Thuộc hạ của Hạng Lãng muốn dẫn Hồn Xuân cùng những người khác vòng qua cửa Đông để vào thành, nhưng đúng lúc này lại có một toán kỵ mã phi tới, phía sau toán kỵ mã đó thấp thoáng nghe thấy tiếng vó ngựa của đội quân cầm đuốc.
"Đi... mau chóng rời đi... đừng vào thành nữa..." Người tâm phúc do Hạng Lãng phái tới mang theo tin tức mới nhất.
"Trang chủ vừa nhận được tin mật, cứ điểm cuối cùng của chúng ta ở cửa Đông cũng đã bị kỵ binh của Vinh Lộc tiếp quản, hiện tại mười bốn cửa ngoại thành đều đã bị quân phản loạn chiếm giữ..."
"Mau nhìn kìa... cửa Bắc cũng sắp đóng lại rồi!"
Lúc này, Hồn Xuân và những người khác đang ẩn náu trong một ngôi nhà hoang cách cửa Bắc hơn ba dặm. Binh lính giữ cửa thành không nhìn thấy họ, nhưng những người này có thể mượn ánh đèn trên đầu thành để miễn cưỡng phân biệt được tình hình.
Chỉ thấy trên lầu cửa thành phía Bắc bóng người lay động, thậm chí còn có kẻ đang thay đổi cờ hiệu, trước cửa thành vốn còn chừa lại một khe hở để thám mã của Tinh Võ Anh Hùng Hội ra vào, giờ đây đã chậm rãi khép lại, xem ra quyền kiểm soát cửa Bắc đã đổi chủ.
"Chết tiệt! Vinh Lộc mang theo là kỵ binh, bảo sao mà nhanh thế! Thiên Tân Vệ mất rồi, triều đình nguy rồi, quân nhu từ Đường Cô vận chuyển lên sẽ bị chặn đứng tại đây!"
"Dù là đường sắt hay đường thủy, giờ đây đều không đi được nữa!"
Gordon, Hồn Xuân, Đặng Thế Xương, nhóm người này đều là lão binh dày dạn kinh nghiệm, rất tinh thông chiến lược chiến thuật. Vị trí địa lý của Thiên Tân Vệ quan trọng thế nào, ngay cả tân binh trường quân sự cũng có thể nhìn ra.
Đây là yết hầu đường thủy đường bộ, lại còn là con đường tất yếu của đường sắt, có một đoạn đường sắt dài chạy bên trong quách ngoại thành, kiểm soát được nơi này chính là bóp nghẹt cổ họng từ kinh sư thông ra biển lớn.
Vinh Lộc quả nhiên là nhân vật lợi hại, một đao đâm thẳng vào yết hầu, cắt đứt liên lạc giữa kinh sư và biển cả, mà biển cả lại là con đường duy nhất để Hoa tộc và thế giới phương Tây hỗ trợ Đồng Trị Đế!
Người đưa tin thở hổn hển nói: "Tướng quân... chư vị đại nhân, rời khỏi đây đi về hướng Đông... đừng vào Thiên Tân Vệ nữa, hãy đến khu công nghiệp Đường Cô tìm Hoa tộc!"
"Chúng tôi hiện đang tìm cách liên lạc với chuyến tàu hỏa gần nhất, hy vọng họ có thể dừng lại ở Quân Lương Thành để đại quân tập hợp đóng quân tại đó!"
"Ngươi có đảm bảo liên lạc được không? Giờ này chuyến tàu gần nhất e là đã qua Quân Lương Thành rồi!" Hồn Xuân lạnh lùng nói.
Người đưa tin lau mồ hôi: "Trang chủ chúng tôi nói là cố gắng, hiện tại chỉ có thể cố gắng thôi!"
Hồn Xuân lắc đầu: "Không được... Ta không thể rời đi... Các ngươi đi đi, ta sẽ tìm cách vào thành! Ta tin vào thế lực của Viễn Đông Vương, nếu dẫn một mình ta vào thành, ông ấy hẳn sẽ có cách!"
