Năm 1875, ngọn gió duy tân biến pháp trên vùng đất Đông Á càng thổi càng mạnh mẽ. Những kẻ bảo thủ trong đế quốc Đại Thanh hoặc là quay giáo phản kích, hoặc là chìm trong sự tiêu cực, cuối cùng những kẻ ngoan cố còn sót lại lại tập trung hết trong vòng tròn thanh lưu của các quan lại người Hán.
Ông Đồng Hòa vẫn như những gì lịch sử đã ghi chép, kiên định đứng về phía giai cấp địa chủ Nho giáo. Điều này tất nhiên cũng không thể trách ông ta, thực sự là thời đại mới đã vượt quá tầm hiểu biết và khả năng theo kịp của ông ta rồi.
Suốt tháng Giêng, toàn bộ công việc triều chính của đế quốc Đại Thanh cơ bản đều đình trệ. Lục bộ của triều đình ngoại trừ những chuyện quân quốc trọng sự ra, thì những tấu chương kinh tế khác một tờ cũng chẳng buồn xem.
Thế nhưng, sự tĩnh lặng trên bề mặt lại không thể che giấu được những luồng sóng ngầm cuồn cuộn bên dưới!
Tại kinh sư trong tháng Giêng này, phong trào chúc Tết của tầng lớp quyền quý càng thổi càng mạnh. Trong phủ đệ của tất cả vương công quý tộc, đại thần Mãn Hán đều mở tiệc linh đình, dựng rạp hát cao ngất. Những kẻ thực sự giàu có thậm chí còn mời được cả dàn nhạc phương Tây của Hoa tộc đến biểu diễn.
Một buổi biểu diễn tốn tới hai ngàn đồng bạc, cái giá trên trời này chỉ có vài kẻ quyền quý bậc nhất mới dám hưởng thụ!
Tất cả đều chỉ là màn kịch che mắt, những buổi tiệc tùng thân tình náo nhiệt kia, chẳng qua chỉ để che đậy những giao dịch bí mật ở phía sau mà thôi!
Đại Thanh Viễn Dương, đường sắt Kinh Hán, hai mã cổ phiếu này đã trở thành "thịt Đường Tăng", bất cứ kẻ nào ở kinh sư có chút tiền nhàn rỗi đều dán mắt vào đó.
"Tam gia, uống cạn chén này! Nhất định phải uống cạn! Nếu không uống, đó chính là không nể mặt bản vương... Ngài đừng có bày ra cái bộ dạng thuộc hạ đó, ngài là dòng dõi Phúc Khang An đường đường chính chính, là hậu duệ công thần của Đại Thanh!"
"Phú Sát gia còn ra thể thống gì nữa? Đó là Hoàng hậu của Càn Long gia đấy! Ngài và chúng ta là những Thiết mạo tử vương cùng chung vinh nhục, chúng ta cứ dựa theo biểu huynh đệ mà xưng hô!"
Trịnh Thân vương cũng chẳng cần mặt mũi nữa, đường đường là một Thiết mạo tử vương, vậy mà cứ nhất quyết đòi nhận làm biểu huynh đệ với Phú Khánh!
Đây chẳng phải là chuyện nực cười sao? Phú Khánh phải nhận người thân với hậu duệ trực hệ của Càn Long gia mới đúng chứ. Phó Hằng, tức là cha của Phúc Khang An, đó mới là em vợ của Càn Long!
Đó mới là mối quan hệ biểu đệ thực sự, còn Trịnh Thân vương ông thì là huyết mạch của Càn Long gia ở đâu ra? Sớm nhất là Tế Nhĩ Cáp Lãng, cái tước vị ông đang kế thừa là của tên Trịnh Thân vương Đoan Hoa đã chết kia!
Huyết mạch này ngay từ khi khai quốc Đại Thanh đã khác biệt rồi, thế mà ông vẫn dám mặt dày tự tô điểm cho mình sao!
Chuyện mặt dày còn nhiều lắm. Quý vị đã bao giờ nghe thấy chuyện thân vương đi chúc Tết bề tôi trong tháng Giêng ở Đại Thanh chưa? Năm nay lại kỳ quặc như thế đấy.
