Tiêu Lạc Thiên nói ra nỗi lo lắng của mình, bão tố ở Ấn Độ Dương không phải chuyện đùa. Đi qua vùng biển sâu không có cảng tiếp tế là một sự mạo hiểm cực lớn. Khả năng tàu thuyền bị lật thì không cao, nhưng nguy cơ lạc đường hoặc mất nguồn tiếp tế là rất đáng ngại.
Nếu đi theo tuyến hàng hải an toàn như Seychelles, Maldives, Ấn Độ, Sri Lanka... thì tất nhiên là an toàn, nhưng đó đều là địa bàn của người Anh, rủi ro cũng không hề nhỏ.
"Thật là lưỡng nan! Đúng là khiến người ta khó mà lựa chọn..."
Thực ra, nan đề của Tiêu Lạc Thiên đối với tiền kiếp thế kỷ 21 của hắn đã không còn là vấn đề nữa. Tuyến đường mà hắn cùng Kim Nhãn Điêu nghiên cứu, kỳ thực chính là tuyến đường từ cảng Louis đến Singapore trên Ấn Độ Dương sau này, đi thẳng từ cảng Louis của Mauritius đến Banda Aceh trên đảo Sumatra.
Đó cũng chính là cửa ngõ của eo biển Malacca.
Tuyến đường này đối với công nghệ thế kỷ 21 mà nói đã vô cùng an toàn. Trên không gian có vệ tinh khí tượng, giữa các tàu còn có điện thoại vệ tinh, trọng tải và động cơ tàu cũng được tăng cường đáng kể, khả năng chống chọi với bão tố là rất mạnh.
Hơn nữa, trọng tải tàu lớn, nguồn tiếp tế mang theo cũng rất đầy đủ, đừng nói là vượt Ấn Độ Dương, ngay cả vượt Thái Bình Dương cũng không thành vấn đề.
Ở thế kỷ 21, các tuyến đường hàng hải đi thẳng từ Cape Town đến Jakarta hoặc Singapore đều rất bận rộn, ở giữa căn bản không cần tiếp tế.
Nhưng hiện tại thì không được. Đừng nói là không có vệ tinh, ngay cả kỹ thuật vô tuyến vẫn còn đang nằm trong đầu của Tiêu Lạc Thiên và Tesla, chưa trở thành sản phẩm hiện thực.
Vượt qua Ấn Độ Dương đầy bão tố thực sự là một canh bạc mạo hiểm cực lớn!
Tesla suy nghĩ hồi lâu: "Bão tố rất dữ dội, nhưng chiến hạm và tàu tiếp tế của chúng ta đều bằng thép nguyên chất, hơn nữa không dựa vào sức gió mà dùng lò hơi để cung cấp động lực..."
"Thực ra độ an toàn không tệ như ngài nghĩ, điều duy nhất cần lo lắng là vấn đề lạc đường, việc liên lạc giữa hai con tàu..."
"Đến đây! Tôi có một cách, vốn định đợi đến Borneo mới tặng ngài, nhưng bây giờ là thời điểm đặc biệt, ngài cứ cầm lấy mà dùng trước đi!"
Trên tuần dương hạm Quý Phong, có những khoang tàu dành riêng cho các kỹ sư. Binh lính thà chấp nhận điều kiện sống kém hơn, chật chội hơn một chút cũng nhường cho họ vài khoang tàu để nghỉ ngơi và cất giữ lượng lớn thiết bị thí nghiệm.
Tesla chạy vào khoang tàu bận rộn hồi lâu, một nhóm người bắt đầu chuyển các loại thiết bị lên boong tàu. Động tĩnh này không hề nhỏ, chẳng mấy chốc đã thu hút rất nhiều thủy thủ đến giúp một tay.
Boong tàu vừa mới được dọn dẹp vào buổi tối giờ lại bị đủ loại thiết bị và dây dẫn chất đống!
Theo kỷ luật hàng hải, việc này là không được phép. Trong sóng gió chòng chành, những thiết bị này rất dễ rơi xuống biển, cũng dễ gây thương tích cho người.
Tuy nhiên, lúc này Nguyên thủ đang ở đó, cộng thêm sóng gió không lớn nên Kim Nhãn Điêu và những người khác cũng không nói gì thêm.
Mắt Tiêu Lạc Thiên sáng lên, hắn dường như đã hiểu ra những người này đang thực hiện thí nghiệm gì. Một ý nghĩ khiến tim hắn đập loạn nhịp trào dâng.
Hai binh lính cầm một cây gậy gỗ cao, phía trên là một chiếc hộp sắt đen ngòm. Trong đêm tối, bạn không thể nhìn rõ bên trong có gì, những sợi dây dẫn dài kéo lê trên boong tàu, phía sau có ba tổ máy phát điện chạy bằng sức người mắc song song để cung cấp điện.
Phía trước máy phát điện là mười tổ ắc quy chì-axit nặng nề, máy phát điện bắt đầu liên tục nạp điện cho ắc quy, không khí đầy tiếng vo ve của máy phát điện!
"Anh... anh đây là cái gì..." Tiêu Lạc Thiên hỏi.
"Chẳng lẽ Nguyên thủ không biết sao? Lạy Chúa, đây không phải công nghệ gì mới... Đây là đèn hồ quang điện bằng thanh carbon mà Ngài Davy người Anh đã nghiên cứu vào năm 1807!"