"A? Tướng quân hà tất phải vào hang cọp?" Gordon là người đầu tiên phản đối.
Hồn Xuân lắc đầu: "Không được! Ta có ba lý do bắt buộc phải vào thành!"
"Thứ nhất, ta không thể để mất Thiên Tân Vệ! Hiện tại ta là quan chỉ huy quân sự cao nhất của triều đình tại khu vực Thiên Tân, đại cục nơi này ta không kiểm soát thì ai kiểm soát?"
"Nếu ta trơ mắt nhìn Thiên Tân Vệ mất mà không màng tới, thì ta chính là tội nhân của triều đình, huống hồ mất Thiên Tân Vệ thì trận chiến bảo vệ kinh sư sẽ càng khó đánh hơn!"
"Thứ hai, ta không thể bỏ rơi huynh đệ của mình. Chuyến tàu gần nhất có ít nhất hai ngàn năm trăm người, e là đã không liên lạc được rồi. Nếu ta là Vinh Lộc, ta sẽ để họ không chút phòng bị mà tiến vào Thiên Tân, sau đó bao vây tiêu diệt toàn bộ!"
"Mẹ kiếp, đã có hai chuyến tàu với hơn năm ngàn huynh đệ hy sinh vì ta rồi, chẳng lẽ ta lại để hy sinh thêm một chuyến nữa? Ngươi bảo ta sống thế nào đây!"
"Thứ ba, ta bây giờ đi đến địa bàn của Hoa tộc thì tính là gì? Đào binh hay phản tặc? Ta từ quan ngoại tới kinh sư, không phải để làm con thỏ chạy trốn!"
"Các ngươi đi đi, ta bắt buộc phải ở lại... tập hợp binh mã của ta, cắm một cây đinh, một cái nêm vào Thiên Tân Vệ, thà chết không lui!"
Mọi người nghe xong mặt cắt không còn giọt máu: "Tướng quân à! Một chuyến tàu là hai ngàn năm trăm người, mà tình báo phía Vinh Lộc cho biết có ít nhất hai ba vạn kỵ binh, ngài lấy gì để chống đỡ?"
"Đến lúc đó huynh đệ không cứu được, chính ngài cũng phải bỏ mạng theo!"
Hồn Xuân lắc đầu: "Đừng khuyên nữa, ý ta đã quyết. Chư vị hảo hán của Tinh Võ Anh Hùng Hội, chắc hẳn sẽ không để bức tường thành này ngăn cản ta chứ?"
"Ha ha... hơn nữa, ta cũng tin vào thế lực của Viễn Đông Vương. Tinh Võ Anh Hùng Hội này既然 (đã) là sản nghiệp của nhà họ Hạng, trong trang chắc chắn không thể không có phòng bị!"
"Hồn Xuân ta hôm nay xin mặt dày, mượn tất cả tài nguyên của Tinh Võ Anh Hùng Hội để đánh trận này! Ta nghĩ, dựa vào tình nghĩa ta và Viễn Đông Vương cùng đánh lũ quỷ La Sát, tờ giấy trắng này các người vẫn sẽ nhận chứ?"
Người trang khách đưa tin kia không nói gì, nhưng trong bóng tối lại có người cất tiếng cười lớn: "Không sai, không sai, cả hai chúng ta đều không đoán sai!"
"Đại tướng quân dám liều mạng với quỷ La Sát, sao có thể chạy trốn chứ? Tướng quân muốn vào thành, chúng ta có cách!"
Trong bóng tối, hai người đàn ông bước ra. Một người tuổi lớn hơn, tầm bốn mươi mấy gần năm mươi, dáng vẻ vô cùng chất phác, nếu vứt vào chợ thì chẳng khác nào một nông dân khỏe mạnh. Người còn lại trẻ hơn vài tuổi, khoảng ngoài bốn mươi, đôi mắt ưng tinh anh rực sáng, ngay cả mũi cũng hơi khoằm như mỏ ưng.