Phú Khánh bày tiệc tại gia, mời một vài đồng liêu cùng uống rượu, không ngờ Đôn Thân vương, Lễ Thân vương, Trịnh Thân vương, Dự vương... hàng loạt vương gia đều phái quản gia đến tặng lễ!
Tặng lễ xong vẫn chưa hết, Đôn Thân vương Dịch Thúc đột nhiên "tiện đường" ghé qua cửa nhà ông ta, bỗng nhiên thấy "khát nước" nên nhất quyết đòi vào uống chén trà, sau đó lại "tình cờ" gặp cảnh Tam gia bày tiệc, thế là ông ta đột nhiên "đói bụng" rồi ngồi vào vị trí chủ tọa bắt đầu ăn.
Chưa hết, Dự vương Bổn Cách một lát sau cũng nói có công vụ khẩn cấp tìm Đôn Thân vương, kết quả tìm đến tận nhà Tam gia, nhân tiện gặp đúng lúc cơm nước, thế là đành nể mặt ăn một bữa vậy!
Tiếp đó con trai Lễ Thân vương, rồi chính Trịnh Thân vương Thừa Chí cũng chạy tới, viện đủ loại lý do. Dù sao thì mình không nói là đi chúc Tết, thì người khác cũng chẳng thể ép mình thừa nhận!
Vương gia đi chúc Tết nô tài, chuyện này truyền ra ngoài đúng là không hay ho gì, nhưng nếu là tình cờ đi ngang qua, để nô tài "hiếu kính" một bữa cơm, thì vẫn là điều nên làm, chẳng ai nói được gì cả.
Tam gia sao có thể không biết tâm tư của họ? Rượu ngon thức ăn quý được chuẩn bị sẵn, uống đến nửa chừng Trịnh Thân vương bắt đầu lộ rõ ý đồ!
"Tửu lượng tốt! Tam gia tửu lượng thật tốt... Xem ra loại Hoa Điêu thượng hạng của Thiệu Hưng này không thể làm ngài say được! Đổi rượu Tây đi, rượu vang đỏ Bordeaux của Pháp, ta biết Tam gia ở đây có kho cất giữ rất ngon!"
Lời này chẳng sai chút nào, người hầu lập tức dùng dây thừng từ dưới hầm rượu khiêng lên một thùng gỗ sồi, rượu vang bên trong đã ủ trên mười lăm năm!
"Rượu ngon, thực sự là rượu ngon... Nghe nói rượu vang mà Nguyên thủ cất giữ còn ngon hơn, rốt cuộc thì ngon đến mức nào nhỉ?" Trịnh Thân vương cố tình hỏi.
Tam gia thuận nước đẩy thuyền: "Tất nhiên là ngon rồi, rất nhiều loại rượu được lưu lại từ thời Napoléon Đại đế cầm quyền. Hôm đó không may là loại niên hiệu 1804 vẫn còn đang trên biển chưa vận chuyển tới, Nguyên thủ liền gửi cho tôi vài chai niên hiệu 1821..."
"Loại niên hiệu 1821 này thì không bằng, uống vào có vị suy tàn, làm sao bằng loại niên hiệu 1804 hưng thịnh, uống vào thấy thông suốt khí huyết!"
Dự vương Bổn Cách khó hiểu hỏi: "Niên hiệu khác nhau mà cũng có thể uống ra cái vị này sao?"
"Ha ha, Dự vương gia ngài không hiểu rồi, lô rượu ngon này đều là từ... từ trong cung đình Pháp cướp về đấy, đều là rượu ngự dụng của hoàng gia dòng họ Napoléon, liên quan đến khí mạch hoàng gia cả!"
"Tại sao niên hiệu 1804 lại ngon? Đó là vì Napoléon lên ngôi vào năm đó!"
"Tại sao niên hiệu 1821 lại khó uống? Vì Napoléon Đại đế qua đời vì bệnh vào năm đó, năm ấy cỏ cây toàn nước Pháp đều phải để tang cho Đại đế đấy!"
"Quả nho không phát triển tốt, nên hương vị mới không ngon... Đây đều là thuật khí vận, có đạo lý lớn cả đấy!"
"À! Tam gia kiến giải cao thâm, Tam gia thật lợi hại!"
