Ông Đồng Hòa vừa quỳ xuống, các thanh lưu khác cũng không thể đứng yên, liền theo đó quỳ xuống khóc lóc thảm thiết, mọi người cùng nhau tháo mũ quan, nhất quyết đòi từ quan.
Nhìn tư thế này, họ quyết không đội trời chung với thủy sư Đại Thanh rồi!
Đồng Trị Đế thực ra đã chuẩn bị tâm lý, nhưng tận mắt chứng kiến cảnh này vẫn không khỏi thở dài trong lòng. Ngài hơi nghiêng người khỏi ngai vàng, đưa tay ra hiệu nói: "Đứng dậy, Ông sư phụ đứng dậy, chư vị ái khanh cũng xin đứng dậy cả đi!"
"Đây là triều hội nghị sự, cũng đâu phải chuyện sinh tử tồn vong, sao hở chút là đòi từ quan? Chẳng lẽ các ngươi không định phò tá trẫm nữa sao?"
"Ngay thời điểm trẫm vừa mới thân chính, các ngươi lại bỏ trẫm mà đi?"
Lời cảnh cáo đã lộ rõ, Ông Đồng Hòa biết nếu không thuận theo tiểu hoàng đế, e là sẽ phản tác dụng, liền vội vàng xuống thang: "Bệ hạ! Thần một lòng vì công, thực sự là thấy triều đình tiêu tốn quá nhiều tiền bạc, dân gian quá đỗi cơ cực!"
"Nay Đồng Trị trung hưng mới chỉ bắt đầu, bệ hạ anh minh, trị quốc có phương pháp, nhưng dù là trung hưng cũng cần có thời gian. Dân gian vẫn còn nghèo lắm, chúng ta không thể lấy sự phồn hoa của một vùng kinh kỳ để đại diện cho toàn Đại Thanh!"
"Thần không phản đối việc xây dựng hải quân, mà là nói hiện tại không thể xây! Tốn kém quá nhiều, trị quốc cũng như trị gia, luôn phải liệu cơm gắp mắm, phải tính toán chi li..."
"Ăn không nghèo, mặc không nghèo, không biết tính toán mới là nghèo..."
Lão Ông này cứ thế bắt đầu lải nhải từ chuyện cơm áo gạo tiền trong nhà, dông dài mãi khiến Tải Thuần không thể tỏ ra khó chịu được. Dẫu sao cũng là dịp đầu năm lại còn là đại triều hội, dù thế nào cũng phải bày ra bộ dạng của bậc minh quân thánh chúa!
Ngài vừa gật đầu nghe ông ta lải nhải, vừa lén nhìn chiếc đồng hồ quả quýt bằng vàng đặt trên ngự án. Thấy thời gian đã quá trễ, ngài mới ngắt lời Ông Đồng Hòa đang nói không dứt.
"Ông sư phụ, ông xem cũng gần đến giờ Ngọ rồi, bữa sáng mọi người ăn cũng tiêu hóa gần hết... hay là ông nghỉ ngơi một chút trước?"
Phú Khánh thấy đây là cơ hội, vội bước ra nói: "Ông sư phụ vất vả rồi, tấm lòng trung quân ái quốc của ngài, bệ hạ và chư vị đại nhân đều đã thấu hiểu!"
"Nhưng việc này vẫn cần thảo luận, mọi người đều bày tỏ thái độ, cuối cùng để Vạn Tuế Gia thánh tài là được! Ngài nói có phải không?"
Hừ... Ông Đồng Hòa cũng không nói gì, đành lủi thủi đứng trở lại vào ban triều.
Phú Khánh mỉm cười nói với chư vị đại nhân: "Chẳng còn gì để nói nữa, hai bản tấu chương về Đại Thanh viễn dương và đường sắt Kinh Hán, ta giơ hai tay tán thành... Còn về chuyện thủy sư..."
Phú Khánh mỉm cười nhìn Lý Hồng Chương và Tả Tông Đường: "Hay là năm sau chúng ta bàn tiếp? Thái độ của ta là như vậy, coi như đã biểu quyết, mọi người cũng nói ý kiến đi!"
Trực tiếp ép mọi người đưa ra ý kiến, không cho bất cứ ai có cơ hội ba phải!
Đôn Thân Vương thở dài: "Ta cũng phụ nghị, Phú Khánh đại nhân nói không sai, hai mục đầu càng nhanh càng tốt, còn chuyện thủy sư Đại Thanh, sang năm bàn tiếp!"
"Ta phụ nghị... ta cũng phụ nghị... thần phụ nghị..."
Bách quan tại triều không ai là kẻ ngốc, nhìn sắc mặt suốt nửa ngày cũng biết tiểu hoàng đế muốn câu trả lời thế nào, sao có thể không thuận theo mà nói?
Phú Khánh, Đôn Thân Vương cùng nhiều vương công quý tộc đều đã bày tỏ thái độ, kẻ ngốc cũng biết phải nói gì, thế nên đến cuối cùng chỉ còn vài tên thanh lưu ngoan cố là không chịu lên tiếng, số còn lại đều đồng tình với ý kiến của Phú Khánh.
Đồng Trị Đế mỉm cười hỏi Lý Hồng Chương: "Lý ái khanh, xem ra đề nghị của khanh mọi người vẫn còn rất thận trọng nhỉ?"
Lý Hồng Chương vẻ mặt bình thản nói: "Vạn Tuế Gia! Việc xây dựng hải quân đầy gian nan, thần trong lòng cũng tự hiểu rõ, nhưng lợi ích của hải quân thần cũng đã trình bày rõ với triều đình, tin rằng cuối cùng chư vị đại nhân vẫn sẽ ủng hộ thần!"
