"Người khác theo chúng ta đánh thiên hạ, vì chính là thăng quan phát tài, phong hầu tước vị, cái họ muốn là vinh hoa phú quý cho bản thân và con cháu đời sau..."
"Nghe nói Tiêu Nhạc Thiên cực kỳ thích một cuốn sách gọi là 'Thạch Đầu Ký'? Con có từng nghe qua chưa?"
Tải Trừng vội vàng gật đầu: "Từng nghe qua, cũng từng đọc cuốn sách này. Trong giới kỳ nhân cũng có không ít người mê mẩn, là do hậu duệ nhà Tào gia ở Giang Ninh Chức Tạo viết năm xưa, nhưng nghe nói mấy chục hồi cuối đã thất lạc..."
"Không phải thất lạc, mà là viết quá thê thảm, Càn Long gia liệt vào hàng cấm... không cho phép dân gian in ấn. Nhưng khi đó có mấy vị hoàng đái tử, hồng đái tử (tước vị hoàng tộc) thực sự quá thích cuốn sách này, nên đã mạo hiểm giữ lại!"
"Về sau vào những năm cuối đời Càn Long, nghe đồn Hòa Thân cũng thích cuốn sách này, liền lén lút kể cho Thái hậu nghe, nhưng cũng không dám kể mấy chục hồi cuối..."
"Thái hậu thích, Càn Long gia vì biểu thị lòng hiếu thảo nên chỉ đành giải cấm. Nhưng Hòa Thân rất lanh lợi, biết mấy chục hồi cuối là điều Càn Long gia ghét nhất, nên cố tình nói rằng mấy chục hồi sau đã mất..."
"Bản viết tiếp của Cao Ngạc đã giải vây, Càn Long gia miễn cưỡng gật đầu, thế mới có bản 'Thạch Đầu Ký' lưu hành như ngày nay. Nhưng cuốn sách này các đời quân vương đều không thích... con có biết rốt cuộc là vì sao không?"
Tải Trừng nghe xong, mặt mày ngơ ngác lắc đầu. Quỷ Tử Lục thở dài một tiếng: "Con đấy... đúng là không chịu đọc sách!"
"Thực ra 'Thạch Đầu Ký' chẳng qua chỉ kể lại toàn bộ quá trình từ lúc nhà Tào gia hưng thịnh cho đến khi sụp đổ, trong đó còn đan xen những câu chuyện xảy ra khi các thế gia Bát Kỳ khác suy tàn!"
"Trong sách, hai vị công gia của Ninh Quốc phủ và Vinh Quốc phủ dựa vào quân công mà khởi nghiệp. Quân công là gì? Thực chất chính là 'tòng long chi công' (công phò tá vua), năm xưa cùng tổ tiên nhập quan đánh thiên hạ..."
"Tổ tiên Tào gia từ lúc nhập quan đã bắt đầu tòng quân, mà đời Khang Hy, Tào gia này được hoàng thượng tin tưởng, cộng thêm quân công trước đó mới có được sự hưng thịnh suốt mấy chục năm!"
"Tại sao Vương Hy Phượng lại than vãn rằng, lúc này còn biết kiếm đâu ra vài triệu tài sản nữa? Ha ha, câu nói này đã phơi bày bản chất hưng thịnh của Vinh Quốc phủ và Ninh Quốc phủ rồi!"
"Hai phủ khởi gia, dựa vào chính là của cải cướp được trên chiến trường! Con thử nghĩ xem, triều đại này hai trăm năm nay, đại tướng quân nào có công lao mà triều đình từng ban thưởng trên một triệu lượng bạc?"
"Chưa từng có, nhưng những đại tướng quân này ai nấy đều có gia sản vài triệu. Tiền này từ đâu ra? Chẳng phải là từ lúc đánh trận giết người cướp bóc mà có sao?"
"Ví như Vinh Lộc và Y Tư Cáp... chỉ cần phá một huyện thành, tiền cướp được cũng phải vài triệu, thuộc hạ chia chác một chút, bản thân hắn thế nào cũng phải giữ lại một triệu!"
"Cướp bóc ba bốn cái huyện thành, chín đời nhà chúng cũng tiêu không hết, chắt chút chít đều hưởng phúc! Đây mới là lý do căn bản chúng theo chúng ta đánh trận, là để phát tài, phát tài lớn!"
"Về sau triều đình tại sao ban thưởng tước vị? Ban thưởng đất đai điền trang? Đây chẳng qua chỉ là viên thuốc an thần cho chúng, là triều đình chứng minh rằng của cải cướp bóc của chúng đều là hợp pháp!"
"Có tước vị bảo hộ, chúng cầm số tiền này tiêu xài mới thấy an tâm, thỏa đáng chứ!"
"Càn Long gia liệt 'Thạch Đầu Ký' vào hàng cấm, chủ yếu vì cuốn sách này viết quá rõ ràng bí mật làm giàu và sự suy tàn cuối cùng của những gia tộc này khi triều đình khai quốc!"
"Đặc biệt là viết quá chi tiết tình cảnh bi thảm khi gia tộc sụp đổ ở phía sau! Điều này rất không tốt, loại sách này lưu truyền ra ngoài sẽ khiến các quý tộc trong nội bộ Bát Kỳ cảm thấy bất an!"
"Mỗi một quý tộc đọc qua bốn mươi hồi cuối đều lo sợ sau này mình cũng thê thảm như vậy. Ai ai cũng lo sợ thì triều đình còn ổn định được sao? Giang sơn làm sao đây? Lòng người làm sao đây?"
