Quân tâm loạn rồi, quân tâm trong nháy mắt đã loạn cả lên. Những binh sĩ thuộc Tây Sơn Doanh và Ngự Lâm Tân Quân đang trấn thủ bờ bắc sông Vĩnh Định, tất cả đều không dám tin vào tai mình.
"Cái gì? Thiên Tân mất rồi? Một tòa thành lớn như Thiên Tân mà cũng mất sao?"
"Viện quân của Hồn Xuân tướng quân toàn quân bị tiêu diệt? Ngay cả Hồn Xuân cũng chết rồi?"
"Kinh sư đại loạn... Ôi trời ơi, mẹ già và muội muội của ta vẫn còn ở trong thành!"
Đánh trận sợ nhất là lòng người không thống nhất. Chiến thuật đánh vào tâm lý của "Quỷ tử lục" (Cung Thân vương Dịch Hân) lúc này đã phát huy tác dụng, sĩ khí của đại quân triều đình sụp đổ như lở tuyết.
Bất kể sĩ quan bên phía mình có hò hét thế nào, cấm binh sĩ không được tin vào tin đồn, nhưng việc đội quân "Quải Tử Mã" đột ngột điều động về phía bắc đã chứng minh tất cả.
Quải Tử Mã là lực lượng cơ động cuối cùng để bịt các lỗ hổng trên phòng tuyến. Đừng nói là phòng tuyến vạn vô nhất thất, một khi có cửa đột phá thì chính là lúc đội kỵ binh này phải xuất trận.
Thế nhưng tại sao lại đột ngột điều động về phía bắc? Điều này chỉ có thể giải thích rằng Kinh sư đã xảy ra vấn đề.
Lư Câu Kiều nằm ở phía tây nam Kinh sư, cửa thành gần nhất không phải là Vĩnh Định Môn mà là Quảng An Môn ở phía tây!
Khoảng cách đường chim bay từ Lư Câu Kiều đến Quảng An Môn chỉ hơn mười cây số một chút. Thời cổ đại lại chẳng có cao ốc chọc trời, khắp nơi đều là bình nguyên bằng phẳng, giữa đường không có vật cản nào ngăn trở.
Trong thời đại chưa có đèn điện, giữa màn đêm bao trùm, dù chỉ một đốm sáng nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến tầm nhìn của con người. Nhân loại có thể nhìn thấy ánh sao truyền đến từ mấy tỷ năm ánh sáng, lẽ nào lại không nhìn thấy ánh lửa của Kinh sư cách mười cây số về phía đông bắc sao?
Binh sĩ trong chiến hào và công sự còn chưa biết chuyện gì xảy ra, nhưng những người ở doanh trại thương binh, quân dự bị, bao gồm cả đám dân phu ở phía sau, lúc này đều kinh hoàng nhận ra rằng: bầu trời phía đông bắc, nơi Quảng An Môn, bỗng nhiên sáng rực lên một cách kỳ lạ.
"Kinh sư... Kinh sư bị làm sao vậy? Tại sao đột nhiên lại sáng rực lên thế kia..."
Ai cũng hỏi câu này, nhưng không ai dám trả lời, bởi vì đáp án đã hiện lên trong lòng mỗi người: Kinh sư chắc chắn đã cháy rồi.
Hơn nữa chắc chắn phải cháy rất nhiều con ngõ, đám cháy quy mô lớn mới có thể thắp sáng bầu trời đêm, khiến cho dân chúng ngoài thành nhìn thấy vệt sáng này.
"Đừng kháng cự nữa... Đầu hàng không giết... Kinh sư đã thất thủ rồi, Quang Tự đại đế đã thắng, hôn quân đã xuống đài rồi..."
Lúc này Kinh thành thực sự chẳng khác nào địa ngục. Từ thành phía bắc đến thành phía nam, gần như tất cả các hướng đông, tây, nam, bắc đều loạn thành một đoàn. Những kẻ bạo loạn thà đốt cháy cả Kinh sư cũng muốn khuếch đại sự hỗn loạn. Nhìn từ trên tường thành xuống, những khu phố như bàn cờ bị ánh lửa chiếu sáng rực rỡ.
