Thi thể của Phú Ngọc Xuyên được giấu trong xe chở than, cẩn thận di chuyển qua những con phố ngõ nhỏ ở kinh sư, đích đến là tòa nhà cũ của Phú Khánh, nằm sâu trong tứ hợp viện ở ngõ Tiên Hoa.
Thế nhưng, lúc này Phú Khánh hoàn toàn không hay biết người anh em trong tộc của mình đã mất mạng. Anh vội vã chạy ngược chạy xuôi, cuối cùng cũng kịp đến Thái Hòa Môn trước mười hai giờ trưa. Khi ấy, anh vẫn chưa biết rằng tại Thái Thị Khẩu, việc hành quyết phạm nhân đã bắt đầu.
"Bệ hạ! Xin hãy hạ thủ lưu tình, xin hãy hạ thủ lưu tình... Không thể giết người một cách lỗ mãng như vậy, thực sự không thể giết!" Vừa bước vào đại điện, Phú Khánh còn chưa kịp dập đầu đã vội vàng lên tiếng.
Tải Thuần mặt mày sa sầm, hất hàm về phía Bảo Quân: "Ngươi... giải thích cho Tam gia nghe cho kỹ đi, nói cho hắn biết tại sao trẫm nhất định phải giết người!"
Bảo Quân nghe ra sự nghi kỵ trong lòng vị tiểu hoàng đế, thầm đổ mồ hôi hột thay cho Phú Khánh, vội vàng kể lại đầu đuôi sự việc xảy ra đêm qua.
Phú Khánh nghe xong không khỏi kinh hồn bạt vía. Chỉ trong một đêm anh không có mặt ở kinh sư mà tình hình đã hỗn loạn đến mức này.
Tải Thuần khẽ khuấy chén trà, giọng điệu nửa vời: "Tam gia khoan hãy nói chuyện xin xỏ, chuyện đàm phán với La Hỏa thế nào rồi? Có thu hoạch gì không..."
Tim Phú Khánh đập thịch một cái. Lúc nãy vì quá lo lắng nên anh không nhận ra sự lạnh nhạt của tiểu hoàng đế, giờ đây mới cảm nhận được ý tứ bên trong, vội vàng dập đầu bẩm báo.
"Vạn tuế gia... thần may mắn không nhục mệnh, nhiệm vụ hoàn thành khá thuận lợi. Lương thực đã mua được rồi, còn có một phần xi măng, thuốc trị thương, băng gạc, vân vân..."
"Ồ! Có lương thực rồi sao?" Sắc mặt Tải Thuần dịu đi đôi chút. "Còn vũ khí thì sao? Họ có bán không?"
Phú Khánh tuyệt nhiên không dám nhắc đến tên Phúc Ẩn Nhi. Anh tập trung toàn bộ quá trình đàm phán vào bản thân và La Hỏa. Điều này không phải vì anh ham công trạng, mà vì anh biết sự xuất hiện của Phúc Ẩn Nhi chắc chắn sẽ kích động tiểu hoàng đế.
Đây là lần đầu tiên Phúc Ẩn Nhi lộ diện, vừa ra tay đã làm một việc lớn, với tính cách của Tải Thuần thì không thể nào không đố kỵ.
Để tránh gây thêm rắc rối, tốt nhất vẫn là giữ bí mật!
"Bệ hạ... thần đã cố gắng hết sức. Bên phía La Hỏa có thể cam kết, những vật tư không mang tính kiểm soát, ví dụ như lương thực, vải vóc, khẩu phần ăn cá nhân, thuốc men, xi măng, thép cây... chúng ta dùng bạc trắng để mua, chỉ cần khu công nghiệp phía Bắc có hàng, ông ấy sẽ không ngăn cản!"
"Nhưng những vật tư mang tính kiểm soát của Hoa tộc thì khó xử lý hơn... đặc biệt là vũ khí, La Hỏa chỉ có thể hứa sau khi quay về Đại nghị hội Naha sẽ cố gắng hết sức điều phối giúp chúng ta!"
"Hơn nữa, một điều kiện tiên quyết là phải thanh toán bằng vàng... Thần thực sự bất tài, chỉ có thể đàm phán đến mức này thôi. Bệ hạ cũng biết đấy, Đại nghị hội Hoa tộc có rất nhiều nghị viên phản đối Đại Thanh..."
"Nếu không dùng vàng dụ dỗ, họ không thể nào gật đầu được... Xin bệ hạ tha tội!"
Chưa đợi tiểu hoàng đế lên tiếng, Bảo Quân bên cạnh đặt tay lên ngực thở phào nhẹ nhõm: "Tam gia vất vả rồi, có thể đàm phán thuận lợi chuyện lương thực đã là một kỳ công rồi!"
"Vốn dĩ trước đây chúng ta dự định dùng vàng để mua cả lương thực và vũ khí, nay ngài có thể giúp triều đình tiết kiệm được một nửa số vàng, đây là đại công lao!"
Sắc mặt Tải Thuần khá hơn một chút: "Ừm, không ngờ La Hỏa vẫn còn nhớ đến chút ân tình của Đại Thanh chúng ta? Ông ta có tầm ảnh hưởng lớn đến vậy sao, có thể thao túng cả nghị hội?"
Phú Khánh cười khổ trong lòng, nghĩ thầm: La Hỏa thao túng cái gì chứ, nếu không phải tiểu sư đệ của ngài đích thân ra mặt điều phối, thì đến cả cơ hội này ngài cũng không có đâu.
