"Nếu không phải vì bệ hạ nhất quyết thúc đẩy công nghiệp hóa, làm khu công nghiệp Thanh Hà, xây dựng đường sắt, thì tai họa năm nay đã chẳng xảy ra!"
"Trời xanh ơi! Chỉ riêng khu công nghiệp Thanh Hà từ lúc chuẩn bị đến khi đi vào hoạt động, mỗi năm có mười vạn dân công làm việc tại đây, công nhân làm đường sắt Kinh Tân cũng không dưới mười vạn!"
"Đó là còn chưa kể những bách tính cung cấp dịch vụ cho các công trình này. Nếu tính cả những nhân viên phụ trợ, mỗi năm trực lệ phải mất đi ba bốn mươi vạn lao động chính!"
"Nay thì hay rồi! Đường sắt Kinh Hán cũng bắt đầu xây, tiêu tốn nhân lực gấp bội! Bệ hạ à! Người có biết hiện nay các dự án công nghiệp này cần bao nhiêu nhân lực để duy trì không?"
"Không phải là ba mươi vạn người ghi trên sổ sách đâu! Đó chỉ là số người nhận tiền lương trực tiếp từ triều đình... Còn những người cung cấp cơm ăn áo mặc, đi lại cho hơn ba mươi vạn người này thì sao?"
"Những công nhân khai sơn đào đá, ngăn sông xẻ cát, công nhân khai thác than ở Sơn Tây, sắt ở Yên Sơn... rồi các nơi cung cấp nguyên liệu khác thì sao?"
"Xoay quanh đại kế công nghiệp của bệ hạ, có đến hơn một triệu lao động chính bị kéo vào, mà xu hướng lại ngày càng tăng!"
Ông Đồng Hòa cũng coi như đã liều mạng, ông không còn đoái hoài gì đến thể diện của vị tiểu hoàng đế nữa, dù có chết cũng phải nói hết những lời này ra.
"Đây đều là con người cả! Đây đều là sức lao động chính, rút những người này đi, người để ai làm ruộng? Sản lượng lương thực sao có thể không giảm? Không có lương thực, chúng ta lấy gì cứu đói?"
"Hiện nay Trực Lệ, Sơn Tây là nghiêm trọng nhất, Hà Nam, Sơn Đông cũng rất đáng lo... Ở nông thôn toàn là người già, phụ nữ và trẻ nhỏ cáng đáng việc đồng áng, còn những thanh niên trai tráng khỏe mạnh đều đi làm thuê cả rồi!"
"Dịp Tết, học trò của thần có viết thư cho thần, hiện nay tình trạng thanh niên rời bỏ làng quê quá phổ biến. Một hai công nhân về quê ăn Tết xong có thể kéo theo mười mấy, thậm chí hai ba mươi thanh niên khác đi cùng!"
"Họ từ bỏ phần mộ tổ tiên, rời xa cha mẹ vợ con, chỉ vì chút tiền mà tha hương cầu thực! Cuối cùng ruộng vườn hoang hóa, sản lượng lương thực sụt giảm nghiêm trọng, đây mới chính là nguyên nhân gốc rễ gây ra đại họa ngày nay!"
Ông già họ Ông thực sự phát điên rồi, đến cả Đôn Thân vương nghe cũng ngẩn người, không biết phải khuyên can thế nào, lão già này quả thực là không cần mạng nữa rồi! Đồng Trị Đế ngồi sau long án, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, lúc lại xanh mét.
Tải Thuần tức giận đến mức đầu óc ong ong, thậm chí xuất hiện triệu chứng ù tai trong vài giây. Thấy miệng ông già cử động, hắn cũng đoán được ông ta đang nói gì, nhưng lại chẳng nghe thấy gì nữa, tức đến mức điếc đặc!
"Đủ rồi!" Tải Thuần đập bàn đứng dậy, máu nóng giận dữ dồn hết lên đỉnh đầu: "Trẫm vì cứu... cứu Đại Thanh quốc... đã vắt óc đẩy mạnh duy tân công nghiệp..."
"Trong miệng ngươi... trẫm lại trở thành hôn quân ngàn đời! Chỉ có ngươi là hiền minh, hiền minh đến mức giáo dục ra một lũ quan lại hỗn xược, lừa trên dối dưới!"