Lòng muốn giết giặc lắm chứ! Thế nhưng Phú Khánh đã ra lệnh tử lệnh: bất kỳ ai thuộc quân thủ thành cũng không được xuất chiến, trước khi trời sáng phải tử thủ phòng tuyến.
"Đáng chết! Khốn kiếp..." Nhìn đám bạo loạn đốt giết cướp bóc dưới thành, quân thủ thành trên cổng thành tức giận đến mức dùng nắm đấm đập mạnh vào gạch tường, máu tươi từng giọt từng giọt chảy xuống.
"Đội dự bị làm cái gì thế? Đánh đi! Tất cả mẹ nó đánh đi!"
Đội dự bị ư? Triều đình lúc này còn đâu nhiều đội dự bị để cứu viện nữa? Nguồn binh lực gần như cạn kiệt, Phú Khánh đã mang cả tư quân của chính mình ra rồi.
Mà ở phía bắc, giữa Cổ Lâu và Địa An Môn có một nha môn, vẫn còn một doanh Ngự Lâm Tân Quân dự bị đang đóng quân tại phủ Cửu Môn Đề Đốc cũ.
Vị trí cụ thể nằm ở khu vực ngõ Phương Chuyên Xưởng, trước kia gọi là Bộ Binh Thống Lĩnh Nha Môn, cũng gọi là phủ Cửu Môn Đề Đốc, sau này khi Tải Thuần cải cách, nơi đây trở thành Tổng cục Cảnh sát Kinh sư!
Na Tam Bảo dẫn theo một doanh đóng quân tại đây. Vừa nhận được lệnh của Phú Khánh, Na Tam Bảo không dám do dự, dẫn quân mở cổng nha môn, họ phải hành quân cấp tốc để đi tiếp viện Địa An Môn.
Thế nhưng cổng vừa mở ra, đã thấy từ trong ngõ hướng Thập Sát Hải, một đám người túa ra đông nghịt, phải đến bốn năm mươi người.
"Tam Bảo... Không được đâu! Quay về đi... Đêm nay con không được làm gì cả..."
Một đám lão già lại chặn Na Tam Bảo lại. Đám binh sĩ theo bản năng định nổ súng, nhưng Na Tam Bảo kinh hô: "Không được nổ súng... Đó là cha ta!"
Na Tam Bảo nhảy xuống khỏi chiến mã, lao đến trước mặt cha mình, hai người chú và mấy vị trưởng bối trong tộc có vai vế là ông nội: "Bên ngoài nguy hiểm thế này! Tại sao mọi người lại ra đây... Chẳng phải con đã để lại cho trong nhà hơn mười khẩu súng sao? Hãy cầm lấy bảo vệ trạch viện, không được chạy lung tung!"
Cha của Na Tam Bảo nước mắt lưng tròng nhìn con trai: "Tam Bảo à... nghe lời cha! Lui về đi... Đêm nay không được đánh nữa! Con không được tham chiến..."
"Đừng bán mạng cho hôn quân nữa... Gia tộc chúng ta đã quyết định rồi, sẽ theo Quang Tự đế đến cùng!"
"A!" Na Tam Bảo kinh hô một tiếng: "Cha... thế này là chém đầu đấy, là đại nghịch bất đạo đấy!"
Chát! Người cha vung tay tát thẳng vào mặt Na Tam Bảo: "Đứa con mới là kẻ đại nghịch bất đạo! Chuyện sống còn của gia tộc mà con lại không màng tới chút nào sao?"
"Gia đình là trên hết! Hiếu kính... con ngay cả lời của cha và các bậc trưởng bối trong tộc cũng không nghe sao?"
