"Nghĩa phụ chưa bao giờ phủ nhận mình là một thương nhân, ngài ấy cũng chưa từng nói mình là môn đồ của Nho sinh thánh nhân nào cả! Ngay từ khi viết 'Tây Hành Mạn Ký', ngài ấy đã xuất hiện trước thế nhân với tư cách là một người truyền bá Tây học!"
"Sau này Hoa tộc thành lập, chính sách quốc gia cơ bản cũng dựa trên chủ nghĩa trọng thương công nghiệp, đây đều là chuyện công khai, nghĩa phụ không hề lừa gạt bất cứ ai cả?"
"Đã là thương nhân, vậy làm bất cứ việc gì cũng phải đứng trên góc độ của thương nhân mà suy xét. Tránh hại tìm lợi chính là bản tính của thương nhân, chẳng lẽ người ta rảnh rỗi quá hay sao mà phải gánh vác nhiều trách nhiệm cho mình?"
"Hoa tộc có công trình, không có công nhân làm việc, họ phải tìm ai? Tất nhiên là phải dán bố cáo khắp thiên hạ, quảng bá rộng rãi rồi! Tiền công trả đầy đủ, người dân tự nguyện đi đập đá trên đường sắt thì ảnh hưởng đến ai chứ?"
"Lời của Ông đại nhân nhìn qua thì có vẻ đúng, nhưng ông ta lại vi phạm một chuẩn mực thương mại cơ bản, đó chính là lưu thông tự do, lựa chọn hai chiều!"
"Nông dân ở nhà làm ruộng, một năm chỉ đủ ăn đủ mặc, cuối cùng chẳng dư ra được một xu! Mà đi làm ở đường sắt và nhà máy, ngoài việc được ăn cơm trắng thịt cá, cuối năm còn có thể gửi về nhà mười, hai mươi đồng bạc, vậy thì sao?"
"Bệ hạ, ngài tự nghĩ xem, đổi lại là ngài là người dân bình thường, ngài sẽ chọn thế nào?"
"Ở nhà chịu đói thậm chí là chết đói? Hay là ra ngoài làm việc ăn cơm trắng thịt cá, cuối cùng còn dư được mấy chục đồng bạc? Cái bài toán này người dân tự khắc biết tính!"
Nhị Mao lắc đầu: "Quả thật, tôi biết Ông đại nhân nói không sai, dân chúng chỉ có chừng đó, công nghiệp rút đi nhiều người quá thì nông nghiệp sẽ không có ai làm ruộng!"
"Nhưng... nhưng sự tồn tại của loại nguy cơ này, cũng đâu phải là lý do để ông trói chân người dân lại?"
"Không thể vì ông thấy lương thực có nguy cơ mà đi trói chân người dân, không cho họ mưu cầu hạnh phúc! Người ta khó khăn lắm mới gặp được cơ hội vừa được ăn no vừa kiếm được tiền, vậy mà ông lại ngăn cản?"
"Theo tôi thấy, đạo lý này còn phải nhìn ngược lại! Nông dân làm ruộng không đủ ăn, không kiếm được tiền, đó là do các vị đại quan trong triều đình như các ông thất trách!"
"Ông thương xót dân chúng như vậy, sao không nghĩ cách làm cho nông dân đều được ăn no? Sao không nghĩ cách để nông dân mỗi cuối năm đều dư được tám, mười đồng bạc?"
"Ông nói ông không làm được? Đã không làm được mà còn không cho phép người dân đi làm kiếm tiền? Còn không cho chúng ta làm công nghiệp được trả lương cao?"
"Đây là đạo lý gì? Đây là đạo lý của bọn cướp! Tóm lại một câu, người dân có quyền mưu cầu lương cao, quyền này ông không thể tước đoạt!"
"Nếu làm theo lời Ông đại nhân, phế bỏ hết công nghiệp, chúng ta đều dừng công dừng sản xuất... Xin hỏi sau khi dừng hết rồi, có phải tất cả người dân cả nước đều được ăn no mặc ấm, thịt cá đầy đủ, mỗi năm còn dư ra được đống bạc hay không?"
"Nếu Ông đại nhân làm được, vậy thì còn nói gì nữa, làm công nghiệp làm chi? Cứ đi làm ruộng hết là xong rồi!"
Khá lắm, Nhị Mao không mở miệng thì thôi, vừa mở miệng không chỉ Tải Thuần nghe đến ngẩn người, mà cả Đại Tứ Hỷ cùng đám thái giám nhỏ đang lén nghe bên ngoài cũng ngây dại cả ra.
Không phục không được, Đại Tứ Hỷ dù có ghen tị đến mấy cũng phải gật đầu chịu thua, trong bụng người ta thực sự có chữ nghĩa, nói ra toàn là đạo lý thực thụ!
Đại Tứ Hỷ tự tát mình một cái: "Mày đấy, nếu mày đem cái tài nịnh nọt này mà dùng vào việc đọc sách, chắc chắn Vạn tuế gia sẽ càng thích mày hơn!"
"Cái trò nịnh nọt này dù có kêu đến mấy cũng chẳng bằng đạo lý sách vở của người ta!"
Đồng Trị Đế trong điện vẻ mặt trở nên nghiêm trọng, nhưng lời của Nhị Mao vẫn chưa dừng lại!
