"Bảo Quân và những người khác trong lòng không khỏi thầm thì, lời ông Đồng Hòa nói quả thực không sai, nhưng việc chưa có bằng chứng đã vội kết tội đối phương như thế liệu có thỏa đáng hay không?"
"Giả định đối phương có tội trước, rồi mới đi điều tra, cái quy trình định kiến rồi mới tìm chứng cứ này liệu có nảy sinh tâm lý thiên lệch hay không?"
"Câu hỏi cuối cùng, lão Ông này, ông là người Hán mà? Sao lại đề phòng Lý Hồng Chương người Hán đến thế? Rốt cuộc là vì sao?"
"Thực ra trong lòng Bảo Quân, Anh Quế và những người khác đã lờ mờ có đáp án, nhưng bản thân họ cũng là người Mãn, hà tất phải chọc thủng lớp giấy cửa sổ này làm gì?"
"Phú Khánh nhìn lão Ông đầy ẩn ý, rồi quay đầu nói với Vạn Tuế Gia: "Lời nhắc nhở của Ông sư phụ là có lý, triều đình chúng ta đương nhiên phải cẩn trọng, nhưng việc cấp bách trước mắt vẫn là đám quân phản loạn đang đồn trú tại Trác Châu...""
"Hãy giải quyết nguy cơ sống còn này trước, rồi hãy từ từ điều tra sau! Không biết Ông sư phụ có cao kiến gì cho cục diện chiến tranh hiện tại không?"
"Lão Ông kiên định gật đầu: "Đại quân triều đình vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, nguyên khí vẫn còn, có gì mà phải sợ? Đại nghĩa danh phận của triều đình vẫn chưa mất, Vạn Tuế Gia cũng chẳng hề có hành động vô đạo nào, chúng ta lo lắng cái gì...""
"Chỉ cần văn quan không ham tiền, võ quan không sợ chết, thì Đại Thanh này tự nhiên sẽ vạn vạn năm, quân phản loạn của Quỷ Tử Lục sớm muộn gì cũng tan tác như cát bụi!""
"Bệ hạ! Xin hãy điều động binh mã cần vương trong thiên hạ, các doanh trại trú quân khắp nơi, kỵ binh Bát Kỳ của Mông Cổ, đại quân Hồn Xuân ngoài quan ải... dốc toàn lực của Đại Thanh, còn sợ không trấn áp nổi một cuộc phản loạn như thế này sao?"
"Mọi người trong mắt đều hiện lên vẻ thất vọng, thầm nghĩ ông Ông Đồng Hòa này cũng chỉ biết nói suông, những gì ông nói đều là nỗi lo mà chúng ta vừa mới bàn tới. Điều động binh mã thiên hạ? Ông thực sự coi việc trị quốc như trò trẻ con sao?"
"Thế nhưng dù sao lão Ông cũng là Đế sư, lại là lãnh tụ của giới nho sinh, vẫn phải nể mặt đôi chút nên không ai trực tiếp đứng ra đối đầu gay gắt."
"Anh Quế thở dài: "Lời ông Ông nói rất lão thành mưu quốc, quả thực không sai, chỉ là chậm một chút. Việc cần giải quyết ngay lúc này là nguy cơ cháy sém lông mày!""
"Trước tiên phải chặn đứng đợt tấn công đang cận kề! Sau khi trận huyết chiến Trác Châu kết thúc, Quỷ Tử Lục này rốt cuộc sẽ nghỉ ngơi bao nhiêu ngày? Hắn cần bổ sung bao nhiêu quân nhu? Tiên phong sẽ phái ai? Bao nhiêu quân? Chúng ta phải chặn đứng thế nào... đây mới là điều mấu chốt nhất!""
"Đáng chết, thần thực sự vô năng, không có diệu kế của Gia Cát Khổng Minh... thật sự phụ lòng tin cậy của Bệ hạ!""
"Gia Cát Khổng Minh?" Phú Khánh đột nhiên bị câu nói này chạm đúng chỗ ngứa, sau một thoáng ngẩn người, ông thốt lên: "Bệ hạ! Thần có một người có thể hỏi kế, có lẽ hắn sẽ có cách...""
"Ai?" Tải Thuần hỏi.
"Bệ hạ! Chính là Lý Thác, người đêm khuya vào cung xin Bệ hạ điều động bộ đội khinh khí cầu đó! Vị Chương Kinh ở Quân cơ xứ này, thần đã điều hắn về dưới trướng!""
"Người này có tài lạ, nếu trận Trác Châu không nhờ hắn dự đoán trước, chuẩn bị thêm xe lửa và khinh khí cầu... thì tổn thất không chỉ dừng lại ở mức này, rất có thể là toàn quân bị tiêu diệt rồi!""
"Có lẽ thần và Đôn Vương đã sớm trở thành vong hồn dưới súng của Quỷ Tử Lục rồi!""
"Đôn Vương mắt cũng sáng lên: "Đúng! Thời khắc mấu chốt nhất của trận đánh, nếu không nhờ khinh khí cầu đến kịp lúc, e rằng trung quân đã sụp đổ từ lâu! Đây còn chưa phải là công lao lớn nhất...""
"Mấu chốt là, đêm tiến quân đó, Lý Thác đang hoạch định vật tư quân nhu tại ga tàu kinh sư, hắn chỉ dựa vào chút tin tức ít ỏi từ xe lửa rút về và điện báo mà đưa ra phán đoán!""
