Bách tính kinh sư không hề hay biết triều đình đang cố gắng hết sức để xoa dịu nguy cơ. Người Hán bình dân không biết, còn con cháu Bát Kỳ tuy nghe được đôi chút tin tức, nhưng với bộ não vô dụng của mình, họ căn bản cũng chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.
Những kẻ công tử bột vốn không thích học hành, không thích phân tích sự việc mới, chỉ biết đào sâu vào những quy tắc ngầm trong truyền thống cũ kỹ, nay chỉ có thể nhìn nhận vấn đề theo góc độ hạn hẹp của bản thân. Và như vậy, thứ cảm xúc duy nhất còn lại trong họ chính là sự tuyệt vọng!
Từ ngày 19 tháng 4, việc cưỡng chế đổi vàng bắt đầu, bách tính kinh sư đều ngây người. Họ tận mắt chứng kiến các cửa tiệm ở Nam Thành và phủ Trịnh Vương bị cướp phá sạch bách.
Ban đầu, họ vẫn còn ôm ảo tưởng rằng đao phủ của triều đình chỉ nhắm vào những "con cừu béo", còn những gia đình nhỏ lẻ như họ chắc sẽ không sao.
Thế nhưng đến ngày 20 tháng 4, tờ "Đại Thanh Thời Báo" bắt đầu dùng lời lẽ đanh thép để tiếp tục tuyên truyền về lệnh đổi vàng, cưỡng chế yêu cầu tất cả bách tính trong kinh sư không được phép tàng trữ vàng tư nhân.
Mọi hành vi sở hữu vàng cá nhân đều là phạm pháp!
Ngày 20 tháng 4, nhà Lễ Thân Vương và Duệ Thân Vương cũng bị khám xét. Rốt cuộc đã đổi được bao nhiêu vàng, dân chúng hoàn toàn không hay biết.
Tuy nhiên, vì mục đích tuyên truyền, con phố bên ngoài vương phủ không bị giới nghiêm mà được phép để dân chúng đứng xem.
Ngày hôm đó, con cháu Bát Kỳ đều khiếp vía. Họ nhận ra tâm lý cầu may trước đó của mình thật nực cười. Vương phủ vốn nghiêm ngặt, nay cổng chính mở rộng, từng đội binh lính xông vào, từng tốp cung nhân bị "lịch sự" mời ra ngoài.
Triều đình tuyệt đối không nói mình đến khám nhà, họ chỉ nói là đến để "lịch sự đổi vàng". Thế nhưng, những nô bộc bao y vốn trung thành với vương gia bao đời nay, làm sao có thể để triều đình cướp đi vàng của chủ tử?
Những người Kỳ nhân sa cơ lỡ vận ở sát bức tường hậu hoa viên, dù cách một bức tường vẫn nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đứt quãng bên trong. Người ta nói là người bên trong vô ý ngã gãy chân, bạn có tin không?
Dù sao thì sau một hồi kêu la thảm thiết, từng rương vàng nối tiếp nhau được khiêng ra từ cổng chính vương phủ!
Đám đông kinh hãi hít khí lạnh, không ai ngờ trong vương phủ lại có nhiều vàng đến thế. Dòng người khiêng vác không dứt, hàng trăm chiếc rương vẫn chưa vận chuyển hết. Có những chiếc rương nắp không còn đóng nổi, ánh vàng rực rỡ tỏa ra từ bên trong.
Thỉnh thoảng, từ kẽ hở của rương còn rơi ra vài hạt vàng. Có đứa trẻ không hiểu chuyện lao tới định nhặt, liền bị người lớn bên cạnh tóm cổ lôi về, giáng cho một trận vào mông khiến đứa trẻ khóc thét lên!
“Các cụ các ông ơi! Đến Lễ Thân Vương cũng không giữ được, nhà Duệ Thân Vương cũng bị khám rồi... Triều đình lần này làm thật rồi!”
“Chậc chậc chậc... thật không ngờ lại đến mức này. Trước đây người ta đồn rằng Trịnh Thân Vương không vừa mắt với Vạn Tuế Gia, âm mưu phản nghịch nên mới bị lấy cớ đổi vàng để khám nhà...”
“Nhưng xem ra bây giờ thì không phải vậy, Lễ Thân Vương tuổi đã cao thế kia, cũng đâu thể tạo phản, sao cũng bị khám nhà...”
“Suỵt... nói nhỏ thôi, đừng để đám lính Nam Man này nghe thấy. Đám lính Nam Man từ núi Vũ Di này chẳng có bà con thân thích gì với chúng ta, tay chân đứa nào cũng tàn nhẫn lắm...”
“Đúng thế, ngay cả Tây Sơn Doanh cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, bên trong toàn là lũ khổ sai người Hán ở Trực Lệ, Sơn Đông. Một khi cầm súng lên là quay lại bắt nạt chúng ta ngay. Nhìn họ khám nhà sạch bách kìa!”
“Ha ha, Kỵ binh Quải Tử Mã thì tốt ư? Đám Nữ Chân hoang dã đó đều từng được huấn luyện trong tay lũ quỷ La Sát, vùng Ngoại Hưng An Lĩnh từ thời Khang Hy đã dâng cho La Sát rồi. Đám Nữ Chân hoang dã đó sớm đã quên mất chúng ta là cùng một tổ tiên rồi!”
“Tay chân đứa nào cũng tàn nhẫn thật... đến cả lớp vàng dán trên đồ nội thất cũng bị cạy sạch...”
“Thế đã là gì? Các người không biết đấy thôi, cái vại đồng mạ vàng dùng để phòng hỏa hoạn trong vương phủ, lớp sơn vàng trên đó cũng bị chúng dùng dao cạo sạch rồi!”
