"Quỷ tử lục" dùng toàn bộ năng lượng tích lũy cả đời, cuối cùng vào khoảnh khắc này đã bùng nổ hoàn toàn. Tại phủ Trực Lệ Tổng đốc trong thành Bảo Định, Tả Quý Cao cầm hai tờ điện báo trong tay, không khỏi rơi lệ đầy mặt.
Một tờ là điện báo bổ nhiệm của triều đình gửi đến trước đó, bổ nhiệm ông trấn thủ Bảo Định để dẹp loạn lưu dân, thậm chí Lý Hồng Chương đang trấn thủ Hàm Đan cũng phải chịu sự điều phối của ông. Tờ điện báo này có thể nói đã trao cho ông toàn bộ quyền phòng vệ ở Nam Trực Lệ!
Có được sự ủy quyền như vậy, ông có thể lại một lần nữa mở phủ kiến nha, chiêu mộ binh sĩ, huấn luyện quân đội để bình định loạn lạc. Vẫn là sách lược như thời bình định "trường mao" năm nào, công thức cũ vẫn vậy, có được quyền lực này, chẳng cần đến một hai năm, Tả Tông Đường có thể lại dựng lên một đội quân trung thành với chính mình.
Đây có phải là chuyện tốt? Thế nhưng Tả Tông Đường đã không còn hứng thú nữa, vì tuổi tác ông đã cao, tâm lực hao tổn, không còn sức lực để xông pha lên phía trước. Hơn nữa, đây là vùng đất kinh kỳ, là trung khu của triều Thanh, bản thân ông là người Hán mà cầm quân đánh trận ở phương Nam hay Tây Vực đã khiến người ta phải đề phòng ba phần, huống chi là ở nơi này.
Phúc họa nương tựa lẫn nhau, họa phúc khôn lường! Thật sự chẳng phải là chuyện tốt lành gì!
Ông đoán không sai, thánh chỉ của Đồng Trị Đế mới đến được mấy ngày, tờ điện báo thứ hai khiến ông kinh hoàng đã đập ngay trước mặt ông. Tả Tông Đường là lão tướng kỳ cựu, đợt sóng lưu dân do thiên tai lần này gây ra từ đầu đến cuối đều toát ra vẻ quỷ dị. Vị lão soái đánh trận cả đời này vẫn giữ được trực giác chiến trường như vậy.
Ông từng thức trắng đêm xem bản đồ, tỉ mỉ suy ngẫm về khu vực lưu dân nổi loạn và quy luật hành quân của chúng, càng xem càng kinh tâm. Ông thậm chí đã lờ mờ đoán ra bóng ma kia, nhưng ông không dám xác nhận, nội tâm ông không muốn xác nhận!
Hôm nay, tờ điện báo đột ngột này đã kiểm chứng mọi suy đoán của ông: Cung Thân vương thực sự đã làm phản, hơn nữa còn gửi đến thông văn khuyên hàng.
"Hu hu hu... Bệ hạ ơi, người bảo lão thần phải làm sao đây? Thần có thể làm gì được chứ! Trong tay thần chỉ có vài nghìn quân dùng được, thậm chí còn không đông bằng binh lực của Lý Hồng Chương..."
"Lão thần thực sự là vô năng bất lực... Cung Thân vương à, ông hà tất phải làm thế này? Cả đời đã qua rồi, tuổi này ông còn xông vào bước đường này để làm gì?"
"Bệ hạ là đại nghĩa tận trung vì quốc gia, còn ông thì lại có ơn cứu mạng là tư ân! Điều này khiến tôi biết phải làm sao, biết phải làm sao đây..."
Ngay lúc Tả Tông Đường đang đau khổ rơi lệ, tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, giọng khàn đặc của người lão binh theo ông nhiều năm cất lên: "Đại soái... lại có điện báo... từ chỗ Lý Hồng Chương ở Hàm Đan gửi tới..."
"Lý đại nhân cũng nhận được điện báo khuyên hàng, Lý đại nhân hỏi Đại soái phải làm sao?"
"Cút! Lý Hồng Chương bớt giả bộ người tốt với ta đi, còn thực sự coi ta là thượng quan gì sao? Phi... cả đời này hắn chưa bao giờ phục ta!"
"Hắn Lý Hồng Chương muốn làm gì thì làm, không liên quan đến ta!"
Lão tốt đỏ hoe mắt hỏi: "Vậy chúng ta phải làm sao đây, hiện giờ lòng người trong thành hoang mang, ngoài thành luôn có từng nhóm lưu dân xông vào trạm gác, Lục doanh và Kỳ doanh đã không cản nổi nữa rồi..."
"Ban ngày khi đi thị sát, tôi thấy rõ ràng mọi người đều làm việc cầm chừng, đều đối phó cho xong chuyện, những trạm gác kia chỉ là hình thức..."
"Đại soái à, phải có một thái độ, phải có một thái độ thôi..."
Tả Tông Đường có thể làm gì? Ông lau vệt nước mắt già nua, thở dài một tiếng: "Ta già thế này rồi, không muốn làm kẻ thờ hai chủ, bát cơm của Tiêu Nhạc Thiên ta còn chẳng muốn bưng, huống chi là của Quỷ tử lục!"
"Đọc sách thánh hiền cả đời, chút phong cốt này ta vẫn chưa quên!"
"Chuẩn bị bút mực, ta muốn thảo điện văn... vạch trần sự cuồng vọng của Dịch Hân, lão thần chết cũng không đầu hàng hắn! Bệ hạ là vị quân vương có quyền kế thừa chính thống nhất của Đại Thanh hai trăm năm nay, không phải hắn Quỷ tử lục nói vô đạo là vô đạo được!"
