Công nhân ùa tới ngày một đông, những chiếc đèn bão dầu hỏa cháy sáng rực soi rõ con đường nhỏ hẹp. Tân Kiếm nhìn quanh, thấy Hổ Tử, một học viên lớp đêm của mình, đang nằm trên mặt đất, chân trái bị đè nát bấy, máu thịt lẫn lộn!
“Hổ Tử!” Tân Kiếm chạy tới ôm lấy cậu ta “Trên người còn chỗ nào bị thương không... đầu óc, nội tạng có bị đè trúng không? Sao các cậu lại ở đây?”
Hổ Tử và một công nhân ca đêm khác vốn rủ nhau đi vệ sinh, trên đường về phải đi ngang qua bãi than. Hổ Tử mắt sắc, nhìn thấy sư phụ Tân Kiếm xách đèn bão từ xa nên mới đi tới.
Tân Kiếm thực sự rất dễ nhận ra. Thứ nhất, vóc dáng anh không cao lớn như người phương Tây. Thứ hai, người Hoa tộc và người phương Tây đều thích đi giày da, để chống mòn gót và mũi chân, họ thường đóng thêm đế sắt chịu mài mòn!
Loại giày này đi lại phát ra tiếng "cạch cạch", từ xa đã nghe thấy. Trong khi đó, công nhân nước Thanh đều đi giày vải đế dày, chỉ có người Bát Kỳ và người Mông Cổ mới có thói quen đi ủng da.
Ủng da kiểu Trung Quốc này kỹ thuật khác với ủng da phương Tây, không có công nghệ đế cao su cứng hóa, nên không thể đóng đế sắt!
Nghe thấy tiếng đế sắt, lại nhìn vóc dáng quen thuộc, Hổ Tử lập tức đoán ra đó là sư phụ Tân Kiếm!
Tân Kiếm không chỉ là sư phụ kỹ thuật của những công nhân này, mà còn là người thầy khai tâm dạy họ biết chữ và toán học, lớp đêm của anh có sức ảnh hưởng rất lớn!
Người xưa trọng đạo tôn sư. Sư phụ cũng giống như người cha thứ hai, vô cùng đáng kính. Vì vậy, khi Hổ Tử phát hiện có bóng đen lay động bên hai đống than, rồi thấy than đổ ập xuống, cậu chẳng hề suy nghĩ mà hét lớn rồi lao tới!
Cũng nhờ tiếng hét của Hổ Tử mà làm kinh động đến nhịp độ của những bóng ma kia, giúp Tân Kiếm có cơ hội vứt đèn bão, rồi chạy thục mạng trong đêm tối để né tránh!
Tân Kiếm giữ được mạng, nhưng Hổ Tử lại bị tảng than khổng lồ đè gãy chân, đau đớn đến mức mặt mày tái mét, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng!
“Tìm ván gỗ... khiêng Hổ Tử đi tìm bác sĩ... tập hợp công nhân trong xưởng, lập tức tìm kiếm...”
Sư phụ gặp nạn, các đệ tử đều xuất hiện. Nếu không phải Tân Kiếm ra lệnh phải để lại số lượng công nhân vận hành tối thiểu trong xưởng, e rằng đêm nay ca làm việc của Xưởng sắt Kinh Sư đã phải đình trệ!
Tiếng người ồn ào, bảy tám trăm công nhân ùa ra khỏi Xưởng sắt Kinh Sư. Kể từ sau vụ kiện lên ngự tiền, quy mô lớp đêm của Tân Kiếm mở rộng nhanh chóng. Hiện tại trong xưởng có hơn một ngàn năm trăm công nhân, đang chia ca học tập!
Mấy chục kỹ thuật viên cao cấp từ Hoa tộc tới đều trở thành thầy giáo kiêm nhiệm!
Sư phụ bị tập kích, đám học trò đều nổi giận. Từng người mặt mày hầm hầm, tay cầm gậy sắt, xà beng, xẻng, cuốc chim... đủ loại hung khí bắt đầu lục soát khắp nhà máy!
Xung quanh bãi than đèn đuốc sáng trưng, đuốc cháy lách tách. Bãi than và bãi than cốc chất cao như núi bị lục soát kỹ càng như sàng gạo ba lần!
Lúc này, Cục Cảnh sát Kinh Sư cũng phái người tới. Nghe tin Tân Kiếm bị ám sát, ai nấy đều ngẩn người!
Viên sĩ quan chỉ huy lẩm bẩm: “Mẹ kiếp! Thằng nhãi này sao mà gây họa giỏi thế không biết. Lần trước kiện lên ngự tiền làm nhà máy không được yên ổn, giờ lại bị ám sát? Đúng là sao chổi mà...”
“Ông nói cái gì? Nói lại lần nữa xem...” Đám đông đang lúc căng thẳng, có người lập tức lớn tiếng quát tháo.
“Không... không có gì... tôi đi cầu viện, tìm thêm người hỗ trợ đây!” Viên sĩ quan không dám chọc vào đám công nhân đang giận dữ, vội vàng chạy đi cầu viện.
Bận rộn từ mười giờ đêm đến tận mười hai giờ, kẻ ám sát vẫn không thấy đâu. Lúc này mọi người đều chen chúc đến phòng y tế, bác sĩ trực đã nắn xương chân cho Hổ Tử và nẹp cố định xong xuôi!
“Sư phụ! Không tìm thấy thích khách, cả nhà máy không có người lạ nào cả!”
Tân Kiếm an ủi Hổ Tử vài câu rồi bảo người khiêng cậu xuống. Anh nhìn mọi người lạnh lùng nói: “Không tìm thấy thì để triều đình tìm! Xưởng sắt Kinh Sư này là công việc của triều đình, là tài sản của Đại Thanh!”
