Ngày mùng 2 tháng 5, chín giờ sáng, phản ứng của Hoa tộc có thể coi là chậm trễ. Kể từ lúc bức điện tín của Tinh Võ Anh Hùng Hội tại Thiên Tân Vệ bị chặn lại vào đêm qua, thế lực Hoa tộc đã chậm mất tròn mười bốn tiếng đồng hồ.
Mười bốn tiếng có thể xảy ra những biến số lớn nhường nào? Thiên Tân Vệ đã mất, Hồn Xuân trọng thương sống chết chưa rõ, đường sắt Kinh Tân bị đánh bom phá hủy, phòng tuyến sông Vĩnh Định bị công phá!
Kinh sư "Tứ Cửu Thành" thất thủ, ngay cả Đồng Trị Đế cũng đã trốn khỏi thành, tất cả mọi chuyện đều xảy ra trong mười bốn tiếng đồng hồ này!
Trên thế giới này không có chữ "nếu như", nhưng nếu lúc đầu Hoa tộc có thể can thiệp ngay sau khi Đặng Thế Xương và những người khác suy đoán ra âm mưu, thì cục diện chiến tranh cũng không đến nỗi thảm hại tới mức này.
Rất lâu sau này, các chuyên gia quân sự của Hoa tộc đã tiến hành diễn tập phân tích, nếu như La Hỏa có thể nhận được tin tình báo và xuất binh nhanh chóng sau khi bức điện của Tinh Võ Anh Hùng Môn được gửi đi.
Thực ra, muốn can thiệp vào toàn bộ cuộc nội chiến Mãn Thanh, chỉ cần hai ba ngàn lính đường sắt là đủ!
Không cần nhiều hơn, chỉ cần hai ba ngàn người là có thể đánh tan bộ đội của Vinh Lộc và Y Tư Cáp, Thiên Tân sẽ không bị mất, đại quân của Hồn Xuân cùng lính đường sắt sẽ cùng nhau tiến vào Kinh sư.
Lòng người khi đó sẽ ổn định, dù phòng tuyến sông Vĩnh Định có mất đi, hệ thống phòng thủ của Kinh sư "Tứ Cửu Thành" cũng sẽ không bị phá vỡ!
Một khi quân Quan Ngoại tập kết xong xuôi, không cần Hoa tộc ra tay, kết cục cuối cùng của quân phản loạn phe "Quỷ Tử Lục" chắc chắn là thất bại!
Nhưng rất tiếc, không có chữ "nếu như". Mười bốn tiếng đã mất là mất, cục diện Kinh sư cũng hoàn toàn sụp đổ!
Mặc dù nửa đêm về sáng La Hỏa đã kịp thời phát hiện ra vấn đề, triệu tập cuộc họp khẩn cấp để bù đắp, nhưng cơ hội chiến trường trôi qua trong chớp mắt, nói mất là mất.
Mười bốn tiếng đồng hồ, khi phản ứng của Hoa tộc cuối cùng cũng tới được Kinh sư, phóng tầm mắt nhìn lại, mọi thứ đã hoàn toàn đổi thay!
Đoàn tàu bọc thép chở theo một tiểu đoàn lính đường sắt nhanh chóng tiến về phía Kinh sư. Lính đường sắt có kỹ năng huấn luyện sửa chữa đường ray thành thạo, đoạn đường sắt bị đánh bom ở Dương Thôn nhanh chóng được khôi phục.
Chẳng qua chỉ là thay vài đoạn đường ray, trải lại tà vẹt và đá dăm tại nền móng, đây đều là những vật tư dự phòng dọc tuyến đường sắt, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.
Sửa vài hố bom chẳng phải chuyện đơn giản sao? Sau khi sửa xong đường sắt, đoàn tàu bọc thép lao nhanh về phía Kinh sư, lúc tới nơi đã là hơn tám giờ sáng.
