Lúc này, lòng Tải Thuần đã lạnh ngắt, hắn chỉ cảm thấy cả thế giới đều chìm trong bóng tối. Khi chiến báo về trận Trác Châu được gửi về vào chính ngọ ngày 13, ngoài việc ra lệnh giữ kín cơ mật, hắn đã chẳng thể làm gì được nữa.
Người ta vẫn nói áp lực sẽ đánh gục con người, biến cố đột ngột này đối với Tải Thuần thực sự như một chiếc búa tạ giáng mạnh vào đầu, khiến hắn hoàn toàn không thể cử động!
Mọi khả năng tư duy đều biến mất. Những bản quân báo tuyệt mật đặt trên bàn, từng tờ từng tờ một, chữ nào hắn cũng nhận mặt, nhưng khi ghép lại với nhau thì hắn lại chẳng hiểu gì cả!
Đại quân thực sự bại rồi sao? Một vạn quân Tây Sơn doanh đầu hàng địch? Hơn một vạn người tử trận sa trường? Số còn lại ai cũng bị thương? Năm vạn tân quân cuối cùng lại rơi vào kết cục như thế này ư?
Có người nói, khi một người đột nhiên gặp phải đả kích quá lớn, nếu cú sốc ấy vượt quá sức chịu đựng, tâm lý họ sẽ dựng lên một bức tường cao để tự bảo vệ mình, rơi vào trạng thái tự bế!
Đây là cơ chế tự vệ về cảm xúc của não bộ, sợ rằng con người sẽ vì đả kích quá lớn mà sụp đổ!
Tải Thuần xử lý chính vụ tại Thái Hòa môn trong trạng thái mơ hồ suốt mấy tiếng đồng hồ. Mãi đến khi Lý Thác cùng Bách Mẫn, Đa La, Bạch Lang... những tướng lĩnh tuyến đầu bí mật vào cung, Tải Thuần thế mà chẳng nói nửa lời, ngược lại còn dời giá đến Thái Miếu, đuổi hết thái giám và thị vệ đi, tự nhốt mình ở bên trong.
Các quân cơ đại thần, các Thiết mạo tử vương gia, những tướng lĩnh rút lui từ chiến trường... quỳ đầy bên ngoài Thái Miếu. Hoàng đế không ra, họ cũng chẳng dám động đậy, thời gian cứ thế giằng co trôi qua.
Một tiếng, hai tiếng, năm tiếng... Lão Lễ Thân vương quỳ đến ngất xỉu, Trịnh Thân vương cũng đầu váng mắt hoa ngã rạp xuống đất, thậm chí đến tận nửa đêm, ngay cả những tướng lĩnh như Bách Mẫn, Đa La cũng không chịu nổi nữa, đầu nghiêng một cái là thiếp đi trên mặt đất.
Thế nhưng Đồng Trị Đế vẫn không chịu bước ra, một mình ở trong Thái Miếu không nhúc nhích, không ăn không uống, cũng chẳng buồn giải quyết nhu cầu cá nhân!
Ban đầu, thái giám và thị vệ còn không dám công bố ra ngoài, nhưng sau giờ Tý, Nhị Mao không chịu nổi nữa: "Không xong rồi, bệ hạ đã tự nhốt mình trong đại điện hơn sáu tiếng đồng hồ, cứ tiếp tục thế này sẽ xảy ra đại loạn mất!"
"Các ngươi canh giữ đi, mau nấu chút canh sâm... Ta đi thỉnh hai cung Thái hậu ra, muốn đánh muốn mắng thì cứ trút lên đầu ta!"
Đại Tứ Hỷ, Tiểu Tứ Hỷ lúc này cũng chẳng còn tâm trí tranh sủng với Nhị Mao, vội vàng đẩy nhiệm vụ "khoai lang bỏng tay" này cho hắn: "Nhị Mao gia gia của con ơi, ngài đi là tốt nhất, Thái hậu thế nào cũng sẽ không làm khó ngài... Nếu là bọn con đi, chắc chắn sẽ bị đánh chết mất!"