"Người này rất nhạy bén, có phán đoán độc đáo về cục diện chiến trận... Bệ hạ có thể hỏi hắn thử xem!""
"Nói đến đây, ngay cả Quân cơ đại thần Bảo Quân và Anh Quế cũng lên tiếng: "Đúng vậy! Đôn Vương gia và Phú Khánh đại nhân trước đó hôn mê được cứu chữa, công việc thu dọn chiến trường đều do Lý Thác này tổng chỉ huy, hắn hiện tại hẳn là nắm giữ tin tức mới nhất! Bệ hạ sao không mau chóng triệu hắn đến...""
"Lúc này Lý Thác chắc đang ở Binh bộ, cách Thái Miếu rất gần, chạy bộ một chút cũng chỉ mười mấy phút...""
"Được... Trẫm cho phép hắn cưỡi ngựa vào cung, mau gọi hắn vào đây... còn nữa, bảo hắn mang theo tin tức mới nhất của mấy tiếng đồng hồ này tới!""
"Thôi thì cứ coi như chữa ngựa chết thành ngựa sống, giờ còn cách nào khác đâu, quần thần Lục bộ ai nấy đều như nồi cháo loãng, mỗi người một phách, mạnh ai nấy thổi!"
"Lão Ông nghiêng đầu suy nghĩ: "Lý Thác ở Quân cơ xứ kia? Ta có gặp qua rồi... nhưng hắn đâu có tính là quan chức gì! Chẳng qua chỉ là một tiểu lại Chương Kinh thất phẩm mà thôi...""
"Phú Khánh kiên nhẫn giải thích với lão Ông: "Ông đại nhân không biết đó thôi, việc thống trù cục diện chiến trận đôi khi lại chính những người như vậy mới dùng được... Các đại nhân Lục bộ trong triều không phải không có tài, mà là thuật nghiệp có chuyên môn, không thể đứng từ góc độ toàn cục của Lục bộ để nhìn vấn đề!""
"Điều này tạo nên sự hạn chế... mà Lý Thác làm Bỉnh bút Chương Kinh, quản lý hồ sơ Quân cơ xứ, văn bản các bộ đều phải tổng hợp, chỉnh lý, viết cương yếu rồi phân loại niêm phong, đóng thùng dưới tay hắn...""
"Việc này hắn làm đã mười mấy năm rồi, ngày ngày mài giũa, thế nào cũng mài ra được chút linh tính! Trận Trác Châu lần này cũng đã chứng minh sự ưu tú của hắn!""
"Điểm mấu chốt nhất... lúc Quỷ Tử Lục còn ở Quân cơ xứ, Lý Thác luôn ở đó, hắn âm thầm quan sát Quỷ Tử Lục cũng chẳng phải ngày một ngày hai rồi!""
"Người này rất hiểu mánh khóe quan trường, lại rất giỏi phân tích con người...""
"Lão Ông trong lòng có chút khinh thường, nhưng dù sao hoàng thượng đã nói, ông cũng không thể trực tiếp phản đối, chỉ thầm thì trong lòng: "Chỉ là một tiểu lại, mà cũng có thể dùng như Gia Cát Lượng? Tiểu lại thôi mà, lại chẳng phải là người đọc sách...""
"Ngàn quân vạn mã qua cầu độc mộc còn thất bại, mà cũng có thể thành Gia Cát Lượng sao?"
"Lúc này quần thần ngoài Thái Miếu, mặc dù đều không cần quỳ nữa, từng nhóm ba năm người đứng lại với nhau, xoa bóp chân tay tê dại, thì thầm trò chuyện, trên mặt đầy vẻ hoảng sợ."
"Họ đột nhiên nhìn thấy đám thái giám Tiểu Tứ Hỷ xách đèn lồng chạy từ ba tầng ngự giai xuống, lao thẳng về phía cửa lớn. Một vài vương công quý tộc cậy mình có thân phận liền bước tới ngăn lại muốn hỏi han đôi câu."
"Kết quả Tiểu Tứ Hỷ mặt mũi tái mét gầm lên: "Tránh ra! Đừng cản đường... Bệ hạ có chỉ dụ, chậm trễ thời gian là bị chém đầu đó...""
"Một cú va mạnh hất văng hai vị Bối lặc, đám thái giám nhỏ lao ra khỏi Thái Miếu, khiến những người có mặt càng thêm lo lắng, tất nhiên trong ánh mắt nhiều người cũng lóe lên những tia sáng khác lạ."
"Những kẻ vốn dĩ vẫn luôn có qua lại với Quỷ Tử Lục, những mưu đồ trong bụng giờ đây không sao kìm nén nổi nữa!"
"Thái Miếu cách Binh bộ rất gần, vừa lúc Lý Thác từ ngoài thành trở về định báo cáo quân tình mới nhất cho Phú Khánh. Lý Thác đã suốt ba mươi tiếng không chợp mắt, trong lúc chờ đợi Phú Khánh họp ở Thái Miếu, đầu vừa tựa vào lưng ghế đã ngáy như sấm dậy."
"Sau khi Tiểu Tứ Hỷ và đám thái giám xông vào Binh bộ nhìn thấy cảnh này, không nói hai lời: "Khiêng cả ghế đi...""
"Bốn tên thái giám khỏe mạnh lao tới, mỗi người một góc khiêng ghế rồi chạy thẳng ra ngoài, Lý Thác trên ghế vẫn ngáy như sấm, ngủ say sưa!"