Đại Thanh và Ấn Độ Dương xa xôi chênh lệch đúng sáu tiếng múi giờ. Khi trận huyết chiến ở đại doanh Trác Châu đã đánh đến tận nửa đêm, thì tại Mauritius trên Ấn Độ Dương, trong khu bảo tồn chim Dodo, tòa lâu đài Thiên Nga mới xây vừa bắt đầu bữa tiệc tối của mình.
Trên sân thượng, Tiêu Lạc Thiên và công chúa đang cùng nhau nhâm nhi rượu champagne. Không xa đó, một ban nhạc nhỏ đang biểu diễn, trên bàn là những món ăn do đầu bếp cung đình từ Vienna chế tác. Bữa tối dưới ánh hoàng hôn mang một phong vị riêng biệt, cảnh sắc tuyệt mỹ của Ấn Độ Dương khiến lòng người say đắm.
“Chiều nay nàng hỏi ta Đồng Trị Đế rốt cuộc muốn thực hiện cuộc cải cách như thế nào? Lúc đó đông người quá, ta không thể nói thật với nàng, nhưng bây giờ thì được rồi...”
Đặt dao nĩa xuống, Tiêu Lạc Thiên nhấp một ngụm champagne, nhìn người yêu trước mặt rồi bình thản nói: “Người đời phần nhiều nông cạn, không ít kẻ cho rằng cái gọi là cải cách chẳng qua là mở thêm vài khu công nghiệp, lập thêm nhà máy, buôn bán nhiều hơn, huấn luyện quân đội nhiều hơn...”
“Quả thật, đây đều là những yếu tố tất yếu của duy tân, nhưng chúng chỉ là biểu hiện bên ngoài, không phải là cốt lõi!”
“Thực ra, sự phát triển của mọi thể chế xã hội loài người, chẳng qua chỉ là muốn sắp xếp lại một yếu tố cốt lõi quan trọng, đó chính là vấn đề con người!”
“Cuộc duy tân của ta, rốt cuộc là muốn chia sẻ lợi ích với nhóm người nào, dùng phương thức gì để phân chia lợi nhuận, và những lợi ích này rốt cuộc có thể kéo dài bao lâu?”
“Cách mạng tư bản chủ nghĩa của Anh chính là cuộc Cách mạng Vinh quang. Thực ra đó chẳng qua là một nhóm thương nhân, tư bản Anh không cam chịu áp bức nên bắt đầu đối kháng với nhà vua và giới phong kiến!”
“Sau nội chiến và Cách mạng Vinh quang, họ chém đầu một vị vua, trục xuất vài vị vua triều đại Stuart, cuối cùng mời con rể người Hà Lan về chấp chính, đó mới là dấu chấm hết cho Cách mạng Vinh quang!”
“Mọi thứ đều rất rõ ràng, người Anh thông qua đấu tranh và thỏa hiệp đã đạt được mô hình phân phối lợi ích mới của họ, đó chính là tập đoàn lợi ích mới lấy giai cấp tư bản làm chủ đạo!”
“Tất cả đều lấy lợi ích của tập đoàn này làm trọng, thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết. Thế nên sau đó, giới quý tộc triều đại Hanover đều đã thay đổi cả rồi!”
“Bề ngoài họ vẫn là quý tộc, nhưng cách họ kiếm tiền thực ra đã giống hệt các nhà tư bản. Thu nhập hàng năm chỉ có một phần rất nhỏ là đến từ hệ thống phong kiến truyền thống!”
“Họ đã hoàn toàn hòa làm một với giới tư bản!”
“Đây mới là cải cách, phải làm rõ xem ngươi muốn chia sẻ lợi ích với ai trước, sau đó mới có các quy tắc vận hành kinh tế, chính trị phía sau!”
Trong lúc nói chuyện, người hầu bưng lên món mới, món xúc xích Vienna có mùi hun khói nhàn nhạt, chính là món khoái khẩu của Tiêu Lạc Thiên!
