"Lưu Hồ Tử à... ông có biết tôi đang dốc sức huấn luyện ai không? Ông có biết người kế nhiệm tốt nhất trong lòng tôi là ai không?"
Lưu Lang nắm lấy chòm râu trắng rậm rạp dưới cằm, không ngừng xoa nắn: "Ông đừng có bán quan tử với tôi, ông là cái người gì mà cứ thích thần thần bí bí thế không biết. Từ lúc ông mặc bộ đồ da quái dị xuất hiện trong núi Thái Hành, tôi đã biết ông không phải hạng người bình thường rồi!"
"Tôi còn lạ gì ông nữa! Suốt ngày cứ lẩm bẩm thần chú... Được rồi, tôi biết ông là người từ trên trời rơi xuống, người khác sợ ông chứ tôi thì không. Năm đó ông suýt chút nữa bị tôi đá cho mấy cái vào mông..."
"Nếu không phải Vương gia nhanh miệng hơn một chút, tôi đã vung đao chém chết cái tên thuyết khách như ông rồi... Cái miệng của ông đúng là được khai quang, đừng để ông mở miệng, ai nghe thấy là người đó xui xẻo..."
"Hừ... chỉ một câu nói đã trấn áp được Vương gia, lại còn dám bảo ông hiểu rõ nguyên nhân thực sự khiến Thiên Quốc thất bại? Giỏi thật, câu đó làm Vương gia ngứa ngáy trong lòng không chịu nổi!"
"Chính nhờ câu nói đó mà ông thoát được một đao của tôi đấy..."
Tiêu Nhạc Thiên cười ha hả: "Phải rồi... đúng là vậy thật... Tôi suy đi tính lại, trong suốt chặng đường khởi nghiệp của mình, dường như lần gần với cái chết nhất chính là dưới lưỡi đao của ông đấy!"
"Sau này dù có đánh nhau với bọn quỷ Tây dương, thực ra cũng chẳng nguy hiểm đến thế... Chỉ có nhát đao của ông là nguy hiểm nhất, nếu lúc đó tay ông nhanh hơn một chút, Vương gia chậm miệng hơn một chút, thì cái đầu tôi chắc đã lăn lóc dưới đất rồi..."
Dực Vương và Lưu Lang vốn là những thủ lĩnh trong sào huyệt thổ phỉ trên núi Thái Hành năm xưa, tuổi tác đều lớn hơn Tiêu Nhạc Thiên, tình cảnh của họ khác với nhóm Tứ Thiên Vương.
Nhóm Tứ Thiên Vương đối với Tiêu Nhạc Thiên là giữ lễ nghĩa thầy trò thực thụ, tuổi tác cũng xấp xỉ nhau!
Nhưng Lưu Lang và Dực Vương đối với Tiêu Nhạc Thiên lại là tình bạn quân tử chân chính, vì sự nghiệp của Tiêu Nhạc Thiên, họ thậm chí có thể tự mình thực hiện cuộc lưu đày chính trị.
Ân tình này, Tiêu Nhạc Thiên trả không hết, cũng chính vì vậy mà khi ở trước mặt hai người này, ông mới có thể cởi bỏ chiếc mặt nạ Nguyên thủ, thực sự trở thành một người bình thường.
"Được rồi, không đùa với ông nữa, thực ra hai người kế nhiệm tốt nhất trong lòng tôi chính là Thái Bích Hà và... Kim Béo!"
"Ai cơ? Khuê nữ nhà họ Thái và cái tên béo Kim Tam Thuận này sao? Ông đang huấn luyện bọn họ làm người kế nhiệm?" Lưu Lang giật thót tay, làm râu rụng mất một nắm lớn.
"Sao có thể như vậy được? Làm sao có chuyện đó chứ? Hoa tộc nhân tài đông đúc, Hạng Anh, Lâm Chấn đều rất giỏi mà! Nhóm Tứ Thiên Vương cũng đều có thể kế nhiệm..."
"Thái Bích Hà và Kim béo nhỏ? Cái này... tôi không phải nói bọn họ không tốt, nhưng... nhưng đây cũng không thể coi là đối tượng trọng điểm để bồi dưỡng chứ?"
"Thái Bích Hà là con gái, còn Kim Béo thì lúc nào cũng cười hi hi ha ha, trông chẳng giống dáng vẻ của một nhà lãnh đạo chút nào..."