Na Tam Bảo ôm mặt lắc đầu: "Cha... Trung hiếu khó lưỡng toàn ạ! Bệ hạ có ơn tri ngộ với con, sao con có thể phản bội bệ hạ được!"
"Con nói bậy..." Người cha gầm lên: "Ông ta có ơn tri ngộ với con, còn ta có ơn nuôi dưỡng con đấy! Ơn sinh thành dưỡng dục lớn hơn hay ơn tri ngộ của ông ta lớn hơn?"
"Con hồ đồ rồi! Con hồ đồ rồi..." Đám người vai vế ông nội xung quanh cũng vây lại khuyên nhủ: "Cháu à... sao cháu vẫn chưa hiểu ra?"
"Gia tộc chúng ta muốn sống sót thì phải đặt cược cả hai đầu! Chúng ta cho phép cháu vào Ngự Lâm Tân Quân, chẳng qua cũng chỉ là để xem phía Đồng Trị đế có làm nên trò trống gì không thôi!"
"Anh trai Đa Bảo của cháu đã đặt cược vào phía Cung Thân vương, đó mới là quyết định quan trọng của gia tộc chúng ta!"
"Hiện tại xem ra, chúng ta đặt cược đúng rồi. Cung Vương gia cuối cùng vẫn sẽ thắng... Hôn quân kia đã xong đời rồi! Phía cháu không làm nên trò trống gì cả!"
"Cháu lui về đi, đừng đánh nữa... Chỉ cần cháu không tham chiến, giữ thái độ trung lập, đợi Quang Tự đế tiến vào Kinh thành, anh trai cháu sẽ bảo cử cho cháu, cháu không những không có tội mà còn được thăng quan nữa!"
"Đứa trẻ ngốc, nghe lời đi..."
Na Tam Bảo tức đến rơi nước mắt: "Con... đến tận lúc này rồi, vẫn là quân cờ bỏ đi của gia tộc sao? Con đã nỗ lực đến thế, trong mắt mọi người vẫn không bằng đích trưởng tử sao?"
"Mọi người từ trong xương tủy đều coi thường con! Chỉ vì con là con của thiếp thất? Chỉ vì con là thứ xuất? Cho nên con phải chết? Phải mặc cho mọi người sai khiến?"
"Mọi người còn có lý lẽ gì không hả!"
"Hỗn xược!" Đám lão già mắng nhiếc: "Hỗn xược! Đầu óc con đang vướng mắc cái gì thế? Đây chính là số mệnh của con! Ai bảo con không đầu thai làm đích trưởng tử chứ?"
"Con của thiếp thất mà có thể hỗn đến mức này đã là tốt lắm rồi, người trong nhà thực ra rất coi trọng con đấy! Nhưng con có nỗ lực thế nào thì vẫn là con của thiếp thất thôi!"
"Sao con có thể nghĩ đến việc so bì với anh cả Đa Bảo của con được? Nó là con cả mà... đứa trẻ à, nghe lời đi, đừng đâm đầu vào ngõ cụt!"
"Con có biết không? Hôn quân kia mắc bệnh, tướng mạo hoàn toàn không phải là người trường thọ, theo hắn sớm muộn gì cũng chịu thiệt!"
Na Tam Bảo gần như phát điên: "Không... đây không phải là số mệnh của con... Con nỗ lực giãy giụa bao nhiêu năm nay, không phải vì điều này! Dựa vào cái gì mà con mãi mãi là quân cờ bỏ đi của gia tộc? Dựa vào cái gì chứ..."
"Tam Bảo... cha cầu xin con..."
Bịch một tiếng, cha đẻ của Na Tam Bảo cùng các chú bác, thậm chí cả mấy vị trưởng bối vai vế ông nội đều quỳ rạp xuống đất, vây kín Na Tam Bảo vào giữa.
Na Tam Bảo gào khóc thảm thiết, đầu gối mềm nhũn quỳ xuống theo: "Mọi người đừng ép con nữa... hu hu hu... đừng ép con nữa... hu hu hu..."