Muốn khiến Phú Khánh gặp xui xẻo, giờ đây dựa vào sức mạnh hậu cung là điều không thể. Từ Hi từ lâu đã không còn quyền tham chính, hơn nữa các phe phái trong triều đình cũng phức tạp hơn trước rất nhiều.
Phú Khánh được Đồng Trị Đế trọng dụng, lại còn kết thông gia với Tiêu Lạc Thiên, trong hậu cung còn có Từ An duy trì mối quan hệ mập mờ với y. Một người như vậy đã sớm không phải là đối tượng mà Từ Hi có thể một tay hạ bệ.
Chỉ có thể dựa vào sức mạnh ngoại triều, mà đám văn quan trong triều toàn là những kẻ "lão luyện" khôn khéo, chúng chắc chắn sẽ không vì bà mà dốc toàn lực. Chỉ có thể dựa vào võ quan, dựa vào lực lượng thân tín của chính mình!
Vinh Lộc sau khi hồi kinh tự nhiên sẽ bình loạn, đến lúc đó tất sẽ dẫn binh đánh trận, những lúc binh đao loạn lạc mới là thời điểm thích hợp để ám hại sau lưng!
Nếu không còn cách nào khác, cứ để Vinh Lộc lén lút bán một ít tình báo cho "Quỷ tử lục", mượn tay kẻ thù để diệt Phú Khánh, đó gọi là mượn đao giết người!
Khi phương Nam còn loạn "Trường Mao", thủ đoạn độc ác này vốn chẳng hề xa lạ. Triều đình dùng chiêu này để gài bẫy Hán thần, mà Hán thần cũng học theo cách đó để hại Mãn nhân.
Hai bên mượn tay quân Trường Mao mà tiêu diệt biết bao nhiêu thân tín của đối phương, đây đều là những món nợ nhơ nhuốc không thể viết vào sử sách!
Từ Hi hiểu rất rõ, vì sao bình định loạn Trường Mao lại tốn nhiều thời gian đến thế? Chính là vì nội bộ triều đình đấu đá lẫn nhau, mà cuộc đấu tranh sâu sắc nhất chính là tranh chấp giữa Mãn và Hán!
Hơn nữa, Từ Hi có thể cảm nhận được loáng thoáng rằng, hai ba năm cuối của cuộc chiến bình loạn Trường Mao, các phe phái trong triều cơ bản đều cố tình làm chậm tốc độ đánh trận.
Họ cố tình để quân Trường Mao sống thêm mấy năm, những năm tháng đó thực chất là lúc các phe phái mượn danh nghĩa chiến tranh để phân chia lợi ích hậu chiến!
Người Mãn muốn cướp lấy thành quả thắng lợi, người Hán lại không cam lòng dâng hiến địa bàn mình đã dày công giành lấy. Hai bên mượn đao giết người, "gõ núi dọa hổ", đã hại chết biết bao nhiêu binh lính và đại tướng?
Tầng lớp cao cấp như cấp tướng soái thì chưa đến nỗi nguy hiểm, chứ đám quan binh trung hạ tầng chết oan uổng thì không ít chút nào!
Ai... mọi chuyện đã trôi qua lâu rồi, những kẻ chết oan đó e rằng đã sớm hóa thành đống xương trắng, chắc hẳn cũng đã đầu thai từ lâu rồi nhỉ?
Từ Hi hồi tưởng lại từng cảnh tượng máu chảy thành sông năm nào, nghĩ đến sự hưng phấn khi mình buông rèm nhiếp chính bày mưu tính kế, cảm thấy trong lòng trào dâng sức mạnh vô tận!
"Có quyền lực thật tốt! Cảm giác đó, một trăm người đàn ông cũng không thể mang lại được..."
Từ Hi nũng nịu trở về hậu cung, còn Lý Liên Anh thì nhanh chóng rời khỏi nội cung đi về phía khu vực Nam Trì Tử.
Trong kiếp trước của Tiêu Lạc Thiên, Nam Trì Tử đã trở thành một đại lộ rộng lớn, bách tính có thể tự do đi lại, nhưng vào thời nhà Thanh, nơi đó lại là khu cấm địa bên trong hoàng thành.
