Kế hoạch độc địa của Hổ Nữu tạm thời bị gián đoạn. Với sự can thiệp mạnh mẽ của Vương cục trưởng, hắn muốn giở trò gì cũng thực sự khó khăn. Đúng vào ngày hôm sau, một tin tức khác làm chấn động thế giới đã được truyền tới thông qua mạng lưới điện báo toàn cầu.
Tứ thiên vương của Hoa tộc khẩn cấp họp kín tại Cục Tình báo Trung ương. Hạng Anh cùng các sĩ quan thế hệ thứ hai có mặt tham dự, các vị nghị trưởng, phó nghị trưởng của những nghị viện lớn đều tề tựu đông đủ!
Không chỉ vậy, Vương cục trưởng còn yêu cầu gửi một bản sao tin tức mới nhất và biên bản cuộc họp cho hai vị phu nhân cùng lão gia tử nhà họ Phạm đang nằm liệt giường!
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Khi Vương cục trưởng đọc xong bức điện tuyệt mật, mọi người có mặt đều ồ lên kinh ngạc!
"Chư vị, vừa rồi châu Âu gửi tới bức điện mới nhất... Bản Kiệt Minh (Benjamin) đã đàn hạch thành công Gladstone, lưỡng viện thượng hạ của Anh đã bỏ phiếu bất tín nhiệm chính phủ Gladstone!"
"Đêm qua, tức là ban ngày tại Anh... Gladstone tuyên bố giải tán nội các, từ chức rồi!"
"Bản Kiệt Minh tuyên bố tái tổ chức nội các, chính phủ Anh nhiệm kỳ mới đã bắt đầu tiếp quản... Chư vị! Nội chính nước Anh biến động lớn, thế lực thù Hoa phản công nắm quyền, những ngày khổ sở của chúng ta sắp tới rồi!"
Một tiếng "oanh" vang lên, bên trong Cục Tình báo Trung ương náo loạn cả lên, tất cả mọi người đều sững sờ!
Hạng Anh đứng dậy từ hàng ghế thính giả, lớn tiếng nói: "Mới chỉ cuối tháng tư... Chẳng phải tình báo trước đó nói rằng Gladstone ít nhất có thể cầm cự đến cuối năm sao? Sao lại nhanh như vậy?"
"Hệ thống tình báo châu Âu làm ăn kiểu gì thế? Đây là tắc trách!" Hạng Anh giận dữ gầm lên.
Vương cục trưởng đặt bức điện xuống, thở dài: "Phân bộ châu Âu quả thực đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng, hay nói cách khác là đã sơ suất một khía cạnh vô cùng quan trọng..."
"Lần này nghe nói là vị nào đó ở Cung điện Buckingham đã lên tiếng... Bản Kiệt Minh đã thuyết phục được Nữ hoàng. Cục diện châu Á biến động quá nhanh, Nữ hoàng tỏ ra bất mãn với tốc độ phản ứng của Gladstone, chính điều đó đã thúc đẩy vụ đàn hạch được thông qua sớm hơn dự kiến!"
Loạn rồi, toàn bộ Cục Tình báo Trung ương loạn cả lên. Việc Bản Kiệt Minh lên nắm quyền lập tức làm đảo lộn hoàn toàn sự sắp xếp của Hoa tộc!
Hoa tộc đã đánh giá thấp tầm ảnh hưởng của Nữ hoàng Anh, cũng đánh giá thấp cảm giác bất an mà sự biến đổi của châu Á mang lại cho bà!
Quả thực là như vậy, sự biến đổi của châu Á mấy năm nay quá nhanh. Cuộc Duy tân biến pháp của Tải Thuần, thế lực của Hoa tộc mở rộng trong nội địa Đại Thanh, Tả Tông Đường nhanh chóng bình định Tây Vực khôi phục sự thống trị của Trung Quốc.
Cho đến tận năm nay, ngay trong nội bộ Mãn Thanh còn xảy ra một cuộc nội chiến nghiêm trọng, tất cả mọi thứ thay đổi quá nhanh!
