Bách Mẫn đối với gã hán tử người Mông Cổ tính tình thẳng như ruột ngựa này thật sự chẳng còn cách nào khác. Hắn chỉ đành kiên nhẫn giảng giải cặn kẽ: "Na Tư Đồ... mọi chuyện không đơn giản như ông nghĩ đâu. Trận chiến này không chỉ đánh trên chiến trường hay chốn triều đình, mà còn phải đánh cả trên mặt trận dư luận nữa!"
"Tại sao đại nhân Phú Khánh lại phái đội phóng viên ba mươi người của báo Đại Thanh Thời Báo đi theo đại quân chúng ta chiến đấu? Đó là để tuyên truyền! Trận chiến này không những phải thắng, mà còn phải để lại vô số bằng chứng cho thiên hạ trông thấy!"
"Chúng ta chỉ thắng thôi là chưa đủ, mà còn phải thắng cho cả thiên hạ đều biết. Đạo lý này Bệ hạ hiểu, Quỷ Tử Lục lại càng hiểu rõ hơn..."
"Ông là hán tử người Mông Cổ, không có nhiều tâm tư quỷ quyệt, nên không biết được sự vô sỉ của những kẻ tranh quyền đoạt lợi chốn triều đình đâu. Nếu chúng ta tác chiến trong đêm tối, toàn bộ quá trình sẽ rất khó để ghi chép lại!"
"Dù chúng ta có lập được chiến công hiển hách đến đâu, Quỷ Tử Lục vẫn có thể làm ngơ, thậm chí còn dựng chuyện rằng chính hắn mới là kẻ chiến thắng!"
"Bởi vì chúng ta đều rõ, cuộc chạm trán này không ai có thể đánh thành trận tiêu diệt cả. Chúng ta chỉ có ba vạn người, hỏa lực dù mạnh đến mấy cũng không thể nuốt chửng hơn mười vạn quân phản loạn được! Điều đó là không tưởng..."
"Tất nhiên, trông chờ vào đám lưu dân phản tặc kia muốn tiêu diệt chúng ta cũng là chuyện nằm mơ giữa ban ngày. Thế nên, trận chiến này cuối cùng chắc chắn sẽ trở thành một trận hòa về mặt hình thức!"
"Hai bên đều không thể tiêu diệt đối phương... thì hậu quả là cả hai đều sẽ tự tuyên truyền về chiến thắng của mình, ai cũng sẽ nói mình là kẻ thắng cuộc!"
"Đến lúc đó, mọi thứ đều phải nói chuyện bằng bằng chứng! Chúng ta tác chiến ban ngày, phóng viên đi theo quân đội có thể ghi lại tất cả. Đến lúc đó, đăng tải lên Đại Thanh Thời Báo, thậm chí là báo chí của người Tây Dương về chiến tích huy hoàng của chúng ta!"
"Như vậy, các vị đốc phủ ở những vùng khác của Đại Thanh mới biết nên quy thuận ai, giang sơn mới có thể vững vàng!"
"Nếu chúng ta tác chiến đêm nay, trong cảnh hỗn loạn đó, ai biết được chúng ta đã giết bao nhiêu kẻ địch? Ai biết được kết quả thắng bại ra sao? Không có lấy một bằng chứng, Quỷ Tử Lục muốn nói thế nào mà chẳng được?"
"Ông tưởng hắn không nuôi đám văn nhân biết viết biết nói sao? Ông tưởng hắn không biết dùng máy ảnh của người Tây Dương để dàn dựng chụp ảnh à? Đến lúc đó, hắn tạo ra đủ loại giả tượng để lừa gạt thế nhân, ông bảo Bệ hạ phải làm sao đây?"
Na Tư Đồ tức giận đến mức gãi đầu: "Loạn! Loạn! Sao mà... lại loạn thế này... Ta không hiểu mấy cái đường vòng vèo của các người. Hắn Quỷ Tử Lục có thể dàn dựng lừa người, thì quay đầu chúng ta cũng chụp vài tấm ảnh không phải là được sao? Muốn lừa thế nào thì lừa, có ảnh hưởng gì đến việc ta đánh giặc đâu?"