“Mẹ kiếp... đống vàng này rồi cũng sẽ bị chở đến Hoa tộc, mua súng ống đại bác của chúng rồi quay lại bắn chính người dân chúng ta!”
“Năm nay rốt cuộc bị làm sao thế này? Rốt cuộc là làm sao vậy...”
Đám đông đang thận trọng bàn tán, đột nhiên như có cơn gió lạnh thổi qua thảo nguyên, lũ châu chấu đang chí chóe bỗng im bặt!
Thì ra một đội kỵ binh Quải Tử Mã đang hành quân cấp tốc tới, ngang nhiên lướt qua trước mặt họ. Những công tử bột vừa rồi còn đang hống hách, giờ đều thay bằng vẻ mặt nịnh nọt.
Cơn bão mới chỉ bắt đầu. Ngày 21 tháng 4, một tin tức khác khiến bách tính kinh sư bàng hoàng truyền đến: Cung Vương phủ, Khánh Vương phủ, Thuần Vương phủ vốn đang bỏ trống nay đột ngột tiến quân vào rất nhiều binh lính.
Không biết đám binh lính này nhận được tin tình báo từ đâu, mà lại tìm ra được vài địa điểm giấu vàng bí mật trong ba tòa vương phủ này. Chỉ riêng số vàng khám xét được từ ba nơi này đã lên tới hơn hai mươi vạn lạng.
“Tiêu rồi! Tiêu thật rồi! Đến cả vương phủ bỏ trống cũng bị đào ra vàng, thế này là đào sâu ba tấc đất rồi...”
Tất cả Kỳ nhân đều cảm thấy lưỡi đao sắp giáng xuống đầu mình. Lúc này, nghe tiếng gọi của lý trưởng và sai dịch trên phố, mồ hôi lạnh trên lưng họ tuôn ra như tắm.
“Đổi vàng đây... quân dân kinh sư hãy đổi vàng... cùng chung tay vượt qua quốc nạn!”
“Trong thời chiến, không ai được phép tự ý sở hữu vàng... xin các vị hãy chủ động đổi vàng đi...”
Choang choang choang... tiếng chiêng đồng vang lên, chấn động cả tâm can người nghe. Mấy ngày trước còn tưởng chỉ là làm màu, nhưng khi thấy đến cả vương gia cũng không đỡ nổi lưỡi đao này, thì họ làm sao có thể thoát khỏi?
Ngày 22 tháng 4, việc đổi vàng ở kinh sư đã trải qua bốn ngày, hôm nay cuối cùng đã đến lúc thu lưới!
Tổng cục Cảnh sát Kinh sư do Dự Vương Bản Cách dẫn đầu xuất quân toàn bộ. Tổng cục Cảnh sát Kinh sư vốn được chuyển đổi từ Cửu Môn Đề Đốc phủ, tất cả binh lính của Cửu Môn Đề Đốc trước đây đều được biên chế trực tiếp dưới quyền Dự Vương.
Cửu Môn Đề Đốc phủ là lực lượng phòng thủ quan trọng của kinh sư, thường trực khoảng hai vạn người. Sau này nạn dân ở kinh sư hoành hành, Dự Vương tuân thánh chỉ mở rộng thêm một vạn quân, chọn một vạn nạn dân vào lực lượng cảnh sát.
Một mặt giải quyết vấn đề ăn uống cho nạn dân, mặt khác cũng tăng thêm nhân lực cho cảnh sát.
Ba vạn cảnh sát, Tân quân lại điều thêm hơn một vạn binh lực, bắt đầu từ hôm nay, Dự Vương truyền lệnh cho các quan lại lớn nhỏ dưới quyền, bắt đầu phân chia khu vực để cưỡng chế bách tính kinh sư đổi vàng.
“Tất cả binh sĩ nghe đây! Bệ hạ nhân nghĩa, đã cho bách tính kinh sư bốn ngày để tự nguyện đổi vàng... nhưng! Đám dân đen không biết ơn nghĩa này, lại chẳng còn chút tính người nào!”
“Trong bốn ngày qua, không một người dân nào chủ động đến đổi vàng!”
“Triều đình nổi giận! Từ hôm nay, các ngươi chia nhau ra từng khu vực, đến từng nhà để đổi vàng, kẻ nào dám giấu giếm đều bị khép vào tội thông địch!”
“Bất kể Mãn hay Hán, bất kể quan chức, bất kể thân phận... trong cung đã lên tiếng rồi, dù hậu đài có là Thái hậu Lão Phật gia, hay chính là Vạn Tuế Gia, thì vàng này vẫn phải đổi ra bằng sạch!”
“Người đâu... mang Kim Viên Phiếu ra... các ngươi nghe cho kỹ, lần đổi này không có người của Hộ Bộ đi cùng, nên không thể viết biên lai...”
“Đây là Kim Viên Phiếu, mệnh giá một lạng... các ngươi thu bao nhiêu vàng của dân thì đưa bấy nhiêu Kim Viên Phiếu, sau này bảo dân chúng dùng Kim Viên Phiếu này đến Hộ Bộ lĩnh vàng!”
“Ha ha... Đại Thanh quốc nuôi các ngươi hơn hai trăm năm rồi, cũng đã đến lúc các ngươi phải cùng quốc triều chung lưng đấu cật!”
“Hành động! Không được để sót một kẻ nào!”
“Tuân lệnh! Thề chết vì triều đình...” Bốn vạn người như sói như hổ, đen đặc xông vào các ngõ ngách kinh sư. Từ Bắc Thành đến Nam Thành, cuộc khám nhà này thực sự khiến gà bay chó chạy!