Nhị Mao dẫn theo thái giám tùy tùng, chạy như bay về phía hậu cung, vừa qua Càn Thanh môn thì đụng mặt loan giá của Từ Hy.
"Nhị Mao! Các ngươi hầu hạ Hoàng thượng thế nào vậy? Đêm nay không đến thỉnh an ai gia đã là chuyện kỳ quặc rồi... Sau đó bên ngoài cung sao lại truyền đến tin chiến bại?"
"Rốt cuộc các ngươi có chuyện gì giấu ai gia?"
Nhị Mao đứng nghiêm bên lề đường, sắc mặt không vui không buồn: "Thái hậu! Thần đang định đi thỉnh Thái hậu đây! Bệ hạ nhốt mình trong Thái Miếu, nói là muốn tâm sự với tổ tông..."
"Đã sáu tiếng đồng hồ rồi, thực sự không thể để ngài ở đó lâu hơn được nữa, cầu xin Thái hậu hãy qua khuyên nhủ bệ hạ!"
"Các ngươi... thật là hỗn xược!" Từ Hy tức đến nghiến răng, nếu không phải người đứng trước mặt là Nhị Mao không thể giết, bà ta chắc chắn đã ra lệnh trượng tễ ngay tại chỗ.
"Còn ngẩn người ra đó làm gì, đưa ai gia đi gặp bệ hạ... Nhị Mao, ngươi lập tức ra khỏi Thần Vũ môn, thỉnh Lão Phật gia ở Bắc Uyển vào cung đi! Đã đến nước này rồi mà còn ở Bắc Uyển hưởng phúc sao?"
"Nếu không xử lý chính vụ nữa, tất cả chúng ta đều phải lên núi Than treo cổ thôi!"
Nhị Mao không nói hai lời, quay đầu chạy về phía Bắc, rất nhanh đã dùng yêu bài ngự chế của đại nội mở cổng Thần Vũ, thẳng tiến đến Bắc Uyển!
Từ An đang ở Bắc Uyển ư? Làm gì có chuyện hoang đường như thế. Khi Nhị Mao tiến vào Bắc Uyển, đi xuyên qua những cung điện vừa được tu sửa lại, hắn phát hiện nơi đây đã "ngoài lỏng trong chặt".
Thái giám cung nữ không một ai ngủ, thị vệ canh giữ cung khuyết đầy căng thẳng, thậm chí hộ quân ở Bắc Uyển đã lờ mờ có dấu hiệu vũ trang!
Khỉ Vọng lâu - nơi Từ An thích ở nhất - đã được mở rộng và tu sửa xong. Trong cung điện xa hoa, đèn đuốc sáng trưng, thái y đi lại như mắc cửi, Nhị Mao vừa bước vào đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc.
Chu Đạo Anh thấy là Nhị Mao nên cũng chẳng cần thông báo, dẫn hắn đi thẳng vào tẩm cung: "Nhị Mao huynh đệ! Tam gia vẫn chưa tỉnh, huynh có cách gì hay không?"
Nhị Mao lắc đầu: "Tam gia không bị thương, chỉ là vì giận quá hóa hận, lại thêm mệt mỏi nên lửa giận công tâm... Chắc chắn sẽ không sao đâu, hiện tại vấn đề nằm ở chỗ bệ hạ!"
Vừa đi vừa vào đến trong tẩm cung, lúc này cũng chẳng cần kiêng dè gì nữa, đều là người tin cậy, trước mặt Nhị Mao, Từ An cũng không che giấu.
Phú Khánh đang hôn mê trên giường của Từ An, Từ An ngồi bên cạnh như một nàng dâu nhỏ, đôi mắt đẫm lệ canh giữ, hai tay nắm chặt tay Phú Khánh, miệng lẩm bẩm niệm Phật.
