Tiểu Hoàng Bả tổng phụ trách trị an khu vực Bắc Thành, Bắc Tân Kiều. Hôm nay, công tác đổi vàng tại hàng chục con ngõ trong cả khu vực này đều do một tay hắn phụ trách.
Giờ đây, Tiểu Hoàng Bả tổng này cũng coi như là oai phong hẳn lên. Dưới trướng hắn có hơn một trăm huynh đệ, lại được bổ sung thêm hơn một trăm nhân viên thời vụ. Họ đều là những người khỏe mạnh, thật thà, được tuyển chọn từ đám dân chạy nạn tràn vào kinh thành sau trận thiên tai từ cuối năm ngoái.
Hơn hai trăm người nghe theo sự chỉ huy của mình, đây chính là khoảnh khắc huy hoàng nhất trong cuộc đời Tiểu Hoàng Bả tổng. Chưa bao giờ hắn thấy vẻ vang đến thế! Chỉ cần một tiếng lệnh ban ra, huynh đệ đều răm rắp tuân theo.
Đặc biệt là hôm nay, đám "tổ tông" Bát Kỳ vốn dĩ ngày thường luôn hống hách, giờ đây nhìn thấy họ thì như chuột thấy mèo, ánh mắt đầy vẻ kinh hãi, đi đối diện cũng chủ động cúi mình hành lễ.
"Hoàng gia... Hoàng gia ngài giơ cao đánh khẽ cho, tình cảnh nhà chúng tôi ngài còn lạ gì nữa? Gia sản vạn quan đều nướng sạch vào thuốc phiện rồi, làm gì còn vàng nữa chứ, nhà tôi khỏi cần vào đi?"
"Ha ha... Tôn gia, chúng ta dù sao cũng là chỗ quen biết cũ. Ngài bấy lâu nay quản lý sản nghiệp tại trang trại Tây Sơn của Trịnh Thân vương, nói về bổng lộc thì phải gọi là dư dả. Ngài nói không có tiền? Ai mà tin cho được..."
"Người đâu! Chăm sóc Tôn gia cho tốt... lát nữa ta sẽ mời Tôn gia đi uống trà!"
Bốn tên thủ hạ đẩy lão họ Tôn vào trong sân tứ hợp viện. Kẻ nghiện thuốc phiện này bắt đầu cuống cuồng, vừa giãy giụa vừa gào lên: "Hoàng gia... Hoàng gia tôi sai rồi... Lần trước ở quán trà, tôi bị mù quáng nên mới mắng ngài một câu, xin ngài giơ cao đánh khẽ, đại ân đại đức này tôi xin ghi lòng tạc dạ!"
Tiểu Hoàng Bả tổng cười lạnh, chẳng buồn để ý đến lão, hắn nói nhỏ với người bên cạnh: "Huynh đệ à! Ta làm thế này không phải vì bản thân, cũng không phải vì bụng dạ hẹp hòi..."
"Mẹ kiếp, ta uống trà ở quán thì vướng víu gì đến ai? Hắn mở miệng ra là mắng ta là đồ chó... Ha ha, chúng ta khoác trên mình bộ cảnh phục này, ăn bổng lộc triều đình, làm việc cho bách tính, kết quả lại thành đồ chó?"
Người bên cạnh lập tức trợn mắt: "Hoàng gia ngài bớt giận... lại có chuyện đó sao? Huynh đệ, lên đi, đảm bảo phải cạy sạch lớp sơn vàng trên xà nhà lão ta xuống cho ta..."
Tiểu Hoàng Bả tổng cười lạnh, không ngăn cản thủ hạ, ngược lại còn nhấc một chiếc loa sắt lên, hướng về phía đám người Bát Kỳ đang kinh hãi đứng xem hai bên đường mà hô lớn: "Triều đình có chỉ dụ nghiêm ngặt, bất kể Mãn hay Hán, quân hay dân, tất cả đều không được phép tư tàng vàng bạc..."
"Đều chủ động nộp ra đi... Triều đình đã cho mọi người bốn ngày để thích nghi, cũng tuyên truyền bốn ngày rồi, lẽ nào còn không biết khó khăn của triều đình sao?"
