Sau cuộc họp ở Bắc Uyển, suốt một tuần liên tiếp, cả Nga Sa hoàng, Hoa tộc và Đại Thanh quốc đều không có bất kỳ sự tiếp xúc nào. Dân chúng kinh thành cũng chẳng mấy bận tâm đến những cuộc đàm phán không mấy gay cấn này, hoàn toàn không có hứng thú ra ngoài xem xét!
Ô Lan Cát Lợi vẫn luôn đợi hồi âm từ phía Moscow, nhưng bảy ngày trôi qua vẫn chẳng có lấy một dòng tin tức.
"Chắc chắn là do điều kiện của Hoa tộc quá hà khắc, Sa hoàng vĩ đại tuyệt đối sẽ không chấp nhận những điều kiện như vậy! Chết tiệt, có phải mình nên gửi thêm một bức điện báo nữa không..."
"Đúng rồi, mình phải mắng Hoa tộc một trận tơi bời trong điện báo, chỉ có như vậy mới có thể đùn đẩy trách nhiệm xuống mức thấp nhất! Không phải do mình không nỗ lực, mà là Hoa tộc quá tham lam..."
Ngay lúc Ô Lan Cát Lợi đang hạ quyết tâm gửi điện báo, võ quan của sứ quán đột nhiên chạy đến thở hổn hển: "Chuyện lớn không hay rồi... Thưa Công sứ đại nhân... Mãn Thanh... Mãn Thanh muốn tổ chức duyệt binh tại công trường Thanh Hà, ngay ngày mai sẽ duyệt binh!"
"Đồng Trị Đế mời sứ tiết các nước cùng tham dự... sáng sớm mai phải tập trung ở vùng ngoại ô phía Bắc!"
Hoạt động duyệt binh của bất kỳ quốc gia nào cũng là cơ hội tốt nhất để các sứ tiết thám thính tình báo. Ô Lan Cát Lợi lập tức dập tắt ý định gửi điện báo, ông ta chuẩn bị ngày mai sẽ xem cho kỹ thực lực của người Trung Quốc rồi mới tính toán tiếp!
Bảy ngày là đủ để Hoa tộc và Đại Thanh quốc chuẩn bị rất nhiều thứ. Ngày hôm sau, Ô Lan Cát Lợi thức dậy từ lúc năm giờ sáng để thay y phục. Ông ta cũng không ngồi xe ngựa mà cưỡi chiến mã, cùng với vài sĩ quan hộ tống phi thẳng về phía Bắc thành.
Trên đường đi, ông ta gặp các đoàn quan lễ của Anh, Pháp, Mỹ. Một đám người rầm rộ phóng nhanh từ Đông Giao Dân Hạng về phía Bắc.
Sau khi ra khỏi Đức Thắng Môn, ở phía Đông con đường, mọi người có thể nhìn thấy rõ ba gò đất lớn, trông như những ngọn đồi nhỏ, bên trên đã mọc đầy cỏ xanh!
Bất cứ ai đi ngang qua đây đều không khỏi dựng tóc gáy, vì mọi người đều biết đó là ba tòa Kinh Quan. Dưới những gò đất ấy là hài cốt của những nô lệ công xưởng bị tàn sát. Chỉ riêng ba tòa Kinh Quan này thôi cũng đủ khiến triều đình Mãn Thanh không một quan viên nào dám thách thức uy quyền của Đồng Trị Đế nữa!
Tải Thuần lúc này thực sự có thể nói là "nhất ngôn cửu đỉnh"!
Tại sao lại chọn nơi này để duyệt binh? Rốt cuộc Tải Thuần đang tính toán điều gì? Các vị công sứ này ai nấy đều bắt đầu suy tư.
Công trường Thanh Hà không xa, sáu giờ sáng các vị khách nước ngoài ở sứ quán đã lần lượt đến nơi. Địa điểm duyệt binh nằm ở bờ Nam sông Thanh Hà, cách mặt nước, mọi người nhìn thấy một công trường bận rộn rộng lớn!
Nhìn không thấy điểm cuối, thợ mộc, thợ nề, phu khuân vác... hàng vạn dân chúng đang như những con kiến thợ hoàn thiện khu công nghiệp khổng lồ được vẽ trên bản vẽ!
Đường sá, rãnh thoát nước, cống ngầm, bãi tập kết vật liệu, nhà xưởng, lò cao, ký túc xá công nhân... mảnh đất vốn từng trồng đầy hoa màu giờ đã bị những công trình xây dựng như trò chơi xếp gỗ chiếm trọn!
Con quỷ công nghiệp như vi khuẩn đang sinh sôi ngày càng nhanh trên mặt đất, từng mảng từng mảng gặm nhấm những mảnh đất vốn xanh tươi, khiến khung cảnh điền viên mục ca vỡ vụn, cuối cùng đều biến thành một màu xám đen!
Điều khiến người Anh phấn khích hơn cả là ở phía Đông, vô số tấn đá đang được đổ xuống. Chỉ riêng chỗ thợ đập đá đã có hai ba nghìn người, những tảng đá lớn được búa tạ đập thành đá nhỏ, đá nhỏ lại được búa nhỏ đập thành đá dăm!
Đây chính là phần nền móng dưới cùng của đường sắt, hiện tại đã trải được hai cây số đường ray!
Uy Thỏa Mã mỉm cười mãn nguyện: "Đường sắt đấy! Có một phần ba cổ phần của Đại Anh Đế quốc ta! Đế quốc Thanh này cuối cùng cũng thông suốt, cuối cùng cũng bắt đầu chấp nhận sức mạnh văn minh của thế giới mới!"