"Ông xem... ông vẫn không hiểu rồi! Cuộc chiến dư luận trên mặt báo mới là thứ không biết xấu hổ nhất. Quân phản loạn không cần sự thật, cái chúng cần là làm đục nước!"
"Lòng người dễ đổi, cũng chẳng có ai thực sự theo đuổi chân tướng cả, con người ta đều chọn tin vào những gì có lợi và hợp ý mình mà thôi!"
"Có kẻ trong lòng thù hận Bệ hạ, có thù với Bệ hạ, ví như người nhà của đám nô lệ công xưởng bị giết kia... dù có nhìn thấy bằng chứng gì đi chăng nữa, từ tận đáy lòng họ vẫn sẽ tin vào những lời hoa mỹ của Quỷ Tử Lục!"
"Còn những người chịu ân huệ của Bệ hạ, ví như chúng ta, bất kể nhìn thấy tin tức gì, chắc chắn ngay lập tức sẽ tin vào những gì Bệ hạ nói!"
"Đây chính là cái thứ chiến tranh dư luận chết tiệt đó, chẳng có chút đạo lý nào cả... Quỷ Tử Lục hiểu rõ mánh khóe này, nên hắn không cần chân tướng hay bằng chứng, cái hắn cần là làm đục nước, cần cái quá trình 'ông nói ông có lý, bà nói bà có lý' này!"
"Chỉ cần quá trình hỗn loạn, là có thể làm rối loạn lòng người, đạt được mục đích tuyên truyền của hắn! Đến lúc đó thiên hạ ai nấy đều đầy rẫy nghi hoặc!"
"Cho nên chúng ta phải nện bằng chứng cho thật chắc chắn, đưa ra bằng chứng sắt thép khiến chúng không thể chối cãi... Vì vậy trận chiến này bắt buộc phải đánh vào ngày mai!"
"Na Tư Đồ, nếu ông còn nóng lòng, thực sự không nhịn được nữa, thì cũng xin hãy đợi viện quân của đại nhân Phú Khánh đến rồi hãy quyết định! Dù sao cũng phải đợi binh lực vượt quá năm vạn người rồi hãy tính, được không?"
"Ông..." Na Tư Đồ trong lòng không phục, nhưng miệng lại không nói lại được, cũng chẳng biết nói gì hơn, chỉ đành tức tối ngồi xuống.
Đôn Vương nghe xong không ngừng vỗ tay: "Hay hay hay... không hổ danh là kẻ từng được mạ vàng bên ngoài, học viện quân sự của Hoa tộc đúng là dạy được nhân tài!"
"Trước kia ta không hiểu tầm quan trọng của việc Bệ hạ đi du học, nhưng hôm nay nhìn thấy biểu hiện của ngươi, ta mới hiểu... đi vạn dặm đường quả nhiên là rất quan trọng!"
"Bách Mẫn ngươi trước kia chỉ là con cháu nhà kỳ nhân cửa nhỏ ở Nam Thành, nếu cứ theo nếp cũ thì chức tướng quân này làm sao tới lượt ngươi! Nhưng ngươi lại có cơ duyên ấy, ra ngoài học được cái mới, mới có được tầm nhìn như ngày hôm nay!"
"Tốt! Mọi việc cứ theo kế hoạch của ngươi mà làm! Tử thủ đại doanh Trác Châu, đợi viện quân, đợi trời sáng! Lui xuống chuẩn bị chiến đấu đi..."
"Tuân lệnh!" Bốn vị tướng quân hành lễ quân đội rồi lui khỏi đại trướng. Thế nhưng khi bước vào gió đêm, Na Tư Đồ liền hừ lạnh một tiếng: "Học được một bụng đầy lời lẽ trơn tru của người Hán!"