"Lời xấu nói trước, ai chủ động đổi thì có thể nhận được Kim Viên phiếu... Kim Viên phiếu này chính là bằng chứng để sau khi chiến tranh kết thúc, các người đến Hộ Bộ của triều đình đổi lại vàng!"
"Mỗi tờ một lượng, in ấn tinh xảo, rất đáng giá đấy!"
"Triều đình đã quy định, Kim Viên phiếu này dân gian có thể tự do giao dịch sử dụng, triều đình chỉ nhận phiếu không nhận người! Cho nên các người cứ cầm nó như tiền mà tiêu là được..."
"Xem này, chuyện tốt thế còn gì, vừa lưu thông như tiền được, sau chiến tranh còn đổi lại được vàng, Vạn Tuế gia thật anh minh! Thánh thiên tử thật là yêu dân như con!"
"Ha ha, tất nhiên rồi, chỉ khi tự nguyện đổi mới có phiếu này thôi! Nếu các người giấu giếm, khăng khăng không chịu nghe lệnh triều đình?"
"Ha ha ha... Vậy thì đừng trách chúng ta không khách khí, phàm là vàng bị lục soát ra được, tất cả đều tịch thu! Đều nghe rõ chưa?"
Tiểu Hoàng Bả tổng hô một tiếng, đám người Bát Kỳ bên dưới lại run lên một cái. Nào còn dáng vẻ kiêu ngạo hống hách ngày thường, trông họ chẳng khác nào những người Hán bị bắt nạt thuở trước.
Nhà họ Tôn đã vang lên tiếng khóc than. Tiểu Hoàng Bả tổng quay đầu liếc nhìn, hắn biết dưới sự sàng lọc của huynh đệ, lão họ Tôn này đến một lượng vàng cũng không giữ lại được!
Nhìn cảnh tượng này, Tiểu Hoàng Bả tổng cảm thấy những ấm ức bao năm qua phải chịu đựng từ đám người Bát Kỳ đều được trút sạch, cảm giác trong ngoài đều thông suốt, nhẹ nhõm.
Hắn cầm loa lên hô lớn: "Nghe kỹ đây... Ta chỉ cho các người một con đường sáng! Tổng cục Cảnh sát Kinh sư luôn sẵn sàng tiếp nhận tố giác của mọi người!"
"Những nhà nào tư tàng vàng, những kẻ gian dân không chịu phối hợp với triều đình... các người hãy lén lút đến tìm ta tố giác!"
"Vương gia đã nói! Phàm là người tố giác, tố giác ra được bao nhiêu vàng, người tố giác được giữ lại hai phần! Nghe rõ chưa, hai phần tiền thưởng đấy!"
"Tiền này không kiếm thì phí... qua thôn này sẽ không còn cái quán này nữa đâu!"
Một tiếng "ầm" vang lên, hàng xóm láng giềng đều xôn xao. Nếu là những năm thái bình trước đây, trong khu phố mà xuất hiện loại tiểu nhân bán đứng bạn bè hàng xóm như vậy, chắc chắn sẽ bị mắng cho sống dở chết dở.
Trực tiếp khiến kẻ đó "chết xã hội", cả đời không ngẩng đầu lên được!
Nhưng giờ đã khác, ở kinh thành, mua lương thực đều phải dựa vào thẻ lương dân, mỗi ngày định lượng, ai nấy đều mặt mày xanh xao. Đói khát và sợ hãi đã đập tan giới hạn cuối cùng của họ từ lâu rồi.
Tiểu Hoàng Bả tổng là kẻ lọc lõi chốn thị thành, vừa thấy ánh mắt lén lút của vài người trong đám đông là biết họ đã động tâm. Những kẻ này chắc chắn sẽ lén lút đi tố giác, hắn ngầm để ý rồi sai thủ hạ từng người một đi tiếp cận.
"Lại chỉ cho mọi người một con đường sáng nữa! Phàm là người tố giác, nếu thấy không muốn nhận vàng... thì có thể quy đổi thành lương thực! Có ai muốn thuốc phiện không? Cũng có thể quy đổi..."
"Ha ha, xem Vương gia tốt với các người biết bao, biết các người đang thiếu thứ gì..."