"À... cho nên La Hỏa cũng không dám khẳng định chắc chắn. Nhưng thần nghĩ nếu số vàng này còn không lay chuyển được lòng người bọn họ, thì trên đời này chẳng còn thứ gì lay chuyển được nữa!"
"Tốt! Công lao của ngươi, trẫm ghi nhớ. Ngươi về nghỉ ngơi đi..." Tải Thuần muốn đuổi người.
Phú Khánh thấy không ổn, việc quan trọng nhất của mình vẫn chưa xong: "Vạn tuế! Thần còn một lời muốn nói, ở Thái Thị Khẩu nhất định phải hạ thủ lưu tình! Không thể sát hại hàng loạt, như vậy sẽ ép những quân phản loạn kia phản nghịch hoàn toàn!"
"Vạn tuế ngài nghĩ xem, Sư đoàn 5 dù sao cũng chịu ơn sâu nặng của triều đình, những quan viên trung hạ cấp kia phản bội rất có thể là do bị ép buộc. Nếu vạn tuế gia giữ lại mạng sống cho gia quyến họ, thì trên chiến trường sau này, những kẻ đó sẽ không dám liều mạng!"
"Giữ lại một đường sống, sau này có thể đàm phán... chúng ta vẫn còn đường lui!"
"Người mà đã giết rồi thì không thể sống lại được, xin vạn tuế gia hãy suy xét kỹ... xin vạn tuế gia hãy suy xét kỹ!"
"Ha ha... muốn trẫm suy xét kỹ? Lúc chúng phản nghịch lại trẫm, chúng có từng suy xét không?" Tải Thuần đột nhiên gầm lên. "Còn gia tộc Phú Sát các người, có từng suy xét không?"
"Phú Khánh, trẫm hỏi ngươi, tên Phú Ngọc Xuyên đó có phải người nhà ngươi không? Tại sao trong phủ hắn lại lòi ra hai trăm cân thuốc nổ cực mạnh?"
"Đó vẫn là đại tộc Bát Kỳ đấy! Đã muốn mưu nghịch lấy đầu trẫm rồi, mà ngươi còn dám xin xỏ cho chúng? Trẫm hỏi ngươi, ngươi có liên quan gì đến chúng không!"
Phú Khánh nghe vậy nước mắt tuôn rơi, trán dập xuống đất: "Bệ hạ ơi! Bệ hạ biết mà... thần đúng là người nhà Phú Sát, nhưng tổ tiên thần chỉ là chi thứ, đã bị đuổi khỏi tổ nghiệp để tự lập môn hộ từ lâu rồi..."
"Bệ hạ... năm xưa khi thần còn là hộ quân ở Tây Lăng, chị gái dẫn thần đến nhà Phú Ngọc Xuyên vay một trăm lạng bạc mà còn không vay được đồng nào..."
"Vạn tuế gia... thần làm sao có thể cùng đám người đó hãm hại bệ hạ được? Không có bệ hạ thì làm sao có thần của ngày hôm nay, bệ hạ... hu hu!"
Một đấng nam nhi cao lớn lúc này lại khóc như một người tội nghiệp!
Đồng Trị Đế cũng có chút hối hận, vừa rồi ông chỉ là nhất thời nóng giận nên lời nói không giữ kẽ. Nghe Phú Khánh bày tỏ nỗi oan ức, giọng điệu cũng mềm mỏng đi ba phần: "Khụ khụ... được rồi, được rồi... Trẫm biết lòng trung của ngươi, nhưng quốc pháp thì vẫn phải thi hành!"
"Không phải trẫm không muốn giết người, mà là không giết thì không thể răn đe lũ tiểu nhân... mấy ngày nay các người đều thấy rồi đấy, càng bắt càng nhiều, càng bắt càng nhiều..."
"Bát Kỳ này sắp bị chúng đục khoét đến rỗng tuếch rồi!"
Phú Khánh liều mạng dập đầu: "Vạn tuế... vẫn nên chừa lại một đường sống đi! Đợi Đôn Vương trở về, tối nay chúng ta triệu tập quần thần cùng thương nghị có được không?"
"Nếu tối nay, Đôn Vương cũng đồng ý giết, thì thần không còn lời nào để nói nữa. Xin bệ hạ đừng vì một lúc nóng giận mà giết người!"
Lúc này cơn giận của Tải Thuần cũng đã vơi đi một nửa, chủ yếu là vì đã xóa bỏ được nghi ngờ đối với Phú Khánh. Ngoài ra, việc nghe tin La Hỏa chịu bán lương thực cũng khiến cơn giận của ông giảm bớt rất nhiều.
Cơn giận tan rồi thì mọi chuyện đều dễ bàn, ông nhìn chiếc đồng hồ Tây Dương ở góc phòng, chưa đầy mười hai giờ: "Người đâu... truyền chỉ Thái Thị Khẩu hạ thủ lưu tình..."
Lời còn chưa dứt, đã nghe bên ngoài tiếng bước chân vội vã chạy đến. Một tiểu thái giám vừa đến cửa đã lớn tiếng hô: "Khởi bẩm vạn tuế! Tướng quân Na Tam Bảo ở Thái Thị Khẩu gửi tin đến..."
"Đội hành quyết gặp phải sự tấn công của một toán lớn mật thám phản quân, có người cướp pháp trường!"
"Tướng quân Na Tam Bảo đã hạ lệnh nổ súng, bắn chết tại chỗ tất cả phạm nhân..."
Á! Mọi người kinh hô một tiếng: "Cướp pháp trường? Đã bắn chết từ trước rồi sao?"