"Cái gì? Vậy mà còn dám chống cự? Trên đầu thành là đơn vị nào?" Tải Trừng nhìn thấy cảnh đó trong lòng vô cùng tức giận, lớn tiếng quát tháo.
Phía sau đội ngũ, Bạch Lạp Cổ nhảy ra, vừa quỳ vừa bò lao tới: "Bẩm, tiểu nhân biết, tiểu nhân biết... Thống lĩnh thủ quân Ngũ Phượng Lâu tên là Tạ Đĩnh, là tân quân từ núi Võ Di phía nam tới, là một trong những tay sai thân tín nhất của hôn quân đó..."
"Ồ! Hóa ra là hắn, ta hình như có nghe qua..." Dịch Hân gật đầu, trong đầu vẫn còn chút ấn tượng: "Ngươi đi đi, đàm phán với Tạ Đĩnh này, thuyết phục được hắn đầu hàng chính là đại công của ngươi..."
Bạch Lạp Cổ sợ đến mức mồ hôi lạnh vã ra như tắm: "Á... Vạn tuế gia ơi, đám tân quân này không nói lý lẽ đâu... Trên đầu thành có súng máy hạng nặng, nô tài vừa tới đó là bị bắn chết ngay!"
"Không cần lo lắng... Trẫm phái người bảo vệ ngươi, cho hắn mặc một chiếc áo chống đạn, lại đưa cho hắn một lá cờ trắng cùng vài tên thị vệ!"
Bạch Lạp Cổ hận không thể chết quách cho xong, thầm nghĩ mình chỉ muốn tới nịnh hót một chút, sao lại tự đâm đầu vào chỗ chết thế này? Bảo mình đi lên phía trước? Đi đàm phán kiểu này thì cái mạng nhỏ này còn giữ được không?
Nhưng hoàng thượng đã lên tiếng, mình còn nói được gì nữa, đành bán mạng xông lên thôi! Chỉ thấy bốn tên thị vệ thân binh lao tới, khoác lên người hắn một chiếc áo giáp cồng kềnh, bên trong nhồi đầy những mảnh giáp gốm thu nhặt được trên chiến trường.
Không chỉ vậy, bốn tên thị vệ còn tháo mấy tấm cửa lớn từ điện Vũ xuống, đó đều là gỗ tốt, bên trong lại có thanh sắt gia cố, kiên cố vô cùng.
Đây chính là bốn tấm khiên lớn, bao quanh Bạch Lạp Cổ cẩn thận tiến về phía trước. Bạch Lạp Cổ sợ đến mức ướt cả đũng quần, nhưng đây là chiến trường, cũng chẳng ai cười nhạo hắn.
Một lá cờ trắng bay phấp phới giữa khe hở của những tấm khiên gỗ. Bạch Lạp Cổ cầm loa sắt, giọng run rẩy hét lên: "Trên thành có phải bộ đội của Tạ Đĩnh không? Hai nước giao tranh không giết sứ giả, tôi tới để đàm phán, không phải để đánh trận..."
"Hoàng thượng bảo tôi nhắn lại... Đầu hàng đi, hoàng thượng biết ngươi là trung thần, cũng là người có bản lĩnh, học văn võ nghệ bán cho nhà đế vương mà! Đi theo Quang Tự đại đế, tự nhiên sẽ có quan cao lộc hậu cho ngươi... Đầu hàng đi!"
Đoàng đoàng đoàng... Một loạt đạn nổ tung trước trận hình phòng thủ nhỏ bé của Bạch Lạp Cổ, tạo thành một dải đất cát bay mù mịt. Ngay sau đó, bóng dáng Tạ Đĩnh xuất hiện trên Ngũ Phượng Lâu.
Phì... Hắn nhổ một bãi nước bọt: "Cút về bảo với chủ tử phản nghịch của ngươi! Thiên hạ chỉ có Ngự Lâm tân quân chiến tử, chứ không có Ngự Lâm tân quân đầu hàng!"
"Trước khi tới đây, chúng ta đã thề trước mặt Ma Tổ! Đời này không phụ ân tình của hoàng thượng, muốn đánh thì đánh... không thì cút đi chết đi!"