"Ta ăn nói không khéo bằng ngươi, cãi không lại ngươi! Nhưng đánh giặc theo cách của ngươi thì đúng là hèn nhát! Hừ..."
Hừ lạnh một tiếng, Na Tư Đồ nghểnh cổ quay đầu đi thẳng về phía phòng tuyến của mình, không thèm đoái hoài đến Bách Mẫn lấy một cái.
Bạch Chiến đứng giữa làm hòa giải, nói với Bách Mẫn: "Tướng quân không cần để tâm đến hắn, người này tính tình thẳng thắn, đánh xong trận này anh em ta làm vài chén rượu là mọi chuyện lại đâu vào đấy thôi..."
Bách Mẫn thở dài: "Ta làm sao mà giận được, ta chỉ sợ hắn nóng nảy thôi! Chúng ta đều là vì Hoàng thượng mà đánh trận mà..."
Trong bốn người, chỉ có Háo Nhi là không tham gia vào cuộc thảo luận này. Hắn ngậm một điếu thuốc, châm lửa xong rồi lấc cấc nói: "Ta không quản các người tranh cãi, dù sao chỗ ta là kỵ binh, Bệ hạ đã hứa theo quy tắc cũ là lấy đầu người tính công!"
"Đại chiến bắt đầu rồi, các người đừng có tranh giành đầu người với chúng ta... Còn nữa, trong doanh các người có dư vôi và diêm tiêu thì đưa cho ta một ít, đầu người chém xuống quay đầu phải xử lý một chút, nếu không để thối ra thì không cách nào gửi về Binh bộ tính công được!"
"Phải nói là chuyện xử lý đầu người này, vẫn là đám dã võ sĩ bên Phù Tang làm tốt nhất. Chém đầu tính công xong, quay đầu cọ rửa đầu người sạch bong, xát muối và vôi cho đều, nửa tháng cũng không hỏng..."
"Xếp thành tháp đầu người, nhìn mới gọi là đẹp!"
"Ha ha... vẫn là đánh giặc ở vùng Bạch Sơn Hắc Thủy là đã nhất, từ khi nhập quan đến giờ chưa từng đánh được trận nào sảng khoái cả!"
Những lời này từ trong ra ngoài đều toát lên mùi máu tanh. Bách Mẫn chỉnh lại tư thế, hướng về phía Háo Nhi hành một quân lễ: "Vật tư ông cần ta sẽ không dám chậm trễ, lát nữa kiểm kê xong sẽ cho người đưa đến cho ông..."
"Nhưng ta còn một việc muốn nhờ... Phòng tuyến của Na Tư Đồ và của ông sát vách nhau, nếu Na Tư Đồ có hành động nóng nảy, xin tướng quân Háo Nhi hãy khuyên nhủ hắn một chút!"
Háo Nhi rít một hơi thuốc thật sâu, nhìn về phía doanh trại đèn đuốc như sao sa: "Khuyên ư? Ha ha... e là không khuyên nổi đâu! Nhưng một khi có dị động, ta sẽ thông báo kịp thời cho ngươi!" Nói xong, Háo Nhi nhảy lên lưng ngựa, phi nước đại về phía doanh trại của mình.
Dọc đường vang lên vô số tiếng đối khẩu lệnh trong bóng tối, nghe thấy tướng quân Háo Nhi đọc đúng khẩu lệnh, các chốt gác sáng tối đều lần lượt nhường đường.
Bạch Chiến cũng thở dài: "Hán tử Mông Cổ, dã Nữ Chân... đều là những tay đánh giặc giỏi cả! Chỉ là tính tình quá nóng nảy, hoang dã quá..."
Bách Mẫn cũng cảm thán: "Đại nhân Phú Khánh à, viện quân của ngài mau tới đi! Ba vạn người chúng ta thủ thành quả thực quá gian nan, ngài mau lên nhé!"