Tải Thuần bị đánh thức bởi tiếng pháo hoa nổ vang rền khắp thành. Sau hơn mười một giờ đêm, hắn vừa giải quyết xong việc quân quốc, dưới sự hầu hạ của Đại Tứ Hỉ đã uống một bát thuốc an thần. Vừa mới chớm có chút buồn ngủ, hắn đã bị tiếng huyên náo ngoài thành đánh thức.
Tải Thuần bực bội vươn tay gãi gãi chỗ ngứa ở cằm và cổ, những nốt đỏ này mọc ngày càng nhiều, từng mảng từng mảng trông như bị muỗi đốt vậy. Hắn cũng chẳng sợ hãi gì, năm xưa khi còn huấn luyện trong quân doanh Lưu Cầu, hắn từng nằm vùng ngoài trời, bị lũ muỗi độc trên đảo cắn khắp người. Hắn đã không còn là vị hoàng đế chỉ biết sống trong nhung lụa nữa.
Lần này thái y nói bệnh tình là do trong người Hoàng thượng có hỏa độc không phát tiết ra được, ứ đọng dưới da nên mới nổi nhiều nốt đỏ và phát ban. Tải Thuần nghe xong cũng không để tâm, dù sao chiến tranh gian khổ, trong lòng có hỏa độc không thể giải tỏa cũng là chuyện bình thường.
Nước có nạn, Tải Thuần cũng chẳng còn tâm trí đâu mà suy xét mấy cái nốt nhỏ trên người. Hắn chống hai tay lên giường, cố nén cơn chóng mặt hỏi: "Bên ngoài xảy ra chuyện gì? Rốt cuộc là thế nào?"
Cung điện trùng điệp khiến âm thanh bên ngoài trở nên xa xăm và hư ảo. Cũng may là Tải Thuần đã dời chỗ ở đến Thái Hòa Môn, nơi này dù sao cũng gần bên ngoài cung hơn. Nếu còn ở khu vực Càn Thanh Cung hay Dưỡng Tâm Điện, khoảng cách với bên ngoài xa hơn, e rằng tiếng động này khó lòng đánh thức được hắn.
Đại Tứ Hỉ lao tới đỡ lấy Tải Thuần: "Vạn tuế gia à... không có chuyện gì đâu, ngài cứ nghỉ ngơi thêm chút nữa đi. Bên ngoài có Tam gia đang trực, vừa nãy tới báo cáo thấy ngài đã ngủ nên không dám gọi..."
"Nghe nói quân viện trợ từ ngoài Quan Ngoại đã tới bằng hai chuyến tàu hỏa, đang dừng ở nhà ga, chuẩn bị chuyển tới tiền tuyến sông Vĩnh Định..."
"Ồ? Viện binh tới rồi sao... Gọi Phú Khánh vào gặp ta, không ngủ nữa, không ngủ nữa..."
Phú Khánh lúc này đang lo lắng đi lại trước cửa đại điện. Tin tức vừa truyền từ ngoài cung vào khiến hắn vô cùng bất an, cứ phân vân mãi không biết có nên vào gặp Đồng Trị Đế hay không. Đúng lúc đó, hắn nghe thấy tiếng triệu gọi bên trong, vội vàng vén vạt áo, cúi người bước nhanh vào điện phụ trong Thái Hòa Môn.
"Vạn tuế gia cát tường..."
"Đừng quỳ nữa, vô nghĩa lắm, vô nghĩa lắm... Nghe nói viện quân tới rồi? Tới bao nhiêu? Hồn Xuân đã tới chưa? Gọi hắn vào gặp ta..."
Sắc mặt Tam gia khổ sở, nói nhỏ: "Chuyện này... viện quân đúng là đã tới, nhưng đoàn tàu riêng của Hồn Xuân tướng quân vẫn chưa tới ạ!"
"Vừa rồi... trong thành xảy ra chút vấn đề, thần đang định bẩm báo với Bệ hạ đây!"
"Ồ? Trong thành xảy ra chuyện gì?" Tải Thuần nhận ra sự lo lắng trong giọng điệu của Phú Khánh.