Nữ hoàng không hề thích nghi được với sự thay đổi này, bà vô cùng bất mãn với cách xử lý chậm chạp của Gladstone!
Bản chất Gladstone là một chính trị gia thích cải cách nội bộ. Trong thời gian tại vị, ông đã thúc đẩy chế độ giáo dục cưỡng bách của Anh, nâng cao trình độ xây dựng cơ sở hạ tầng trong nước.
Thậm chí trong thời đại thay đổi của hải quân, ông còn tăng tốc việc đổi mới tàu chiến, những chiến hạm cũ kỹ bị loại biên hàng loạt, tàu chiến lớp Trí Viễn kiểu mới bắt đầu được hạ thủy với số lượng lớn.
Nói thật lòng, những gì Gladstone làm vẫn rất tốt, đánh giá của nước Anh đối với ông vẫn rất cao!
Thế nhưng đối mặt với sự biến đổi dữ dội của châu Á, Gladstone lại có vẻ không mấy hứng thú. Quân lực tăng trưởng liên tục, nhưng lực lượng quân sự mà Anh có thể điều động ở Đông Á mấy năm nay chỉ tăng được ba phần mà thôi.
Thái độ này hoàn toàn là tư thế phòng thủ, rõ ràng là thiếu tinh thần tấn công!
Chính cái tinh thần thủ thành này đã khiến Bản Kiệt Minh tìm thấy điểm đột phá để công kích. Ông ta nhiều lần xin diện kiến riêng Nữ hoàng nhưng đều bị từ chối.
Thế nhưng vào cuối tháng hai, lời khẩn cầu của Bản Kiệt Minh cuối cùng đã được hồi đáp, Nữ hoàng đồng ý dành cho ông ta nửa giờ để trần tình!
Bản Kiệt Minh gặp kín Nữ hoàng, ông ta không nói gì nhiều mà lấy ra rất nhiều bức ảnh tình báo tuyệt mật đặt trước mặt bà.
"Nữ hoàng bệ hạ vĩ đại! Chúng thần đã hy sinh mấy nhân viên tình báo mới thu thập được những bức ảnh và hình ảnh tuyệt mật này... Thần buộc phải báo cáo với Nữ hoàng tin tức bất hạnh nhất..."
"Nhân viên nghiên cứu khoa học cốt cán của Tiêu Nhạc Thiên đang đi trước châu Âu ở một số phương diện... Đây là tình báo từ Borneo, xin bệ hạ xem qua!"
Từng bức ảnh một là cảnh tượng xây dựng nhộn nhịp tại các mỏ dầu Borneo, tháp khí đốt phun ra khí thiên nhiên đang cháy rừng rực!
Những tòa tháp khai thác dầu mỏ san sát, dường như qua bức ảnh, người ta còn có thể nghe thấy tiếng gầm rú của máy hơi nước!
Những bức ảnh ngoại cảnh này đã vô cùng gây sốc, còn một số bức ký họa sau đó lại càng khiến Nữ hoàng kinh tâm!
"Đây là cảnh tượng mà nhân viên tình báo của chúng thần sau khi lẻn vào căn cứ cốt lõi của Hoa tộc đã dựa vào trí nhớ để vẽ lại... Sau khi tham khảo ý kiến của nhiều nhà khoa học và kỹ sư, thần đã có thể xác định!"
"Người Trung Quốc đang nghiên cứu một loại máy móc thoát ly khỏi việc sử dụng nhiên liệu than đá để cung cấp động lực..."
"Nếu như máy hơi nước hiện nay của chúng ta là dạng máy móc đốt ngoài, thì loại máy móc khổng lồ bọc toàn kim loại mà người Trung Quốc đang nghiên cứu... có lẽ chính là dạng máy móc đốt trong..."
"Động cơ đốt trong sao?" Nữ hoàng nhìn cấu trúc kim loại khổng lồ trong hình, vô thức nói.
"Dạ! Trí tuệ như người... quả thực có thể gọi tắt là động cơ đốt trong!"