Tiêu Nhạc Thiên lắc đầu: "Không, không phải... Ông nhìn nhận vấn đề quá phiến diện rồi, hơn nữa còn mang tư tưởng trọng nam khinh nữ đấy! Tài năng của Thái Bích Hà rất cao, chỉ là vì là phụ nữ nên các ông tự nhiên không phục đúng không?"
"Kim Béo đừng thấy cậu ta cười hì hì, cậu ta là người có tâm tư, trong bụng chứa đầy mưu lược đấy!"
"Vương Hoài Viễn và nhóm Tứ Thiên Vương không được đâu! Lão Vương là kẻ ốm yếu, La Hỏa thì tính khí quá nóng nảy lại ít đọc sách, Tiêu Hà Tín trước kia tôi thấy còn được, nhưng sự kiện suýt bùng nổ khủng hoảng sụp đổ thị trường chứng khoán ở Giang Nam lần đó, khiến tôi nhận ra cậu ta vẫn chưa đủ tầm!"
"Tiêu Hà Tín với Tư Mã Vân dù sao cũng có hạn chế lịch sử. Ký ức về nửa đời trước chiến đấu qua lại giữa Mãn Thanh và Thiên Quốc quá sâu đậm, sự thấu hiểu của họ về thế giới mới trong tương lai không cao!"
"Họ chỉ có thể bắt chước theo gậy chỉ huy của tôi! Khi tôi còn đó thì họ làm được, một khi tôi không còn, họ sẽ không ổn!"
"Vấn đề của Hạng Anh, Lâm Chấn còn phức tạp hơn... Không phải nói họ tâm địa độc ác, hay là quá cấp tiến... đây đều là biểu hiện bên ngoài, vấn đề của họ là cái 'Ngã chấp' quá nặng!"
"Đúng vậy, chính là cái gọi là 'Ngã chấp' trong Phật gia... lấy hệ giá trị do chính mình hình thành làm cốt lõi, không chịu thay đổi dù chỉ một chút. Đối ngoại thì có vẻ như rạch ròi trắng đen, nguyên tắc rất mạnh, nhưng kiểu tính cách này bản thân nó đã không đúng rồi!"
"Dựa vào đâu mà ông cho rằng cái ông cho là đúng thì nhất định phải là đúng? Có một câu nói rằng: chưa trải qua nỗi khổ của người khác, đừng khuyên người khác làm người thiện!"
"Trên mảnh đất một nghìn cây số vuông, dân cư đông đúc, dân tộc đa dạng, ai cũng có suy nghĩ chấp niệm của riêng mình... Cứ mãi áp đặt tư tưởng là không thông đâu, cuối cùng ông chỉ có thể dựa vào vũ lực để giải quyết!"
"Đây không phải đạo trị quốc! Cho nên Hạng Anh bọn họ suy cho cùng cũng chỉ là vật liệu làm đốc phủ mà thôi... Giao quyền quân chính một hành tỉnh cho họ, họ có thể làm tốt!"
"Bởi vì bên trong một hành tỉnh, tình hình dân chúng dù sao cũng tương đương nhau, vấn đề dân tộc, vấn đề tôn giáo cũng không quá phức tạp! Còn nếu đặt nó vào tổng thể xem? Chắc chắn sẽ xảy ra loạn lạc..."
"Vậy theo ông nói như thế, những vùng dân tộc phức tạp như Tây Nam, bán đảo Trung Nam v.v... cậu ta cũng không làm được sao? Ở đây dân tộc còn phức tạp hơn, những tông phái tôn giáo tôi thấy trong mấy năm nay còn nhiều hơn cả những gì tôi thấy trong cả đời mình..." Lưu Lang nói.
"Đúng vậy! Những nơi này cũng không phù hợp với họ, phải dùng người đúng sở trường... Sau này họ sẽ có tác dụng lớn, nhưng tuyệt đối không thể là Thủ tướng, điểm này là chắc chắn!"
"Vậy còn Phúc Ẩn Nhi thì sao? Giang sơn này sớm muộn gì cũng phải giao cho nó thôi!" Lưu Lang nhìn Tiêu Nhạc Thiên nói.
Tiêu Nhạc Thiên lắc đầu: "Tôi không nói dối ông, tôi thực lòng không muốn nó kế nhiệm cái ghế này... Nếu thật sự không còn cách nào khác, tôi cũng chỉ để nó làm một nhiệm kỳ, trải nghiệm một chút thôi..."