"Bệ hạ... trong thành vừa xuất hiện hơn mười điểm cháy. Một số dư đảng của Quỷ Tử Lục mà chúng ta chưa lọc hết đã nổi loạn. Chúng đốt pháo hoa làm tín hiệu liên lạc, tấn công các chốt kiểm soát giới nghiêm, tấn công cả cảnh sát kinh sư, thậm chí... còn tấn công cả quân đội!"
"A! Phản rồi! Đúng là lũ giặc giết không hết mà!" Tải Thuần căn bản không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, hắn còn tưởng chỉ là một nhóm bạo loạn nhỏ.
"Truyền lệnh cho trẫm, giết! Trẫm không ngại dựng thêm một tòa kinh quan bằng đầu người đâu... Không được để sót một tên nào, phải nhổ tận gốc lũ dư đảng của Quỷ Tử Lục! Độc này không phát ra, quả thực không được mà... Khụ khụ khụ!"
Ngay khi Tải Thuần đang kích động ho khan, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập, Nhị Mao mang theo một luồng gió lạnh lao vào.
"Vạn tuế gia... đại sự không ổn... bên ngoài cung đã đại loạn rồi!"
"A! Có phải lũ bạo loạn gây chuyện... Trẫm đã biết rồi, đang phái quân đi giết đây!" Tải Thuần chỉ tay vào bát thuốc, xua xua tay.
"Không phải!" Nhị Mao không còn nhiều kiêng dè, hắn vừa chạy từ phủ đệ ngoài cung tới: "Bệ hạ à, đây không chỉ là bạo loạn đâu. Tứ Cửu Thành đã hoàn toàn phản rồi. Bệ hạ có biết bọn phản tặc đó hô khẩu hiệu gì không?"
Tay đang cầm bát thuốc của Tải Thuần khựng lại: "Ừm... ngươi nói đi..."
"Bệ hạ! Bọn phản tặc bên ngoài đã bắt đầu chém giết khắp thành. Chúng hô vang rằng Thiên Tân Vệ đã bị quân phản loạn chiếm đóng, đường sắt Dương Thôn đã bị đánh bom..."
"Hồn Xuân tướng quân đã bị đánh bom chết tươi rồi! Chúng hô vang khẩu hiệu như vậy, đang đi khắp thành... cả thành loạn hết cả rồi, loạn hết cả rồi..."
A! Tải Thuần thét lên một tiếng, bát thuốc trong tay đổ ập lên người, loảng xoảng vỡ tan tành!
"Lũ giặc khốn kiếp! Dám tung tin đồn nhảm... đáng chết! Phái quân trấn áp, không chừa một tên nào, giết sạch cho trẫm!" Tải Thuần giận dữ đến mức đỏ cả mắt.
Nào hắn đâu có biết, những điều này căn bản không phải là tin đồn. Một chương kinh của Quân cơ xứ lao vào trong Thái Hòa Môn, vừa khóc vừa quỳ rạp xuống đất: "Vạn tuế gia... quân tình khẩn cấp, điện báo do Sùng Hậu đại nhân ở Thiên Tân liều chết gửi tới!"
Tải Thuần sững người, trong lòng trào dâng cảm giác bất an: "Đọc... Phú Khánh, ngươi... đọc... đọc đi!"
Phú Khánh tiếp lấy điện báo, không dám chậm trễ, nhìn những dòng chữ trên đó mà mồ hôi vã ra: "Thần... Sùng Hậu vạn tử... tội thần Sùng Hậu thủ thành Thiên Tân bất lợi..."
"Quân phản loạn bộ của Vinh Lộc tập kích Thiên Tân Vệ... lại còn cấu kết với dư đảng Bạch Liên Giáo trong Lục doanh Thiên Tân Vệ, mở cửa thành..."
"Tội thần thế yếu không địch lại nên bị Vinh Lộc bắt giữ! Thần vốn nên lấy cái chết để báo quốc, nhưng thần biết rõ phải giữ lại tấm thân hữu dụng này để báo tin cho kinh sư..."