"Lôi ra ngoài... đình trượng tại Ngọ Môn! Đánh thật mạnh cho trẫm!"
Hả? Trong đầu tất cả các đại thần đều hiện lên hàng vạn dấu chấm hỏi, sao lại còn lôi ra đình trượng? Lại còn là đình trượng ở Ngọ Môn? Cởi quần đánh đòn sao?
Khánh Tam gia biết Tải Thuần đã tức đến hồ đồ rồi, vội vàng lên tiếng: "Bệ hạ... không được, đình trượng tại Ngọ Môn là chế độ hôn quân thời nhà Minh, sao có thể dùng cho Đại Thanh hiền minh của chúng ta được!"
"Tuyệt đối không thể! Ông đại nhân nói chuyện có phần nóng nảy, nhưng những lời ông ấy nói cũng có ba phần đạo lý... Ông ấy cũng là vì lo cho nước cho dân thôi!"
Dù sao đi nữa, những người có mặt ở đây, kể cả những quan viên không ưa Ông Đồng Hòa, lúc này cũng phải đứng ra nói đỡ, không thể để hoàng đế khôi phục chế độ đình trượng thời nhà Minh được.
Nếu khôi phục chế độ này, sau này ngày nào cũng cởi quần đánh đòn, thì ai mà chịu nổi!
Đôn Thân vương cũng không thể im lặng được nữa: "Ông lão, ông còn không mau tạ lỗi với bệ hạ... những lời ông nói đều là hồ ngôn loạn ngữ! Thiên tai nhân họa là kiếp nạn của chúng sinh, sao có thể đổ tội lên đầu Vạn Tuế gia chứ?"
"Xin bệ hạ khai ân..." Các đại thần có mặt đều quỳ xuống.
Ông già họ Ông cũng đã xả hết cơn giận, lúc này mới tỉnh táo lại đôi chút: "Hu hu hu... bệ hạ! Lão thần hồ đồ rồi... nhưng tấm lòng của lão thần là thật tâm muốn tốt cho nước!"
"Công nghiệp không phải là xấu... nhưng công nghiệp phải làm từ từ, rút đi bao nhiêu nhân lực như vậy, nông nghiệp bị hủy hoại, chúng ta lấy gì mà ăn..."
"Hu hu hu..." Ông Đồng Hòa quỳ trên mặt đất, trán tựa vào gạch vàng, lúc này cũng không mắng nữa, chỉ biết hu hu khóc.
Tải Thuần thấy cảnh vật trước mắt quay cuồng vì giận, toàn thân có sức lực nhưng không biết xả vào đâu, thực lòng muốn lôi hết lũ quan lại đáng ghét này ra Ngọ Môn đình trượng, đánh chết tươi bọn chúng.
Nhưng không thể làm thế, sự vận hành của triều đình này rốt cuộc vẫn cần những kẻ này!
"Ha ha... ha ha ha ha... hay lắm... các ngươi đều không sai, chỉ có trẫm là sai? Được, được, được! Trên con đường duy tân biến pháp này, e rằng trẫm mãi mãi phải làm một kẻ độc phu rồi!"
"Ông Đồng Hòa! Tội của ngươi trẫm cứ để đó! Ngươi về nhà đóng cửa suy ngẫm cho trẫm! Đợi trẫm dẹp yên cuộc khủng hoảng lần này, sẽ tính sổ với ngươi sau!"
"Cút! Mang theo lũ hiếu tử hiền tôn ở Ngự Sử Đài của ngươi cút về nhà mà đóng cửa suy ngẫm! Chỉ biết chất vấn mà không đưa ra nổi một giải pháp nào, trẫm lười chẳng buồn để ý đến các ngươi!"
Đại Tứ Hỷ vội vàng dẫn thái giám xông lên: "Các vị đại nhân... đứng dậy đi, Vạn Tuế gia đã khai ân không trị tội, các đại nhân mau về nhà đóng cửa suy ngẫm đi!"
"Nô tài xin nói trước lời khó nghe, ai mà lén lút ra ngoài, thì đừng trách tạp gia không khách khí!"
