Hệ thống phòng thủ thành trì bằng sông hình trụ (thông tử hà) ở Thiên Tân Vệ, mười bốn cửa thành là thiên hiểm nhân tạo, bức tường thành mới tinh do chính Tăng Cách Lâm Thấm chủ trì xây dựng năm xưa, tính đến nay mới được mấy năm?
Nó vẫn còn rất mới, vẫn còn khả năng tác chiến. Năm xưa, dù là quân Bắc phạt của Thái Bình Thiên Quốc hay lũ giặc cỏ từ loạn Niệp quân, bức tường thành này đều ngăn chặn được hết.
Thậm chí trong thế giới song song mà Tiêu Lạc Thiên tồn tại, bức tường thành này còn từng tạm thời chặn đứng bước tiến của Liên quân tám nước. Trong trận chiến Thiên Tân, Nhiếp Sĩ Thành tử trận, quân xâm lược thương vong hơn một ngàn người, khiến Liên quân tám nước hận đến mức trong điều ước đã yêu cầu rõ ràng là phải phá hủy toàn bộ tường thành Thiên Tân Vệ.
Trên nền đất nội thành bị phá bỏ, người ta đã xây dựng Nam Mã Lộ, Bắc Mã Lộ, Tây Mã Lộ và Đông Mã Lộ, đây chính là mạng lưới giao thông cốt lõi sớm nhất của thành Thiên Tân.
Thực ra, khu vực nội thành sớm nhất của Thiên Tân Vệ chính là nằm trong phạm vi chật hẹp được bao quanh bởi bốn con đường này!
Nội thành và ngoại thành của Thiên Tân Vệ đã chứng kiến biết bao thăng trầm của lịch sử, cũng từng dùng chính thân mình nỗ lực chống đỡ mưa bom bão đạn từ ngoại bang xâm lược!
Thế nhưng trong đêm nay, hai lớp tường thành này lại không thể ngăn nổi lòng người phức tạp hay thay đổi. Dưới sự cưỡng ép của Sùng Hậu, cửa Tây đã chậm rãi mở toang!
Cỗ trục lăn khổng lồ kêu cọt kẹt, dây cáp từ từ hạ thấp cầu treo xuống. Phía bên kia sông hình trụ, vô số bóng dáng kỵ binh bất ngờ xuất hiện. Họ phấn khích nhìn cửa thành đang lộ ra trước mắt, phía sau đó chính là Thiên Tân Vệ, một trong những thành phố mở cảng sớm nhất Trung Quốc!
Sùng Hậu đứng bên trong cửa thành, sắc mặt như đưa đám. Vinh Lộc đứng cạnh ông ta, hạ giọng khuyên giải, dường như đang nói về vinh hoa phú hậu sau này.
Ngay khoảnh khắc cầu treo đập xuống mặt đường, các kỵ binh lập tức quên mất quân kỷ, phấn khích hò reo: "Bệ hạ vạn tuế! Vào thành... vào thành!"
Một vạn tinh kỵ hô vang khẩu hiệu vào thành, thúc ngựa lao lên phía trước. Đám binh lính Lục doanh đang mở cửa sợ hãi vội vàng bỏ chạy tứ tán!
"Ha ha ha... Sùng Hậu huynh đệ, cùng ta vào thành thôi! Bên nào chiêu hàng được thì huynh cứ chiêu hàng, doanh trại nào không nghe lời thì cứ giao cho ta..."
"Giết... đầu hàng không giết, kháng cự thì giết cả ba họ..."
Tiếng vó ngựa cuồn cuộn như sấm dậy khắp Thiên Tân Vệ. Rất nhiều doanh trại đang say giấc bị đánh thức, binh lính kẻ tranh nhau mặc quần, kẻ tìm súng trường, vừa lăn vừa bò mà gào thét.
"Giặc vào thành rồi... Mẹ kiếp, sao lại thế này, sao giặc lại vào được thành!"
"Quân đâu ra thế? Xung quanh Thiên Tân Vệ lấy đâu ra quân?"