Công chúa Sisi nhìn người yêu ăn liên tiếp mấy miếng, lúc này mới truy hỏi: “Vậy sau đó thì sao? Nói tiếp đi...”
“Ừm...” Tiêu Lạc Thiên lau nước sốt nơi khóe miệng rồi nói: “Ta đã kể cho Tải Thuần nghe câu chuyện của nước Anh, cũng kể cả câu chuyện của nước Pháp, chính là Napoleon Bonaparte mà các nàng sợ nhất đấy!”
“Nàng đương nhiên có quyền phát biểu về chuyện này rồi. Lúc đó tại sao toàn bộ vương thất châu Âu lại sợ hãi Napoleon Bonaparte đến vậy?”
Sisi nhìn ra biển, ngẩn người một lúc: “Có lẽ... có lẽ vì ông ấy là vị hoàng đế xuất thân bình dân đầu tiên chăng?”
“Thông minh!” Tiêu Lạc Thiên vỗ tay gật đầu: “Chính là đạo lý đó. Từ xưa đến nay, giới quý tộc châu Âu về cơ bản đều xoay vòng trong một nhóm nhỏ...”
“Nhiều quốc gia mới nổi, thậm chí không có vua, còn phải đi mời công tước hay hầu tước từ vương triều khác về làm vua cho mình!”
“Thực ra tất cả những điều này đều là ác quả do Thiên Chúa giáo phương Tây các nàng tẩy não mà thành, cái gọi là ‘Quân quyền thần thụ’ (quyền lực vua chúa do thần ban cho)! Lừa gạt dân chúng đến khốn khổ!”
“Nhưng ở Trung Quốc chúng ta, từ thời tiền Công nguyên đã có người bình dân thốt lên câu danh ngôn: ‘Vương hầu tướng tướng ninh hữu chủng hồ’ (Vương hầu tướng tướng đâu phải dòng giống sẵn có). Mà triều đại Hán sau đó, chính là một triều đại vĩ đại do dân thường lập nên!”
“Nàng xem, đây chính là sự vĩ đại của lịch sử Trung Quốc, từ rất lâu đã tin vào sự vĩ đại của nhân quyền!”
“Thiên, Địa, Nhân, đây gọi là tam quyền bình đẳng! Trong giới văn nhân cổ đại Trung Quốc, họ tin quỷ thần có thần thông pháp lực, nhưng đồng thời cũng tin con người và quỷ thần đều bình đẳng như nhau!”
“Tư tưởng bình đẳng này vô cùng siêu việt, là thế giới tinh thần mà người châu Âu các nàng không thể nào tưởng tượng nổi!”
Sisi nghe đến mức say sưa: “Bình đẳng? Chẳng lẽ người Trung Quốc các người cho rằng mình bình đẳng với thần linh sao?”
“Ha ha... đương nhiên rồi. Người Trung Quốc chú trọng rằng, người chính trực lương thiện sau khi chết chắc chắn sẽ thành quỷ thần! Ví như các bậc thánh nhân, Khổng Tử, Mạnh Tử, thậm chí Quan Vũ, Nhạc Phi, v.v... sau khi chết đều thành thần!”
“Vậy nàng thử suy ngẫm xem, người Trung Quốc đã tìm ra mật mã thành thần rồi! Chỉ cần trong mấy chục năm ở nhân gian, ngươi có thể lập ngôn, lập đức, lập công... ngươi có đóng góp lớn cho nhân loại, thì sau khi chết chắc chắn sẽ thành thần!”
“Vậy nếu ta cũng có cách để thành thần sau khi chết, thì thần linh hiện tại có gì đáng sợ nữa? Chúng ta tự nhiên là bình đẳng rồi...”
“Sự khác biệt văn hóa này, ta không nói nhiều nữa, thật sự kể ra thì ba ngày ba đêm cũng không hết...”
