Tờ báo lâu ngày không thấy cuối cùng đã xuất hiện, tung ra một tin tức vô cùng chấn động: Hoa tộc quyết định quân quản toàn bộ vành đai kinh tế sông Trường Giang!
"Nội chiến Đại Thanh, dân chúng lầm than, trộm cướp nổi lên khắp nơi, giặc cỏ đầy đường... Các nơi ở Giang Nam đều có bạo loạn quy mô lớn, trong đó các cơ sở kinh doanh của Hoa tộc bị xâm hại nghiêm trọng nhất..."
"Để bảo vệ an toàn tài sản của nhân dân Hoa tộc, bảo vệ sự bình an cho hàng triệu dân chúng Giang Nam, căn cứ theo hiệp ước tô giới, Hoa tộc hợp lý hợp pháp phái quân đội đóng quân tại Giang Nam..."
"Xin các sĩ phu và bách tính Giang Nam hãy yên tâm... Hành động quân sự lần này của Hoa tộc mang mục đích hòa bình tuyệt đối, chúng tôi không yêu cầu chủ quyền dù chỉ một tấc đất, chúng tôi không hề muốn chiếm đóng lãnh thổ của nước Thanh..."
"Quan lại các cấp của Đại Thanh phải chịu trách nhiệm tuyên truyền, an dân, tránh gây hoang mang và bạo loạn... Xin nhắc lại lần nữa, quân đội Hoa tộc đến Giang Nam là để duy trì trật tự, không phải đến để chiếm đoạt đất đai..."
"Trong hiệp ước tô giới do Nguyên thủ và Đồng Trị Đế ký kết đã ghi rõ chi tiết, khi các cơ sở kinh doanh của Hoa tộc bị xâm hại không thể cứu vãn, mà nhà Thanh lại không thể cung cấp sự bảo hộ..."
"Hoa tộc có quyền phái quân đội bảo vệ an toàn tính mạng và tài sản của công dân! Mọi hành động của chúng tôi đều đã được Đồng Trị Đế ủy quyền, là hợp lý hợp pháp..."
Tất cả trẻ bán báo trên phố, thậm chí cả một nhóm người trưởng thành cũng trở thành người tuyên truyền cho hành động quân sự lần này. Mệnh lệnh quân quản Giang Nam của Hoa tộc được công bố đầu tiên tại Thượng Hải!
Những chiến hạm và tuần dương hạm như "Yên Sơn" giảm dần tốc độ, đến cuối cùng chân vịt cũng ngừng quay. Lúc này, những chiếc pháo hạm nhỏ và tàu dẫn đường chạy bằng hơi nước bắt đầu tiến lên.
Từng chiếc một đẩy chiến hạm vào vị trí đã định. Tất nhiên trên sông Hoàng Phố không có cầu tàu cho những chiến hạm khổng lồ này, vì vậy chúng cứ thế thả neo ngay giữa lòng sông.
Chiếc hạm chủ lực "Trí Viễn" đỗ đối diện với khu thành cổ Thượng Hải. Lúc này, toàn bộ quan lại của huyện nha Thượng Hải đều đã ra ngoài, quỳ rạp trên cầu tàu, mặt mày ai nấy đều trắng bệch.
Những vị quan lại Đại Thanh này mặt cắt không còn giọt máu. Ở nơi như Thượng Hải, họ vốn chẳng còn chút quyền hạn nào, ngoài việc quản lý dân thường trong khu thành cổ, còn lại các khu vực của Hoa tộc hay tô giới của người phương Tây, họ ngay cả quyền thực thi pháp luật cũng không có.
Hôm nay Hoa tộc còn đưa cả chiến hạm đến, với những khẩu đại bác thô to như thế, phỏng chừng chỉ cần một phát đạn là san phẳng cả huyện nha Thượng Hải. Tường thành thấp bé của Thượng Hải đến cả quân Trường Mao còn chẳng chặn nổi, giờ đây liệu có chịu được mấy phát đạn pháo?
Cứ mặc kệ đi, cha chết mẹ lấy chồng, dù sao thì ở kinh sư cũng đã loạn như cháo rồi. Giang Nam này sớm muộn gì cũng là của người Hán họ, còn làm loạn cái nỗi gì, giữ lấy cái mạng mình là quan trọng nhất!
Những tờ báo đặc biệt được phát miễn phí khắp các ngõ ngách, dán khắp phố phường. Những bách tính không biết chữ cũng có thể nghe những người tuyên truyền giải thích trực tiếp.
Đến lúc này, sắc mặt lũ quỷ Tây mới khá hơn một chút. Nhiều người vây quanh đại sứ quán Anh, xì xào hỏi xem rốt cuộc nên làm thế nào.
Tất cả quan chức đại sứ quán Anh không nói một lời, sắc mặt âm trầm của họ đã trả lời cho tất cả.
"Đóng cửa tất cả đại sứ quán... Gửi văn bản kháng nghị tới Hoa tộc... Hành động quân sự đơn phương này là nguy hiểm, chúng ta tuyệt đối không công nhận..."
"Lạy Chúa! Hạm đội của mẫu quốc hãy mau đến đây... đánh bại những con quỷ châu Á này!"
"Nhưng bây giờ cũng tốt... Chúng ta phải cho thế giới thấy tình cảnh thê thảm của mình, chúng ta phải giành được sự đồng cảm của toàn châu Âu!"
"Chỉ khi chúng ta đủ thê thảm, thì sau này khi hạm đội của chúng ta nổ súng, sẽ không bị bất kỳ sự lên án đạo đức nào!"
"Hôm nay chúng ta đóng quân ở đây, bị đại quân Hoa tộc vây hãm, đây chính là lý do để chúng ta khai chiến với Hoa tộc trong tương lai!"
