Thật quá đê tiện, thật quá thất đức! Sự vui mừng của Bạch Lang chỉ kéo dài được hơn một giờ đồng hồ, hắn đã phải đụng độ kẻ thù lớn nhất của những dân tộc man di.
Đó chính là sự giảo hoạt!
Man di chiến thắng văn minh nghe qua thì đúng là có chút đạo lý, nhưng văn minh cũng chẳng phải là cá nằm trên thớt để mặc người xẻ thịt. Dân tộc có trình độ văn minh cao, quỷ kế cũng càng nhiều.
Đám con cháu Bát Kỳ ở kinh sư này, kẻ nào kẻ nấy đều là phường hư hỏng, "đầu mọc nhọt, chân chảy mủ". Từ nhỏ chúng chẳng làm lụng sản xuất, cũng chẳng cần đọc sách học nghề.
Ba trăm sáu mươi lăm ngày một năm ăn chơi không lo nghĩ, thời gian dư thừa đều dùng cả vào việc làm điều ác!
Ăn uống, gái gú, cờ bạc, hút xách, lừa lọc, trộm cắp! Đủ mọi chiêu trò hạ lưu bẩn thỉu chúng đều thông thạo. Chẳng biết bao nhiêu gia đình tiểu thương và bách tính đã bị chúng bức đến đường cùng, nhà tan cửa nát!
Loại người này bảo làm việc lớn thì khó, nhưng nếu nói đến chuyện phá hoại hay làm hỏng việc gì đó, thì trong bụng chúng toàn là nước đục!
Giống như hôm nay, biết là không đánh lại được đội quân "Quải Tử Mã" của Bạch Lang, nhưng chúng ta có thể trút giận lên đám gia súc! Dã Nữ Chân dưới trướng Bạch Lang rất lợi hại, nhưng chưa chắc đám súc vật kia đã lợi hại như vậy!
Kỵ binh từ xưa đến nay sức chiến đấu cực mạnh, nhưng điểm yếu cũng nhiều hơn cả. Đừng nói chuyện huấn luyện khó khăn hay tốn kém, riêng việc huấn luyện chiến mã từ xưa đến nay đã là vấn đề nan giải bậc nhất!
Chiến mã dù sao cũng là đại gia súc, cho dù có linh tính cũng không thoát khỏi bản năng động vật. Động vật vốn có bản năng thiên bẩm là tránh né nguy hiểm, nên nếu ép chiến mã xông pha trận mạc, lao vào đao thương kiếm kích, tất sẽ gặp phải sự kháng cự theo bản năng.
Vì vậy, kỵ binh hạng nặng thời cổ đại khi xung phong đều phải đeo bịt mắt cho ngựa, chính là để chiến mã lao vào trận hình giáo mác của kẻ địch khi chưa kịp nhận biết nguy hiểm. Nếu không, chỉ cần chiến mã hơi do dự một chút, trận thế sẽ hỗn loạn ngay.
Chỉ có du kỵ binh và khinh kỵ binh, khi tác chiến ở rìa chiến trường, cần sự linh hoạt cơ động để tránh né chướng ngại vật và dùng chiến thuật bắn tỉa quấy nhiễu kẻ địch, thì những chiến mã này mới không cần đeo bịt mắt.
Khi nhân loại bước vào thời đại hỏa khí, yêu cầu đối với chiến mã lại càng nghiêm ngặt hơn, bắt buộc phải huấn luyện cho ngựa thích nghi với tiếng súng pháo.
Gặp tiếng súng pháo vang trời mà không hoảng sợ, đây không phải là chuyện ngày một ngày hai mà huấn luyện được. Phải dùng pháo đốt từng chút một, dần dần tăng âm lượng lên, cuối cùng mới đến tiếng gầm thét của đại bác!
Chỉ huấn luyện súng pháo thôi vẫn chưa xong. Lúc chập tối, Phú Khánh đại nhân vốn muốn dùng xe lửa để vận chuyển đội kỵ binh, nhưng Bạch Lang đã từ chối.
Chiến mã chưa bao giờ thích nghi với môi trường đường dài trong toa xe sắt kín mít, gặp môi trường mới chắc chắn chúng sẽ hoảng sợ.
Đừng nói là chiến mã, ngay cả con người còn mắc chứng sợ không gian hẹp nữa là! Toa xe tối om, sự rung lắc dữ dội cùng tiếng va chạm vào đường ray ầm ầm đều sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của chiến mã!
Quá đỗi kiêu kỳ, thế nên trừ những dân tộc trên lưng ngựa như người Mông Cổ mới có thể nuôi dưỡng được đội quân toàn kỵ binh, các nền văn minh nông nghiệp khác không ai kham nổi loại "cục vàng" đỏng đảnh này.
Gia nô của Trịnh Thân Vương và Lễ Thân Vương tụ tập lại, quỷ kế nối tiếp quỷ kế, nước đục trong bụng bắt đầu trào dâng, rất nhanh đã nhắm mục tiêu vào đám chiến mã này.
Ai mà chưa từng làm việc ám muội bao giờ? Nhớ năm xưa thời Đạo Quang, Cung Thân Vương khi đi săn ở Mộc Lan, Thừa Đức, đã phái thủ hạ trà trộn lén cho chiến mã của tứ ca mình ăn hạt ba đậu.
Những thủ đoạn hạ lưu này, tầng lớp cao cấp đã chơi đến chán chê, huống hồ là đám kỳ nhân nơi chợ búa này.