"Quân phản loạn của Quỷ tử lục (Cung Thân vương Dịch Hân)? Hay là Tiêu Lạc Thiên xâm lược? Chẳng lẽ là lũ quỷ Tây dương..."
Ầm ầm! Phía sau tường thành là từng mảng khu vực doanh trại, các đơn vị quân đội đều đóng quân ở đây. Còn từ doanh trại đến khu vực rộng lớn của nội thành Thiên Tân không phải là đô thị phồn hoa, mà là vô số thôn xóm, ruộng đồng, công xưởng cùng kho bãi.
Thành phố vẫn chưa lớn đến mức đó, những khu vực trống trải này vừa hay là nơi để kỵ binh tung hoành!
Cửa doanh trại lần lượt bị nổ tung, chiến mã lao vào thấy người là chém. Tiếng súng nổ vang trời, những binh lính chưa kịp tỉnh ngủ lần lượt chết thảm tại chỗ!
Những người thân tín bên cạnh Sùng Hậu đều buộc khăn trắng trên cánh tay trái để làm dấu hiệu. Họ chạy theo sau quân phản loạn, gào thét khản cả cổ: "Đừng đánh! Đừng nổ súng... Để chúng ta gọi hàng trước đã, sao các người lại nổ súng trước thế!"
"Huynh đệ Lâm Tự Doanh... Sùng Hậu đại nhân đã dâng Thiên Tân Vệ cho tân quân Quang Tự Hoàng đế rồi!"
"Đừng kháng cự nữa... Hạ súng xuống! Hạ súng xuống... Quỳ xuống là không giết!"
"Quỳ xuống hết... Quỳ xuống... La Tam Mao... ngươi ngay cả lời ta cũng không nghe sao, mau đầu hàng để giữ mạng đi!"
Trong doanh trại lúc này mới biết chuyện gì đang xảy ra. Đám binh lính Lục doanh này làm gì có ý niệm trung quân báo quốc, đều là ăn lương làm lính, tội gì phải chết vì Hoàng đế!
Rào rào... từng mảng binh lính Lục doanh quỳ rạp xuống đất: "Không đánh nữa, không đánh nữa... Chúng ta đầu hàng, đại nhân đều đã đầu hàng rồi, chúng ta cũng không tội gì phải nộp mạng..."
Vinh Lộc thúc ngựa nhìn đám binh lính Lục doanh quỳ rạp, trong lòng vô cùng đắc ý: "Đánh tan bọn chúng ra... biên chế vào doanh trại của chúng ta, hai người trông chừng một người!"
"Chỉ đầu hàng thôi thì chưa đủ, không bán mạng cho Bệ hạ, ai biết được các ngươi có quay lưng đâm chúng ta một nhát hay không?"
"Sùng Hậu, trong Thiên Tân Vệ còn doanh trại nào không nghe lời nhất?"
Sùng Hậu xóc nảy trên lưng ngựa, hạ giọng nói: "Trong nội thành Thiên Tân còn một ngàn quân Kỳ doanh, người chỉ huy là Liên Hỷ... Ngươi chắc hẳn phải biết người này!"
"Hửm? Chuyện từ bao giờ thế? Có phải là em trai của Nội vụ phủ Tổng quản Liên Hưng không?"
"Đúng chính là hắn!"
"Ha ha... Ha ha ha... Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, công việc của Liên Hưng chính là bị tên hôn quân kia tước đoạt, em trai hắn sao có thể không hận hắn được, xem ta dùng ba tấc lưỡi chiêu hàng hắn đây!"
"Tốc độ, tăng tốc... Kiểm soát nội thành Thiên Tân, phong tỏa đường sắt, lập công mới cho Bệ hạ!"
Từ cửa Tây vào thành, dọc đường đi xuyên qua những trang trại, kho bãi và công xưởng lớn nhỏ, qua Tam Quan Miếu là có thể nhìn thấy cửa Tây của tường thành cũ Thiên Tân Vệ.