"Người nhà họ Tiêu chúng tôi thực ra phù hợp ở phía sau màn hơn... âm thầm giúp Hoa tộc cầm lái, không phải lúc quốc nạn đương đầu thì cố gắng đừng phô trương tầm ảnh hưởng..."
"Nhưng bây giờ tôi bắt đầu thấy sợ rồi... vì tôi đã đánh giá thấp sức mạnh của tập tục truyền thống! Tôi thực sự không ngờ rằng, bên trong Hoa tộc lại có nhiều người đến thế, không ngừng âm thầm cổ vũ, muốn để Phúc Ẩn Nhi đăng cơ xưng đế!"
"Họ không đẩy được tôi, nên chuyển sang đẩy Phúc Ẩn Nhi... Ngọn lửa độc này ẩn giấu trong lòng người, quan trọng là họ đều không thừa nhận, âm thầm tạo sóng dưới mặt nước..."
"Đây cũng là một lý do quan trọng khiến tôi phải rút lui, giả chết để dẫn dụ..."
"Không thể làm hoàng đế nữa, đây không còn là thời đại đó nữa rồi... Nhà họ Tiêu tôi phải làm vị vua không ngai, chứ không phải thần tượng trên ngai vàng!"
"Thái Bích Hà và Kim Tam Thuận rất khá, xuất thân hải quân chứng minh học vấn của họ không có vấn đề, từng ra nước ngoài cũng đã thấy qua thế giới, đã học qua kiến thức mới..."
"Tương lai cũng sẽ tiếp tục thực hiện chiến lược Biển Xanh của tôi, sẽ không quay lại chiến lược đại lục, điểm này hai người họ có thể đảm bảo!"
"Tôi liên tục để Thái Bích Hà đi làm đặc sứ, đi làm ngoại giao... chính là muốn cô ấy tận mắt thấy thời khắc Mãn Thanh sụp đổ, để cô ấy va chạm một chút, biết đâu có thể đâm thủng lớp giấy cửa sổ đó. Một khi đốn ngộ, cô ấy sẽ là một vị Thủ tướng rất giỏi!"
"Tài năng của Kim Béo có lẽ dưới Thái Bích Hà, nhưng cũng không tồi... Lợi thế lớn nhất của Kim Béo là quản lý tài chính! Cậu ta luôn chịu trách nhiệm về vấn đề hậu cần tài chính của hải quân, ông xem đã bao giờ xảy ra sai sót gì chưa?"
"Thằng nhóc này còn có thể rút thời gian ra để giúp gia tộc vận hành việc kinh doanh... Nó có mối quan hệ cực tốt với các thế lực tư bản bên trong Hoa tộc!"
"Kim Béo hiểu rõ đường đi nước bước trong đó, nếu cậu ta làm Thủ tướng, cậu ta đủ sức chơi với đám tư bản tham lam này!"
"Nếu hai người họ hợp tác tốt, tôi tin rằng trong vài chục năm tới, Hoa tộc sẽ không xảy ra tình trạng các tài phiệt ép ngược chính trị!"
"Hơn nữa cả hai đều xuất thân quân nhân, gia tộc đều là thế gia quý tộc Lưu Cầu cũ, quan hệ cũng tốt! Có thể trấn áp được trọng điểm, làm tốt vài nhiệm kỳ, nếu Phúc Ẩn Nhi ba bốn mươi tuổi muốn thử sức, thì cứ để nó tranh cử một nhiệm kỳ..."
"Cũng chỉ đến thế thôi... cũng chỉ đến thế thôi... Sau khi thử sức xong thì lại ẩn mình đi..."
Lưu Lang nhìn Tiêu Nhạc Thiên: "Cũng được, tính ra như vậy thì trăm năm Hoa tộc chắc sẽ không có loạn lạc, mầm mống nội loạn sẽ ít đi nhiều, vậy còn sau trăm năm thì sao?"
"Đi đi... lúc đó tôi chết rồi, tôi còn quản nhiều thế làm gì?"
"Chúng ta sớm muộn gì cũng phải chết thôi!" Tiêu Nhạc Thiên nhìn về phía xa nơi kinh sư, thầm nghĩ trong lòng: "Lò lửa luyện kim này, ai là vàng thật, luyện qua một lần là biết ngay thôi!"