Hình ảnh của Bản Kiệt Minh có lẽ được lén nhìn từ rất sớm. Đó là dáng vẻ nguyên thủy nhất của động cơ đốt trong số 0, kích thước quá lớn, cao tới một người, là loại rất không thực dụng.
Thế nhưng chính những máy móc có kích thước khổng lồ như vậy lại mang đến cú sốc thị giác lớn hơn. Người nhỏ vẽ bên cạnh máy móc có lẽ do người vẽ cố ý thu nhỏ lại để tăng thêm sự tác động của bức tranh.
"Bệ hạ! Sau khi nhân loại bước vào văn minh công nghiệp, tất cả những đột phá công nghệ đều nằm trong tay người Anglo-Saxon chúng ta, chưa bao giờ có bất kỳ dân tộc nào khác có thể cướp đi cơ hội của chúng ta!"
"Đức và Pháp có chút đột phá, chúng ta đã phải coi như kẻ địch lớn, nhưng nay những kẻ dị giáo ở phương Đông xa xôi, những chủng tộc thấp kém kia, lại dám thử nghiệm đột phá công nghệ ngoài tầm kiểm soát của chúng ta?"
"Chuyện như vậy tuyệt đối không được phép xảy ra! Gladstone làm lỡ việc nước, đây là sự tắc trách nghiêm trọng của ông ta!"
"Chúng ta không quan tâm thế giới có thêm mấy tên quân phiệt hay phú ông, hoặc xuất hiện vài vị hoàng đế dị giáo! Nhưng kẻ nào dám cướp đi quyền lợi dẫn đầu trào lưu thế giới của chúng ta, kẻ đó chính là kẻ thù không đội trời chung!"
"Bệ hạ, xin hãy quyết đoán đi, không được để người Trung Quốc nắm giữ sức mạnh công nghiệp. Năng suất mạnh nhất và công nghệ cao nhất tuyệt đối không được để họ nắm giữ!"
"Đã đến lúc phải thay đổi rồi!"
Nữ hoàng không nói một lời, lặp đi lặp lại việc nhìn những bức ảnh và hình vẽ tay này: "Khanh làm sao xác định được độ tin cậy của những tình báo này? Làm sao xác định được tầm quan trọng của những công nghệ này? Khanh có đảm bảo được không?"
"Bệ hạ!" Bản Kiệt Minh ngẩng đầu nhìn Nữ hoàng một cách vô lễ, nước mắt như chực trào ra: "Bệ hạ! Thà giết lầm một ngàn, còn hơn bỏ sót một người!"
"Chủng tộc thấp kém không có quyền tham gia vào cuộc chơi đột phá công nghệ và nâng cao năng suất! Không được cho họ bất kỳ quyền phân phối nào!"
"Người Trung Quốc từng nói, giết gà dọa khỉ. Tiêu diệt Hoa tộc của Tiêu Nhạc Thiên cũng là lời cảnh báo cho tất cả những chủng tộc thấp kém trong tương lai... đừng hòng thách thức quyền uy của người Anglo-Saxon chúng ta!"
Nữ hoàng không nói gì cả, quản gia hoàng gia canh giờ đi vào, nửa giờ không được thiếu một phút. Bản Kiệt Minh được tiễn ra ngoài theo nghi thức.
Thế nhưng tất cả những gì xảy ra sau đó khiến Bản Kiệt Minh an tâm. Vụ đàn hạch Gladstone sau đó đột nhiên nhận được sự ủng hộ của rất nhiều nghị sĩ có thế lực.
Đặc biệt là Viện Quý tộc gần như thông qua với số phiếu tuyệt đối!
"Chúa phù hộ Nữ hoàng! Chúa phù hộ Đại Anh!" Bản Kiệt Minh vẫy mũ tại phố Downing, trước mặt là vô số phóng viên và người dân ủng hộ ông ta.
Ngày 1 tháng 5, Bản Kiệt Minh chính thức tuyên bố nhậm chức tại phố Downing!