Đúng lúc ông ta đang lẩm bẩm, đột nhiên phía sau truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, theo sau là tiếng quát lớn của binh lính: "Hoàng đế bệ hạ Đại Thanh Đế quốc giá đáo!"
"Xuống ngựa... Quỳ!"
Ầm... tất cả mọi người tại hiện trường đều nhảy xuống ngựa, người phương Tây bỏ mũ cúi chào, quan lại và quân dân nước Thanh đều quỳ rạp dưới đất đón chào sự xuất hiện của Hoàng đế!
Tải Thuần khoác áo choàng màu vàng sáng, bên trong mặc quân phục Đại nguyên soái kiểu quân phục của Ngự Lâm Tân Quân, cưỡi trên một con ngựa cao lớn màu trắng tinh, ngẩng cao đầu phi nước đại từ phía Nam tới!
Chẳng nói một lời, Tải Thuần kiêu hãnh giơ roi ngựa lên, sĩ quan lập tức hô lớn: "Lễ tất! Lên ngựa!"
Buổi duyệt binh hôm nay không có bất kỳ ghế ngồi nào, cũng không dựng lều cỏ. Ô Lan Cát Lợi nhìn quanh, số người tham dự thực ra không nhiều, tính cả binh lính bảo vệ thì toàn trường chỉ khoảng hơn ba trăm người!
Không có bách tính, chỉ có một số ít văn quan, hiện trường tràn đầy khí thế sắt máu!
Tải Thuần thúc ngựa đi đến trước mặt mọi người, thong dong để chiến mã bước đi: "Các vị công sứ... các vị ái khanh! Trẫm hôm nay duyệt binh bên bờ sông Thanh Hà này... là vì điều gì?"
"Ha ha... nguyên nhân rất đơn giản! Vì Tả Tông Đường đánh rất đẹp trận ở Địch Hóa, trẫm muốn chúc mừng một chút!"
"Trước đây tại sao không chúc mừng? Đó là để cho Tả đại soái có thời gian điều tra kỹ lưỡng! Dù sao đại soái báo cáo là tiêu diệt gọn quân địch, trong triều có rất nhiều người không tin! Họ cho rằng đại soái đang khoác lác!"
"Ha ha... cho nên trẫm phái các quan viên Mông Cổ, quan viên Mãn nhân trong quân chinh Tây cùng đoàn quan sát quân sự của Hoa tộc, bao gồm cả các bậc kỳ lão của tộc Duy Ngô Nhĩ và tộc Cáp Tát Khắc địa phương, cùng đi kiểm kê lại!"
"Ha ha ha... Trẫm cũng sợ lão soái mắt mờ chân chậm, không đếm kỹ!"
"Kết quả các vị đoán xem thế nào? Ha ha ha... Trẫm rất lấy làm an ủi! Sau khi nhiều bên kiểm kê, chiến thắng tiêu diệt địch mà đại soái báo cáo là sự thật như đinh đóng cột, không thể chối cãi!"
"Đại thắng Địch Hóa không hề có một chút giả dối! Đại Thanh ta ở Tây Vực chính là một trận đại thắng cuồng nhiệt! A Cổ Bách đã bỏ chạy, ngày tàn của hắn đã ở ngay trước mắt!"
"Tả đại soái đã dâng tấu chương lên trẫm, trong đó nói muốn tạm hoãn tấn công, muốn đồn điền trú quân, muốn xây dựng tỉnh ở Tân Cương... những điều này trẫm đều chuẩn tấu!"
"Không chỉ chuẩn tấu, trẫm còn muốn đưa ra hành động thực tế để ủng hộ đại soái, xây dựng một vùng biên thùy Tây Vực vạn năm vững chãi!"
"Tất cả những gì được trưng bày trong buổi duyệt binh hôm nay... đều sẽ được gửi đến Tây Vực! Tất cả đều tặng cho Tả đại soái để khao quân! Chúng ta không thể để những công thần vừa đổ máu lại vừa đổ lệ!"
"Bắn đại bác chào mừng đi!"
Sau bài diễn văn đanh thép của Tải Thuần, tiếng đại bác vang dội. Lúc này, từ phía Đông bắt đầu ẩn hiện tiếng chấn động, chẳng bao lâu sau, các đội hình kỵ binh bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt mọi người!
Ô Lan Cát Lợi không dám chớp mắt, nhìn chằm chằm vào mọi cử động ở phía Đông, không ngờ một người đột nhiên thúc ngựa đi tới bên cạnh ông ta.
Thái Bích Hà cưỡi chiến mã dừng lại bên cạnh Ô Lan Cát Lợi, nói nhỏ: "Công sứ đại nhân, không phiền nếu tôi giải thích cho ông một chút chứ?"
"Hửm? À... hóa ra là Thái đặc sứ... Ha ha... cầu còn không được!"
Ô Lan Cát Lợi cố ép mình nặn ra một nụ cười, cuối cùng cũng không vi phạm phép lịch sự trong ngoại giao.
"Công sứ đại nhân, phía trước tổng cộng có mười trận hình kỵ binh, mỗi trận hình ba trăm người, tổng cộng ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ..."
"Tân quân Đại Thanh lấy khoảng ba trăm người làm một doanh, đây tổng cộng là mười doanh!"
"Trong đó, Viễn Đông Quải Tử Mã rút ra hai doanh binh lực, Tây Sơn Doanh ra năm doanh tinh nhuệ, ba doanh cuối cùng là Ngự Lâm Tân Quân của bệ hạ..."
"Ông xem... tất cả đều đã thay đổi trang bị, đều là súng nhanh Mauser cả đấy..."