"A! Thành rồi! Thành rồi!"
Một người đàn ông đột nhiên kêu lên, hắn bật dậy từ trên chiếu tatami, lao về phía cái bát đồng, nâng niu trong tay như thể đang ôm lấy mạng sống của chính mình vậy.
"Vận khí của Thái tử đột nhiên tăng vọt, đại hỷ sự sắp tới rồi, kế hoạch của chúng ta đã thành công!"
Một người đàn ông khác cố dùng sức đôi chân để đứng dậy khỏi chiếu tatami, nhưng hắn không ngờ rằng vì quỳ ngồi suốt nửa đêm nên chân đã tê cứng, một cái lảo đảo liền ngã lăn ra sàn.
Hai người đàn ông rơi lệ: "Thảo Thế! Ngươi nói là thật sao?"
Người đang ôm bát đồng chính là Thảo Thế Tăng, thuật sĩ bí truyền của phong thủy đồ sấm Phù Tang, còn người kia đương nhiên là sức mạnh cốt lõi của họ, Itō Hirobumi!
Thảo Thế Tăng gật đầu chắc nịch: "Không sai! Không sai! Đêm nay cuồng phong, vốn dĩ uy lực của đất trời sẽ trấn áp vương khí, nhưng vừa rồi phương vị mà Thái tử đang ở, vương khí đột nhiên bùng phát, bảo vật của ta đã cảm nhận được, chính vì thế mới nhảy vọt lên khỏi mặt nước!"
"Vương khí có thể phá vỡ uy lực của trời đất, nếu không phải vận khí tăng vọt thì là gì? Thái tử đột nhiên vận vượng, chứng tỏ nội bộ Hoa tộc chúng ta sắp có biến động lớn! Chắc chắn là đã xảy ra chuyện, chắc chắn cục diện trong nội trạch đã diễn ra đúng như những gì chúng ta suy đoán!"
"Itō-kun xin hãy yên tâm, sau khi cuồng phong tan đi, nhất định sẽ có tin tốt truyền tới!"
Đâu cần phải đợi đến khi cuồng phong tan, khi qua nửa đêm tới hơn ba giờ sáng, trên bức tường thấp ngoài sân đột nhiên lóe lên một tia sáng đen.
Vút một tiếng, một chiếc phi tiêu đen ngòm cắm phập vào xà gỗ, bên trên còn ghim một mảnh giấy dính đầy nước!
Itō mở ra xem, đúng là nét chữ quen thuộc của A Sửu, trên đó chỉ có vài chữ: "Hổ Phách bị đày tới Đảo Điên, Tú Nữ bị đày tới Am Mỹ!"
Itō xem xong nước mắt giàn giụa, không nói một lời liền nhét mảnh giấy vào miệng, nuốt chửng trong vài cái, giữa chừng còn bị nghẹn, phải uống cạn nửa bình thanh tửu mới thở nổi!
"Bát Phiên Đại Bồ Tát phù hộ! Thái tử quả nhiên là chân long, không còn ai có thể áp chế được nữa, chúng ta đã đặt cược đúng, Hổ phu nhân đã đặt cược đúng!"
Hai người đột nhiên quỳ xuống chiếu tatami, đầu hướng về phía nơi Thái tử ở mà dập đầu liên hồi: "Thái tử vạn tuế! Banzai! Thái tử Banzai!"
Dập đầu một hồi lâu, Itō nắm chặt tay Thảo Thế Tăng: "Đất nước Phù Tang chúng ta, nằm ở rìa Thái Bình Dương, dân cư thưa thớt, đất đai cằn cỗi, động đất núi lửa sóng thần liên miên, thực sự không phải là vùng đất lành để sinh tồn!"
"Năm xưa Quan Bạch từng mơ mộng tiến vào đại lục, kết quả giấc mộng tan vỡ! Đại lục này không phải là nơi mà những nước nhỏ yếu như chúng ta có phúc phận để trú ngụ!"
"Có lẽ khoảnh khắc này chính là cơ hội duy nhất để chúng ta hòa nhập vào vùng đất lành đại lục!"
"Toàn tâm toàn ý nương nhờ bên cạnh Thái tử, dùng tất cả tài nguyên của tộc Phù Tang để đầu quân, chỉ khi Thái tử đăng cơ, để Thái tử cuối cùng tiến vào Trung Nguyên, chúng ta mới có thể có được đất phong trên đại lục!"