Trịnh Thân vương vẻ mặt ngưỡng mộ nói: "Thực sự có loại rượu ngon như vậy, ta lại không có phúc thưởng thức, thật là đáng tiếc... Xin hỏi Tam gia một câu, ngài có đường dây nào mua được không?"
"Không có... thực sự là không có!" Tam gia xòe tay: "Các trang trại rượu vang ở châu Âu, rất nhiều nơi đã tư nhân hóa rồi, có những giống nho ngon chỉ mọc trên đúng một dải đất đó thôi!"
"Phải dùng đúng loại nho ở dải đất đó, lại còn phải có quy trình ủ đặc biệt... Loại rượu ngon của các trang trại tư nhân này, chưa ra khỏi trang trại đã bị người ta mua sạch rồi!"
"Thậm chí rất nhiều trang trại là tài sản của hoàng gia và quý tộc, sản xuất ra là để cho gia tộc họ tự uống!"
"Rượu bán trên thị trường làm gì có loại ngon, chưa nói đến việc vận chuyển tới Đại Thanh chúng ta! Khó lắm..."
Trịnh Thân vương nghe xong liền nổi giận, đập bàn cái "bốp": "Có đồ tốt mà hoàng gia chúng ta không được hưởng thụ? Đây là đạo lý gì chứ?"
"Tam gia... ngài tính toán giúp ta, mua một chiếc tàu viễn dương cần bao nhiêu bạc? Tuyển thuyền trưởng và thủy thủ chạy tuyến đường thương mại châu Âu cần bao nhiêu bạc?"
"Bản vương phái người tự mình sang châu Âu mua, ta không tin là không mua được rượu ngon!"
Tam gia nghe vậy liền hiểu ngay, đây là muốn thò tay vào Đại Thanh Viễn Dương đây mà, không sợ ngài đến, chỉ sợ ngài không đến: "Trịnh Vương gia thực sự muốn làm cái này sao? Thực ra tiền cũng không cần nhiều lắm!"
"Nếu nói về độ an toàn cao, thì vẫn là tàu hơi nước tốt, chạy bằng động cơ hơi nước, tốt nhất là loại có bọc thép... mười vạn lượng một chiếc tàu, tiền vốn lưu động để tuyển thuyền trưởng và thủy thủ chuẩn bị thêm mười vạn lượng nữa!"
"Hai mươi vạn lượng, một chiếc tàu chở hàng chạy tuyến châu Âu là không thành vấn đề! Nếu là tàu buôn chạy bằng buồm thì có thể rẻ hơn ba bốn vạn lượng, nhưng không khuyến khích Vương gia làm loại này!"
"Đồ sứ, tơ lụa, trà, đại hoàng, lông lợn của chúng ta... tóm lại các loại hàng hóa chỉ cần vận chuyển an toàn đến châu Âu, tính trung bình ra là lợi nhuận gấp ba bốn lần!"
"Hai mươi vạn lượng, hai năm thu hồi vốn, về sau toàn là lãi ròng... Tuy nhiên Vương gia phải nghĩ kỹ, ngài tự mình làm tàu chở hàng viễn dương này, e là sẽ bị người ta bàn tán đấy!"
Trịnh Thân vương nghe thấy hai năm thu hồi vốn, về sau mấy chục năm đều là tiền lãi, đôi mắt lập tức sáng rực: "Bản vương sợ họ sao? Bản vương đâu phải vì muốn phát tài!"
"Bản vương chỉ là muốn uống một ngụm rượu ngon châu Âu, tự mình đi mua không được sao?"
"Ta... ta... ta cũng không phải tự mình uống, ta mua về dâng lên Bệ hạ, đây là rượu ngon ngự dụng trong cung, ta xem ai dám tố cáo ta!"
"Ký gửi! Tàu của ta ký gửi vào Đại Thanh Viễn Dương của ngài... Sao thế, sắc mặt Tam gia khó coi vậy, đây là không muốn sao?"
Chú thích: Tạm thời một chương nhé! Cơ thể vẫn đang trong giai đoạn hồi phục.
Thời tiết thu đông lạnh giá, mọi người nhớ giữ ấm, tôi bị cảm đường ruột dẫn đến tắc nghẽn nhẹ, đau đớn không chịu nổi nên đã nghỉ mất mấy ngày!
Đừng có tham lạnh đấy nhé!