Bách tính bình thường không có quyền bước chân vào, nơi đây có rất nhiều nhà kho, doanh trại tạm thời, cùng với một số xưởng sản xuất phục vụ hoàng gia của Nội vụ phủ và Công bộ.
Nhà trống thì có đầy, Tải Thuần hạ chỉ đưa gia quyến của tất cả đại thần từ tam phẩm trở lên trong triều "mời" đến đây, thực chất chính là một nhóm con tin!
Tải Thuần bị cuộc phản loạn của "Quỷ tử lục" làm cho choáng váng, cũng sợ đến mức sinh bệnh, lúc này nhìn trăm quan trong triều, chín phần mười đều là phần tử nguy hiểm!
Trong lúc vội vàng không thể phân biệt được, vậy thì cứ tập trung gia quyến lại làm con tin, dù sao trong hoàng thành cũng không thiếu chỗ!
Lý Liên Anh dẫn theo đám tiểu thái giám đến đây, ra lệnh cho bọn họ đi nghe ngóng xem gia quyến của Vinh Lộc ở đâu, kết quả nghe ngóng nửa ngày trời vẫn không thu hoạch được gì.
"Ai da... thật là ma quỷ, Vinh Lộc mang trên mình chức quan Tây An Tướng quân, đó là tòng nhất phẩm đấy! Sao lại không thể tìm ra được chứ?"
Ngay lúc hắn đang bối rối, thì Phượng Tú, cha của Huệ Phi - quốc trượng của Hộ bộ, nhìn thấy liền lên tiếng: "Ai da... đây chẳng phải là Lý tổng quản sao? Chúc ngài cát tường, sao ngài lại đến nơi này..."
"Ai da... Phượng Tú đại nhân, quốc trượng à! Ha ha, ta không phải là đang tìm người sao..." Lý Liên Anh kể lại sơ lược.
Phượng Tú vỗ đùi cái "bép": "Hầy... ngài thật may mắn khi gặp được ta, người bình thường đúng là không biết chuyện gì xảy ra đâu!"
"Bệ hạ muốn gia quyến của đại thần tam phẩm trở lên trong kinh sư đến Nam Trì Tử, nhưng Vinh Lộc hiện giờ đâu phải là quan trong kinh, Lại bộ chắc chắn không thông báo cho nhà họ!"
"Trong danh sách của Lại bộ, Vinh Lộc vẫn là quan ngoại nhiệm! Hơn nữa, dù có thông báo cũng vô ích, cả gia đình Vinh Lộc không ai ở trong thành cả..."
"Hai ngày trước, mẹ già và vợ của Vinh Lộc đã đưa người nhà đi về trang trại ở Tây Sơn rồi... Nhà Vinh Lộc chẳng phải có hơn sáu mươi mẫu đất ở Tây Sơn sao? Còn có cả căn tứ hợp viện ba gian nữa..."
"Gạo trong thành đắt đỏ, cuộc sống gia đình khó khăn, ra ngoài thành ở trang trại sống dễ thở hơn, tùy tiện trồng ít đồ trong vườn rau, ăn chút dưa rau gì đó..."
Phượng Tú này là kẻ nói nhiều, lải nhải không dứt mà chẳng có trọng tâm, Lý Liên Anh nghe xong khó hiểu hỏi: "Ra ngoài thành trồng trọt? Kỳ nhân còn có người làm chuyện này sao? Vinh Lộc nghèo đến mức đó ư?"
Lý Liên Anh nghe như thể nghe chuyện thần thoại, chết cũng không thể tưởng tượng nổi một vị Tây An Tướng quân tòng nhất phẩm mà mẹ già và vợ lại không chịu nổi giá gạo trong thành phải chạy ra ngoài trồng trọt.
Phượng Tú thở dài: "Công công à, ngài không biết nỗi khổ của người làm quan đâu, rất nhiều quan viên Kỳ nhân đều là kiểu "bên ngoài mạ vàng, bên trong thối nát" cả thôi!"