Nhị Mao đứng bên cạnh nhìn một lát rồi hạ giọng nói: "Thái hậu! Đừng lo lắng, thần từ chiến trường trở về, biết tình trạng của Tam gia, sẽ không nguy hiểm đến tính mạng đâu..."
"Hiện tại điều cấp bách là phía bệ hạ, người mau qua đó đi, trước tiên hãy khuyên bệ hạ cởi bỏ tâm kết! Cứ nhốt mình trong Thái Miếu như vậy, cảm xúc sẽ nảy sinh vấn đề mất..."
Từ An quay đầu nhìn Nhị Mao rồi lại nhìn Phú Khánh, trên mặt lộ rõ vẻ giằng xé. Bà tất nhiên muốn đến Thái Miếu, nhưng lại không đành lòng rời xa Tam gia.
Đúng lúc này, Phú Khánh trên giường đột nhiên gặp ác mộng: "Giết... giết... phóng hỏa chặn lại... giết... ai đưa đạn cho ta... đưa súng trường cho ta... giết..."
Đôi chân vùng vẫy dữ dội, đôi tay đột nhiên nắm chặt, tay Từ An vẫn đang nằm trong lòng bàn tay hắn, suýt chút nữa bị bóp nát!
"Tam gia tỉnh rồi... có thể gặp ác mộng là chuyện tốt... Tam gia tỉnh lại đi... mau lấy muối ngửi!"
Ngự y một trận bận rộn, Tam gia cuối cùng cũng khẽ mở mắt: "A... ta... ta chết rồi sao..."
"Hu hu hu... ngài đừng nói lời như vậy... đừng dọa thiếp..." Từ An không màng đến tay đau, òa khóc nức nở.
Phú Khánh đã hôn mê suốt mười bốn tiếng đồng hồ. Thực ra kiểu hôn mê này là một dạng ngủ sâu, là biểu hiện sau khi cơ thể kiệt quệ về thể lực và tinh thần sau trận huyết chiến.
Kiểu ngủ sâu này thực ra có lợi cho cơ thể, Phú Khánh dần hồi phục ý chí, cố gắng dùng hai tay chống đỡ để ngồi dậy.
"Quân đoàn rút đến đâu rồi? Đã rút về chưa? Tổn thất của chúng ta là bao nhiêu? Huynh đệ tử trận đã mang về hết chưa? Phòng thủ kinh sư sắp xếp thế nào rồi..."
"Tam gia, người nghỉ ngơi đi, ta đến đây là để thỉnh Thái hậu đi gặp Vạn Tuế gia. Bây giờ đừng nói đến chuyện phòng thủ nữa, Vạn Tuế gia đã tự bế rồi, tự nhốt mình trong Thái Miếu!"
"Hôm nay đã là ngày 14 tháng 4, trời mới biết khi nào quân phản loạn của Quỷ Tử Lục sẽ đại cử bắc tiến, phải chuẩn bị sớm thôi..."
"Đưa ta đi gặp bệ hạ... đưa ta đi gặp bệ hạ..." Vùng vẫy hai cái không ngồi dậy nổi, Phú Khánh tức giận dùng nắm đấm đập vào giường: "Khiêng ta đi, khiêng ta đi gặp bệ hạ... Chuyện sống còn đấy! Chuyện sống còn đấy!"
Mọi người đều khuyên nhưng không ai ngăn được. Không còn cách nào khác, đành phải lấy kiệu sưởi dùng vào mùa đông ra tạm, đây là loại kiệu sưởi dùng cho nghi trượng của Thái hậu, bên trong rất rộng.
Phú Khánh nằm nghiêng hoàn toàn không thành vấn đề, mọi người chèn kín các khe hở vì sợ Tam gia nhiễm phong hàn, một đoàn người cầm đèn lồng như một con rồng dài rời khỏi Bắc Uyển, xuyên qua Tử Cấm Thành thẳng tiến đến Thái Miếu.