"Ông đại nhân rốt cuộc muốn làm gì? Chẳng lẽ nói sau khi Hoa tộc trả lương cao, còn phải gánh trách nhiệm về việc nông thôn giảm sản lượng lương thực sao? Thế này thì thật là vô lý!"
"Sức lao động chính ở nông thôn bỏ hoang ruộng vườn chạy đi làm thuê kiếm tiền, gây ra giảm sản lượng nông nghiệp, bản chất không phải do công nghiệp của Hoa tộc gây ra! Mà là do nền nông nghiệp truyền thống của Đại Thanh ta vốn dĩ không có sức cạnh tranh..."
"Là do địa chủ và quan lại địa phương của chúng ta vô năng, không thể cung cấp cho dân chúng cuộc sống tốt hơn, nên mới ép người dân phải dùng đôi chân của mình để bỏ phiếu!"
"Ông đại nhân đây là đang đánh tráo khái niệm! Cố tình đẩy trách nhiệm lên đầu những người làm công nghiệp như chúng ta!"
"Xin hỏi một câu, nếu làm ruộng kiếm được nhiều tiền hơn đi làm thuê, thử hỏi người dân sẽ chọn thế nào? Con người tất nhiên sẽ tránh hại tìm lợi, tự nhiên sẽ chọn con đường có cuộc sống tốt hơn!"
"Cho nên, lời Ông đại nhân nói rằng Nguyên thủ lấy hết lợi ích của công nghiệp, lại ném đống hỗn độn ở nông thôn cho triều đình, đạo lý này hoàn toàn không đứng vững!"
"Tình hình thực tế là... cho dù không có công trình công nghiệp của Nguyên thủ và Bệ hạ, thì nông nghiệp của Đại Thanh quốc này cũng đã là một đống hỗn độn, vẫn luôn tồi tệ như vậy, chỉ là trước kia không có sự so sánh nên mọi người không cảm thấy mà thôi!"
"Giờ đây người dân thấy được lợi ích của công nghiệp, con người đã có quyền lựa chọn, mới biết được nông nghiệp trước kia của chúng ta tồi tệ đến mức nào! Họ đã không thể lừa gạt người dân được nữa, nên mới quay sang trút giận lên chúng ta?"
"Đây chẳng phải là không nói lý lẽ sao? Bệ hạ thánh minh, chuyện này có gì mà không nhìn thấu chứ?"
Tải Thuần gật đầu: "Ngươi... ngươi nói cũng có đạo lý! Quả thật, không có công nghiệp, cuộc sống của người dân cũng chẳng ra sao, đây là điều không thể né tránh!"
Nhị Mao thừa thắng xông lên: "Bệ hạ, thực ra nếu nói về nguy cơ hiện tại của triều đình, căn nguyên không nằm ở nông nghiệp hay công nghiệp! Căn nguyên thực sự vẫn là nằm ở bọn quỷ Tây dương!"
"Vì thế giới này đã liên kết với nhau, người Anh vẫn luôn bán phá giá hàng công nghiệp vào Đại Thanh quốc, họ kiếm tiền từ đâu? Chẳng phải từ của cải mà người dân trong xã hội nông nghiệp chúng ta tạo ra trước kia sao?"
"Không chỉ là thương mại, mà còn là chiến tranh! Đại Thanh quốc chúng ta đã trở thành con cừu béo, hiện tại còn hơi gầy, đợi vài chục năm nữa, vỗ béo lên rồi!"
"Đến lúc đó ngài xem, người Tây dương chắc chắn sẽ gây hấn, cố tình khơi mào chiến tranh, sau đó dùng cách cướp bóc để cướp sạch của cải mà chúng ta tích góp hàng chục năm nay!"
"Đây mới chính là cơn ác mộng của Đại Thanh quốc chúng ta, bao gồm cả tất cả các dân tộc lạc hậu trên thế giới!"
"Đều làm theo lời Ông đại nhân, chúng ta không làm công nghiệp, trong khi công nghiệp của bọn Tây dương ngày càng mạnh mẽ, sức chiến đấu của quân đội ngày càng cao!"
"Vậy đến lúc đó, của cải mà nông dân tạo ra cũng không bảo vệ được, chẳng phải vẫn bị những cường quốc công nghiệp kia cướp sạch sao?"
"Đến lúc đó chúng ta sẽ là, nông nghiệp bị cướp sạch, công nghiệp cũng không làm nên trò trống gì... Một Đại Thanh quốc bị đánh đập, chịu nhục như vậy, Bệ hạ có muốn không?"
Bốp một tiếng, Tải Thuần đấm mạnh lên bàn!
"Đáng chết! Trẫm không làm vua mất nước!"
"Trẫm hiện tại tuy có vắt kiệt nông nghiệp, nhưng dù sao cũng chỉ là tạm thời, cũng là vì công nghiệp hóa mà không thể không làm! Có công nghiệp hóa, ít nhất chúng ta còn có sức mạnh để tự bảo vệ mình!"
"Nông dân khổ lắm! Không bị công nghiệp hóa áp bức thì cũng bị bọn Tây dương xâm lược! Dù sao cũng chẳng có con đường nào tốt để đi cả!"
"Nhưng thịt nát trong nồi cũng là của chúng ta, vẫn tốt hơn là bị người khác cướp mất!"