"Hiện tại thần giả vờ đầu hàng quân phản loạn, giành được sự tin tưởng của Vinh Lộc... nhân lúc hắn dẫn quân tới nhà ga tấn công thế lực của Viễn Đông Vương, đã liều chết gửi điện báo..."
Trong điện báo, Sùng Hậu mô tả mình như một trung thần vì đại cục mà không màng sống chết, nằm gai nếm mật, giả vờ đầu hàng chỉ để gửi điện báo mới nhất về triều đình. Hắn thuật lại toàn bộ tình hình Thiên Tân Vệ từ đầu đến cuối, cuối cùng còn báo cho Đồng Trị Đế một tin dữ: "Tình hình Thiên Tân quỷ quyệt, chiến hỏa đã bùng phát, Tinh Võ Anh Hùng Hội của Viễn Đông Vương bị quân phản loạn tấn công... nhưng Thiết đạo binh của Hoa tộc lại dửng dưng không hề hay biết!"
"Thần thực sự không biết khu công nghiệp đã xảy ra chuyện gì, nhưng thần biết rõ nếu Hoa tộc không xuất quân cứu viện lúc này, Thiên Tân thành khó lòng giữ nổi!"
"Ha ha... ha ha ha... ha ha ha ha..." Tải Thuần cười trong giận dữ, cười được vài tiếng thì không nói được gì nữa, tối sầm mặt mũi rồi trực tiếp hôn mê trên giường.
"Vạn tuế gia... mau truyền thái y..." Trong Thái Hòa Môn hoàn toàn hỗn loạn.
Tam gia lao tới, liều mạng bấm nhân trung. Hắn biết rõ trong lòng tiểu hoàng đế đang sợ hãi điều gì. Nội chiến Mãn Thanh, Tải Thuần thực ra không sợ, nỗi sợ sâu thẳm nhất trong lòng Tải Thuần chính là Tiêu Nhạc Thiên. Điều hắn sợ nhất chính là Tiêu Nhạc Thiên bỏ rơi mình. Vừa rồi cuối điện báo nói rằng Thiết đạo binh của Hoa tộc đứng nhìn Tinh Võ Anh Hùng Hội bị tấn công mà không phái viện binh, phòng tuyến cuối cùng này đã sụp đổ hoàn toàn.
"Vạn tuế... Vạn tuế tỉnh lại đi... Nguyên thủ đã chuẩn bị trở về rồi, Nguyên thủ đã xuất phát không còn ở Ấn Độ Dương nữa... Cho dù thế giới này có bỏ rơi ngài, Nguyên thủ cũng sẽ không mặc kệ ngài đâu..."
Giọng nói rất thấp, Tam gia gần như ghé sát tai Tải Thuần thì thầm. Nhị Mao cũng ghé sát vào nói nhỏ: "Vạn tuế gia đừng như vậy... con có quyền hạn mật điện, con có thể trực tiếp gửi điện báo cho Phú Tuệ phu nhân, Hổ phu nhân, thậm chí là cả Phúc Ẩn Nhi!"
"Con sẽ đi cầu cứu viện binh cho ngài! Ngài đừng lo, trời chưa sập được đâu!"
Ngay lúc mọi người đang hoảng loạn, một giọng nói vội vã vang lên từ ngoài cung: "Ai gia đã bảo mà, đánh trận kiểu này không được, tên Quỷ Tử Lục đó không dễ đối phó, các ngươi cứ không nghe..."
"Giờ thì biết tay rồi chứ gì? Kinh sư loạn hết cả rồi, thế này còn ra thể thống gì nữa..."
Vào thời khắc quan trọng, Từ Hi - kẻ chuyên gây rối lại xuất hiện, theo sau là đám vợ của Đồng Trị Đế, Hoàng hậu và các phi tần. Từ Hi này vừa vào đại điện đã chẳng thèm hỏi thăm bệnh tình của con trai, vừa vào đã một hồi oán trách, một hồi chửi bới!