Rốt cuộc là kẻ nào? Phú Khánh nghĩ mãi không thông. Lão quản gia bên cạnh thấy chủ tử đang rối bời, bèn lén lút nói: "Bất kể là ai, xem chừng kẻ đó không có ác ý với chúng ta..."
"Hay là chủ tử cứ thuận nước đẩy thuyền, nói rằng chính chúng ta ra tay giết người, đại nghĩa diệt thân. Dù sao trước mặt Hoàng thượng cũng có thể vãn hồi lòng tin..."
"Hồ đồ!" Phú Khánh quát: "Nhân tình không rõ lai lịch mà ngươi cũng dám nhận sao? Ngươi biết kẻ này là hạng người nào không? Vả lại, nếu ta thực sự đại nghĩa diệt thân, bách tính cả kinh thành sẽ nhìn ta thế nào?"
"Ta, Phú Khánh, cần phải gánh cái danh giết người thân tộc để đổi lấy quan vị sao? Cái danh xấu này mà đã mang lên người, ba đời cũng không rửa sạch được!"
"Kẻ này thật độc địa! Bề ngoài thì giúp ta, nhưng trong lòng lại đang gài bẫy ta!"
"Rốt cuộc là ai? Đáng chết, rốt cuộc là ai chứ..."
Nghi hoặc của Phú Khánh lại có lời giải đáp bên trong Tử Cấm Thành. Tại Dục Đức Đường phía sau Vũ Anh Điện, đây là nơi Tải Thuần thường lui tới nghỉ ngơi những năm gần đây. Ngâm mình trong suối nước nóng, lại có đám cung nữ hầu hạ, là cách hiệu quả để hắn xua tan mệt mỏi.
Thế nhưng, đây cũng là nơi Đồng Trị Đế xử lý một số nhiệm vụ bí mật.
Trong một gian phòng trang trí xa hoa tại Dục Đức Đường, Dương Trí đang quỳ trên mặt đất dập đầu thỉnh an Đồng Trị Đế. Dương Trí là một nhân vật rất đặc biệt trong quan lại Đại Thanh. Tiểu hoàng đế cho phép hắn không cần tham dự đại triều hội, tiểu triều hội cũng không gọi hắn.
Vậy báo cáo công việc thế nào? Đó là liên lạc trực tiếp một đối một, thân phận của Dương Trí nhờ vậy mà ngày càng trở nên thần bí.
"Nô tài tạ ơn long ân của Bệ hạ. Những năm nay nếu không có Bệ hạ chiếu cố, nô tài sớm đã chết dưới tay Vương Hoài Viễn rồi. Thiên ân này nô tài có báo đáp ba đời cũng không hết!"
Tải Thuần nhấp một ngụm trà, chỉ vào chiếc ghế ra hiệu cho hắn ngồi xuống: "Dương Trí... ngươi biết là tốt rồi. Vì chuyện của ngươi mà trẫm không ít lần bị sư phụ trách mắng, để bảo vệ ngươi, trẫm đã nghĩ đủ mọi cách!"
"Dạ dạ... nô tài khắc cốt ghi tâm, muôn đời không dám quên, nhất định sẽ tận trung vì Vạn Tuế gia! Nô tài là cô thần, trên đời này đã không còn chỗ dung thân, ngoài chỗ của Bệ hạ ra, nô tài chẳng thể đi đâu được nữa!"
"Ngươi biết là tốt. Trẫm tin tưởng ngươi cũng vì ngươi có thân phận cô thần này! Ngươi phản bội Hoa tộc, đã nằm trong danh sách truy nã, bị bắt là chỉ có đường chết..."
"Ở Đại Thanh, ngươi chẳng có lấy một chút gốc rễ, lại xuất thân từ đám Trường Mao, các đại thần khác sẽ không bao giờ chấp nhận ngươi! Hơn nữa, ngươi đang quản lý cỗ máy in tiền của Đại Thanh, đây là một chức vụ béo bở, ngươi có biết bao nhiêu người muốn thay thế vị trí của ngươi không?"
"Nô tài biết... nô tài biết Vạn Tuế gia đối xử tốt với nô tài thế nào. Trên đời này, nô tài thật sự không còn bất cứ chỗ dựa nào khác..."
Sau một hồi bày tỏ lòng trung thành, Tải Thuần bắt đầu bàn về chính sự: "Dương Trí này! Ngươi nói cho trẫm nghe, liệu La Hỏa có thể lấy được quân hỏa cho trẫm từ phía Đại nghị hội Hoa tộc hay không? Phương pháp dùng vàng để mua liệu có khả thi? Chúng ta còn bao nhiêu vàng để sử dụng?"
Dương Trí cúi đầu suy tư chốc lát: "Điểm nghi vấn nằm ở chỗ này. Xin Bệ hạ thứ tội cho nô tài nói thẳng... La Hỏa không có đủ năng lực để thao túng Đại nghị hội đâu!"
"Tứ thiên vương của Hoa tộc tuy danh tiếng rất lớn, nhưng có thể lớn đến mức khống chế được nghị hội sao? Không phải vậy. Hoa tộc lấy thương nghiệp để hưng quốc, thế lực thương nhân trong nghị hội vô cùng mạnh mẽ, những kẻ đó quá giàu có, đều là cấp bậc thần tài!"
"Một hai người có lẽ không đắc tội nổi La Hỏa, nhưng nếu hợp lại thành một Đại nghị hội, thì La Hỏa cũng không dám làm càn!"