Bạch Lạp Cổ lau mồ hôi trên trán: "Cần gì phải vậy! Các người cần gì phải vậy... Khí vận của hôn quân Đồng Trị đế đã hết rồi, các người chết cũng là chết vô ích thôi, hãy nghĩ đến cha mẹ gia đình, anh chị em của mình... Họ vẫn đang đợi các người trở về đấy!"
"Ha ha ha... Câm miệng cút ngay! Từ khi khoác lên mình bộ quân phục này, chúng ta đã không nghĩ đến việc sống sót trở về. Ngày bước chân ra khỏi nhà, chúng ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi, hoặc là công thành danh toại vinh quy bái tổ, hoặc là da ngựa bọc thây chết trên chiến trường!"
"Muốn chúng ta đầu hàng ư? Đừng hòng! Nếu ta làm kẻ phản nghịch mà sống sót, sau này trở về cũng không vào được từ đường tổ tiên đâu. Mẹ kiếp, khai hỏa..."
Đoàng đoàng đoàng... Đoàng đoàng đoàng...
Súng máy hạng nặng phun ra những lưỡi lửa, vài viên đạn găm vào tấm cửa gỗ dày. Uy lực của đạn súng máy hạng nặng rất lớn, tấm ván gỗ dày hai tấc cũng không chịu nổi. Hai tên thân binh đi đầu trúng đạn, quỳ sụp xuống đất rên rỉ không dứt.
Bạch Lạp Cổ sợ đến mức cắm đầu chạy thục mạng về phía sau, những binh lính còn lại cũng kéo theo đồng đội bị thương mà chạy trối chết.
"Hoàng thượng... Nô tài vô năng, những kẻ này nói thế nào cũng không nghe, cứ khăng khăng là đã thề với Ma Tổ, còn nói cha mẹ ở nhà cũng không cho phép họ sống sót trở về..."
"Nô tài vô năng, xin hoàng thượng trừng phạt nặng tay..." Nói xong, hắn dập đầu liên hồi.
Dịch Hân sa sầm mặt mày, phất tay bảo tên này lui xuống. Ông nhíu mày nhìn đám lính tân quân đang dương dương tự đắc trên đầu thành, khó hiểu hỏi: "Đám người này bị làm sao vậy? Tại sao thà chết chứ không chịu đầu hàng?"
"Bởi vì họ là sơn dân..." Lúc này, võ quan người Anh Delany cưỡi ngựa từ phía sau đội ngũ tiến tới: "Hoàng thượng vậy mà không hiểu rõ người dân trong Đại Thanh quốc của mình sao?"
"Điểm này chúng tôi phải khâm phục trí tuệ của Tiêu Nhạc Thiên. Nước Anh chúng tôi từng tìm mọi cách để lấy được một số tài liệu mật bên trong Hoa tộc, trong đó có một phần là biên bản hội nghị của Tiêu Nhạc Thiên!"
"Ngài có biết tại sao Tiêu Nhạc Thiên lại để Đồng Trị đế chọn tân binh ở vùng núi Võ Di không? Đó là vì Tiêu Nhạc Thiên hiểu quá rõ sự khác biệt về địa lý và quốc tình của Trung Quốc!"
"Tiêu Nhạc Thiên từng nói một câu rằng... Kiếp trước không tu nên mới sinh ra ở Huy Châu, vùng đất đó lắm núi nhiều nước, chỉ là không có ruộng!"
"Môi trường sinh tồn khắc nghiệt buộc người dân ở đó phải tìm những cách khác để mưu sinh, vì thế Huy Châu mới xuất hiện thương nhân. Kỳ thực Tấn thương cũng vậy, môi trường địa lý của tỉnh Sơn Tây cũng tương tự..."
"Tỉnh Phúc Kiến lại càng nhiều núi ít ruộng, nhưng lại có nhiều bờ biển, thế nên từ thời Đường Tống, đó đã là khu vực phát triển vận tải biển, chỉ là bị đè nén dưới thời Minh Thanh mà thôi!"
"Hành vi của con người có thể bị áp chế phong tỏa, nhưng văn hóa và môi trường thì không dễ dàng bị triệt tiêu. Môi trường tự nhiên khắc nghiệt khiến người dân ở đó càng gắn kết với nhau hơn, tư tưởng tông tộc càng đậm nét, đồng thời họ cũng không có tư tưởng 'khó rời quê hương' như ở vùng bình nguyên!"