"Đèn? Đèn điện sao?" Tiêu Lạc Thiên quả thực không phải cái gì cũng biết. Trong ấn tượng của hắn chỉ nhớ là Edison và những người khác đã cải tiến đèn điện, còn kiểu đèn này thì hắn thực sự không có ấn tượng gì.
Tesla cười như một đứa trẻ vừa thắng cuộc: "À! Lạy Chúa! Cuối cùng tôi cũng biết Nguyên thủ cũng không phải là vạn năng!"
"Ngài Davy, tước sĩ người Anh, chính là thầy của Faraday đấy? Ngài thực sự không biết sao? Cha đẻ của điện từ học Faraday chính là học trò của Ngài Davy!"
"Năm 1807, Tiến sĩ Davy đã phát minh ra một loại đèn hồ quang, chỉ là có vài thiếu sót nên chưa được thương mại hóa. Tôi đã sao chép lại một cái và cải tiến nó, tôi đang phấn đấu sau khi đến châu Á sẽ đăng ký bằng sáng chế để thương mại hóa nó!"
À! Tiêu Lạc Thiên vỗ trán, đến đây thì hắn đã hiểu rõ. Đèn hồ quang là nguồn sáng điện đầu tiên mà nhân loại phát minh ra, sớm hơn bóng đèn dây tóc vonfram rất nhiều.
Chỉ là loại đèn hồ quang này có nhiều thiếu sót. Thứ nhất là tốn điện, thứ này quá sáng. Vào thế kỷ 21, loại này thường được dùng cho sân vận động hoặc chiếu sáng quảng trường, trên những cột cao nhất có vài chiếc, sau đó cả quảng trường đều sáng rực.
Bạn nói thứ này có tốn điện không? Vào cuối thế kỷ 19 không có nhiều điện năng như vậy, chắc chắn không thể phổ biến thương mại được!
Nhược điểm thứ hai, thực ra cũng là ưu điểm, chính là quá sáng! Bạn không nghe nhầm đâu, chính là quá sáng, căn bản không thể dùng làm đèn chiếu sáng gia đình bình thường.
Một chiếc đèn hồ quang nếu bạn mở mắt nhìn thẳng vào vài giây, thị lực sẽ giảm sút. Đây là một nguồn sáng mạnh rất gần với ánh sáng mặt trời, nếu không sao lại tốn điện cơ chứ?
Thứ này không thể dùng trong dân dụng, không thể đi vào từng nhà từng hộ, nên người thời đó không thấy được giá trị thương mại của nó.
Nhược điểm thứ ba cũng khiến người ta đau đầu, đó là dưới ánh sáng mạnh còn có nhiệt độ cao. Thứ này quá nóng, nếu đặt trong phòng kín thì chẳng khác nào một lò sưởi nhỏ.
Một phát minh sáng tạo có quá nhiều nhược điểm, kết cục cuối cùng là bị chìm vào trong kho của các viện nghiên cứu, nằm lại trên các bài luận văn sách vở. Ngoài những nhà phát minh như Tesla ra, người bình thường căn bản chưa từng nghe đến tên.
Thậm chí đến cả Tiêu Lạc Thiên cũng không có mấy ấn tượng, mãi đến khi Tesla đặc biệt giải thích mới chợt nhận ra!
Tesla cầm công tắc điện cán gỗ trong tay: "Tiếp tục phát điện, tăng áp lực lên... Tôi sẽ tạo ra một mặt trời cho mọi người xem!"
Xèo xèo xèo... các ion điện lưu chuyển trong không khí, tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy lông tơ trên người dựng đứng cả lên, lực điện từ bức xạ lên từng người.
Ngay khoảnh khắc công tắc đóng lại, trong tích tắc, phía trên tuần dương hạm Quý Phong, ánh sáng bùng lên dữ dội!
Chiếc hộp sắt vuông vức đen ngòm, một mặt là kính trong suốt, bên trong hai thanh carbon tiêu thụ điện năng, tỏa ra ánh sáng và nhiệt lượng!
Một luồng sáng thẳng tắp từ trên không trung bắn thẳng xuống boong tàu ngay phía trước tàu tiếp tế!
Ngay lập tức, tàu tiếp tế trở nên hỗn loạn, vô số binh lính chạy ra kêu la kinh ngạc, tàu tiếp tế nhanh chóng phát tín hiệu đèn sang tàu Quý Phong để hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Kim Nhãn Điêu trong buồng lái cũng ngây người, vô thức thốt lên một câu: "Mẹ ơi... Nguyên thủ cùng với gã Tây nhỏ kia, tạo ra một mặt trời rồi!"
Đèn hồ quang chậm rãi xoay trên không trung, luồng sáng thẳng tắp kia xé toạc màn đêm Ấn Độ Dương, nó đang tuần tra toàn bộ đại dương theo chiều kim đồng hồ.
Đêm đó, vô số ngư dân ở bờ biển phía tây Ấn Độ Dương bắt đầu truyền tai nhau một truyền thuyết bí ẩn.
Hải thần tuần đêm, ánh sáng rạng ngời!
"Nguyên thủ... lần này ngài không cần lo lắng về vấn đề liên lạc nữa chứ?"
"Không lo nữa, không lo nữa... Bây giờ tôi phải lo về vấn đề tiền điện rồi!"