Ông Đồng Hòa phạm thượng trước mặt hoàng đế cuối cùng cũng giữ được cái mạng. Được mấy vị ngự sử dìu đi ra ngoài Tử Cấm Thành, dọc đường sắc mặt ông ta tái nhợt, đối với bất kỳ người quen nào hỏi han cũng không đáp lời.
Đồng Trị Đế chỉ nói là cho họ về đóng cửa suy ngẫm chứ không tống giam, nên thái giám đưa họ ra khỏi cửa Đông Hoa rồi quay lại. Khi vừa ra khỏi hoàng cung, mấy vị ngự sử liền vây lại.
"Thầy... vừa nãy làm chúng con sợ chết khiếp, thầy bày trò gì thế này? Sao lại không cần mạng nữa mà đối đầu gay gắt với hoàng thượng vậy?"
Ông Đồng Hòa rút khăn tay lau mồ hôi lạnh, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn quanh không có ai rồi đột nhiên cười rộ lên: "Hê hê hê... các ngươi không hiểu, căn bản là không hiểu cái đạo lý trong đó!"
"Lũ nhóc khờ khạo, hãy học cho kỹ đi... Chiêu này của ta trông thì nguy hiểm, nhưng thực ra lại là an toàn nhất!"
"Bệ hạ đang cơn thịnh nộ, các quan lại phủ huyện bên dưới đồng loạt giấu giếm báo cáo khiến tình hình thiên tai mất kiểm soát. Với tính cách của Vạn Tuế gia, tội này là phải chém giết hàng loạt! Chúng ta cũng sẽ bị vạ lây theo!"
"Nhưng quan lại phủ huyện nhiều người đều xuất thân khoa cử, đều là đệ tử thánh hiền, sao có thể giết hết được? Ta làm vậy là để bảo vệ bọn họ đấy!"
"Kế sách này gọi là lấy độc trị độc! Các ngươi hãy nhớ kỹ, khi các ngươi dự đoán được trăm phần trăm là hoàng đế đang giận dữ muốn giết người!"
"Lúc này, các ngươi có dập đầu cầu xin cũng vô ích. Càng yếu đuối dập đầu, hắn càng muốn giết ngươi! Vì ngươi yếu đuối, ngươi cầu xin, điều đó chứng minh với thiên hạ rằng trách nhiệm là của ngươi, cái nồi đen này ngươi phải gánh!"
"Vạn Tuế gia cần có người gánh tội thay, ngươi dập đầu cầu xin là trúng ngay ý muốn của hắn, ngươi không chết thì ai chết?"
"Lúc này phải liều một phen, đánh cược một phen, lấy độc trị độc! Làm ầm ĩ mọi chuyện lên, lấy tội nhỏ đổi tội lớn, dùng tội sống đổi lấy tội chết!"
"Hê hê... các ngươi phải hiểu, quân vương càng háo danh thì càng coi trọng thanh danh!"
"Nếu ngươi liều mạng tranh luận với hắn, ngươi sẽ có được cái danh là trực thần. Mà giết trực thần đối với hoàng đế thì rốt cuộc vẫn là chuyện không hay ho gì, sau này sử sách sẽ viết thế nào?"
"Ta chính là đánh cược bệ hạ sẽ do dự, ta đánh cược bệ hạ sẽ kiêng dè thanh danh của chính mình! Hơn nữa ta đã nói rõ những tác dụng phụ khi hoàng đế làm công nghiệp, chính là để nói cho thiên hạ biết, đừng hòng đổ cái nồi đen này lên đầu văn quan chúng ta!"
"Như vậy... đợi đến khi hắn muốn giết những quan lại phủ huyện kia, hắn sẽ do dự, sẽ nhớ đến những lời ta đã nói!"
"Ta làm ầm ĩ mọi chuyện lên, công khai mọi việc ra, hắn sẽ không dám giết người một cách tùy tiện nữa!"
"Ta đây là cứu mạng mấy chục con người đấy! Các ngươi có biết không? Quan lại của mấy chục phủ huyện ở bốn tỉnh đều phải chịu ơn cứu mạng của ta, nếu không thì bọn họ đều là đường chết!"
A! Mấy người thốt lên kinh ngạc: "Thầy cao tay! Thầy quả thực đã thấu hiểu đế vương tâm thuật rồi!"