"Vinh Lộc đi Tây An chính là bị đày ải, đến đó người lạ đất khách, xây dựng lại quan hệ thì việc nào chẳng tốn tiền? Không có quan hệ mà muốn vơ vét bạc ở địa phương thì khác nào tìm chết!"
"Trong kinh sư nhà hắn vẫn là đại tộc, họ hàng trong Bát Kỳ còn nhiều, đám cưới đám tang, dù là mua đồ tết cũng là một khoản chi tiêu khổng lồ!"
"Đánh sưng mặt làm người béo, phía sau tiệm cầm đồ cũng là nơi lui tới thường xuyên! Ai cũng bảo làm quan tốt, thực ra làm quan cũng nhục nhã lắm, chào đón tiễn đưa đều phải tốn bạc..."
Lý Liên Anh vội vàng ngắt lời: "Ai ai ai... quốc trượng à, chuyện phiếm trà nước này để sau hãy nói được không? Ngài chỉ cần nói cho ta biết làm sao tìm được gia đình họ đi!"
Phượng Tú đang say sưa tính toán xem ở ngoài thành tiết kiệm được bao nhiêu tiền so với trong thành, thấy tổng quản không còn kiên nhẫn nữa nên không dám nói nhảm nữa.
"Trang trại ở Tây Sơn quá xa, ngài đến dinh thự của hắn... hình như có một người đường huynh đang giúp trông nhà, có chuyện gì cứ trực tiếp tìm người đường huynh đó mà nói..."
Cáo từ vị quốc trượng nói nhiều Phượng Tú, Lý Liên Anh dẫn theo đám người hối hả đến phủ cũ của Vinh Lộc, thực chất nằm gần Đông Đan Bài Lâu, gặp được người đường huynh của Vinh Lộc. Vị quan lục phẩm nhỏ bé trông nhà này sợ đến mức quỳ rạp xuống dập đầu.
Thế nhưng sau khi nghe xong mệnh lệnh của Lý Liên Anh, vị đường huynh này gật đầu thề thốt nhất định sẽ tìm mọi cách đưa tin tức đến cho Vinh Lộc!
Lý Liên Anh cũng không suy nghĩ nhiều, thầm nghĩ đều là người một nhà với Vinh Lộc thì sao có thể tự hại mình được!
Nhưng không ai biết rằng, gió mây bên ngoài thành thay đổi nhanh đến thế nào. Vị đường huynh này thừa lúc đêm khuya một mình lẻn vào Đông Giao Dân Hạng, gõ cửa có nhịp điệu ở cửa sau của sứ quán Anh.
Không bao lâu sau cửa hé mở một khe nhỏ, hắn lách người chui tọt vào trong!
Vinh Lộc hiện đang ở đâu? Vinh Lộc lúc này đại quân đã nhổ trại đến gần Cao Bi Điểm, dọc theo tuyến đường sắt toàn là quân thân tín của Quang Tự Đại Đế, đen nghịt không nhìn thấy điểm cuối.
Đêm khuya, đại quân đang đóng trại nghỉ ngơi dọc hai bên đường sắt, Vinh Lộc mắt đỏ ngầu đang tuần tra trong quân doanh!
"Báo... tướng quân... mật điện của Bệ hạ, xin tướng quân đích thân mở xem!"
Vinh Lộc mở ra xem xong, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng: "Ha ha, Từ Hi à, e là bà không biết ta đã đầu quân cho Cung Thân Vương rồi nhỉ?"
"Người Anh đã chuyển tình báo từ kinh sư ra ngoài rồi... Phú Khánh điều động hai vạn đại quân xuống phía Nam tiếp viện, binh quý thần tốc, đại quân không được nghỉ ngơi nữa, đi đường cả đêm..."
"Chết tiệt! Đánh úp Trác Châu... xem ra ta phải bắt sống Phú Khánh rồi, ha ha ha ha!"
Được rồi! Từ Hi vạn lần không ngờ tới, hành động tùy tiện của mình đã trực tiếp dâng tặng tình báo quân sự của con trai cho quân phản loạn!