Dưới hàng vạn ánh mắt dõi theo, một nhóm binh lính áp giải một toán người đang lảo đảo đi vòng qua đài tế, tiến thẳng đến nơi ba cái xác đang nằm vắt ngang.
Trong quân trận, người đông nghìn nghịt, ngoài mấy hàng phía trước ra, phía sau hoàn toàn không nhìn rõ là gì, chỉ có thể nghe thấy tiếng loa lớn của Vinh Lộc đang gào thét.
Thậm chí những binh lính ở xa hơn còn chẳng nghe rõ nội dung, chỉ đành chờ người phía trước thuật lại một lần.
"Một trăm lẻ năm tên dưới đây đều là tay chân thân tín của hôn quân Đồng Trị. Sau khi chúng ta bắt được, bọn chúng vẫn không chịu hối cải, nhất quyết không chịu quy thuận Hoàng đế Quang Tự bệ hạ!"
"Một trăm lẻ năm tên này cộng với ba tên phía trước, hôm nay sẽ bị xử tử dưới đài tế này! Dùng máu tế Chiến thần!"
"Dùng máu tế Chiến thần... dùng máu tế Chiến thần... dùng máu tế Chiến thần..." Vinh Lộc đứng trên đài cao, nắm chặt tay gào thét khẩu hiệu, khiến người nghe phải nổi da gà vì xấu hổ.
Thế nhưng, trong tai hơn một trăm kẻ xui xẻo kia, đây chính là thứ âm thanh ma quỷ thúc giục cái chết!
Ư ư... ư ư ư ư...
Những kẻ sắp chết oan bị nhét khăn dày vào miệng là ai? Thực ra chính là đám thị vệ và tùy tùng mà Mãn Thuận dẫn từ kinh thành tới, bao gồm cả một vài phạm nhân trong ngục.
Vinh Lộc giết đám người này chỉ là diễn kịch, biến hành vi tự sát phá hoại phong thủy của Mãn Thuận thành hành động chủ động "dùng máu tế Chiến thần".
Như vậy lòng người mới bắt đầu suy tính: hóa ra tất cả chỉ là diễn kịch, đều là nghi thức để khởi binh đánh trận!
Nực cười thay, kẻ quỳ bên cạnh Mãn Thuận chính là La Lão Tứ, tên đầu sỏ đám tùy tùng, một "đại gia" Bát Kỳ ở kinh thành nổi tiếng ăn uống không trả tiền. Sau khi bị bắt, hắn là kẻ mềm yếu đầu hàng đầu tiên, không ngờ chỉ mới vài ngày đã trở thành oan hồn dưới tay Vinh Lộc.
Vinh Lộc muốn mượn đầu của bọn họ để trấn an sĩ khí quân đội đang bất ổn!
Đám thị vệ và tùy tùng giãy giụa, không ngừng vặn vẹo thân mình muốn lao ra ngoài, nhưng bị binh lính vừa đá vừa đánh lôi ngược trở lại.
Ánh mắt sợ hãi, phẫn nộ và bất lực của họ nhìn lên đài tế, họ cầu xin Dịch Hân, Tải Trừng, Vinh Lộc rủ lòng từ bi tha mạng, nhưng chẳng ai buồn đếm xỉa đến.
Họ cũng chửi bới, nhưng miệng đã bị bịt chặt, muốn chửi cũng không thành tiếng, chỉ còn lại những tiếng nghẹn ngào như tiếng chó kêu trong cổ họng.
Họ đang giãy giụa, mang theo sự luyến tiếc nhân thế cùng nỗi sợ hãi cái chết, nhiều kẻ thậm chí đã vãi cả phân lẫn nước tiểu.
Tất cả đều nghĩ vận mệnh của mình không nên là thế này, mình là người Kỳ cao quý, lại còn đi theo Cung Thân vương Dịch Hân hiền minh nhất, hoàng tử được Đạo Quang Đế yêu thương nhất.
Đáng lẽ ông ta phải lên ngôi hoàng đế rồi ban thưởng cho bọn họ làm quý tộc, đó mới là kịch bản phải có, sao đột nhiên mọi thứ lại thay đổi?
La Lão Tứ và đám người kia chẳng hiểu gì cả, cũng không thể hiểu nổi, nhưng họ biết rất rõ rằng từ đầu đến cuối, vị Quang Tự đại đế mặc hoàng bào trên đài cao kia thậm chí còn không thèm liếc nhìn họ lấy một cái.
Dường như kẻ chết không phải là người Kỳ mà là đám Hán nhân rác rưởi vậy, chẳng có gì quan trọng!
Vinh Lộc vẫn đang lầm bầm lải nhải, La Lão Tứ và đám người kia vẫn đang giãy giụa. Cuối cùng, tên này đã dùng lưỡi đẩy được chiếc khăn bịt miệng ra.
Đây là cơ hội sống sót duy nhất, hắn gào lên: "Vạn tuế gia ơi... con là người Kỳ... con là người trong Kỳ... con là nô tài của ngài, ngài nhầm rồi..."
Vinh Lộc khẽ nhướng mắt, trừng mắt nhìn xuống dưới. Đám binh lính lập tức đấm mạnh vào sống mũi La Lão Tứ, một tiếng "bộp" vang lên, máu tươi tuôn xối xả, xương sống mũi gãy vụn.
Chiếc khăn bẩn thỉu lại bị nhét vào miệng, lòng La Lão Tứ hoàn toàn tuyệt vọng, tia hy vọng cuối cùng đã đứt đoạn, Quang Tự đại đế và Dịch Hân căn bản không thèm đoái hoài đến hắn.