Chiến mã không thể tiếp nhận việc huấn luyện thích nghi với khói độc. Lưu huỳnh, vôi bột, cộng thêm việc đầu hè kinh sư cần chuẩn bị lượng lớn ngải cứu để đuổi muỗi, nên những thứ độc hại này thì không thiếu.
Những bó rơm rạ, củi than được tưới dầu hỏa để dẫn lửa, thêm vào đó là đám vật liệu độc hại rắc thẳng lên trên. Từ xa thấy ánh đèn của đoàn kỵ binh dần tiến lại gần, chỉ cần châm lửa rồi chạy, kích thích vô cùng!
"Phóng hỏa... đốt, đốt, đốt... rút lui năm dặm rồi tiếp tục phóng hỏa, ta xem chúng có bao nhiêu thời gian để lãng phí..."
Dọc theo quan đạo, ba hàng đống lửa nối tiếp nhau. Ngọn lửa không lớn, nhiều đống lửa thực chất chỉ là năm sáu bó thân cao lương, vốn chẳng cháy được mười hay hai mươi phút. Thế nhưng, đại quân hành quân tranh thủ từng giây từng phút chính là mười mấy phút ngắn ngủi này!
Hơn nữa, lửa có tắt thì khói mù mịt vẫn còn đó rất lâu. Làn khói vàng cuồn cuộn trên mặt đất dày hơn một mét tạo thành một dải sương độc, ập thẳng vào đại quân.
Thực ra làn khói độc này chẳng thể giết chết người, nhưng nó sặc sụa vô cùng. Kỵ binh thì còn dễ, chỉ cần dùng nước hoặc nước tiểu thấm ướt vải là có thể che miệng mũi mà xông qua.
Thế nhưng chiến mã thì chịu không nổi, đại gia súc căn bản không thể nhẫn nhịn. Tiên phong doanh lập tức náo loạn, chiến mã hí vang thảm thiết, không ngừng lùi lại, thậm chí hoảng loạn chạy sang hai bên.
Kỵ sĩ dù kỹ thuật điều khiển ngựa có giỏi đến đâu cũng không thể kiểm soát được chiến mã, chỉ đành thuận theo ý ngựa mà tránh né làn khói độc này!
Bạch Lang tức giận đến mức bốc hỏa: "Kỵ binh xuống ngựa! Xúc đất lấp lửa... mười phút phải dọn sạch! Súc vật không hiểu chuyện, lẽ nào các ngươi cũng không hiểu chuyện sao?"
Chiến mã không chịu nổi khói độc, nhưng con người thì có thể. Bịt khăn ướt vào miệng mũi, một đám kỵ binh lao tới bắt đầu xúc đất dập lửa, trong khi kỵ binh ở hai cánh bắt đầu vòng đường khác tiếp tục tiến về phía Nam.
Phóng hỏa thì dễ, dập lửa mới khó. Đốt một đống lửa ba phút là xong, nhưng muốn dập tắt hoàn toàn, đến cả khói cũng không còn thì mười mấy phút là tuyệt đối không thể.
Nhưng không còn cách nào khác, đám kỵ binh này chỉ đành mệt bở hơi tai ra sức xúc đất. Đừng thấy đám Dã Nữ Chân này giết người rất có kinh nghiệm, chứ nói đến chuyện làm việc đồng áng thì họ kém xa.
Dập mấy đống lửa này, nếu là một nông phu người Hán, một người mười phút chắc chắn dập xong, nhưng đám man di này hai ba người hợp sức cũng phải mất gần hai mươi phút.
Đợi đến khi khói độc gần như bị dập tắt, mọi người vừa mới thẳng lưng lên thì đột nhiên có người kinh ngạc hét lớn: "Chết tiệt! Phía trước lại có lửa rồi... bọn chúng lại bắt đầu phóng hỏa!"
"Giết! Cho ta giết... xông lên, giết sạch đám ruồi nhặng này... ta muốn ngũ mã phanh thây chúng!"
Bạch Lang tức tối ra lệnh cho kỵ binh xung phong, hơn năm trăm tinh kỵ xếp thành hình quạt vòng qua đám lửa phía xa bắt đầu càn quét!
Nhưng nào ngờ, đám người phóng hỏa kia sớm đã trốn vào bóng đêm không thấy bóng dáng đâu nữa!
Thời gian cứ từng giây từng phút trôi qua như thế. Bạch Lang toát mồ hôi hột trên trán: "Không thể tiếp tục thế này được, bỏ quan đạo, đại quân chia làm năm đường tiến lên!"
"Hai ngàn người một đội tản ra hướng Nam... nếu gặp phải lũ ruồi nhặng quấy rối, cho phép các ngươi chia thành đội ngàn người tiến về phía Nam!"
"Chỉ cần nửa đêm đến được Trác Châu là được, những thứ khác ta không quản!"
"Đừng tiếc sức ngựa, mau chóng cấp tốc hành quân, bỏ rơi đám ruồi nhặng này lại phía sau... đám ruồi nhặng này điên cuồng muốn chặn chúng ta như vậy, chứng tỏ phía Đôn Vương gia chắc chắn đang gặp nguy hiểm!"
"Tăng tốc! Tăng tốc... chúng ta không thể chậm hơn đám bộ binh của Ngự Lâm Tân Quân được!"
Bạch Lang không hề biết rằng, thực ra Ngự Lâm Tân Quân đi xe lửa cũng đang gặp khó khăn, hành trình đi về phía Nam của họ cũng chẳng hề suôn sẻ chút nào!