Lúc này trời đã sáng rõ, Giang Liệt, Mã Hồi, Bàng Triều Vân, Diệp Thu... bốn người dẫn binh xuống tàu tại ga Thông Châu, lúc này mới thấy toàn bộ Thông Châu đã loạn hoàn toàn.
Bách tính trong thành lũ lượt chạy nạn, phía xa hướng Kinh sư thấp thoáng còn có lửa cháy và khói đen bốc cao, ngoài thành Thông Châu đã thấy kỵ binh trinh sát của quân phản loạn đang kéo tới, "Quỷ Tử Lục" đang cướp đoạt quyền kiểm soát hành chính địa phương.
Đám kỵ binh phản loạn xông vào Thông Châu lớn tiếng quát tháo: "Giới nghiêm... tất cả cút về nhà hết cho ta... giới nghiêm đấy... không được chạy... Hoàng đế đăng cơ rồi các người còn chạy cái gì..."
"Á... các người là..." Một đội kỵ binh phản loạn vừa xông tới con phố trước ga tàu, liền nhìn thấy đoàn tàu bọc thép đang đen đặc người tuôn xuống.
Những người lính Hoa tộc mặc quân phục xanh, súng ống đạn dược đầy đủ, sát khí đằng đằng, nhìn thấy đám phản loạn này liền theo phản xạ nâng súng trường lên!
"Không xong rồi... không xong rồi... là binh của Tiêu Nhạc Thiên... chẳng phải nói Hoa tộc không có binh tới sao..."
"Mẹ kiếp..." Giang Liệt nhìn đám phản loạn đao đeo bên hông còn dính máu thì không khỏi tức giận: "Khai hỏa... mẹ nó, lát nữa có ai hỏi thì cứ bảo là bọn chúng khiêu khích trước!"
Pằng pằng pằng... đạn như mưa quét qua, hơn hai mươi tên kỵ binh không một tên nào chạy thoát, tất cả đều bị bắn chết tại chỗ!
Phía xa còn vài tên kỵ binh phản loạn nhìn thấy cảnh này thì sợ mất mật, quay đầu thúc ngựa bỏ chạy thẳng về phía Kinh sư!
Mã Hồi cũng nhảy từ trên tàu xuống, nhíu mày nói: "Anh... anh làm thế này có phải quá liều lĩnh không? Như vậy sẽ gây áp lực cho Thái đặc sứ đấy!"
"Dù sao Quỷ Tử Lục cũng chưa tuyên chiến với chúng ta mà!"
Giang Liệt hừ một tiếng: "Chúng ta không thừa nhận là được chứ gì! Chết cũng không thừa nhận, cứ bảo là đám khốn kiếp này nổ súng trước! Cứ cắn chặt lấy câu đó..."
Lúc này Gordon, Đặng Thế Xương, Nghiêm Phục và những người khác cũng nhảy từ trên tàu xuống, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, mọi người muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn im lặng.
Vốn dĩ lần này không định mang Gordon và những người kia theo, nhưng không ai cản được họ, Gordon và cả Đặng Thế Xương thậm chí còn ép buộc bằng cái chết.
Hoa tộc coi thường những quan lại hủ bại, sa sút của Mãn Thanh, nhưng tuyệt đối không bao gồm những tinh anh trong đó, những nhân tài Tây học thực sự hiểu đạo lý.
Mạng lưới tình báo châu Âu của Hoa tộc luôn chú ý tới những du học sinh này, thậm chí Tiêu Nhạc Thiên cũng thường xuyên hỏi thăm, cho nên mọi người đều biết Nguyên thủ thực ra đã có ý thu phục những người này.
Trên đã có thái độ đó, cấp dưới tự nhiên cũng có sự chăm sóc, vì vậy trước sự khẩn cầu của họ, đoàn tàu bọc thép đã chở theo những người này cùng tới Kinh sư.