"Đóng cửa... giăng dây thép gai... bảo vệ tất cả kiều dân..."
Các cơ sở kinh doanh của người phương Tây tại tô giới Thượng Hải đều khẩn trương huy động. Kiều dân phương Tây trốn trong nhà run rẩy, cứ như thể đại quân Hoa tộc sắp sửa tấn công vào nơi đây đến nơi rồi.
Lúc này, các chiến hạm trên sông Hoàng Phố bắt đầu chuyển quân xuống từng tàu một. Lục quân và Thủy quân lục chiến Hoa tộc bước đều tăm tắp, bắt đầu tập kết tại cầu tàu. Từng phương trận dưới tiếng reo hò của người dân nhanh chóng tập hợp, rồi lập tức tiến về các vị trí chiến lược.
Lần này Hạng Anh tăng viện cho Thượng Hải hai vạn hai ngàn quân, cộng thêm ba ngàn quân đồn trú trước đó, lực lượng trên bộ của Hoa tộc tại Thượng Hải đã đạt tới hai vạn năm ngàn người, trên sông Hoàng Phố còn có chiến hạm làm lực lượng răn đe!
Hạng Anh nhìn đám quan lại Mãn Thanh quỳ đầy trên cầu tàu, trong lòng cười khẩy: "Lần này ta không cần chủ quyền của các ngươi, lần này ta chỉ muốn phô trương binh uy của Hoa tộc cho dân chúng Giang Nam thấy!"
"Đây chính là luộc ếch trong nước ấm, để các ngươi dần dần thích nghi với những ngày có đại quân Hoa tộc, các ngươi sẽ ngày càng quen, ngày càng thấy thoải mái..."
"Đợi đến khi các ngươi hoàn toàn thích nghi, thấy cuộc sống dưới sự bảo hộ của đại quân Hoa tộc chẳng có gì là không tốt, thì việc đổi một lá cờ chẳng phải là chuyện quá đơn giản sao?"
"Báo cho giới công thương Thượng Hải biết... Hoa tộc chúng ta đến để bảo vệ an toàn tài sản cho họ! Bước đầu tiên chính là tổng truy quét toàn thành, bắt giữ tất cả tàn dư của Quỷ Tử Lục!"
Hạng Anh thậm chí chẳng buồn nhìn đám quan lại Mãn Thanh, không một lời khách sáo, cũng không gặp mặt đám người phương Tây, chỉ gửi đi vài công hàm ngoại giao cho đúng thủ tục mà thôi!
Chiều hôm đó, hai vạn năm ngàn đại quân Hoa tộc đã phong tỏa mọi ngả đường ra vào Thượng Hải, theo sát phía sau là Cục Tình báo đưa người đi truy quét toàn thành!
Khắp nơi vang lên tiếng còi cảnh sát, khắp nơi là bóng người đuổi bắt, tiếng hò hét giết chóc không dứt bên tai, tiếng súng cũng vang lên liên hồi!
Đây là một cuộc truy quét khiến toàn bộ người Thượng Hải phải kinh ngạc sững sờ. Bề ngoài là bắt giữ những kẻ bạo loạn đốt phá cơ sở kinh doanh của Hoa tộc và những kẻ phá hoại.
Nhưng đến tận chiều tối, mọi thứ đã thay đổi. Hoa tộc dứt khoát thực hiện một cuộc quét sạch tội phạm trên toàn Thượng Hải!
Tất cả thành viên các bang hội, tất cả những kẻ thuộc thế giới ngầm, chỉ cần không phải là mật tuyến do Cục Tình báo tổ chức, đều bị đả kích mang tính hủy diệt.
Trong đêm tối, tiếng súng vang dội, tiếng súng máy hạng nặng "đạch đạch đạch" khiến bách tính sợ hãi không ngủ được!
Những kẻ ngày thường ức hiếp dân lành, thu tiền bảo kê, trộm cướp, dắt mối, buôn người... đủ loại tội phạm có tổ chức đều bị quét sạch không còn một mống!
Đừng ai coi thường khả năng điều tra của Cục Tình báo, mọi góc tối của bến Thượng Hải họ đều nắm rõ trong lòng bàn tay!
Chỉ trong một đêm, bến Thượng Hải như được tổng vệ sinh một lần. Hai vạn năm ngàn chiến sĩ dưới sự phối hợp của hàng ngàn mật thám Cục Tình báo, dưới sự răn đe của chiến hạm trên sông Hoàng Phố, đã quét sạch Thượng Hải trong một đêm!
Sáng hôm sau tỉnh dậy, dân chúng cẩn thận mở cửa nhà, hàng xóm láng giềng đếm đầu người, họ muốn xem rốt cuộc kẻ nào xui xẻo đã bị Hoa tộc bắt đi.
Một cảnh tượng không ai dám tưởng tượng đã xuất hiện: dân lành không một ai bị liên lụy, còn những kẻ ngày thường làm điều ác, đặc biệt là những kẻ khét tiếng, hôm nay đều không thấy bóng dáng đâu!
"Ôi chao... mọi người mau đi xem đi... bên bờ sông Hoàng Phố hôm nay xử bắn bọn buôn người đấy... Hoa tộc nói rồi, buôn bán người là tội chết..."
"Hoành tráng lắm... một hàng đen kịt, hơn hai trăm kẻ sắp bị xử bắn đấy..."
"Thật sao? Ôi chao... thế thì tốt quá... đứa cháu nhỏ của bà lão họ Hoàng ở trong hẻm năm ngoái đã bị bọn buôn người bắt cóc mất rồi... hôm nay coi như được báo thù... đi xem cùng nhau thôi!"