"Đó là vùng đất phúc báo rộng lớn biết bao! Cho dù có phong chúng ta ở vùng Tây Vực đầy cát bụi hay ngoài cửa Gia Dục cũng được! Chỉ cần có nơi dung thân cho tộc Phù Tang chúng ta, ngàn năm sau này chúng ta cũng không phải lo nghĩ nữa!"
"Hu hu hu... Đảo quốc này thật đáng sợ! Chúng ta thực sự không biết liệu có sống sót qua trăm năm tới hay không! Không còn đường lui nữa rồi, chỉ có thể tìm tới đại lục - vùng đất lành này để kiếm sống!"
Thảo Thế Tăng cũng rưng rưng nước mắt: "Itō-kun, ngươi là công thần của Phù Tang, hậu thế Phù Tang ngàn thu vạn đại sẽ ghi nhớ ngươi!"
Đây là sự bộc lộ cảm xúc chân thật, bởi vì vào thời đại này, tiến trình công nghiệp hóa của Nhật Bản đã bị Hoa tộc chặn đứng, hiện tại trong nước Phù Tang ngay cả một chút công nghiệp nhẹ cũng không có!
Phù Tang chỉ có thể thông qua các phương thức như góp cổ phần để tham gia vào đại kế công nghiệp của Hoa tộc, chia chác chút ít cơm thừa canh cặn!
Sức mạnh cốt lõi của công nghiệp không nằm trong tay họ, kinh tế của họ đã dần trở thành phụ thuộc của Hoa tộc!
Không có sức mạnh công nghiệp của riêng mình thì không thể bàn tới chuyện Minh Trị Duy Tân, càng không thể có chuyện phản công thắng lợi trong chiến tranh Giáp Ngọ. Dân tộc nhỏ bé này, lúc này tuyệt đối không hề có sự kiêu ngạo và bành trướng như sau chiến tranh Giáp Ngọ ở kiếp trước!
Hiện tại đối với Phù Tang, lựa chọn tốt nhất chính là mượn thế, mượn sức mạnh của kẻ mạnh! Trong gen của dân tộc này vốn đã có thói quen nương nhờ kẻ mạnh, học hỏi kẻ mạnh.
Hoa tộc đã thể hiện sức mạnh không thể chiến thắng, vậy thì họ sẽ tìm mọi cách để hòa nhập vào đó!
Kế hoạch của Itō là đặt cược hy vọng của dân tộc vào Phúc Ẩn Nhi, đây là người thừa kế duy nhất của Tiêu Nhạc Thiên, là người thừa kế chính thống nhất của Hoa tộc!
Đừng nhìn việc Tiêu Nhạc Thiên bãi bỏ chế độ quân chủ, không coi trọng chuyện kế vị, nhưng tư tưởng của ông không thể đại diện cho suy nghĩ của đa số người, cấp dưới của ông phần lớn vẫn hy vọng có một vị hoàng đế. Điểm này ngay cả châu Âu cũng không thể tránh khỏi!
Garibaldi của Ý vừa thống nhất toàn bộ nước Ý, tại sao lại mời quốc vương của vương quốc Sardinia đến làm quốc vương nước Ý? Chung quy cũng vì thời đại này, vẫn còn rất nhiều dân chúng quen với sự cai trị của quốc vương!
Rất nhiều người không thể hiểu nổi, tại sao Tiêu Nhạc Thiên về điểm người thừa kế lại phải học theo Mỹ? Rõ ràng ông có mối quan hệ tốt nhất với Phổ và Đức, ông nên học theo cách kế vị của Hoàng đế Đức chứ!
Mọi người không hiểu được Nguyên thủ, nhưng cũng sẽ không thay đổi sự cố chấp trong lòng mình, chẳng qua là ngoài mặt thì phụ họa nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không thoải mái.
Thứ mà Itō muốn lợi dụng chính là sức mạnh này, chỉ cần đẩy được Thái tử ra, tương lai có vô số cơ hội để thay đổi quy tắc!