Vừa tới Kinh sư, họ đã nhìn thấy cảnh tượng như địa ngục này. Thông Châu là nơi mọi người đều từng tới và rất quen thuộc, dù sao đây cũng là điểm cuối phía bắc của Đại Vận Hà, là bến cảng thủy bộ quan trọng!
Cảnh tượng giàu có phồn hoa ngày xưa không còn nữa, thay vào đó là bách tính chạy nạn khắp nơi, cùng với khói lửa chiến tranh và tiếng pháo thấp thoáng ở phía xa.
Quân phản loạn của Quỷ Tử Lục đã giết tới tận Thông Châu, điều đó chứng tỏ vòng ngoài của Kinh sư "Tứ Cửu Thành" đã mất hết, kết cục của Đồng Trị Đế thật đáng lo ngại!
"Toàn quân tập hợp khẩn cấp... tiến về phía Kinh sư... trong đại sứ quán của chúng ta còn hơn năm trăm anh em, đang chờ chúng ta hợp binh một chỗ đấy!"
"Chúng ta đánh càng mạnh, Thái đặc sứ đàm phán mới càng có lợi thế! Toàn quân hành quân cấp tốc!"
Lính đường sắt đều là binh chủng đặc biệt, cấp dưới của La Hỏa về cơ bản đều là biên chế phiên bản tăng cường, một tiểu đoàn có tới 2100 người, cộng thêm các loại trang bị, chật kín mười ba toa tàu.
Nhà ga đen đặc những người lính mặc quân phục chỉnh tề, tất cả đều đội mũ sắt, mặt bôi ngụy trang, trông sát khí đằng đằng, trên người còn mặc áo chống đạn bằng gốm, cộng thêm trang bị đạn dược các thứ.
Từng người lính trông như những con gấu, không hề cồng kềnh mà lại vô cùng dũng mãnh!
Gordon bước tới bên cạnh Giang Liệt định mở lời, nhưng Đặng Thế Xương và những người khác lại lên tiếng trước: "Cho Gordon tước gia một con ngựa... để ông ta đi tới Kinh sư đi!"
"Chúng tôi yêu cầu quý quân cho vài con chiến mã, chúng tôi muốn đi về phía bắc tìm Hoàng thượng!"
Mặt Gordon đỏ bừng lên: "Các người... các người làm cái gì vậy..."
Đặng Thế Xương lạnh lùng chắp tay hành lễ: "Xin lỗi... Hoàng thượng lúc này đã phá vòng vây ra khỏi Kinh sư, chúng tôi phải đi tìm Hoàng thượng để nương nhờ!"
"Ông là người Anh, hay là tới đại sứ quán của các ông đi! Đường ai nấy đi, nước sông không phạm nước giếng!"
Kể từ tối qua khi thấy người Anh ngang nhiên tham chiến can thiệp vào cuộc nội chiến Mãn Thanh, Đặng Thế Xương và những người khác không còn sắc mặt tốt với Gordon nữa!
Mọi người đều cho rằng Gordon cũng là kẻ phản bội, thế lực Anh đã phản bội Đồng Trị Đế, ông Gordon cũng chẳng phải thứ tốt lành gì!
Không ai còn nói chuyện với ông ta nữa, dù là trên tàu, mọi người trong toa xe cũng cố tình giữ khoảng cách, xa lánh ông ta vào một góc.
Bây giờ là lúc chia tay, Gordon lại trở nên nóng nảy!
"Không! Các người không được sỉ nhục tinh thần hiệp sĩ của tôi! Tôi là quý tộc, không phải dân thường!"
"Tôi trực tiếp nghe lệnh Nữ hoàng và Hoàng thượng Đồng Trị! Người khác không thể ra lệnh cho tôi! Nữ hoàng không hề ra lệnh cho tôi phản bội Vạn tuế gia, tại sao tôi phải nghe theo đại sứ quán?"
"Các người... các người đổ oan cho tôi!"