“Nếu triều đình đến cả sự an toàn cơ bản cũng không bảo đảm được! Ha ha... e rằng Bộ Công, Bộ Hình cũng không thể ăn nói với Hoàng thượng!”
“Nếu công nhân chúng ta ai nấy đều nơm nớp lo sợ, thì còn ai có thể toàn tâm toàn ý luyện thép làm việc nữa?”
“Hôm nay là tôi bị ám sát, ngày mai sẽ là ai? Mọi người hãy suy nghĩ kỹ vấn đề này đi!”
Tân Kiếm nói xong, ánh mắt nhìn về phía Nam. Anh đã tự mình tuyên án Tải Thuần có tội, trong lòng anh kiên định tin rằng đây chính là Đồng Trị đế trả đũa mình.
Công khai không dám giết, nên dùng thủ đoạn tạo ra tai nạn này để diệt trừ mình, thật hèn hạ!
Phía sau Dưỡng Tâm điện, Tải Thuần trong giấc mộng hắt hơi liên tục: “Hắt xì... hắt xì... trời lạnh rồi sao? Ban cho trẫm thêm một chiếc chăn...”
Tải Thuần thực sự bị oan, hắn dù có hận Tân Kiếm đến mấy cũng đâu có ra tay ngay trong đêm đó!
Đêm nay định sẵn không ai ngủ được. Người bị đả kích trả đũa không chỉ có mình Tân Kiếm. Vào lúc nửa đêm, Ông Đồng Hòa vừa đọc sách xong mới chợp mắt đã nghe tiếng "bạch" một cái, làm ông giật mình tỉnh giấc!
“Ai! Ai ở bên ngoài... ai?” Đêm nay Ông Đồng Hòa ngủ một mình trong thư phòng, không ở cùng phu nhân. Ông gọi hai tiếng mới làm kinh động đến cô nha đầu dán giấy hầu hạ bên ngoài.
Tiểu nha hoàn cầm đèn đi vào, lúc này hai người mới thấy tấm giấy bồi cửa sổ bị rạch một lỗ lớn, dưới đất có một mảnh ngói đè lên mấy tờ giấy!
Ông Đồng Hòa trong lòng kinh hãi: “Nhặt lên... xem đó là cái gì...”
Cô tiểu nha hoàn run rẩy nhặt tờ giấy lên: “Lão gia... chỉ là một tờ giấy viết chữ thôi ạ! Không có gì khác...”
Ông Đồng Hòa lúc này mới yên tâm, cầm lấy tờ giấy đưa sát lại gần ánh đèn, lập tức hít một hơi lạnh: “Cái này... sao lại thế này?”
Tờ giấy này thực chất là một lá đơn kiện, là văn bản tố cáo rất đơn giản, nhưng lại giấu tên người kiện. Những gì ghi trong đó lại chính là một vụ bê bối của nhà họ Ông!
Ông Đồng Hòa làm quan ở Kinh Sư, nhưng quê nhà vẫn còn gia tộc. Tờ giấy này tố cáo một người cháu nhỏ của ông, cùng với đám công tử bột con nhà quan lại ở quê, đã giở trò đồi bại với một cô gái thôn quê mười sáu tuổi!
Đây là tội lớn. Từ xưa đến nay, tội cưỡng bức tập thể là tội cực kỳ nặng, nặng hơn tội đơn lẻ gấp trăm lần. Theo luật Đại Thanh, tội này là phải đền mạng!
Thế nhưng chuyện này Ông Đồng Hòa hoàn toàn không hay biết, mà nhìn thời gian thì lại là chuyện từ hai năm trước!
Quan phủ địa phương cùng đám gia đình công tử bột kia, vì muốn lấy lòng Ông Đồng Hòa nên đã cấu kết với nhau, bỏ tiền ra dập tắt vụ việc.
Gia đình cô gái bị hại nhận được mười mẫu ruộng nước cùng mấy trăm lượng bạc, bị ép không dám kiện cáo, đành ngậm bồ hòn làm ngọt!
Gia đình cô gái nhận được tiền, liền gả con gái cho một kẻ nghèo túng cách đó mấy trăm dặm!
Kẻ nghèo túng kia tham của hồi môn nên đành chấp nhận làm rùa rụt cổ. Một gã độc thân ba mươi lăm tuổi, cưới được một mỹ nhân mười sáu tuổi xinh đẹp mơn mởn!
Cô gái có thể khiến con cháu nhà họ Ông động lòng, chắc chắn phải có nhan sắc tuyệt trần!
Theo lý mà nói, gã độc thân ba mươi lăm tuổi này cưới được người vợ xinh đẹp như vậy, lại còn có một khoản của hồi môn không nhỏ, thì nên sống cho tốt đi!
Kết quả thì không! Gã này lại còn làm mình làm mẩy, chê cô gái không còn trong trắng, trong làng có lời ra tiếng vào, ngày nào cũng đánh đập ngược đãi!
Cuối cùng cô gái nhỏ không chịu nổi ngược đãi, đã nhảy sông tự vẫn!
Mà kẻ chủ mưu của tất cả những việc này, chính là con cháu trong nhà Ông Đồng Hòa, cùng huyết thống với ông ta!
“A! Đây là muốn hủy hoại thanh danh cả đời của ta... đây là đe dọa ta!”
Ông Đồng Hòa cuối cùng cũng hiểu ra, những kẻ đó đã bắt đầu ra tay, bắt đầu dùng chuyện xấu trong gia tộc để bôi nhọ ông. Hôm nay, đây chính là sự đe dọa trắng trợn!