Hồn Xuân không quen biết, cảnh giác hỏi: "Ai?"
Hai người chắp tay cười nói: "Tại hạ Lão Nông... tại hạ Lão Ưng... bái kiến Đại tướng quân!"
"A!" Người thì không quen, nhưng cái tên này thì như sấm bên tai. Một người là hộ vệ thân cận từng theo Tăng Quốc Phiên, thậm chí phụ trách một phần công tác tình báo - Lão Nông. Một người là hệ trực hệ của Cửu Soái Tăng Quốc Thuyên - Lão Ưng. Trong giang hồ chỉ biết danh hiệu của họ, nhưng không ai biết tên thật!
Danh hiệu này không hề đơn giản, tên của hai người này đều nằm trong sổ tình báo của nhiều thế lực, là những nhân vật vô cùng quan trọng.
Hoắc Nguyên Giáp nhìn thấy hai vị này liền vội vàng bước tới hành lễ. Hai vị này thấy Hoắc Nguyên Giáp trẻ tuổi thông minh, trong trang cũng từng lén chỉ điểm cho vài chiêu, nhà họ Hoắc vốn quen biết hai vị này.
"Tiểu tử xin thỉnh an tiền bối!" Nói xong liền quỳ xuống dập đầu.
Những hảo hán giang hồ khác cũng chắp tay hành lễ, điều này chứng minh thân phận. Hồn Xuân mỉm cười: "Làm phiền hai vị rồi!"
Đặng Thế Xương không nói gì, bước lên phía trước hai bước: "Mang tôi theo, tôi cũng vào thành, tôi không muốn làm đào binh..."
Ngay sau đó, Nghiêm Phục, Tát Trấn Băng và những người khác cũng bước lên: "Tính cả chúng tôi nữa, trận chiến này chắc chắn sẽ rất hỗn loạn và thú vị..."
Gordon cũng bất lực lắc đầu: "Được thôi! Cục diện đã đến nước này, tôi cũng không thể trơ mắt nhìn cứ điểm chiến lược này mất đi! Tính cả tôi nữa..."
Lời đã nói đến mức này thì không cần bàn cãi thêm nữa. Cả nhóm xuống ngựa, lén lút tiến nhanh về phía sông Đồng Tử. Đến bên bờ, các hảo hán của Tinh Võ Anh Hùng Hội kéo mạnh trong đám cỏ nước, một cây cầu phao rộng hơn nửa mét bất ngờ được kéo lên.
Cây cầu phao này cao cấp hơn nhiều so với những sợi dây thừng mà Tào Phúc Điền dùng để vượt sông. Hai sợi dây thừng cách nhau nửa mét, ở giữa buộc những tấm ván gỗ, giống như một cây cầu phao đơn giản như đường ray xe lửa.
Loại cầu phao này dù không có võ công, ngay cả phụ nữ trẻ em cũng có thể qua sông!
Sau khi kéo căng và buộc chặt dây thừng, cả nhóm lặng lẽ qua sông Đồng Tử. Khi tiến lại gần tường thành, trên đầu thành liền truyền đến vài tiếng chim hót!
Tinh Võ Anh Hùng Hội đã kinh doanh ở Thiên Tân Vệ nhiều năm, đám thủ bị Lục Doanh này sớm đã bị thẩm thấu đến mức không kẽ hở, mà kỵ binh của Vinh Lộc trong thời gian ngắn cũng chỉ có thể kiểm soát cửa thành, đối với tường thành căn bản không thể làm được vạn vô nhất thất.
Dây thừng được thả xuống. Hồn Xuân và những người khác vừa định bám vào leo lên, Lão Nông và Lão Ưng lại xua tay: "Người đông phải tiết kiệm thời gian, các người đợi ta..."
Hai người như bay, một tay nắm lấy dây thừng, chân trái phải điểm vài cái trên tường thành, mượn lực nhẹ nhàng đã bay lên bức tường thành cao năm mét.
"Mấy vị đại nhân, từng người một nắm chắc dây thừng!"