"Á? Ngài muốn khai chiến với Cung Thân vương? Đại soái ơi, chúng ta chỉ có hơn một vạn quân trong tay, sao là đối thủ của người ta..."
"Ngươi đừng khuyên ta nữa, lập tức chuẩn bị điện báo, ta muốn thông báo cho toàn quốc các vị Đốc phủ và đại viên... cũng gửi cho Lý Hồng Chương một bản!"
Thông điện toàn quốc, đây là một cuộc chiến không tiếng súng, mức độ thảm khốc của nó không phải người ngoài có thể hiểu được.
Cửu soái Tăng Quốc Thuyên chọn cách đứng ngoài quan sát, căn bản không nói một lời. Lý Hồng Chương lúc này coi như là phó thủ của Tả Quý Cao, hắn lại đá quả bóng trách nhiệm sang chân Tả Đại soái.
Mà các vị Đốc phủ ở những nơi khác trong nước Đại Thanh, sau khi kinh ngạc cũng không biết phải làm sao, nhất thời đều không có phản ứng gì!
Chỉ có Tả Tông Đường là người đầu tiên đứng ra, thông điện toàn quốc vạch trần sự cuồng vọng của Cung Thân vương Dịch Hân!
Khi Lý Hồng Chương nhận được thông điện của Tả Tông Đường, hắn đang đứng trên thành Hàm Đan quan sát tình hình địch, chỉ thấy sắc mặt hắn xanh mét, mọi thứ trước mắt khiến hắn chấn động.
Lý Hồng Chương mang từ Sơn Đông đến ba vạn tinh nhuệ Hoài quân, đều là đội quân súng tây đã huấn luyện nhiều năm, hỏa pháo cũng có mười cỗ, ở đất Trực Lệ cũng coi như là lực lượng tinh nhuệ có trọng lượng.
Thế nhưng khi hắn truy kích quân phản loạn từ Sơn Đông vào Trực Lệ mới phát hiện, tình hình địch ở đây đã đến mức đất đỏ nghìn dặm!
Phóng tầm mắt nhìn ra, đâu đâu cũng là những ngôi làng bị phá hoại, bị cướp sạch sành sanh. Có một vài thành trại lớn xây dựng được công sự phòng ngự, rồi lấy ra chút tiền lương để hối lộ quân phản loạn, mới may mắn thoát khỏi một kiếp.
Số lượng lưu dân này quá đông, chúng cũng không quyết chiến với Hoài quân, ngươi đuổi thì chúng chạy, ngươi dừng thì chúng tiếp tục tiến về phía bắc!
Một khi gặp địa hình bị chặn lại, ngươi bắn một loạt đạn qua đó, đại quân của chúng lập tức tan tác khắp bốn phương tám hướng, ngươi còn chẳng dám phân tán ra truy bắt.
Một khi đội quân nhỏ của ngươi đuổi quá xa, lập tức có hàng trăm hàng nghìn quân phản loạn bao vây chặn đánh!
Đánh đến cuối cùng, Lý Hồng Chương chỉ có thể hạ lệnh xua đuổi chứ không được truy kích. Mất đi tính mạng của mấy trăm anh em, hắn cũng coi như đã khôn ra!
Thật là một cục diện chiến tranh quỷ dị, Hoài quân của Lý Hồng Chương tiến về thành Hàm Đan, mà những quân phản loạn kia cũng tiến quân về phía bắc ngay trong tầm mắt của họ, hai bên thế mà lại "nước sông không phạm nước giếng".
Sau khi vào thành Hàm Đan, quân dân bách tính toàn thành quỳ dưới đất nghênh đón Đại soái, cả thành khóc lóc thảm thiết, đủ thấy họ đã bị dọa đến mức nào.
Ba vạn Hoài quân khống chế được thành Hàm Đan, tòa danh thành Trực Lệ này coi như đã an toàn, thế nhưng quyền kiểm soát vùng hoang dã vẫn nằm trong tay những lưu dân kia.
Trong màn đêm, Lý Hồng Chương phóng tầm mắt nhìn ra, đâu đâu cũng là những dòng sông đuốc, lưu dân thổ phỉ dắt díu gia đình, dưới sự tổ chức của những tên phỉ thủ hung hãn, vừa cướp bóc vừa gian nan tiến về phía bắc.
Nhìn thấy tường thành Hàm Đan cao lớn, chúng cũng không mạo phạm, chỉ đi đường vòng, tiếp tục tiến về phía bắc ngoài tầm bắn của hỏa pháo phòng thủ thành.
"Chết tiệt... Quỷ tử lục này rốt cuộc đã kích động bao nhiêu nạn dân? Năm mươi vạn hay bảy mươi vạn? Chẳng lẽ là một triệu người sao? Đây là muốn biến cả Trực Lệ thành đất trắng à!"
"Đại soái... để anh em đánh hai trận đi, đây đều là công lao đầu người dâng tận miệng đấy!" Các tướng lĩnh Hoài quân lần lượt xin chiến.
Lý Hồng Chương lắc đầu: "Không được, không được... Khi Quỷ tử lục chưa thông điện toàn quốc, chúng ta còn có thể đánh đấm cướp chút công lao!"
"Giờ hắn đã lên ngôi hoàng đế rồi! Chúng ta không thể lại làm chuyện ngu ngốc được nữa..."
"Bẩm... điện báo từ phủ Trực Lệ Tổng đốc... điện báo của Tả Đại soái!"