Tải Thuần gật đầu, lại nhìn Tả Tông Đường: "Tả đại soái hôm nay không nói mấy lời nhỉ! Có gì muốn dạy bảo trẫm không?"
Tả Tông Đường cả buổi sáng cứ nheo mắt giả vờ ngủ, lúc này nghe Vạn Tuế Gia hỏi, ánh mắt ông bỗng lóe lên tia sáng sắc bén: "Bệ hạ! Triều hội coi trọng thiểu số phục tùng đa số, đa phần các đại nhân đều đã bày tỏ thái độ, thần tất nhiên cũng không có ý kiến gì!"
"Thần cũng tán thành ý kiến của Phú Khánh đại nhân, nhưng thần còn một thỉnh cầu!"
"Ồ? Ái khanh cứ nói!" Tải Thuần lập tức hứng thú.
"Thần từ Tây Vực trở về, nhờ ơn thánh thượng ban rượu ba ngày, ban yến năm ngày, lại ban ruộng tốt nhà đẹp, thực sự khiến thần cảm thấy hổ thẹn!"
"Thần tuổi tác đã cao, binh lính cũng để lại Tây Vực rồi. Bệ hạ có ý ban thưởng muốn thần quản lý việc Binh bộ, thần nghĩ đi nghĩ lại xin được từ chối, thân thể thần thật sự không chịu nổi nữa!"
"Nhưng thần cũng không thể phụ tấm lòng của hoàng thượng mà cứ ở kinh sư dưỡng lão mãi được? Vừa rồi thần nghĩ, đã xây dựng đường sắt Kinh Hán, thì thế nào cũng cần một người giám công!"
"Thần cũng muốn đi đây đó cho khuây khỏa, cứ để thần đến Hà Nam đi, nơi đó vừa vặn là điểm trung tâm hội tụ của đường sắt Kinh Hán, thần giúp bệ hạ làm một chân giám công, phòng ngừa kẻ dưới bớt xén vật liệu!"
Lời này vừa thốt ra, mọi người đều sững sờ, không ai ngờ Tả Tông Đường lại chọn thời điểm này để xin rời kinh sư, đi Hà Nam! Hơn nữa lại từ bỏ chức vụ ở Binh bộ, từ bỏ trọng trách vào Quân cơ xứ, để đi làm một giám công ở Công bộ?
Tải Thuần định mở miệng phản đối ngay tại chỗ, nhưng lời chưa ra đến cửa miệng đã kịp thu lại. Ngài không còn là đứa trẻ nữa, rất nhiều khi nghe lời phải hiểu ý, câu nói này của Tả Tông Đường tuyệt đối có ẩn ý sâu xa.
Rõ ràng ông muốn rời kinh sư đi địa phương, mục đích rời khỏi Binh bộ chính là để mình yên tâm, tại sao ông nhất định phải rời kinh sư?
Muốn không đáp ứng, nhưng nhìn vẻ kiên quyết của Tả Tông Đường, nếu không thỏa mãn điều kiện của ông, rất có thể hôm nay ông sẽ phủ quyết luôn các nghị án của triều hội!
Lúc này uy vọng của Tả Tông Đường cực cao, sau khi Tăng Quốc Phiên qua đời, ông là công thần bình định cuộc nổi loạn của A Cổ Bách, đã được vô số quân dân tôn vinh là anh hùng dân tộc!
Chỉ riêng uy vọng đó, ông cũng đủ sức khiến triều đình đảo lộn nghị sự hôm nay!
"Ha ha... Tả đại soái đánh trận bao nhiêu năm, ở kinh sư dưỡng bệnh cho tốt chẳng phải tốt hơn sao, hà tất phải ra ngoài chịu khổ?"
"Thôi được, trẫm đáp ứng yêu cầu của khanh, nhưng trẫm quy định một năm khanh chỉ được ở ngoài nửa năm, thời gian còn lại đều phải ở kinh sư dưỡng bệnh cho tốt. Nếu khanh đồng ý, trẫm sẽ chuẩn tấu!"
Tả Tông Đường còn biết nói gì hơn, vội vàng dập đầu tạ ơn, chuyện này cứ thế mà quyết định.
Đồng Trị Đế đắc ý nhìn quần thần: "Được rồi! Triều hội hôm nay khá hiệu quả, không có cảnh đùn đẩy trách nhiệm, đã mọi người đều bày tỏ thái độ, trẫm cũng không lãng phí thời gian nữa!"
"Hai dự án đường sắt Kinh Hán và Đại Thanh viễn dương, chuẩn tấu! Đề nghị về thủy sư Đại Thanh tạm hoãn bàn sau! Bãi triều..."
Đến đây, mọi chính sự của Đại Thanh năm 1874 đều đã khép lại, cuộc cải cách duy tân của đế quốc Thanh đã bước vào vùng nước sâu khiến thế nhân phải kinh ngạc!
Sau khi triều hội tan, Phú Khánh đuổi theo bước chân Tả Tông Đường: "Nước cờ này của đại soái, hạ quan thực sự không nhìn thấu! Với uy vọng của đại soái, dù có muốn thâu tóm toàn bộ công trình xây dựng đường sắt Kinh Hán cũng chẳng là vấn đề gì?"
"Tại sao chỉ làm một giám công? Hạ quan thực sự trăm mối không hiểu nổi!"