"Hóa ra... chúng ta cũng chỉ là lũ kiến hôi mà thôi... ha ha... chỉ là kiến hôi..."
Vinh Lộc trên đài cao đột nhiên gầm lên một tiếng: "Hành hình! Tế cờ... Hoàng đế vạn tuế... vạn tuế!"
Ánh đao lóe lên, La Lão Tứ nghe thấy một tiếng "rắc", đó là tiếng cổ mình gãy lìa, rồi cả thế giới xoay chuyển, tiếng vạn tuế của mười bốn vạn đại quân lại vang lên như sóng thần!
Người nước mình từ xưa đến nay vốn thích xem náo nhiệt, huống hồ là màn giết người kịch tính, chỉ cần không phải giết mình hay người thân của mình, thì đó chắc chắn là một vở kịch hay!
"Vạn tuế... vạn tuế... vạn tuế..." Trong tiếng gầm thét, ý thức cuối cùng của La Lão Tứ tan biến, tựa như một tia sáng.
Tất cả đều trở về hư vô, đến lúc này La Lão Tứ mới ngộ ra: "Trên đời này chẳng có cái thứ người Kỳ, người Mãn, người Mông, người Hán, người Tây nào cả... tất cả đều là hư ảo, thiên hạ này... chỉ có cá lớn nuốt cá bé, bản thân mình thực chất cũng chỉ là miếng thịt trên thớt mà thôi!"
"Rắc, rắc... rắc..."
Ánh đao lóe lên, từng cái đầu rơi xuống, máu tươi phun cao và xa, khiến đám binh lính trong đại quân sôi trào máu huyết!
Đây mới là khí thế mà đại lễ khởi binh cần có, không giết người, không có chút máu me thì sao gọi là đánh trận được? Ảnh hưởng tiêu cực từ vụ Mãn Thuận đã bị màn chém giết này của Vinh Lộc xóa sạch!
Một trăm lẻ tám mạng người, gom thành con số một trăm lẻ tám quen thuộc với bách tính, khiến cả đại lễ tràn ngập mùi máu tanh!
Dịch Hân và Tải Trừng nhìn cảnh tượng mười bốn vạn đại quân gào thét như sóng thần, không khỏi thấy chí đắc ý mãn, ánh mắt nhìn Vinh Lộc cũng thêm vài phần tán thưởng!
Đúng là nhân tài, thực sự là nhân tài!
"Cho anh em ăn một bữa no nê... rồi lập tức khởi binh tiến về Trác Châu, theo đúng lộ trình đã định!"
"Trở về hành cung! Từ giây phút này, chúng ta thông điện toàn quốc!"
Ngày mùng 9 tháng 4, Cung Thân vương Dịch Hân xé bỏ mọi lớp ngụy trang, chính thức khởi binh mưu phản. Huyện nha Dịch Huyện trở thành hành cung đầu tiên, máy điện báo bắt đầu truyền tin dồn dập ra bên ngoài. Các đốc phủ khắp nơi, bao gồm cả sứ quán của người phương Tây, lần lượt nhận được tin tức theo thứ tự.
Lưỡng Giang tổng đốc Tăng Quốc Thuyên là người đầu tiên nhận được điện báo. Khi đó, Cửu soái đang thưởng hoa trong vườn thì nghe thấy tiếng của Lão Ưng bên ngoài.
"Đại soái... Đại soái... có điện... thật sự có điện... Dịch Huyện gửi điện báo về... Cung Thân vương Dịch Hân hôm nay chính thức khởi binh, muốn trừ khử hôn quân vô đạo Đồng Trị..."
"Trong điện báo nói, nhà họ Tăng có công lao ngút trời với Đại Thanh, nhưng lại không nhận được bất kỳ sự phong thưởng nào... Hàm Phong Đế từng nói, kẻ nào diệt được bọn Trường Mao sẽ được phong Vương, cuối cùng lại nuốt lời!"
"Cung Thân vương... không... ông ta đổi niên hiệu thành Quang Tự, Quang Tự đại đế ra lệnh cho Lưỡng Giang tổng đốc phải giữ vững địa phương... đồng thời điều động ba ngàn tinh nhuệ tiến vào Trực Lệ để nhận sự chỉ huy của Quang Tự Đế..."
"Quang Tự Đế muốn thực hiện lời hứa... phong Vương cho Đại soái đã khuất... sắp được phong Vương rồi!"
"Ha ha ha... ha ha ha ha..." Cửu soái cười đến mức chiếc kéo tỉa hoa rơi cả xuống đất. "Ha ha ha... năm xưa anh trai ta đánh trận nửa đời người, cuối cùng vẫn không nhận được một tước Vương!"
"Nay bọn người Mãn tự nội chiến với nhau, kết quả lại phong Vương? Ha ha ha..." Cửu soái cười đến rơi cả nước mắt, nhưng trong tiếng cười lại ẩn chứa nỗi cô liêu vô tận.
Phải rồi! Tất cả cuối cùng cũng đến, nhưng đến quá muộn rồi. Tăng Quốc Phiên đã mất, bản thân ông cũng đã già, đám anh em thiện chiến dưới trướng cũng đã bị vinh hoa phú quý mài mòn nhuệ khí.
Đội quân dã chiến cuối cùng đã bị Tả Quý Cao giữ lại ở Y Lê!
Giờ đây nhà Mãn Thanh nội chiến, thì còn liên quan gì đến mình nữa?
"Đáng chết thật! Nếu bọn chúng nội chiến sớm năm năm... không không không... dù chỉ sớm ba năm thôi! Có lẽ nhà họ Tăng ta cũng có thể thử một phen, nhưng bây giờ..."
"Tất cả đều muộn rồi!"