"Cho nên Càn Long gia không thể để các quý tộc này nghĩ như vậy, phải bắt họ tiếp tục tin tưởng triều đình, tiếp tục vui vẻ hưởng lạc!"
"Ha ha... thiên hạ đều nằm trong tay quân vương, ta cho ngươi phát tài, ngươi giết người cướp bóc vài triệu lượng bạc, ta không những không phạt mà còn ban cho ngươi tước vị..."
"Nhưng sau vài đời, cả nhà trở thành kẻ vô dụng, thì hoàng đế cũng sẽ tìm cớ để tước đoạt mọi thứ ngươi đang sở hữu... nhưng lại không thể để lộ ra việc chúng ta 'giết lừa khi xong việc'!"
"Cuốn 'Thạch Đầu Ký' này, cuối cùng lại viết quá chi tiết quá trình triều đình 'giết lừa', viết quá trình sụp đổ của gia tộc quý tộc quá đáng sợ, quá khiến người ta kinh hãi..."
"Sách như vậy lan truyền là bất lợi cho sự ổn định đoàn kết nội bộ của quý tộc Bát Kỳ chúng ta! Bất lợi cho việc quân chủ thống trị thuộc hạ, cho nên cuốn sách này phải bị phong cấm!"
"Cao Ngạc viết chẳng qua chỉ là kẻ tô vẽ, bôi phấn điểm trang cho hoàng quyền, khiến các quý tộc này tiếp tục có lòng tin, có lòng trung thành và hy vọng đối với hoàng đế mà thôi!"
"Con à... giờ con đã hiểu chúng ta nên đối phó với Vinh Lộc thế nào chưa?"
À! Tải Trừng cuối cùng cũng bừng tỉnh đại ngộ: "Hiểu rồi, hiểu rồi... giờ cứ để Vinh Lộc thỏa sức kiếm bạc, không sợ hắn phát tài lớn, dù sao cuối cùng thịt vẫn rục trong nồi..."
"Không phải cướp lại từ tay hắn, thì cũng là cướp lại từ tay cháu hắn... dù sao nhà Ái Tân Giác La chúng ta cũng không bao giờ chịu thiệt!"
Quỷ Tử Lục cười nhạt, trong lòng dấy lên một nỗi chua xót. Đứa con vô dụng này, tương lai làm sao kế thừa giang sơn của ta đây? Nhưng giờ ta thực sự không còn lựa chọn nào tốt hơn!
Đứa con ngốc nghếch này nếu có được một nửa sự lanh lợi, một nửa giác ngộ chính trị của ta năm xưa, thì ta đã không phải dạy dỗ cặn kẽ đến mức này!
Năm xưa khi Đạo Quang gia dạy ta đạo lý này, chỉ cần điểm qua là thấu, căn bản không cần phải nói trắng ra như vậy. Tiềm chất của đứa trẻ này thật sự quá kém, quá kém!
Hai cha con đang trò chuyện, Tải Trừng đột nhiên vỗ tay nói: "À... con trước đây có nghe một lời đồn, nghe nói Tiêu Nhạc Thiên đã có được bốn mươi hồi cuối của 'Thạch Đầu Ký' rồi!"
"Nghe nói bên phía Mông Cổ có bản chép tay... là do nhà một quý tộc Mông Cổ lưu lại. Tổ tiên họ thời Càn Long từng giữ chức võ quan ở kinh sư nhiều năm, lén mang một bản về thảo nguyên, lưu truyền đến nay..."
"Tiêu Nhạc Thiên đã bỏ ra số tiền lớn, dùng quan hệ lớn mới có được... khi nào rảnh con tìm cách để phía Hoa tộc chép lại một bản, dâng lên phụ hoàng xem, cho mở mang tầm mắt ạ!"
"Hừ!" Quỷ Tử Lục tức giận hừ lạnh một tiếng: "Đồ mục nát! Cút... đi xem Vinh Lộc bọn chúng dỡ bỏ bài phường đi, xem cuối cùng đổi được bao nhiêu bạc... bớt ở trước mặt ta làm chướng mắt!"
Tải Trừng lè lưỡi, vội vàng chạy ra ngoài đại trướng, lúc đi ra vừa vặn gặp đại ca Tải Đồ!
"Ôi chao... đây chẳng phải đại ca sao? Đêm muộn thế này còn đến thỉnh an ạ?"
Tải Đồ cười đôn hậu: "Đệ đệ nói đùa rồi, vừa nấu cho A-ma một bát canh mộc nhĩ ngân nhĩ, để A-ma thanh hỏa, A-ma ngủ chưa?"
"Ha ha, hiếu thuận thật đấy... nhưng không tiện đâu, A-ma đã ngủ rồi!"
"A? Ngủ rồi sao? Vậy đệ chờ ở cửa, lát nữa A-ma nửa đêm ho hắng lại dâng vào..."
"Bên ngoài là ai đấy? Có phải Tải Đồ không?" Trong đại trướng vang lên tiếng của Quỷ Tử Lục. Tải Đồ nghe vậy vội đáp: "Phụ hoàng, là con... con hầm một bát canh ngân nhĩ, mời phụ hoàng dùng để thanh hỏa ạ!"
"Vào đi... làm khó cho con rồi!"
Tải Đồ cười đôn hậu với Tải Trừng, đích thân bưng bát canh sứ trắng bước vào đại trướng!
Tải Trừng tức giận dậm chân, quay đầu bỏ đi: "Mẹ kiếp! Sớm muộn cũng giết chết ngươi... đồ chuyên đi mách lẻo!"