Thảo Thế Tăng cũng kích động, hắn uống một chén rượu để trấn tĩnh rồi hạ giọng nói: "Ngươi thấy Nguyên thủ sẽ làm gì? Liệu có hưng sư động chúng với Mãn Thanh không? Ít nhất cũng phải điều tra rõ ràng kẻ chủ mưu chứ!"
Itō lắc đầu: "Khó nói lắm! Kẻ chủ mưu thì dễ tìm, nhưng ngươi có thể trừng phạt thế nào đây? Trước mắt cũng không phải là thời cơ khai chiến!"
"Nhưng dù sao đi nữa, sau chuyện này, mối quan hệ nửa vời giữa Nguyên thủ và Mãn Thanh coi như đã hoàn toàn rạn nứt!"
"Sự cân bằng tinh tế một khi đã bị phá vỡ, tương lai chuyện gì cũng có thể xảy ra! Ngay trong hai ngày tới, sự phản kích của Nguyên thủ chắc chắn sẽ xuất hiện! Chúng ta hãy chờ xem!"
Lúc này tại nội trạch phủ Nguyên thủ, gia đình ba người đã ngừng khóc, Tiêu Nhạc Thiên trút bỏ cảm xúc cuối cùng cũng phải quay về với lý trí!
Phú Tuệ ủ rũ nói: "Chàng cũng không cần điều tra kẻ chủ mưu gì nữa, ai cũng rõ cả rồi, ngoài người biểu tỷ trên danh nghĩa của thiếp, Tây Thái hậu ra, thì còn có thể là ai nữa?"
"Năm xưa Tiêu Tứ Nhi, Tôn Tam Hổ bao gồm cả Mười Hai Kim Thoa đều là do bà ta phái tới, thuốc độc cũng là bà ta cung cấp, Hổ Phách chính là kẻ đã đâm sau lưng bà ta!"
"Thiếp chỉ không hiểu nổi, tại sao Hổ Phách cuối cùng lại đi cùng với kẻ thù? Rõ ràng nó bị trúng độc là do Từ Hy hãm hại, sao cuối cùng lại cùng kẻ thù liên thủ để hại chúng ta?"
"Ghen tị đúng là ma quỷ, bà ta đã biến thái rồi, bà ta đã sớm phát điên, đáng tiếc chúng ta đều không nhìn ra... May mà Hổ Nữu đã trốn thoát, nếu không cũng ở lại tòa nhà cũ thì Hổ Nữu cũng gặp nạn rồi!"
"Người đàn bà độc ác này! Không giết bà ta, ta khó lòng giải tỏa mối hận trong lòng!" Tiêu Nhạc Thiên nghiến răng nghiến lợi nói.
"Giết? Giết thế nào? Chàng cũng muốn ám sát sao? Vậy thì chàng và Từ Hy có gì khác nhau? Minh chính điển hình? Vậy chàng phải đưa ra bằng chứng, nhưng bằng chứng đưa ra rồi, chàng và Tải Thuần còn hợp tác với nhau thế nào được nữa?"
"Lão gia, sự nghiệp của chàng tạm thời vẫn chưa thể rời xa Mãn Thanh đâu! Những pháo đài của chàng, có bao nhiêu cái đã xây xong tường bao rồi?"
Lời của Hổ Nữu như gáo nước lạnh tạt vào Tiêu Nhạc Thiên.
Phải rồi, điều kiện quan trọng để Tiêu Nhạc Thiên công lược Trung Nguyên chính là pháo đài dày đặc, đường sắt thông suốt tứ phía, như vậy mới có thể khiến Hoa tộc dùng ít binh lực, cái giá ít nhất để cải thiên hoán nhật.
Hiện tại mọi thứ mới chỉ bắt đầu, đường sắt mới xây được một tuyến Kinh - Tân, còn kém xa kế hoạch của Tiêu Nhạc Thiên!
Tiêu Nhạc Thiên hít sâu một hơi: "Những gì các nàng nói ta đều hiểu! Nhưng mối hận này không thể cứ nuốt trôi như vậy được..."
"Người nhà chính là vảy ngược của ta, không ai được phép đụng vào! Đã dám ra tay với người nhà của ta, vậy thì đừng trách ta..."
Ngày 25 tháng 7 năm 1874, các nhà sử học Đông Á sẽ không ai quên được ngày này, chính từ ngày này, vận khí Đông Á bắt đầu bước vào sự biến động to lớn!