Lúc này nội thành Thiên Tân đã bị kinh động. Trên tường thành đâu đâu cũng là cảnh hỗn loạn, cửa thành đóng chặt, chẳng ai biết phải làm gì!
Sùng Hậu đi đầu, dưới ánh đèn lồng hô lớn: "Ta là Sùng Hậu! Đều nhìn rõ chưa? Mở cửa thành... mở cửa thành ra!"
Trên tường thành một trận xôn xao, nhiều người hô lớn: "Là Sùng Hậu đại nhân, đại nhân trở về rồi... mau mở cửa đi!"
"Đợi đã... Sao sau lưng đại nhân lại có nhiều kỵ binh thế? Đều không phải người của chúng ta!"
Sùng Hậu nghe xong giận dữ hét lớn: "Khốn kiếp! Ngay cả ta mà cũng không nhận ra sao? Mở cửa ngay, cẩn thận cái đầu của các ngươi..."
Lời chưa dứt, trên tường thành vang lên một giọng nói: "Sùng Hậu đại nhân, xin thứ cho hạ quan không thể tuân lệnh! Thiên Tân Vệ liên quan trọng đại, bên ngoài tiếng súng nổ vang, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Ngài thông cảm, ngày mai trời sáng nếu không có vấn đề gì, thuộc hạ nhất định mở cửa, sau đó sẽ cởi trần chịu tội!"
"Liên Hỷ! Ngươi ngay cả lời ta cũng không nghe sao? Đồ chó má, ngươi nợ ba vạn lượng tiền lãi ở kinh sư, không phải ta tìm đường kiếm tiền cho ngươi thì mẹ kiếp, vợ ngươi đã bị người ta bắt đi gán nợ rồi!"
"Bây giờ lại muốn làm việc công với ta? Ngươi quên gốc gác rồi sao! Huynh đệ xung quanh nghe đây, Quang Tự Đại Đế đã phái quân vào thành, ba vạn thiết kỵ đã phá vỡ ngoại thành sông hình trụ, hiện giờ quân Lục doanh đều đã đầu hàng, hai ngàn người các ngươi trong thành còn đợi cái gì nữa?"
"Mở cửa nghênh đón vương sư của tân quân!"
Á! Đến đây thì trên tường thành thực sự bùng nổ, không ai ngờ rằng Sùng Hậu, tên quan văn chỉ biết kiếm tiền này lại là người đầu hàng đầu tiên, còn dẫn theo cả đám binh lính Lục doanh ở ngoại thành đầu hàng theo.
Mặt Liên Hỷ tái mét: "Ngươi... Sùng Hậu ngươi... ngươi thực sự làm phản rồi... Bệ hạ đối xử với ngươi không tệ mà!"
Vinh Lộc ở bên cạnh không nhìn nổi nữa, thúc ngựa đi ra, hướng về phía tường thành hô lớn: "Liên Hỷ huynh đệ... ngươi nhìn xem ta là ai?"
"Á... Ngài là... Vinh Lộc... Vinh đại nhân?"
"Đúng vậy, chính là ta đây... Ta và anh trai Liên Hưng của ngươi là bạn thân thiết, ngươi hồi nhỏ cũng chạy theo sau chúng ta không ít lần đấy!"
"Ngươi nhìn cho kỹ, ba vạn tinh kỵ là do ta mang tới, ta chính là đại tướng do Quang Tự Đế Bệ hạ phái đến chinh phạt Thiên Tân!"
"Này nhóc! Thức thời mới là trang tuấn kiệt, ngươi xem thủ hạ của ngươi chỉ có hơn một ngàn quân Kỳ doanh, còn một ngàn là Lục doanh, hai ngàn người này thì làm được gì?"
"Làm sao chống lại ba vạn đại quân của ta? Chưa kể ta còn mang theo hơn hai ngàn cân thuốc nổ Tây dương!"
"Đầu hàng đi! Theo ta làm việc cho tân quân, vinh hoa phú quý không thiếu phần ngươi!"