng dùng lời lẽ đao to búa lớn dọa tiểu nhân, người Kỳ chúng ta cũng không phải bị dọa mà lớn lên! Hiện nay công việc quản kho này, có người như ta đêm khuya còn trực ban đã là có trách nhiệm lắm rồi!"
"Bao nhiêu kẻ nhận việc mà nửa tháng chẳng thấy mặt mũi đâu! Bát Kỳ là thế đấy, Bảo Quân đại nhân cũng đâu phải ngày đầu mới biết!"
Bảo Quân tức tới mức tay run rẩy: "Ngươi... ngươi đừng tưởng Lễ Thân vương có thể bảo vệ được ngươi! Bổn quan giết ngươi cũng chỉ như giết một con chó..."
Lời còn chưa dứt, Bảo Quân đã biết tên nô tài này to gan đến mức nào!
Đúng lúc này, đột nhiên phía sau bùng lên ánh lửa, đám đông hỗn loạn: "Phòng kế toán cháy rồi... phòng kế toán cháy rồi... Vương Kho thư vẫn còn đang ngủ bên trong!"
"Mau dập lửa... bảo vệ sổ sách!" Bảo Quân hạ lệnh, một đám binh lính đều lao tới!
Tên Kho thư trông coi phòng kế toán lúc này toàn thân bị hun đen, còn bị người ta tạt hai xô nước lạnh, quỳ trên mặt đất run lẩy bẩy, trong phòng kế toán khói cuồn cuộn.
"Tiểu nhân... tiểu nhân bị bệnh phong thấp... trong phòng có lò sưởi... vừa nghe đại nhân gọi, sơ ý đá đổ lò sưởi..."
"Tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân đáng chết..." Kho thư dập đầu liên tục, Bảo Quân nhìn xong sắc mặt âm trầm, ông đã đoán ra tất cả.
Quay đầu nhìn tên Quản kho kia: "Ha ha... Đồng Giai phải không? Nô tài của Lễ Thân vương phải không? Ngươi thực sự là ỷ thế không sợ gì nhỉ! Dám sai người đốt sổ sách, ngươi tưởng Hộ bộ không có sổ gốc sao?"
"Khai báo cho tử tế, rốt cuộc ngươi đã tham ô bao nhiêu lương thực? Nói thật, ngươi còn có thể giữ lại một con đường sống!"
Đồng Giai cứng cổ nói: "Đại nhân nói gì tiểu nhân không hiểu! Hộ bộ có sổ gốc thì đã sao? Sổ sách của Hộ bộ ba tháng mới đối chiếu với kho chúng ta một lần! Hiện nay sổ sách Hộ bộ tới cũng không đại diện cho lượng lương thực thực tế ở đây!"
"Còn về việc đốt sổ sách, đó là tội của Kho thư, ngài không thể đổ lên đầu ta được..."
"Ha ha ha! Được được được... có chút phong thái lưu manh của Bát Kỳ đấy, ngươi là không thấy quan tài không rơi lệ mà!"
"Bổn quan cũng là người Kỳ, Tương Bạch Kỳ, Tác Trác Lạc thị! Chút thủ đoạn quỷ quái này, đừng hòng giấu được ta!"
"Người đâu, lục soát lấy chìa khóa ra! Bổn quan không tin chìa khóa này cũng có thể hóa thành tro!"