"Cho nên lời hứa mà Phú Khánh nói có vấn đề... Càng khiến người ta nghi ngờ hơn là, làm sao lại kiếm được lương thực?"
"Ha ha... Bệ hạ à, đừng trách thần nói lời khó nghe. Thần có kênh riêng của mình, hiện nay hai đại thương nhân lương thực lớn nhất của Hoa tộc, một là Mễ Phất, người kia là Ngưu Kim Phúc. Mễ Thị tập đoàn và Tứ Hải tập đoàn đều đã lên tiếng muốn cắt đứt giao thương lương thực với Đại Thanh chúng ta..."
Bốp một tiếng, Tải Thuần đập mạnh chén trà xuống bàn: "Đáng chết! Trẫm sớm muộn gì cũng sẽ giết hai tên khốn đó!"
"Hai tên thương nhân thối tha, mà dám cưỡi lên đầu trẫm..."
"Bệ hạ bớt giận! Chúng ta sớm muộn gì cũng thu dọn được bọn chúng... Điều đáng nghi là, đại nhân Phú Khánh nói sau này lương thực có thể cung ứng ổn định, lại còn không cần dùng vàng để mua?"
"Thật là khó hiểu, La Hỏa có thể làm chủ được việc này sao? Hắn không thể nào có bản lĩnh lớn như vậy. Nếu nói hắn dùng sức mình để đổi cho Phú Khánh vài ngàn tấn thì còn tin được..."
"Mở miệng ra là bảo đảm cung ứng ổn định? Nô tài thật sự không tin, trong chuyện này nhất định đã xảy ra chuyện mà chúng ta không biết!"
Sắc mặt Đồng Trị Đế lạnh đi: "Ngươi... nghi ngờ Phú Khánh?"
"Không không... nô tài không dám! Nhưng chuyện này càng ngẫm càng thấy sợ, liên kết với việc đại nhân Phú Khánh muốn chuyển dịch tốt thành quân lính trước đó, không thể không khiến chúng ta nghi ngờ!"
"Xì... ý của ngươi là, ngay cả Phú Khánh cũng có tâm phản nghịch? Lời này ngươi phải chịu trách nhiệm đấy!"
"Nô tài không dám nói bậy. Hôm nay nô tài đã thiết kế một kế sách để thử lòng đại nhân Phú Khánh... Bệ hạ biết đấy, Người không cho phép thần cắt đứt liên lạc với Quỷ Tử Lục, nên thần vẫn giữ lại vài đường dây!"
"Kết quả hôm nay, đám người cướp pháp trường kia đã mượn sức của thần... Phú Ngọc Xuyên bọn chúng đã bị đưa đến nơi ẩn náu của thần!"
"Ồ? Phú Ngọc Xuyên đang trong tay ngươi?" Tải Thuần hỏi.
"Bệ hạ! Phú Ngọc Xuyên đã chết rồi... Nô tài hạ lệnh làm đấy! Hơn nữa thi thể lúc này đã được đưa đến nhà cũ của Tam gia rồi..."
"Bệ hạ hãy suy ngẫm kỹ xem, đại nhân Phú Khánh sẽ ứng phó thế nào?"
"Điểm thứ nhất, liệu ông ta có lén lút giấu đi chôn cất, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra không? Nếu ông ta làm vậy, chứng tỏ ông ta tuyệt đối không cùng một lòng với Bệ hạ!"
"Khả năng thứ hai, liệu ông ta có giả vờ nói mình đại nghĩa diệt thân? Sau đó nói với Bệ hạ rằng chính ông ta đã giết Phú Ngọc Xuyên?"
"Nếu là khả năng này, chứng tỏ đại nhân Phú Khánh cũng là kẻ tiểu nhân!"
"Chỉ có khả năng thứ ba, nếu ông ta thực sự đường hoàng, thì có sao nói vậy, tất cả đều nói sự thật... Như thế mới chứng minh được Phú Khánh vĩnh viễn không bao giờ phản bội Bệ hạ!"
Tải Thuần mỉm cười, ngón tay gõ gõ lên mặt bàn: "Thú vị, thú vị... Không ngờ trẫm bảo ngươi giữ lại mấy đường dây tối này lại có tác dụng như vậy?"
"Ha ha... Thử xem Phú Khánh có trung thành không? Thú vị thật..." Tải Thuần nhìn Dương Trí: "Dương Trí này... ngươi nói xem trẫm nên thử ngươi thế nào đây?"
Mặt Dương Trí lập tức trắng bệch, hắn bịch một tiếng quỳ xuống đất: "Hu hu... Vạn Tuế gia! Nô tài đã không còn gì cả, cả gia tộc đều đã chết hết trong chiến tranh rồi..."
"Hoa tộc truy sát ta, các vị đại thần trong triều không tin tưởng ta, ta đúng là một cô thần! Ta không còn ai để dựa dẫm nữa, chỉ cầu Bệ hạ thu nhận con chó này thôi!"
"Bệ hạ, nô tài thật lòng muốn chết vì Bệ hạ... Mấy năm nay, nô tài đã tích góp cho Bệ hạ được tròn một tấn rưỡi vàng! Nô tài thực sự là thật lòng bán mạng cho Bệ hạ!"
"À! Trong tay ngươi có một tấn rưỡi vàng? Ngươi tích góp thế nào?"