“Quay lại chuyện của Napoleon, ông ấy quả thực xuất thân bình dân, nhưng nhờ làn sóng đại cách mạng mà ông ấy đã đứng trên đầu sóng ngọn gió của lịch sử!”
“Nàng có biết tại sao Napoleon lại nói câu: ‘Người lính không muốn làm tướng quân thì không phải là người lính tốt’ không?”
“Ha ha... tiểu công chúa của ta ơi, nàng làm quý tộc lâu quá rồi... Bối cảnh lịch sử lúc ông ấy nói câu này vô cùng tàn khốc, bởi vì thời đại đó không một người lính nào dám mơ làm tướng quân cả!”
“Châu Âu đến tận ngày nay vẫn là một xã hội trọng huyết thống và xuất thân. Đừng nói là tướng quân, ngay cả sĩ quan trung cấp trong quân đội cũng bắt buộc phải là quý tộc mới được đảm nhiệm...”
“Tình trạng giai cấp cứng nhắc này đã kéo dài hàng ngàn năm, chưa bao giờ thay đổi. Thói quen hàng ngàn năm khiến dân chúng đã từ bỏ mọi ảo tưởng...”
“Tất cả binh lính đều nghĩ đến chuyện đánh trận kiếm tiền, nếu có thể làm một sĩ quan nhỏ hay tiểu đội trưởng đã là thắp hương khấn vái rồi, quân lương có thể nhiều hơn một chút, bản thân cũng có thể tích góp chút tiền dưỡng già!”
“Chỉ là cái lý tưởng hèn mọn như vậy, binh lính châu Âu thời đó chưa bao giờ nghĩ đến việc thông qua chiến tranh để thay đổi giai cấp của mình! Nàng phải nhớ kỹ, thay đổi giai cấp đấy, thay đổi thân phận đấy!”
“Mà Napoleon đã trao cho họ hy vọng đó, đây mới là sự vĩ đại của ông ấy! Ông ấy có thể phá vỡ mọi truyền thống, để những binh lính ưu tú làm tướng quân, tức là có thể cất nhắc con em bình dân trở thành quý tộc!”
“Cho nên, câu ‘Người lính không muốn làm tướng quân thì không phải là người lính tốt’ có thể đối chiếu trực tiếp với câu ‘Vương hầu tướng tướng ninh hữu chủng hồ’ của Trung Quốc!”
“Napoleon đã thắp lên lý tưởng cho cả một thế hệ người Pháp, ông ấy khiến người Pháp hiểu ra rằng vận mệnh và giai cấp có thể thay đổi thông qua sự phấn đấu của chính mình!”
“Mặc dù ai cũng biết không thể tất cả mọi người đều làm tướng quân và sĩ quan, nhưng ít nhất họ đã có hy vọng, mà trước kia thì một chút hy vọng cũng không có!”
“Điều này giống như chế độ khoa cử của Trung Quốc, không thể đảm bảo tất cả bách tính đều đỗ đạt làm quan, nhưng quả thực có hy vọng tồn tại, có con đường thăng tiến giai cấp này!”
“Loài người sống chẳng phải vì một hy vọng sao?”
“Và Napoleon quả thực đã nói được làm được, thuộc hạ của ông ấy có vô số sĩ quan đều do chính tay ông cất nhắc, không cần phải xét nét xuất thân quý tộc gì cả!”
“Mà Đế chế thứ nhất, bao gồm cả Đế chế thứ hai, tại sao lại có nhiều quân nhân trung thành với gia tộc Bonaparte đến vậy?”
“Mẹ kiếp, đó đều là những quý tộc do chính tay Bonaparte cất nhắc đấy! Vốn dĩ chỉ là dân thường, chính nhờ Napoleon mới đảo ngược được giai cấp!”
“Nàng nói xem, những người này có thể không bán mạng vì ông ấy sao? Sự trung thành của họ có phải là thứ mà quý tộc truyền thống các nàng có thể so sánh được không?”