"Dù là Huy Châu hay núi Võ Di, những gia đình đông con đều khuyến khích, thậm chí ép buộc con cái ra ngoài xông pha. Hoặc là đi buôn, hoặc là xuống Nam Dương. Tình yêu họ dành cho con cái không giống như ở các vùng canh tác nông nghiệp đồng bằng trung nguyên!"
"Tại sao người Phúc Kiến tin thờ Ma Tổ? Vì Ma Tổ bảo hộ cho việc đi biển, cho những chuyến đi xa, cho những người ra ngoài xông pha!"
"Mà điểm quan trọng nhất của việc xông pha thiên hạ là gì? Là tinh thần đoàn kết nhóm nhỏ, là không được đơn độc chiến đấu, là phải đoàn kết... Điểm này hình như là điều triều đình sợ nhất!"
"Văn minh nông nghiệp ở vùng đồng bằng lớn, do sự ràng buộc của lễ pháp, vương pháp và thói quen, họ tự nhiên yêu cầu giữ con cái lại quê hương, không cho chúng rời đi... Nếu không thì tại sao lại có lộ dẫn, lộ điều?"
"Thực ra triều đình cũng muốn khóa chặt dân số trên ruộng đồng!"
"Điều này dẫn đến một hiện tượng rất đáng sợ. Cùng một mảnh ruộng phải gánh ngày càng nhiều dân số, lại không cho phép dân số dư thừa đi ra ngoài... Điều này gây ra đấu đá nội bộ, không đoàn kết là điều tự nhiên sẽ xảy ra!"
"Hành vi này dần dần biến thành văn hóa, một thứ văn hóa vị kỷ! Tuyển quân ở những vùng văn hóa như thế này, bắt buộc phải trải qua quá trình tẩy não vô cùng phiền phức, thay đổi tính ích kỷ đó mới có thể trở thành binh tốt!"
"Ha ha... Phân tích như vậy, nếu người trấn thủ Ngọ Môn lúc nãy là sĩ quan của Tây Sơn Doanh, thì đối mặt với kết quả chắc chắn bại trận như thế này, họ đã đầu hàng từ lâu rồi!"
"Nhưng văn hóa sơn dân này không giống vậy. Họ cực kỳ trung thành với nhóm nhỏ của mình, vì nếu không đoàn kết họ không thể sống sót, dù là đi Nam Dương, Nam Mỹ hay sang tận châu Âu cũng vậy!"
"Hơn nữa, họ coi trọng danh tiếng của cả tộc người mình. Nếu một nhóm nhỏ làm hoen ố danh tiếng của toàn bộ sơn dân núi Võ Di, thì gia tộc và người thân của họ sẽ bị sỉ nhục và chịu sự trừng phạt của xã hội!"
"Cho nên họ sẽ không đầu hàng. Vì danh tiếng của sơn dân núi Võ Di, họ sẽ không đầu hàng; vì vinh quang của gia tộc tông tộc, họ lại càng không đầu hàng!"
"Chiến tử sa trường là xứng đáng với lời thề của mình, dù chết thì gia tộc của họ cũng cảm thấy kiêu hãnh! Nhưng nếu đầu hàng thì sao? Sẽ làm hỏng danh tiếng của cả gia tộc, thậm chí là quê hương!"
"Sau này sẽ không còn ai buôn bán với họ, cũng không còn ai tuyển họ làm lính nữa! Danh tiếng đã hỏng thì hàng trăm năm cũng không phục hồi nổi!"
Những lời của Delany khiến đám quý tộc Mãn Thanh phải động dung. Thực ra Delany còn một câu chưa nói, cũng không dám nói.
Tiêu Nhạc Thiên từng nói: "Những người Khách Gia ẩn mình trong những dãy núi mênh mông này, thực chất chính là một nhánh của tổ tiên người Hán... Trong dòng máu của những người này, vẫn còn lưu giữ lại những gen người Hán chân chính từ trước thời Ngũ Hồ loạn Hoa!"
"Xả thân quên chết, vì đại nghĩa mà không màng thân mình!"
"Một lời hứa đáng giá ngàn vàng!"
Mà tất cả tinh thần này, chính là điều mà đám người Thát Lỗ nhập quan như Mãn Thanh sợ hãi nhất!