Đến lúc này, các con ngõ quanh Bắc Tân Kiều đã hoàn toàn náo loạn. Hơn hai trăm sai dịch như hổ như sói chia nhau từng khu vực, từng người một xông vào nhà để "khuyên đổi".
Miệng thì khuyên, tay thì lục soát, thậm chí đến cả khuê phòng của nữ quyến cũng xông vào, trang sức vàng bạc không sót một món, tất cả đều bị tịch thu!
Kẻ nào nghe lời không phản kháng thì còn được phát cho ít Kim Viên phiếu, còn kẻ nào dám chống cự thì vàng bị tịch thu, có kêu oan cũng chẳng biết tìm ai mà nói lý!
Đàn bà ngồi bệt dưới đất gào khóc thảm thiết, chỉ trời mắng đất, trẻ con sợ hãi trốn vào góc tường không dám thở mạnh. Đám đại gia Bát Kỳ vốn hưởng lộc triều đình suốt hai trăm năm, ai nấy đều tức đến tím tái mặt mày.
"Cướp ngày! Đây là cướp ngày! Bát Kỳ chúng ta từ bao giờ phải chịu cái nhục này? Chúng ta phải đến Ngọ Môn đập đầu kêu oan, chúng ta phải đến Cảnh Sơn dập đầu trước Thái hậu..."
Binh lính lục soát cười lạnh: "Ha ha... Có đến Thái Miếu dập đầu cũng chẳng sao, dù sao thì các người cũng phải nộp vàng ra!"
Tiểu Hoàng Bả tổng nhàn nhã tuần tra khu vực của mình. Đi được một lúc, hắn đột nhiên nhìn thấy một con ngõ quen thuộc, phía trước là cánh cửa khép hờ, ngoài cửa còn treo hai chiếc đèn lồng đỏ xinh đẹp.
Mấy tên cảnh sát thủ hạ đang định xông vào, Tiểu Hoàng Bả tổng sợ đến mức toát mồ hôi hột: "Đứng lại! Nơi này không được vào... Mấy tên thời vụ các người thì biết cái gì về sự lợi hại ở đây, lùi ra..."
Tiểu Hoàng Bả tổng ba chân bốn cẳng chạy tới. Đây là nơi nào chứ? Từ trong cửa hiện ra một mỹ nhân đẹp như hoa, cúi mình hành lễ với Tiểu Hoàng Bả tổng rồi nở nụ cười yêu mị.
Ôi chao, mấy tên thời vụ từ nông thôn lên nào đã từng thấy tuyệt sắc giai nhân như vậy, tức thì hai chân đều nhũn ra. Mỹ nhân này chẳng lẽ bước ra từ trong tranh sao?
Tiểu Hoàng Bả tổng biết rõ sự lợi hại, gầm nhẹ với thủ hạ: "Quay mặt đi! Sư Sư cô nương là hạng dân đen như các người được nhìn sao? Còn nhìn nữa ta móc mắt các người ra!"
Tiểu Hoàng Bả tổng quay sang Tái Sư Sư hành lễ: "Tiểu nhân xin thỉnh an Sư Sư cô nương, mấy kẻ này đều là dân chạy nạn mới tuyển, không hiểu quy củ nên mạo phạm, xin cô nương đừng trách tội!"
Trong khu vực Tiểu Hoàng Bả tổng phụ trách, có một vị thần tiên đắc tội không nổi, chính là Tái Sư Sư cửa khép hờ này. Vị mỹ nhân do chính tay má mì Mạt Lỵ nuôi dạy, trải nghiệm cuộc đời thật sự rất truyền kỳ.
Từng tư bôn đến Phúc Kiến rồi lại bị bắt về, sau khi trở về tự chuộc thân rồi ra ở riêng, mở ra cái cửa tiệm này. Đôn Vương, Trừng Bối lặc đều từng là khách quý của nàng.
Đến cuối cùng, nàng thậm chí còn leo lên được với Vạn Tuế gia đương triều, Đồng Trị Đế cứ cách vài hôm lại đến đây tiêu sái một phen!
Thử hỏi ai dám đắc tội? Ai dám đến đây lục soát vàng chứ?